果然，和吕雉订婚之后，刘邦的厄运就接连而来。一般的小事不说，他至少遭遇了三个大的风险挑战。

第一个大的风险挑战是，作为亭长，他必须经常外出追捕盗贼，过着刀口舔血的生涯。如果要准确些说，是“剑口舔血”，因为历史记载，朝廷给刘邦的配备的武器是一把剑。

本来，他的责任范围只是泗水亭辖区。但事实上，他常常被派到外地去搞追捕工作。比如说，薛这个地方。

薛，不说是龙潭虎穴，也当之无愧是强盗窝。

薛就是今天的山东省滕县南一带，与丰沛地方中间隔着一大片沼泽地。山东人豪爽仗义，为什么这个地方会成为强盗窝呢？究其根源，是因为这个地方曾经出了个大大有名的“君子”。

有君子的地方，强盗就特别多。

原来，当地曾经是齐国贵族孟尝君的封地，孟尝君才干虽然不如信陵君，但在招人养士方面，一度还走在信陵君的前面。但他不善于识人，鸡鸣狗盗之人也从不嫌弃，因此招来的人良莠不齐，既有确实深谋远虑的贤能之士，更多则是任侠奸猾之徒。

天下的游侠浪子，不论好坏，是正人君子还是流氓恶霸，都对他趋之若鹜，留在薛地栖身的就多达6万多家。当时，一个诸侯国的首都，人口也可能只有几万。

所以，薛地一带，天下豪杰和强盗都汇聚于此，民风彪悍，多暴桀子弟，违法犯禁的人很多。

这些豪杰当中，有个大名鼎鼎的人物就是季布。如果说张耳是信陵君的继承者，那么季布在某种程度上是孟尝君的继承者，同样名满天下。

季布为人好逞意气，爱打抱不平，尤其以说话守信为人称道。当时楚国人中为此流传一句话：“得黄金百金，不如得季布一诺。”

到薛地去办案，不仅是深入强盗窝，而且是在季布的势力范围里做事，稍有不慎，就可能遭到强烈的反击，可以说是充满了高度的风险。

但从历史记载来看，刘邦比较好地协调了与季布家族的关系，起码得到了季布的舅舅丁公丁固的协助，办起什么事情来还算顺利，薛地的黑白两道都还挺给面子。

毕竟，刘邦是在张耳府上进修过的人，对于江湖上英雄好汉们玩的那套规则，他是熟悉的。

后来，他都不需要亲自出马，只要派自己的手下人去薛地抓人就行了。

甚至，他还常常顺便命令这些手下，去薛地，人要抓回来，他要戴的帽子也必须给买回来。

这种帽子，通俗的说法叫竹皮帽，后来又因为刘邦特别喜欢戴而被叫做“刘氏冠”。有的学者认为它就是“鹊尾冠”，湖南长沙马王堆汉墓出土的衣木俑所戴即为此冠。这种冠的主要特点是头顶冠上有向后上方伸出的似鹊尾的长板，所以杜佑在《通典》中又云“后人谓之鹊尾冠也”。实际上，《后汉书》中明确描绘了刘邦戴的帽子的形状特征，并说：“民谓之鹊尾冠，非也。”也就是否定这是鹊尾冠。

可以确定的几件事是，第一，这种帽子是用竹皮做的。竺可桢的研究表明，000－000年前，山东就有竹子栽培。而在薛地一带，现在有乌哺鸡竹、桂竹、毛竹、黄岗竹、箬竹等多种竹子生长，其中桂竹蔑性好，适宜于编织。春秋战国时代，薛地的竹编工艺品确实很兴盛有名，史载薛地的鲁班、墨子都用竹子制作过能飞上天的风筝。因此，历史书上说刘邦当年喜欢戴竹皮帽而只能派手下人到薛地买，这个记载是可信的。

第二，这种帽子不仅戴起来舒服，还满足了刘邦此时的某些心理需要。在古代,一般平民百姓是不戴帽子的，用布包头或束头发,称为“帻”或者“巾”。帽子是“礼”的一种象征，是等级区分的标志。中阳里老刘家的四儿子刘邦戴上了帽子，就是堂堂的泗水亭长，大小也是个官。

第三，更重要的是，这种高高的帽子还能起到美化作用，让刘邦的“龙颜”得到某种程度的遮盖，看起来更时尚更精神。

不要忘了，现在的刘邦年纪虽然已经不小，却正在开始他人生第一场真正意义上的恋爱，那就是即将赢取漂亮的吕家大小姐。他当然需要重视自己的外表和身份，把自己弄得时尚些、神气些。

戴帽子让刘邦显得更时尚更神气。也就是说，被沛令穿小鞋，刘邦反而更神气了。

这看在沛令眼里，就不可能舒服。不忙，有法子治你。既然薛地这个强盗窝你都有办法搞定，那么，就不妨给你增加点难度，再压压担子。

吕公和刘邦为何会特别投缘？（未完待续）