英国外交大臣寇松见到英国首相斯坦利·鲍德温的时候，心中总是有些芥蒂。但是在表面上，寇松对鲍德温首相还得保持尊敬，这让芥蒂难免的扩大了。

斯坦利·鲍德温首相拿过英国外交部提交的报告阅读起来，寇松也有时间平复一下自己的不快。唐宁街的首相会议室很宽大，唐宁街建筑内的办公室都普遍有10-30平方，长方形的首相会议室面积超过70平方。

首相在会议室内的长桌长边的中央位置坐着，身边是首相秘书以及首相的政治顾问。内阁秘书长兼文官长则在靠近房门的长桌短边位置坐着，以方便自称‘卑微的社会公器’的文官首领进出会议室，协调首相的种种会议进程。

这个位置其实应该是寇松所有，至少寇松自己这么认为。在1923年5月，时任首相博纳·劳证实患上癌症，而且是绝症，于是他决定立时辞去首相一职。由于当时保守党主要的元老都身在内阁以外，因此就只有两位合适的人选，分别是时任外务大臣寇松勋爵和鲍德温。

然而事情却与寇松期待的不同，最终是鲍德温赢得了首相职务。寇松仔细打听后得知了一部分内情。

最终鲍德温当选了首相。寇松打听后得到了令他极为不快的内情，那些保守议员认为寇松对国内事务缺乏经验，部分人认为寇松为人讨厌。

可得到保守党议员支持的首相鲍德温却因为想推动贸易保护政策，也没能搞清楚何锐对统一中国的决心，上任半年时间就匆忙搞了重新选举，想获得议会绝对多数。却没想到英国内部并不支持搞贸易保护主义政策，导致在下院的席位数位从304席跌到了只余258席。相应的，工党得191席，而自由党亦得159席，席位大增。

经历了这场灾难性的1923年大选完结后，鲍德温仍然留任首相至1924年1月的新一届国会开幕大典。及后其政府因为不信任动议获通过而垮台，鲍德温也随之辞去首相一职。

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寇松一直认为，如果是自己出任首相就绝不会闹出这种大笑话。根本不用触及国内增加保护性关税的问题，只要联合日本对何锐施压，就足以让何锐无法完成统一。这样的功绩自然能够赢得保守党稳定的大优势。

心中带着这样的不快，寇松就见首相已经快速浏览完外交部的报告。寇松收拾起心情，准备迎接首相的问询。

首相鲍德温有些迟疑，这份报告本身提供的对华思路相当强硬，要求何锐政权完全接受之前的国际地位，承认全部旧有的条约。

鲍德温在进入政坛后绝大多数时间都在财政部门任职，对于何锐政权的理解自然是从财政入手。鲍德温能够非常清晰的搞明白，即便英国对中国进行贸易封锁，中国即便失去了关税收入，其国内快速好转的经济局面也使得中国财政状况整体好转。对英国来说，这个局面就呈现出另外一种形态。因为失去了在华的资产与特权，英国在这样的对峙中一直在遭受损失。从财政角度考虑，如此局面必须尽快结束。时间拖的越久，英国损失就越大。

心中做出了决定，鲍德温说道：“寇松先生，您作为杰出的外交家，难道没有通过外交途径解决问题的办法么？”

寇松的确做了此类准备，但是他并不想拿出来。所以寇松答道：“阁下，您认为何锐政权不会被中国国内的民族主义情绪绑架么？现在的外交努力只会让何锐政权认为大英帝国在示弱。”

“哦，不。我不这么认为。如果何锐政权想发展经济，他们就需要与大英帝国进行贸易。只要善于利用这方面的条件，英国就有机会让何锐政府与我们达成协议。”

“首相阁下，当下的首要任务是阻止何锐引发的连锁反应。”寇松表达了不同看法。

……

旁边的内阁秘书长看到这场面，一时不太确定首相与外交大臣是否互换了身份。本该持比较强硬态度的首相提出各种方案想尽可能的和平解决，而本该提出各种可行方案解决问题的外交大臣则持相当强硬的态度。

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看了一阵，内阁秘书长决定装聋作哑一下。毕竟斯坦利·鲍德温的首相之路的确有些神奇，1924年鲍德温被迫下台后，上台的工党内阁竟然比鲍德温更加虚弱。随着英国舰队在中国被击沉，香港失陷等一系列的灾难，工党内阁在1924年10月倒台，经过重新大选，鲍德温再次上台。

在内阁秘书长看来，鲍德温是接受了工党倒台的教训，不想重蹈覆辙。如果能够用比较和平的手段解决问题，鲍德温就不想挑起无意义的战争。

最终双方都没能让对方妥协，于是鲍德温率先提出了要求，“寇松先生，请你回去看看这些经济专家的分析报告，再进行讨论。”

寇松面对首相，天然就有地位上的劣势。既然鲍德温这么讲，寇松也只能接过报告。但寇松并不死心，将一些外交部邀请的经济专家的评估交给了鲍德温，“阁下，您如果有时间，也可以看看这些专家的建议。”

等寇松起身离开，鲍德温不快盯着已经关上的门看了十几秒，这才转过头将寇松递交的专家分析报告交给首相私人秘书，“伯纳德，你把这个看完后给我讲述一下。”

内阁秘书长看着首相私人秘书，心中不免有些同情。那些专家们的看法往往互相矛盾，想把这些对立的观点精准的描述清楚，并不容易。

外交大臣寇松回到办公室，不快的把文件扔在桌上，对自己的秘书命道：“把这些文件看完，再给我讲述一下。”

秘书立刻拿起文件看了起来，刚看完第一份的开头，他就说道：“寇松阁下，这份报告是伯明翰大学的。”

听到伯明翰大学，寇松稍微愣了愣，就已经有了想法。一般来说，文件中放在最上面的就是对方最想让寇松看到的。而伯明翰大学正好是现任首相鲍德温的母校。两者联系起来，想不多想都难。

就在寇松结果报告之时，秘书迅速的把其他几份文件浏览了一下，就把文件在寇松面前一一摆开。寇松看到这些报告都是打字机打出来的，十分整齐。而伯明翰大学那份是手写的，虽然写报告的人文字非常优美，但上面涂涂改改的部分很多。两相对比，更有内在含义。

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寇松不讨厌这种手稿，与那些打字机打出来的文件相比，手稿更能体现出作者的思考过程，对于作者的思维能力也是一种深度了解。

读了一遍报告，寇松又把其他的经济专家的报告看完，大概明白了鲍德温首相的态度。来自伯明翰大学的报告是基于外交部派到中国的‘联络员’蓝普生的一份报告。蓝普生在报告中表示，他与何锐政府的商务部长莫里循长谈后，决定相信莫里循对中国经济政策的介绍。将其内容发给了唐宁街。

寇松本人很想对经济有深刻了解，不过他出身贵族，善于外交。但是在经济方面的确比较弱。想到这些，寇松也有些沮丧。那些议员反对寇松当首相的理由不仅仅有寇松只擅长外交，不懂得国内经济。乔治·寇松勋爵属上议院议院，与首相之身份有所不符（这种考虑并不代表凡是贵族便不可任相）；寇松勋爵具有贵族背景，但保守党在当时却正设法隐去其贵族色彩。都是拒绝寇松出任首相的理由。

就为了这些理由，将一个学习并不好，伯明翰大学毕业的鲍德温选上去，让寇松感觉非常不公平。但是现在看，真正给鲍德温加分的很可能是这家伙一直在经济部门混，的确比寇松更懂经济。

不管怎么说，寇松已经明白了鲍德温的态度。现在放在寇松面前的只剩下两条路，一条是按照首相的思路去做，另一条是和首相硬顶，然后被首相免职。寇松毫不迟疑的选择了第一条，为了这么一件破事就和学渣鲍德温在政治上同归于尽，精英学霸寇松爵士觉得很不值得。

于是新方案交了上去并且得到通过，很快，2月20日，英国在华联络员蓝普生乘坐的汽车停在了铁狮子胡同外。就见这里的工作人员正在搬运着文件资料，看着像是要搬家的样子。

蓝普生知道要迁都的事情，想到在地图上看到的新首都的位置，朗普生就对中国的广袤感到有些莫名的不快。从第二次鸦片战争开始，英国对于如何攻入现在的京城已经熟门熟路。然而中国新的首都地处中国的中央，从海上登陆后还得上千公里才能抵达。想靠战争让中国屈服，难度增加了太多太多。

不过这些属于狂想的冲动念头很快就被抛到一边，蓝普生面对了当前的现实，准备与掌握了数百万陆军的中国统治者何锐进行一次相当危险的交流。

何锐在一间会客室内接见了蓝普生，见面后，蓝普生送上了一份《西贡四国联合声明》。何锐打开看起来，四国分别用四国语言写成，何锐并非英文专业，对立面不少单次并不清晰。不过结合了日文对照就看的明明白白。

蓝普生见何锐不仅没生气，反倒被被逗乐了。这并非是装出来的，而是真正被逗乐了，心中不免生出些受到侮辱的感觉。但蓝普生知道何锐为什么会发笑，也知道何锐笑了就笑了，只能紧闭着嘴唇，一言不发。

何锐的确被逗乐了。这个时代的帝国主义外交就是这么赤裸裸，‘……何锐政府以不法暴力手段改变国际秩序，撕毁国际条约，是对和平与正义的巨大威胁……’

如果满清或者北洋政府看到这样的评价，大概胆都会被吓破。因为这样的文件后面就要宣布进行军事打击。但这篇《西贡四国联合声明》后面却没有。看得出，英国佬很能面对现实，并没有出头的意思。

带着愉悦的心情，何锐把文件撂在面前的桌上，此时两杯清茶送到了桌上。这次何锐着实懒得用红茶招待外国佬，何锐自己喝什么，外国佬跟着喝什么就好。

蓝普生觉得何锐这个35岁权力者会因为看到威胁而愤怒，然而等了一阵，就见何锐心情愉快，神色放松。心中着实有些讶异。他放下喝了大半的清香花茶，决定试探一下何锐，“阁下，在欧洲看来，中国是一个充满了侵略性的大国。”

何锐点点头，非常认可的答道：“的确如此。你们坏事干太多，总是会拿自己的思路套别人。譬如，想到你们施加于殖民地的恶行被对等施加在你们身上，英国人死十遍都无法在人数上对等被你们杀害的人。我完全能理解你们的恐惧。”

对这样的抨击，蓝普生也不为所动，他淡定的答道：“何锐阁下，您为什么要用这样的受害者心态看世界呢？以您这样的强者，自然能看到大英帝国在传播文明方面的卓越努力。在过去几百年间，大英帝国不遗余力的向全世界传播文明。在这个过程中自然发生了各种悲剧，但是您能否认现在的世界正在向着更文明富饶的方向进发么？”

何锐很清楚，现在的英国佬们大多数都是这样的帝国主义者，也懒得对这种帝国主义狡辩浪费口舌。便率直的答道：“清算殖民主义和帝国主义罪恶的时刻一定会到来，英国躲不过去的。我现在不想多讨论此事，只是因为我对蓝普生先生的看法，认为中国是一个充满侵略性的大国，比较有趣兴趣。”

蓝普生当然知道英国在这几百年中都造了什么孽。何锐没有把英国的罪行一一拎出来数落，也让蓝普生轻松许多。他顺势转换了话题，“阁下，即便是中国已经落后于欧洲很多，但是我接触到的贵国精英们都有一种近乎偏执的自信，认为中国即便在短期内落后，也会在未来全面超越欧洲，再次成为世界第一。”

何锐心说，这特么不是废话么。正考虑着该不该就此说点啥，或者等蓝普生继续说下去。就见蓝普生脸上露出了微笑，“阁下，我看得出，您对于这样的观点习以为常，没有任何惊讶。在欧洲看来，这就是极具侵略性的态度。”

“……愿闻其详。”何锐更感兴趣了。

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“认为理所应当成为该领域的世界第一，这是极具竞争意识的表现。如果认为在任何领域都要成为世界第一，就不仅是多重竞争意识的表现，而是一种侵略性的表现。在当下的世界之中，如果中国真的能做到这些，您认为中国会继续停留在边境线以内么？”

蓝普生说完，端起茶杯。此时花茶已经被喝了大半，他自己伸手拿起茶壶给自己的杯子里倒满茶水，悠然自得的品起来。

倒是何锐，因为第一次听到这样的说法，只能先思考起来。何锐能够理解外国人的思路，但是何锐是没办法把自己代入到外国人的思维里面。毕竟么，子非鱼安知鱼之乐。

听到此时世界霸主的外交人员蓝普生竟然如此看中国，何锐逐渐觉得蓝普生的话的确代表了一部分欧洲精英的看法。看来所谓的中国威胁论的确是真的。而拿破仑那句中国要醒来就如何如何的话，也是真的。

看着何锐此时的神色中若有所思，而不是那种‘懒得搭理你’的无聊，蓝普生明白自己终于打动了何锐，他继续说道：“阁下，您现在能理解互相威胁是多么重要的事情了么？如果您有兴趣的话，能否在互相威胁的基础上和我就未来进行探讨呢？”

何锐点点头，“愿闻其详。”说完这话，何锐的心情很自然的就转入了之前的淡定心态。如果是以前，何锐还不觉得有什么问题。被蓝普生那么一说，何锐才感觉到自己这种心态在外国人看来比赤裸裸的威胁更可怕。

即便是在信奉一神教的欧洲，他们也愿意用‘命运’而不是‘宿命’来描述人生。如果是命运的话，每一个人还能奋斗，还能挣扎，哪怕是一点点空间，至少能够创造出属于自己的东西。

但是宿命就十分可怕了。宿命并非是无可改变的结局，一旦人生变成了宿命，那么每一个自以为靠自己的意志做出的决定，都是被安排好的转折点。越是努力进步，奋力挣扎，反倒将自己恰到好处的送上别人规划好的献祭祭坛，成为可悲的牺牲品。

如果宿命中的人浑浑噩噩倒也罢了，从昏睡到死亡并不会感受到痛苦。然而陷入宿命的人往往是清醒的，于是在悲剧的最终，他们就会向上天质问。绝大多数质问都不会得到任何回应，那不可捉摸的上天沉默不语，仿佛什么都没听到。

如果偶尔会有些幸运儿，或者说倒霉蛋得到了回应，他们就会听到一个毫无感情的声音降下启示，“主，不在乎。”

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何锐努力收起能吓到蓝普生的表情，虽然何锐并不知道自己的表情管理能否达成效果。最后何锐放弃了自己从没练习过的事情，按照自己往常的状态认真说道：“蓝普生先生，我愿意听听你的看法。”