英国内阁总算是扛过了最糟糕的阶段。在野党虽然大肆攻击执政党,但是保守党也没办法攻击的太过分。因为在野党上台之后,只怕也只能做到与鲍德温政府差不多的程度。英国会根据自己的国家利益决定与谁合作,中国只是远东地区重要的决定性力量,英国不可能现在就与中国构建紧密的关系。
鲍德温政府如果那么做了,肯定会遭到在野党的猛烈攻击。如果在野党这么做,也会遭到鲍德温所属的保守党的猛烈攻击。
在野党只能从鲍德温政府情报收集不力入手,可这个问题没什么杀伤力。情报工作到底要做到什么程度?难道要在中国政府与法国政府内部安插了间谍么?即便真的有间谍,也不可能公开讲。
而且鲍德温政府也随即加强了针对何锐在欧洲行程的收集,2月15日,何锐抵达意大利访问,意大利首相亲自前去迎接,意大利国王亲自设宴宴请何锐。
2月18日,何锐离开意大利,21日抵达德国。英国报纸立刻就开始对此进行宣传,力求让法国生出对何锐的不满。但是英国报纸失望了,法国人的确对德国感觉不爽,但是作为战胜国,法国心态与普法战争后的强烈复仇情绪完全不同。而且德国的确是欧洲大国,何锐出访德国没什么好指责的。法国民众心中不快,却没有因此而生出对何锐的不满。法国报纸也报道了此事,语气平和,并无挑拨,也很大程度上中和了英国报纸的煽风点火。
何锐结束了访问德国的行程,就会出访英国。大概时间是2月25日左右。英国发动了在德国的情报力量,很快就得到了一个相当公开的行程。何锐与德国总统与总理见面后,与德国总理见面的时候,一同出席的还有德国教育部长。
2月23日,中德之间就教育合作的新闻被放了出来。根据协议,中国将在德国投资一个合作研究项目,与德国进行现代工业国教育体系的研究。中国甚至拿出了300万英镑作为这个项目的头一期投资。
现在法郎在持续升值,与英镑汇率大概是100:1。300万英镑就是3亿法郎,何锐第一阶段才借了100亿法郎,在德国的投资就是借款的3%。但法国方面根本没有激烈的反应,英国也没办法说什么。大家都觉得这些钱里面有猫腻,只是现在没人搞得清楚是怎么回事。而且英法出于各自的原因,都不想戳破此事。
这笔钱里面的确有猫腻,中国与德国在这笔‘教育体系研究经费’中有一个秘密备忘录,德国向中国提供了一些法国方面不愿意向中国提供的军事工业技术,这部分技术转让对于法国来说并非不能接受。即便是法国上下都沉浸在对华友好之中,法国政府也不能向中国提供一些比较尖端的军工技术。譬如潜艇。
与法国相比,德国军事工业被完全限制,很多出色的军事工业技术只能封存。与其让那些技术逐渐报废,还不如卖了换钱。
2月24日,英国本以为何锐会前往英国,却没想到何锐居然乘坐火车直奔荷兰。1928年的奥运会将在5月17日-8月12日在阿姆斯特丹举行,中国参加了本届奥运会。先期的代表团工作人员已经抵达阿姆斯特丹。
何锐出访荷兰,受到了荷兰王国政府的热情欢迎。何锐在与荷兰国王与首相会面时,就中国与荷兰在殖民地问题以及贸易问题上进行了充分的交流。在正式会面后,何锐还到了中国代表团的驻地,对前期抵达人员进行了慰问。期待通过他们的努力,让中国代表团抵达阿姆斯特丹后能够迅速恢复身体状态,在奥运会上取得良好成绩。
直到2月27日上午,何锐才结束了在荷兰的访问,乘船离开荷兰前往英国。
当天中午,何锐的战舰出现在英国港口,立刻受到了英国政府的热烈欢迎。当何锐一行人登陆后,一辆皇家金马车已经等在港口外。这是英国的顶级待遇,英国对中国的态度已经不言自明。
之后的一切都很顺利,经过大量外交礼仪,吃了英国国王招待的宴会。英国对何锐的重视通过这套流程得到了展示。2月28日,何锐终于与鲍德温首相进行了会面。
中英两国都曾在报纸上发言,鲍德温表示,击败中国后,要将何锐抓起来到印度游街。何锐则表示,英国要打多久,中国就奉陪多久。一定要全歼英国在印度的军队,摧毁英印政府,把印度从殖民地的状态中解放出来。
但两人见面后却如老朋友一样亲切握手,互致问候。鲍德温甚至非常坦率的表示,“中英之间有着200年互设大使馆的历史,中间的悲剧性事件都是因为沟通与理解不畅所导致的。希望以后中英能够通过更多的沟通,不再让悲剧发生。”
何锐表示了赞同,心里面却很不以为然。对英国,何锐完全没好感。所以鲍德温说的再正确,何锐也是从理性去判断,而没什么感性的共鸣。
之后两人进行了交流,对于鲍德温提出的中英金融合作,何锐坦率的表示,“中国是一个言而有信的国家,现阶段中国乐见中英合作,不管是金融合作还是投资,中国政府都会支持。但是这种支持不能影响中法之间的协议。”
即便遭到这么明确的拒绝,鲍德温也没有表达不快。如果何锐不这么做,鲍德温才会真正看不起何锐。但该有的试探不能少,鲍德温问道:“也就是说,法郎将会成为中国政府对外贸易的优先货币。从金融角度来看,这对于中国的国际贸易并不有利。”
“首相先生,此事就属于无法讨论的内容。”何锐果断答道。
鲍德温见何锐的态度如此明确,便谈论起中英最惠国问题。中英战争结束后,虽然两国有了三个联合公报,但是执行过程并不快。这也不能完全怪罪英国政府,中英战争给英国造成了数十万人的伤亡,而且被俘的澳新军团正在亚洲国际法庭接受审判,大概在1928年底或者1929年初,会基本审判完毕。
按照现在已经确定的证据,以及各种口供,大概得有40%的澳新军团官兵会被处决。尤其是军官,他们中80%左右大概得上绞刑架。这样的局面下,谁也不能指望英国国内支持与中国快速恢复良好关系。
但是中法合作对于英国来说却是一个好机会,英国内阁反倒可以借着这个压力推进不少政策。至少,中英最惠国待遇可以签署下来。
鲍德温看上去很疲惫,语气也很疲惫。何锐能理解这位拼命还钱的英国首相压力到底有多大,即便是英国,偿还数十亿英镑的债务也非常吃力。从经济学角度看,货币是经济血管中的血液,偿还战争贷款就等于抽血。人被抽血,会导致身体衰弱。经济被抽血同样会导致衰弱。
想增加自身造血能力,就得扩大经济规模。中国现在距离现代化还远得很,虽然贫困,却有巨大的提升空间。英国则是一个非常发达的工业国,想扩大经济规模,只能依靠出现新的技术突破。
人类社会的技术突破哪里会轻松出现。在何锐原本的时空,英国虽然参加了之后的信息技术革命,以及计算机技术革命,甚至在基因技术发展上一度走在世界前列。但是英国却没能抓住任何一次技术革命,让英国成为该技术的领导者。所以英国的相对衰落从这1928年一直衰落了100年,依旧处于相对衰落的状态。
看得出,鲍德温首相正在殚精竭智的试图扭转这个过程。何锐只是不知道,鲍德温首相是否真正清楚,他只是一个裱糊匠,做着其实没多大用的努力。不过何锐最后还是没这么问,毕竟此时的英国还是世界霸主,鲍德温是无法想象英国失去世界霸主资格的模样。自然无法理解他所做的是无用功的事情。
毕竟,何锐认为的‘无用功’,指的是英国尝试维持世界霸主的努力。
中英两国现阶段真正的合作领域在安全方面,所以鲍德温首相在对其他领域进行了试探后,把话题转入了海军建设,“主席先生,到1933年,华盛顿海军条约第二阶段谈判将开始。中国作为稳定远东的力量,需要建设自己的海军力量。英国认为中国应该拥有足够的份额。”
与之前的各种敷衍不同,何锐这次倒是坦率的答道:“我认同首相先生的看法。但是中国的造舰能力依旧孱弱,所有现阶段我们并没有建造远洋海军的打算。但是到了1933年第二阶段的时候,我们中国会根据自己的造舰能力寻求合理的份额。”
鲍德温很失望。何锐的回答意味着中国要努力发展自己的造舰能力。而英国期待将中国的造舰能力控制在英国手中。可中国是一个有着完全主权的大国,英国没办法逼迫中国接受英国的‘好意’。
即便如此,鲍德温也没有完全放弃,“英国一直在帮助中国的海军建设,尤其是在海军军官培训方面,长期向中国提供了帮助。英国现在仍旧愿意为中国提供全面帮助。”
何锐笑道:“我了解这些,我国海军现在的一部分军官就是英国海军学校的学生。所以我们期待与英国进行海军人员深造的交流。”
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鲍德温只能勉强表达了乐见这样的交流,心中则是颇为失望。何锐的回答十分明确,中国不会接受英国为中国培训基础海军人员。倒不是说现在的英国海军学校、学院的教学水平比中国差。而是完全由英国提供的海军基础教育,决定了接受这些教育的海军人员会受到英国的极大影响。
何锐要建设完全属于中国的海军力量,那么海军基础人员的培训就要与中国海军发展的节奏完全符合。自然没有理由让英国来帮助培训。至于海军人员交流,那是接受了本国海军教育的海军优秀军官到外面来涨见识,而不是转而投入英国海军的教育体系。
到了此时,鲍德温发现自己准备的内容已经基本谈完。他让秘书送进来茶,与何锐边喝边聊,“不知主席先生今天有什么安排么?”
何锐爽快的答道:“今天我要接受BBC的专访。英国记者水平很高,我总觉得会遭受到各种刁难。不知首先先生有什么建议么?”
听到英国记者,鲍德温也只能笑笑,笑容里都是无奈。英国记者不仅会刁难何锐,鲍德温这位英国首相也会在采访中受到刁难。这种事情上,大家都半斤八两,不用嘲笑别人。
又闲聊了一阵,何锐站起身,“首相先生,我就先告辞了。”
鲍德温站起身,“我会收听您在BBC接受的采访。”