天刚蒙蒙亮。
乌江岸边已有些许贩夫走卒。
邹老汉本是一普通庄稼汉，但因为前几年干活受了伤，失了顶着太阳下地的身体条件。
为了维持生计，全家搬到城里以后，他开始在横跨乌江的一处桥头摆摊卖些小食。
早早出门将摊位搭好，吩咐大儿子看好摊位顾好客人之后，邹老汉准备去桥下乌江岸边无人处小解。
熟门熟路的从桥头下到岸边，正要在阴影处解决时。
邹老汉突然瞥到靠近江岸的江面上，有一大块飘起来的东西，正被一块浮石挡住。
“怎的看上去像是个人？”
邹老汉看得心中一凛，连忙揉了揉眼睛。
而这时……
那似是人影的东西，刚巧被江水冲开浮石，缓缓朝着他所在的位置漂来。
距离越来越近后，邹老汉确定自己没有眼花。
这就是一个人！
准确的说！
这个人！
是一具全身肿胀，裸露在外皮肤已然发青发紫的尸体！
“他这穿着，这腰间腰牌……”
“是县衙的捕快？？？”
心中虽然已有些害怕，但意识到事情似乎有些严重的邹老汉，仍是强忍着惧意，朝前走了一步。
而这时。
邹老汉总算是看清了这具疑似捕快尸体的面部。
兴许是已经被水泡了一些时候的原因，这尸体的面部，同其他裸露在外的皮肤一样发青发紫，显得尤其肿胀，已然不能辨认长相。
但邹老汉却从这尸体的脸上，看到了极其骇人的一幕！
这死去的捕快，竟有着表情！
他。
似是在笑。
……
……
易铮看了一眼卧房中盛满水的各类瓶瓶罐罐，神情中有着些许失望。
尽管他折腾了一宿，用了各种方式各种体位接触水，可却始终都未能再次被那东西找上。
现在的他已经确定，如果不搞清楚关于这只鬼的完整规律，他确实无法再次遇鬼。
望了一眼窗外已然蒙蒙亮的天色，易铮握紧手中的刀，大步走出家门。
他必须尽可能快的调查清楚有关郑谦夫妇的信息。
这是他目前探查规律的唯一线索。
只有这样，才有早日除掉那东西的希望。
要查关于郑谦夫妇的事情，根据目前信息，并不能从一无所知的吴氏入手，只能是先从郑谦此人查起。
此前那王悠山王主簿说过，郑谦贩卖私盐一事之前，曾和任家的生意有牵扯。
易铮认为这生意兴许就是了解郑谦的突破口。
而要想从这方面获得情报，不通过衙门，就只能通过这宁丰县的其他有钱人。
刚巧。
易铮县学几位至交好友里，便就有这样一位有钱人。
宁丰县，苟府。
用最快的速度赶到苟府后，如易铮所料一样。
现在时间太早，不光是苟家的人还没起，连苟府的下人们，似乎都还在睡觉。
敲了会门之后，门房揉着睡眼惺忪的双眼打开门。
“谁啊？这一大早的……”
门房看到来者居然是易铮，连忙一改慵懒神色，笑着招呼道：“易相公？您这么早过来，是有什么事吗？”
易铮点头，随即道：“苟盷起了吗？”
门房摇头：“通常是县学上课之前，少爷才会起。”
“易相公，看样子您是有要事找少爷，这样，您先进来，我让人去叫少爷。”
“我让人带您去大堂，您先喝茶稍坐会。”
门房说完这些，便准备去叫人。
易铮叫住了他：“却是不用这般麻烦了，我直接去苟盷房间喊他。”
轻车熟路地在苟府的弯弯绕绕行进，易铮一路快步来到内宅苟盷的房间。
敲了敲门后，里边的鼾声停息下来，而后响起窸窸窣窣的响动，似是穿衣的声音。
很快，苟盷打开了房门。
“咦？怎么是易兄？”
片刻后。
两人坐在房内桌前。
苟盷正在给易铮倒茶。
“我方才还以为今日又睡过头了，是下人来叫我起床呢……”
“却未想居然是易兄大驾光临。”
“易兄……前几日我等去画舫时，你说你回家有事，后来听说好像你去了衙门？我们几人此前专门去问过捕快，可他们却并不透露你的事情。这几日县学你也没来，去你家也找不到人，让我等好生担心，正想着今日若再无动静，我们准备一齐去面见柳县尊问清这事呢。”
将一杯茶递到易铮面前，苟盷担忧问道：“易兄，这几日究竟发生甚么事了？”
易铮神情澹然地摇了摇头：“没什么大事。”
看着易铮好端端在这里，苟盷还是比较放心的。
他正拿起茶杯喝茶，可易铮的下一句话，却让他直接将刚喝进嘴里的茶水喷得满地都是。
“也就是在县狱坐了几天牢。”
苟盷一脸呆滞，随即连忙紧张问道：“易兄，这是为何？你有功名在身，他们……怎敢抓你？更何况，易兄你一向与县衙那些人不是关系极好吗？你之前不还帮他们抓过犯人吗？”
易铮摆手道：“此事之后我会与你阐明，苟兄，现下我有一事想要向你打听。”
听到易铮有求于自己，苟盷也没再上一个话题纠结，直接讲道：“你说便是，定当知无不言言无不尽。”
易铮问道：“这宁丰县里，单论财富，除了任家便就是你家，前些年任家欲要盘下县里大部分酒肆生意，但因为银钱不足，找了一些人合伙。”
“而这之中，便有一人叫做郑谦，这人正是三年前因贩卖私盐被问斩之人。”
“你对此人可有了解？”
听易铮讲完，苟盷并没怎么思索，便直接开口：“你说的这生意，这郑谦，我都有印象。”
易铮心中松了口气，点头道：“详细讲讲这郑谦，还有这生意。”
“这郑谦的确早年间曾跟任家做生意，而且是合伙之人里边出钱最多的一人。”
“之所以我会知道此事，是因为当初我家也拿过一些钱去跟任家合作。”
“与任家合作之人，不光是郑谦和我家。”
“当时的情况，我记得是，有许多人都参与了这生意。”
易铮微微皱眉：“有哪些人？”
苟盷略微想了一会儿，叹气道：“你也知道，我这人一心只想读圣贤书，对商贾之事实在不感兴趣。”
“况且这生意距离现在已然间隔许多年，具体跟谁合作，倒确实记不太清了。能记住郑谦，也是因为这人此前投的钱最多，后来还因为私盐之事被砍了头。”
易铮略微有些失望，他正准备让苟盷去问问家中长辈时。
苟盷似是突然想起什么，开口道：“对了，还有一人我也有印象。”
“这人也是咱们宁丰县人，但后来搬离宁丰，在外地念书，最后中了举的那个。”
“听说他现在好像还做了官。”
“这人叫什么来着？”
“噢！”
“想起来了！”
苟盷一拍额头：“这人叫周徐楷！”
听到这个名字。
易铮顿时怔住。
————
P.S.苟（gǒu）盷