千叶似乎听见了什么，在定山怀中不安地梦呓，定山忙轻轻抱着她，在她耳边低语，只哄得千叶又踏实睡去，他才露出欣慰的笑容。韩继业默默看在眼里，他知道，有这个男人在，千叶这一辈子都会很幸福。

定山似乎怕吵醒千叶，再没有和韩继业说话，也并不期待他的回应，他搂着千叶闭目养神，天明后还有更多的事要去做。

然而这晚的余震，再次波及了京城，此刻子时已过，京城上下仍旧处处可见灯火。所有人都害怕灾难再次降临，而灾民即将涌入京城的谣言也使得人心惶惶，一时之间，对于朝廷的怨言此起彼伏，这让多年如一日勤政爱民的皇帝十分沮丧，可是他不过是个孤坐龙椅的傀儡罢了，蛰伏多年才刚有扬眉吐气之势，可竟然连老天爷也不帮他。

芳贵妃的殿阁中，数十盏灯笼蜡烛，将宫殿上下照得透亮，然而皇帝既没有宣召大臣，也没有歌舞升平，他只是一个人坐在那黑夜中亮得刺目的灯火里，仿佛是怕别人看不见他，仿佛是要向所有人证明他的苦心。可是皇帝这样做，根本改变不了什么。

疲倦的芳贵妃侍立在殿阁之外，灯火辉映间，她的儿子被宫女带了进来，芳贵妃忙迎上去责备：“那么晚了，还不去睡觉，这里不需要你，明日你父皇若派你做什么，你反倒没精神了。”

祥泰神情凝重，说道：“父皇和母妃如此，儿臣如何能睡得着。”

芳贵妃将他往外推：“睡不着也要睡，你父皇的个性……”她回眸看那灯火中孤寂的身影，颤颤地说，“你小的时候，常被人说内向懦弱，根本不像帝王之子，却不知是你的父皇生就这样的个性，他本是懦弱的人。祥泰，可你身上还有一半娘的骨血，娘在皇后的淫威之下守护你生存至今，你千万不要变成你父皇这样的人，千万不要。”

“母妃，您怎么能这样说父皇？”祥泰无法理解，可他也知道过去的自己，是多么没用的一个孩子。

“是，是母妃不好。”芳贵妃清冷地笑着，不愿再多做解释，但唤来左右侍从，命他们即刻送四皇子回去。

这样的动静传入凤仪宫，皇后却对皇帝漠不关心，此刻她正惦记着去了受灾地的侄儿，她憎恨皇帝总是把继业派去危险之境，两年前出海，今日又深入灾地，她总觉得皇帝想法设法的，要让她的侄儿从这世上消失。若非她的儿子都是因病在自己怀中咽下最后一口气，她甚至要怀疑是不是皇帝亲手结果了自己的骨肉，好不让他们韩氏一族的血脉在将来继承皇位。

住在偏殿的韩越柔也睡不着，透过窗户，可远远看见姑母的身影在殿中徘徊。又有谁知道，一人之下万人之上的皇后，这世间最尊贵的女子，她的身影如此凄凉孤寂，韩越柔害怕自己有一天，也会变成姑母这样，毕竟她们都是韩家的女儿。

可是韩家还有一个女儿，姑姑和父亲那同父异母的妹妹，她二十几岁就香消玉殒，但留在这世上的传说却那么美好，世人都道太子爱她如珍宝，太子府中没有姬妾，太子的身边除了太子妃，再没有第二个女人。虽然她死了，可她活着的时候，这世上再没有人比她更幸福。

到如今，他们留下的小女儿也已嫁人，受尽欺负的孤儿，却也遇上了世间最疼爱她的男人，也许活着才是最重要的，可是活着辛苦孤寂地度过漫长的一生，若是短暂的生命里能充满幸福，至少在韩越柔看来，她宁愿选择后者。这一刻韩越柔很恐慌，她害怕自己会继承皇后的悲凉，哪怕季千叶的生命也会短暂，可她终究是经历了这世上最美好的一切。

“我到底，哪里不如她……”韩越柔的手紧紧抓着窗棂，直到指甲不敌木头的坚硬疼得她钻心，才醒过神来，却兀自囡囡，“她有的，我也要有，我也要有。”

日升月落，黑暗终于退去，睡梦中的千叶被定山唤醒，她浑身酸痛绵软无力，可看到韩继业在边上，一个激灵清醒过来，想起了昨夜发生的一切，忙起身来利落地帮着定山搀扶韩继业，而此刻神鼎寨的兄弟们已放下绳梯，早早准备着接他们上去了。

定山将千叶绑在自己的背上，而韩继业则有寨中兄弟背负，他们小心翼翼沿着山石爬上去，幸而这山坡并不高，也正因为不算太高，千叶和韩继业才能得以保存性命。昨晚定山燃起篝火，楚歌在上头就明白他们没事了，认准了篝火的位置，在那里布下绳梯，就等天明时把人接上来。

安稳地落地后，看到一起出来的兄弟们一个也不少，看到楚歌好好的在眼前，千叶激动地上前抱住了楚歌，没出息地哽咽着：“楚歌，我以为我再也看不到你了。”

楚歌双手僵硬着，很慢很慢地才抱上了千叶，她们似乎还是第一次如此亲密的拥抱，别扭的人竟然没有把千叶推开，可是楚歌的目光在与定山交汇时，忽然就冷了，匆匆推开千叶，只道：“若没事，我们了就动身吧。”

定山看到了楚歌眼中的异样，他这才想起昨晚楚歌不让他抹黑去找千叶，当时的情景自己是不冷静的，楚歌为大局着想，那样的话并没有错。可他们毕竟曾有着情感的纠葛，也许就会有人觉得，楚歌根本不想让千叶活着回来，但以定山的心胸绝不会这样看待楚歌，而楚歌更不是那样的人。

千叶一贯知道楚歌性子别扭，这会儿也不会在意，大家平安无事就是最好的结果，收拾好了东西，兄弟们为韩继业做出简易的担架，一行人便往京城去。但韩继业的腿伤得不轻，以免伤情恶化，沿途找到医馆后，定山亲手为他正了骨并仔细捆绑固定，又向大夫开了汤药，一路歇息时熬给韩继业服用。如此大大缓解了韩继业的伤情和痛苦，只是回程走得太慢，来时两天两夜的路，回去整整走了四天。

第四天清晨天蒙蒙亮，他们就到达京城门下，守城军上前来盘问，一见是国舅府大公子，慌忙打开了城门。且说这一路归来，他们与许多灾民同行，可是沿途官兵拦截，对他们也是诸多盘问，比来时的戒备更加森严，朝廷没有花力气赈济灾民，却在遏制灾民涌入京城的路上用尽一切办法，如此本末倒置，倘若大灾之后再逢大疫，后果不堪设想。

这个时辰，听政殿里正该上朝，定山与韩继业商议，要直奔朝堂向皇帝谏言。然而韩府的人听得动静，知道韩继业身负重伤，立刻派了家丁前来拦截，无论如何也不许韩继业进宫，一驾马车将他强行带了回去。

原本以韩继业在朝堂中的地位，他上朝谏言足够震撼人心，毕竟他是韩府的继承人，且不说将来做不做皇帝，他也是将来韩国舅门下所有人的主子。那些大臣们会好生揣摩其中的轻重，或许就能齐心协力共商赈灾之事，而不是为了帮着韩国舅给皇帝颜色看就不顾灾民死活。相反，定山纵然一身正气，可他如今依旧是人微言轻，他甚至没有在朝堂上慷慨激昂的资格。

眼看着韩继业被强行带走，定山叹了一声：“他本是有抱负和心胸的人，与其他人不一样。”

千叶听见这话，看着韩府的马车绝尘而去，而此刻她本该被楚歌带回家中去。楚歌已经等候在一旁，虽然不知道她为了什么不高兴，但这一路她板着脸的时间比从前又多了些，千叶暗自以为是自己出事给他们添了麻烦才惹得楚歌不高兴，便也收敛了一些，一路上都没怎么敢对楚歌说话。

“我们回去吧，之后再想办法。”定山下马来，要与千叶同坐马车，可千叶却突然说，“我陪你进宫，定山，我陪你上朝。”

定山一愣，楚歌也是满脸莫名，千叶却道：“我是安国公主，本该为百姓谋福，虽然女子不得干政，可我并不是干预朝政。定山，让我去对皇叔说，再迟，灾情会越来越严重，我们走了这么多天，那里不知道又是什么样子。皇叔若听得便听得，他若恼了，也不至于把我怎么样。可这件事，总要有一个人去骂醒他们。”

同行的兄弟们像是被千叶的热血感染，瞧着比定山还激动，挑来最精神的一匹马，把马鞭塞给了定山，他们这些义气干云的大男人们，竟不觉得千叶是在抢男人的功劳，更仿佛是头一次敬重千叶公主的尊贵，兴许原本对他们而言，公主不过是意味着娇生惯养，不过是投胎在帝王家，对于家国天下没有半点用处。可是千叶，让他们不知不觉就改变了这种观念。

定山没有再犹豫，将千叶抱上马背，自己护着她坐稳，与众人对视一眼后，便扬起马鞭朝皇宫奔去，楚歌定定地目送他们，看那扬起的尘土散去，她却笑了。

此刻的听政殿，一如既往的死气沉沉，国家没有乱，朝廷也没有乱，可也看不到任何希望。

皇帝见众臣依旧这般嘴脸，便欲退朝，可内侍忽然来报：“启禀皇上，安国公主与驸马在宫门外候旨，请求觐见。”（未完待续）