在与刘邦争夺吕雉的过程中，沛令彻底败下阵来。木已成舟，但他似乎还不打算放弃，决心对刘邦实施变本加厉的打击报复。

他再次以朝廷的命令为由，要求刘邦押送一批新的徭役去咸阳。

尽管天下已经怨声载道，民不聊生，不过，秦始皇仍然相信这些都可以用残暴的诛杀来解决，丝毫不影响他继续在咸阳大兴土木、同时营建阿房宫和陵寝的计划。实际上，越是害怕死亡和失去权力，他就越要加紧修建豪华宫殿供自己享乐，建筑大型陵墓为自己死后安居。

繁重的劳动，恶劣的工作环境，使得骊山陵寝工地上的徭役大量死亡或者逃亡。解决的办法，就是征伐更多的徭役，并杀死更多胆敢逃亡的徭役。

徭役在当时已经变成奴隶的代名词，变成让所有百姓都感到恐惧的咒语。因为，去服徭役就意味着失去自由和死亡，意味着与家人的永别。

这就使得人们强烈地反抗去当徭役，徭役逃亡、反抗的现象就更加常见。而一旦发生徭役逃亡，押送者就要受到惩处。

从沛县押送徭役去咸阳，也因此变成更加危险的旅程。而这一次，沛令让刘邦押送的徭役，还全部是沛县监狱里提出来的囚犯，他们本来就多是在秦朝的残酷统治下已经活不下去、敢于铤而走险的人。

这就使得刘邦此次接受的，其实是不可能完成的任务。

但是，刘邦似乎还想做与秦朝廷妥协的最后的努力。他仍然没有下定反抗暴秦、坚持革命、夺取江山的决心。他也忘不了首都咸阳的富丽繁华，还想再去看一看、玩一玩。

因此，最终，他还是接受沛令的命令，和吕雉洒泪而别，带着队伍上路了。

然而，队伍还没有走出沛县境内，就已经陆续发生逃亡现象。

虽然徭役们都用绳索捆着，但总有些人能够设法逃走。因为，不逃走，此去就是死路一条。

瞧这形势，这支沛县出发的徭役队伍，无论如何也走不到骊山，估计再走下去就会全部逃走光，而刘邦，也将无法向官府交差。

按照朝廷法律，青壮年男子要服两种役，一种是兵役，就是到边关当戍卒；一种是徭役，就是到官府指定的地方搞义务劳动。

对兵役的管理显然更严酷些，“失期当斩”，没有按时到达指定驻扎地点就要斩首，因为部队必须做到令行禁止。我们接下来将会说到，陈胜押送的就是兵役。

对徭役的管理本来不像兵役那么严苛，一般发生逃亡和失期的话，对于押送者会给予经济处罚等。但是，由于徭役征发越来越多而逃亡的情形越来越严重，法律也就变得越来越严酷，发生大规模的逃亡而不能及时制止，也难免被从严处罚，直至处死。

更何况，沛令本身就有心整刘邦，一旦抓住刘邦的这个辫子，刘邦想不死都难。

刘邦知道，沛令已经把自己逼上绝路，再也不可能回头了。

他就像水浒传里写的林冲等英雄好汉一样，终于要被“官逼民反”了。

作为一个心中已经有造反火种的人，他终于有了另外的考虑，决定走出自己最关键的一步。

悄悄地找来队伍中自己的好兄弟和平时几个信服靠拢自己的骨干，安排做好了他们的工作。

丰沛一带，地势平坦，到处都是水泽和荒草。走到丰邑镇西边不远处的一个大湖边时，刘邦突然决定，不往前走了。

所有的囚犯都看着他，不知道他要做什么。

刘邦也平静地看着这些徭役，久久没有说话。

虽然，以他刘邦的火爆性格，一路上难免对这些囚犯们打打骂骂，但在他内心，却并没有过分怨恨这些逃亡和随时准备逃亡的囚徒。

因为他知道，他们中的很多人原本都是老老实实的普通百姓，实在活不下去了才违法犯禁，而现在逃亡也只不过是为了自己和家人的活命。再说，现在就算把这些人都杀了，也已经赦免不了他刘邦的死罪。

望着这些可怜的人，刘邦的内心油然而生出一股侠义情怀。毕竟，他从小景仰信陵君魏无忌为国爱民的为人，向来有宽仁爱人之名，对底层弱势百姓，确实是有着几分天然的同情的。

他展现他的长者风范，派人去买来酒，请这些饥肠辘辘的囚犯们，好好地吃了一顿。

平时动不动就骂人的刘亭长，突然要好酒好菜招待他们，和他们称兄道弟，刘邦的这一手让囚犯们又惊又疑。

我们要知道，秦朝的时候，对酒是实行专卖的，一般百姓不许私自酿酒，朝廷对酒征以高达0%的重税，所以这些囚犯们平时是喝不起酒的。

现在刘邦专门买酒来招待他们，惊疑之中，也不无欣喜。

囚犯们毕竟都是命悬一线的人。既然有好酒好菜，他们当然也都不会客气，个个风卷残云。

刘邦的酒量也是出了名的，他完全放下了亭长的架子，和大家一起痛快地喝着，感情也越来越融洽。

这顿酒，一直喝到傍晚，红日西坠。酒足饭饱后，刘邦才不紧不慢，说出一番让所有囚犯都又惊又喜的话来。

“我们都是死罪。你们都逃命去吧，从此我也要远远地走了。”

刘邦的话，丝毫不像是在开玩笑。

囚犯们看着刘邦，确信他说的是真的，说得很诚恳。

一些囚犯毫不犹豫地选择逃走。刘邦果然平静地看着他们离去，丝毫没有在背后“放黑枪”的意图。

这些囚犯离开了刘邦，当然也就离开了一种跟随刘邦开创宏伟事业的机会。

然而，他们虽然离开了刘邦，却把刘邦这人心地宽厚仁爱、有情有义、不滥杀无辜囚徒的名声传播开来。

还有十几名囚犯，在刘邦事先安插的骨干的带领鼓动下，为刘邦的义气所感动。加上酒精的作用，使他们热血沸腾，决定跟着讲义气的刘邦一起干。

反正天下之大，也没有他们的立足之地，因此，他们决心追随刘邦，希望刘邦带着他们找条活路。

晚风吹拂着遍地荒草，夕阳把残红染遍了水泽，仿佛遍地鲜血。望着这荒凉苍茫的景象，酒意涌上来，使得刘邦既满怀悲凉，却又热血奔涌。

趁着暮色，他和几个好兄弟，率领着十几名囚徒，走上了逃亡之路。

是的，此刻他们是囚徒，但同时也已经是奔向自由的战士。

所有奔向自由的战士，都曾经是囚徒。所有奔向自由的路，都曾经是逃亡之路。

有一名灵活精干的骨干，被刘邦派到前面去探路。他们打着火把，高一脚低一脚地走过一片沼泽。

很快，这个探路的骨干慌慌张张地回来了，上气不接下气地说：“前边有条大蛇挡在路上，还是回去吧！”

此时，一向“好酒及色”、拥有海量的刘邦，似乎酒意上涌，已经醉了。听了这话，他勃然大怒，立即破口骂道：“壮士走路，有什么可怕的！”

一边怒骂，一边拔出随身配剑，把那个探路者推了一个趔趄，自己率先跑到前边去了。

草丛中，果然横亘着一条粗大的东西，昏暗中其实也看不清那究竟是否真的蟒蛇。不过，丰沛一代水泽荒草中，确实常有蟒蛇出没，因此，随后跟来的人，谁也不会怀疑。

刘邦更没有任何迟疑，赤着泥足跑上去，挥起长剑，就把那东西斩成两段。

后面跟来的人还没有看清，他就已经把斩断的东西给扔得远远的。

9、刘邦为什么会自称赤帝子？（未完待续）