武似晴满心以为自己的要求会被答应，毕竟她悖逆了祖母和父亲的意愿，带着千叶来见祖父，结果得了这样的答案，小姑娘眼睛瞪得圆溜溜的，气道：“为什么不行，难道因为我是女孩家？那你欠我的人情怎么办？”

“小姐生在兵权世家，这样的愿望又何必由别人来替你实现？”千叶笑道，“何必绕远路？”

“可那狗皇帝就要削去我家世代的功勋了。”武姑娘到底恨道，“我就可怜往后这天下百姓，谁去守护。”

听得这样的话，千叶和楚歌都是一怔，到底是将军府的孙女，所想所愿都与众不同，女孩儿也能如男子一般刚毅坚强，而她只有十五岁，已有了这样的担当。

两边正僵持着，院内有下人出来，上前对千叶道：“老爷有请公主。”又见自家小姐要跟上，尴尬地一笑，“小姐，老爷说了，只见公主一人。”

武姑娘不情不愿地留下了，楚歌知道千叶此去不会有任何危险，将她送到门口后，便回身对小姑娘说：“我们去切磋切磋如何，若是我胜了，今日的人情就算了。”

千叶听得这话，不等进门，便叮嘱：“楚歌你留神，武姑娘还是小孩子呢。”

这下了不得，只听得一声声嚷嚷：“谁是小孩子？谁是孩子……”

千叶正笑着，身后传来老者的声音，恭敬地道：“老臣参见安国公主。”

“将军大人。”千叶忙正经神情，见老将军白发苍苍，近来宫中宴会时不时会见一面，果然这几天多添了几分沧桑。即便是历经风云身经百战的人，外敌来尚且攻不破的大家族，却被自己抚养的侄儿背叛，落得这步田地，他如何能不悲伤难过。

“似晴那丫头不懂规矩，老臣疏于管教，让公主看笑话了。”老将军请千叶进门，下人奉来茶水，他眯眼看了看千叶，说道，“公主有孕在身，这茶水不知是否合适。”

千叶笑道：“不妨事，将军也请坐，晚辈今日来，是有些话要替驸马转达。更请将军不要见怪，并非驸马自己不担当而推晚辈前来，毕竟身为驸马，还是不宜太过锋芒毕露。”

老将军颔首，叹道：“听闻左侍郎一职由驸马接替，老臣松了口气，兵部尚书是老臣的莫逆之交，然尚书一职不过是门面摆设，在皇帝面前应个景，侍郎才真正有几分实权在手。但放眼朝中上下，若非威武定西两府的子弟，那些个文文弱弱的书生公子哥儿，连刀枪都举不起来，还谈什么带兵行军。只是……”

千叶见老人家有所犹豫，便道：“将军可是担心，曾与神鼎寨对战，更用炮火伤了家父，担心驸马对将军府有芥蒂。”

将军眉头紧锁，面上每一道褶皱，仿佛都是硝烟留下的痕迹，他摇了摇头：“神鼎寨的儿女，不会以此为仇，老臣心里很明白。即便公主不来解释，老臣也不会误会，相反，老臣更担心公主与驸马。”

千叶想说的话，似乎老将军心里都已经知道了，而她感觉到将军看待自己的目光有些不寻常，果然没多久，将军便叹：“今日再见公主，还是感慨，仿佛见到故人。这间屋子，太子殿下和太子妃也曾到访。老臣与太子可谓是忘年之交，那时候老臣便答应太子，终有一日要为他取缔神鼎寨，到如今，却不知这个承诺算不算达成了。”

果然，父亲在信函里与温先生说的话都是真的。

老将军又道：“出事之前，老臣到文贤山庄拜访温先生，谈起公主与驸马，都感叹仿若太子与太妃重生在世。公主，请再受老臣一拜。”

千叶见老人家朝自己叩拜下去，将军虽然老当益壮，可千叶也受不起，忙亲手来搀扶，却在老人家眼中看到泪花，她的心顿时纠结在一起，说不出的滋味。

将军郑重地说：“公主，老臣与温先生都看得出来，梁定山绝非池中之物，来日若青云直上，老臣与膝下儿孙，都愿助一臂之力。”

千叶道：“将军与驸马相识不久，如何能说这番话？”

将军却笑道：“公主还不明白吗，老臣是为达成昔日对太子许下的诺言，护公主周全。而今乱臣贼子当道，公主且看将军府今日一劫，便是屈于人下的结果，老臣不忍公主来日再受欺侮。昔日深宫，老臣一介武夫进不得，听闻公主在宫内受欺，实在愧对太子。”

父亲和母亲，在他们年轻短暂的生命里，结下多少良缘。千叶想起定山刚入朝时，就说过他不知道朝廷里还剩下多少昔日拥戴太子的大臣，原来那个时候定山就已经开始为将来谋划，想来那日自己站在听政殿里呵斥群臣，兴许就唤醒了许多昔日的忠心。

千叶笑问：“将军去文贤山庄时，可是穿戴的铠甲铁衣？”

老将军应道：“正是，那日在城外练兵之后，回府途中造访文贤山庄，老臣与温先生是多年旧友，没那些讲究了。”

千叶道：“怪不得小妹一见穿戴铠甲的人，便说是大将军，一定是在山庄见过您了。”

老将军倒没注意过什么小娃娃，只道是缘分，而接着方才的话，正经道：“梁定山是有宏图大志之人，但他从神鼎寨来，即便是天下第一大寨的光环，也是父辈过去的荣耀，想要在朝堂立足，似乎已经足够，可若要军中立足，几乎不可能。如今虽拜兵部左侍郎，对于朝廷的兵马算得上一无所知，老臣希望公主能向他转达，与其在京城去那些乱臣贼子周旋，不如下到军营，与将士们一同风餐露宿，军队之中，一切都用拳头说话。”

千叶神情严肃，问道：“将军的意思是，希望定山离开京城？”

老将军颔首：“眼下朝廷风波四起，神山侯府已经卷入其中，但实则公主夫妇二人手中除了神鼎寨昔日的辉煌，一无所有。老臣和温先生都认为，公主与定山何必在眼下急于与那些老狐狸较量，定山虽有智谋才略，毕竟年轻。不如先退开，待羽翼丰满时，再回京不迟，这朝廷要乱，也非一朝一夕乱得了，老臣家族世代的兵权，绝不会轻易交出。”

千叶今日来，本是替定山向老将军做一番解释，谁知老将军似乎料到他们回来，准备了这一番话相告。历经两朝战功赫赫的大将军，又岂会是只能行军打仗的武夫，他们早已将这朝廷看得透彻，甚至可能料到会有今日。毕竟那么多开国元勋的家族走向没落，他们也做好万全准备等待这一天的到来，但不仅仅是坐以待毙，是要绝地重生。

“公主，老臣奉旨在苍云山屯兵十万，练兵造武器，那里虽然山穷水恶生活艰苦，可若住上一年半载，军中大小事务也就都明白了。”老将军对千叶道，“定山若有此心，老臣已修书一封，即可前往。”

老将军竟是做好了万全准备，转身将一封信递给了千叶，她双手接过，想到自己和定山的行踪总是在皇帝的掌控下，昔日出海就被半路截回，说道：“只怕我和定山走不远，皇帝不会轻易松口放人。”

将军却笑道：“皇帝若还想坐龙椅，若还想保住季氏皇朝，这一次绝不会再阻挠。围场的动乱，够他心惊胆战几年的了。”

千叶不解，但听将军道：“我那孽障的侄儿，是和国舅府勾结在了一起，其实我早有察觉，说来真真惭愧……”

当千叶带着威武大将军的信函离开时，脑中意乱纷纷，一下子塞了太多东西进去，她有些缓不过来了。倒是武姑娘已经对楚歌的功夫佩服得五体投地，再见千叶，已经忘记了方才的事，巴不得跟着千叶和楚歌走。

回家的路上，楚歌见千叶神情凝重，没有多嘴问，反是快到家门前时，千叶主动说：“楚歌，将军希望定山离京去军营里历练，光顶着兵部侍郎的头衔，是做不了任何事的。若是去，少说一年半载都回不来。”

楚歌淡淡的：“那你打算如何？”

千叶道：“我想跟他一起走。”

楚歌看了看千叶的身体，皱眉道：“你现在能走远路吗，爬山涉水，身体怕是撑不住。”

“二娘说，定山的娘当年怀着定山和惠梨时，就时常跟着父亲走南闯北。”千叶一手护着肚子，坚定地说，“我一定也行，比起路上的辛苦，我不想和他分开那么久。”

楚歌摇头道：“二娘始终认为定山的娘是那些年太操劳，才在后来落下病根，你说二娘还会答应放你走？”

千叶很坚决：“无论如何，我都要跟着定山，楚歌，回头这个家就交给你了，你留下来照顾二娘和惠梨她们好不好，我知道，我又强人所难了。”

楚歌不屑地笑道：“几时照顾她们变成你的责任了，她们本就是我的家人。”（未完待续）