“听说你要赁个铺子？”

夏湘蓦地抬头，不明白戴言怎么忽然换了个话题。她点点头，表情稍稍放松了些：“嗯，咱们院儿里琢磨出的小吃菜式很好卖，我想在青河里赁个铺子，专卖新鲜菜式。”

“嗯。”戴言点点头，没有发表任何意见。

两人各怀心思，又沉默了片刻，夏湘忍不住问道：“若别人知道我会御水……”

戴言微微一笑：“还是不要让人知道的好。”

夏湘舒了口气，看样子，戴言是不打算说出去了。戴言确实不会说出去，他清楚明白，晏国出了一个八岁的御水师，会造成怎样的轰动，会给夏湘的生活带来怎样的改变抑或冲击。更何况，夏湘还是一个没有半点儿武道修为的御水师。

“我也是这样想的，”夏湘叹了口气：“我又不是妖怪，若被人当成妖怪烧死，多冤枉，过了年才九岁，还没活够呢。”

戴言的笑容柔软起来，浸在月光里，让人心底生出一丝温暖来：“湘儿说的有理，谁也不要说出去，你知我知，天知地知……”

“那是鞋底儿漏了！”夏湘脆生生地应了句。

戴言一愣，两人双双笑了起来。

“看来，你不会被淹死了，”戴言脸上露出一丝欣喜来：“不妨试试在水里修炼真气，或是借着雨水来修炼。”

他并不是心血来潮才出了这个主意，他记得上一世，晏国御水师杜苍就是在雨水中感悟出了天地元气，领悟了御水之术，从那以后，他便浸在水中修炼，事半功倍。

夏湘蓦地想到还在夏府的时候，第一天跟着周玉年蹲马步的时候，下了一场瓢泼大雨，将自己满身疲惫一扫而空。

“这是个好主意，明儿沐浴的时候试试。”夏湘眉眼弯弯，似乎有些迫不及待。

“忘了身周的事物，忘了自己的身体，忘了呼吸，忘了一切，将心神凝聚在丹田处，感受真气流动……”戴言静静诉说着：“……大约就是这样了。”

夏湘一一记在心里，对武道修行又重新生出了无比的热情。

……

翌日，艳阳高照。

对于赁铺子，卖小吃这事儿，周玉年表现最为积极。

日头不过三竿，周玉年便从青河里赶回来，将镇上铺子的租价一一汇报，又将几家酒楼和面条摊位的日收入打听了出来。

夏湘握着笔开始算账，扣除小吃成本、用来租赁铺子的银子，扣除一应桌椅瓢盆的开销，做最坏的打算，每月依然可以净赚三十两。更何况，有些私房菜可以坐地起价，只要别太过分，便无妨。到时，挂着夏府的名头，想来也不会有哪个官员愿意去触御史大夫的霉头。

“下午，”夏湘扔了毛笔，心情大好：“吃了午饭咱们去选个铺子。”

周玉年连忙应下，出去准备了。

下午，日头白晃晃的，却不若七八月那般炎热。夏湘坐在青蓬马车里，撩起帷裳，看到几个忙着收割的佃户，心里不是滋味。

她放下帷裳，问乳娘：“……庄上佃户……真的连孩子都养不活了？”

“养的活，只是……吃糠咽菜，吃不饱穿不暖，还不若把孩子送到府里当差，省着跟在爹娘身边儿遭那份儿罪。”乳娘叹了口气。

“乳娘，现在几月了？”

“十月中旬了，”乳娘瞅了眼外头：“这是最后一茬了，收了这一茬，就要等开春儿了。”

夏湘知道，乳娘说的是庄上的田地。她微微笑道：“希望……希望明年能想出法子，让收成好一些。”

乳娘点头应是，心里却暗叹，想法子？哪里是那么容易的？多少年了，王家庄的收成就从来没好过。

大约一刻钟后，青蓬马车缓缓驶入镇子。

街上人来人往十分热闹，夏湘忍不住掀了帘子向外张望，看到各色瓷器琳琅满目，往来商旅络绎不绝。夏湘忍不住叹了句：“镇子虽小，却是做生意的好地方。”

周玉年听了，应道：“咱们顺着这条路，挨个儿都瞅瞅，大约五六处，您相中哪个铺子，便赁下哪个。”

夏湘点头，应了声好。

大约两个时辰后，夏湘摘了帷帽，回到车厢里，长长出了口气：“这镇上尽是生意人，个个都是人精啊。”

乳娘没说话，心里却想，要说人精儿，没有比您更像人精儿的了。哪有八岁的姑娘琢磨开铺子，做生意，种菜做菜赚钱养家的？

“先生，您这几日别理这些东家，尽管在镇上捡些好看的花觚、鼎炉，再去找个靠谱儿的木匠，做些黑漆桌椅。木质可以差些，但做工一定要精致，尽量雕些时兴的花纹，”夏湘想了想，笑道：“咱们晚上给这铺子想个名字，明儿你就可以去订做个匾额了。”

“那铺子……”周玉年有些犹豫。

夏湘目光澄澈：“放出话儿去，就说……说得了老太爷的话儿，若赁不到合适的铺子，就在镇上建几间，到时候儿用不上的还可以往外租。”

周玉年也笑了：“您真是个……地地道道的奸商。”

想来，那些铺子的东家宁愿稍稍压低些价格把铺子赁了，也不愿多出几间空铺子跟自己抢生意抢地盘儿罢。

酉末时分，各房都吃过晚饭，大伙儿聚到院子里，一起出主意。

“取个什么名字好？要文雅明朗些，又不造作的。”夏湘心情好，坐在正房门口的锦杌上，脸上尽是笑意。

“我看，这事儿还得劳烦周先生，”许氏笑道：“咱们这些人，属周先生见识广。”

白氏就笑了，瞧了周玉年一眼。

周玉年摆摆手：“在下只管做个美……对，美食家，至于这名字，还得大小姐来取。你们可别忘了，咱们大小姐写的诗，整个京都都赞不绝口。”

“先生，您真是……开始排揎起我来了，”夏湘抿嘴一笑：“戴言，你说呢？”

戴言正蹙着眉头不知想什么呢，听到夏湘问他，笑道：“我想的那些循规蹈矩，一品居、归云阁、客云斋，总是落了俗套，没什么新意。”

“小姐，还是您想几个罢，”碧巧笑眯眯地说道：“想个好玩儿的。”

夏湘笑了，碧巧这妮子天生就是个淘气包。她托腮想了想，眼睛一亮，说道：“精品美食生活馆！”

众人面面相觑，不得要领。

周玉年问：“什么叫生活馆？”

夏湘笑道：“就是提高生活质量，提高美食品味的地方，要优雅精致的环境，周到的服务，好听的曲子，有意思的活动，将这些让人舒适欢喜的东西结合到一起，也就大概成了我所说的生活馆了。”

戴言望向夏湘的目光又多了一丝欣赏。这小妮子脑子里藏着多少鬼主意，藏着多少新鲜词？当然，自从发现夏湘是个八岁御水师，戴言已经习惯了夏湘带来的各种惊喜。

“这样的话，需要的银子也相对要多些。”戴言一语道破。

夏湘点点头：“是这个道理，不过我想，咱们先不请人唱曲，不雇人。可铺子里的装饰，要别出心裁一些，一应布置摆设要花些心思，菜式要新鲜可口。逢年过节要搞些活动，弄些小礼物回馈食客。”

戴言笑意愈浓，其余人也是喜上眉梢。

“大小姐，咱们就开个精品美食生活馆！”周玉年的笑意直达眼底，心想，当初选择跟了夏湘，真是明智之举，八岁的姑娘有这样的心思，实属异数！跟着这样百年不遇的聪明人，自己做个门客谋士也不吃亏！

心悦诚服！

夏湘笑眯眯说道：“那……先生这些日子就要辛苦了。”

周玉年应下了。

夏湘又商量白氏和许氏：“咱们这些日子也辛苦些，多琢磨些菜式，大家集思广益，只要味道好，都可以命名来卖。这就成了咱们的私房菜！”

许氏和白氏也应下了，挽着手去厨房琢磨菜式去了。周玉年领了银子准备明日采购，乳娘和两个丫鬟见夏湘忙了一日，便张罗服侍夏湘沐浴歇息。

夏湘由着碧巧和采莲服侍她沐浴。

大大的木桶里水温适中，零星几片花瓣散发着淡淡的清香。夏湘闭上眼睛，四肢放松，依着戴言告诉她的法子，开始感悟体内真气，忘掉周身事物，忘掉呼吸，忘掉所在环境，专心体悟丹田之中的真气浮动……

半个时辰后。

“睡着了？”乳娘有些不可思议地望着采莲怀中裹着羊毛毯子的小夏湘。

采莲和碧巧点了点头，想笑又怕出声吵了夏湘。乳娘眉梢眼底都是笑：“还是出府好，在这庄上过日子，心里踏实……睡的自然就香甜。”

乳娘忽然想到出府前，夏湘捧着她的脸劝慰她，说以后的日子定会越来越好，肯定比在府上强。当时，她还半信半疑，如今才发现，或许从那个时候起，大小姐就做好了自力更生的准备。

不愧是夫人的骨肉，要强好胜，都是不愿低头糊里糊涂过日子的人。

碧巧和采莲将夏湘小心放到床上，轻手轻脚给夏湘穿了亵衣亵裤，怕将夏湘吵醒，中衣没有穿就将被子盖好，退了出去。（未完待续）