金口镇到赤壁山一线，长江在这三四十里的直线距离上，拐了一个小小的横写的几字。自嘉鱼县与咸宁县之间的西梁湖东北径自拐向西去，又在新滩镇往回一收，向东转而北流，于金口镇西纳了金水河之后，直向北而去，便是武昌了。

所以，叶风一上午登上赤壁山，目光所收的，尽是这壮丽的河山胜景，也终于明白了何以当年曹操要在此南渡——这几形的突出的江滩，防备起来着实是极其困难的。过江之后只要破了一点，全线皆溃。

李自成毕竟是乱世枭雄，有此眼光绝不稀奇。远远望去江面如练，北面远方黄色大旗招展，尽管不像王应龙所说，能清晰看到那个闯字，但这面黄色的大旗，已经有八成说明了李自成正在此地主持。连同之前收获到的那些旁系兵力在此的判断，基本就可以笃定了。

相对而言，眼下最重要的自然是要晓得李自成的主力舟师部队何在。

孙可望的情形绝不能算好，敢死队二百骑打着孙字旗号张扬之极的于百人矶镇巡检司辖境的东江脑登陆上岸，沿着江岸直向西南方向的新滩镇一代而去，二三十里的陆路，于骑兵来说，不过是片刻的功夫。也不知道是白九鹤真的有心归降呢，还是吃准了孙可望来人不多。他设在新滩镇的连营只是派出了一小队弓箭手和一小队骑兵，在新滩镇巡检司与百人矶镇巡检司的辖境交汇处设下几排拒马，便大咧咧的列阵相迎。派人射了书信而去，说是想单独跟大殿下叙叙旧。

孙可望虽说不是极有智慧的人，但好歹也是张献忠麾下的头号大将，身经百战的人，哪里吃他这一套？心下也晓得他是摆的一出援兵之计，自己这两百人光明正大的渡江，二十条船摆在人家眼皮底下，他白九鹤托大也是正常。想来是算定凭他实力吃不了自己，这才先稳一稳，一面派人去知会大头脑。

否则他如何来的如此之快？居然两条腿走路也堪堪的在半道相迎。

一面叫人吩咐船队接应，一面叫人打起了大旗，用意自然是把派头摆的越足越好。他是流贼中的老油子了，自然知道这些人的套路。你牌子打的越亮，对方越摸不清你的虚实，甚至怀疑你是不是还有后手。要的就是这效果，孙可望如今就是想要对方充分的把实力摆出来，好让对面的父王看一看。

双方相距二里路对峙，白九鹤单骑出阵，说出一番话来却出乎孙可望的意料之外：“大殿下，确实是小的对不住您老人家。但昨儿早上新顺王御驾到了新滩镇，小的着实是走不开。大殿下，小的一片诚心，便是怕您老人家见怪。如今您来了小的这一颗心也就放下了，行，如今小的就要一句话，您老人家要是不见怪的话。小的今儿就送一件大礼，便算是小的真心投顺大西王的一份十足心意！”

听他说的玄乎，脸上表情又是笃定十足，孙可望心中不由的冷笑，这小子骗鬼呢。这么说的意思是要卖李自成给老子？

“李自成如今就驻在兄弟营中，不瞒大殿下说，他对兄弟还是极信任的。”改了对李自成的称呼，白九鹤道：“但咱兄弟哪能就甘心给他用着跟咱们大西王老兄弟老恩人火拼？今日跟兄弟来的，也都是这般心思的好汉子。大殿下要是信得过的话，咱们便计议一下，哪天合一合兵，擒了他老小子！”

“行，你狗日的有这份心，是条汉子！昨儿没信用的事咱们就这么揭过去。也不瞒你说，兄弟就在对岸金口镇扎营，你要是真有心的话，就跟老子走一趟如何？”说着，孙可望座下的马不安分的踱了两步，靠的近了，孙可望一个马鞭套了过去，将白九鹤擒到了腋下掉转马头过来回头喊道：“狗日的想耍你张大爷，回去多喝你老娘几年奶吧！回去告诉李自成狗日的，老子早晚要了他的命！”

一面说着话，一面将白九鹤收拾停当夹回阵来，马蹄疾驰，只往江边而去。

“马都扔了！快摇船！”接杀过后好不容易逃到了江边上了船来，孙可望急切的吩咐着。刚刚就瞄到远处烟尘滚滚，如今这一阵接杀狂奔之后，更是觉得势头不对，似乎这白九鹤当真是没有说谎，李自成恐怕真是昨日早间来的，还来不及把兵力分配停当。要不然这新滩镇驻着的白九鹤不可能这么窝囊——连自己的二百骑都要先稳一稳等援。

但什么李自成就驻在他狗日的营中，就他娘的全是假话了。若是如此的话，自己只怕就根本没命逃回来了。所以这姓白的根本就是个坏种，想到这里，一脚踏在白九鹤颈子上喝道：“说！李自成狗日的什么时辰来的！来了多少人！”

一直到当天晚上，从白九鹤嘴里就问出个李自成是昨日来的，刘宗敏，张鼐，任维荣等人也都到了承天。但由于他级别太低，根本也问不出什么更有价值的东西来。气的孙可望就要一刀将他杀却，并说道：“父王请恕孩儿无能。孩儿明日再过江去抓两个有用的回来！”

“今日这一去你抓人，明日再去恐怕就是人抓你咯。”叶风宽慰他两句道：“这姓白的，同汪军师那捷报一并交送给何腾蛟，他不肯跟咱们好好说，那便交给朝廷伺候他。李自成到了江对岸的事情，也一并报了上去。请他协调左昆山出兵，呵，朝廷打的这算盘，孙传庭督部，左良玉屁也没一个，他能动手？”

说的自然是汪兆麟带来的消息，左良玉一直所求的建爵封侯的事，崇祯来了答复，说是擒下闯逆，一并公侯。叶风所痛惜的，也正是这个。这种时候一个空头爵位就能解决极大的问题，对于朝廷来说这根本无所谓的事情。但左良玉没了这份指望，说不定要生出什么变化来。

“自羽辛苦一趟。带人往上游走一走。”李自成的船没有踪影，总归是个心事。所以要叫王自羽带队上游走一遭去，据汪兆麟所说，南面上游方向的黄蓬山后，有一个洪湖大荡，便是连叶风都晓得的——后世有个《洪湖赤卫队》的故事，便是在这里发生。也正是由于这点记忆，叶风才有这么个怀疑。

除了汪兆麟之外，叶风如今的麾下大部都是陕西人，一时之间算不到这么个所在也是正常。加上那里算是荆州与承天府的交界两不管的地段，此际更是有可能出问题。叶风甚至问过汪兆麟，是否有可能那边有哪股子水匪投了李自成？

这一切都得王自羽回报再说。此去洪湖约莫近百里水路，也不是一时半会就能有所收获的。王自羽这一去，还得防备着江北有所发现，算起来自然是危险辛苦，次日送了他逆流而上之后。又将白九鹤送往武昌转押南京，再调集来七十多条大舟，叶风已经盘算着过江去再打一场了。尽管对岸这些天定然有所防备，但这仗却不能不打。因为与其等着人家打过来时没法防备，倒还不如趁李自成新到，到处忙着重新部署的当口打他一个立足未稳。

又一天的黎明来了，七十余条大舟毕竟是厉害，一趟便将大四千多人运了过来，东江脑滩头算得还真没错，敌方果然有了些防备。但看他们的样子就晓得，谁也不会真以为孙可望会接连两次在同一个地方渡江，更加想不到的是，这一趟大西王也亲自来了。

轻易的端了一个二十多名白九鹤部据守的窝点之后，叶风便吩咐人开始扎营。与上次不同，这一回没有骑兵——凭着这点人马，要在已经有防备的李自成跟前打流窜战，是没有任何意义的。叶风如今想要做的，就是扩开一个据点，在有大船接应万无一失的情况下，检验一下先有的这近七十条火铳队的效果。

按照叶风的目测，改进之后这鸟铳约莫二十秒半分钟的样子就能放一枪，一分钟七十条铳就能放出快一百多枚弹丸。加上从湖广武库中配备出的装备精良的弓箭手。对方如果骑兵不多的话，短时间内根本拿这借势赶起来的小营寨毫无办法。这根本就是个刺猬过江来了。在叫对方又气又急又没办法的同时，又可以锻炼一下己方鸟铳队，提升士气。

如果有效果的话，多打的几天，才不信他李自成不会调动水军来断后路。这样的话，即便是王自羽毫无发现，叶风也拟好了对策，将己方的水军全部调集过来，准备跟他那不成气候的水师打一场水战。

猩红的大西旗号打了出来，又故意放了几个俘虏跑路，不一阵功夫之后，江北便大大的骚动起来——大西王到了东江脑！（未完待续）