胶州城出城西南，有一片民宅，居住着许多的穷人。一片残破的屋舍之内，十一二岁的小姑娘端着水，递到中年妇女的身前。
“娘，喝水。”小姑娘将碗放到女人的嘴旁。
女人目光呆滞，机械的张开嘴，小姑娘微微抬起碗，水流入女人口中。
“娘，我今天又捡了好多的蘑菇，能卖好几文钱呢。”小姑娘将碗放下，本来孩童的年纪，脸上却显出早熟的神色。
女人眼神浑浊的看着屋顶，支支吾吾的不知道说什么。小姑娘将被子拉开，揭开女人的裤子，难闻的尿味散发出来。
她依然认真的给娘褪下裤子，给娘擦拭，然后换了一套干净的衣裤。
“娘，您放心，我一定挣很多钱，给您治病。”小姑娘默默的流着眼泪，提起篮筐走了出去。
胶州城西南还有一条河，叫胶河。
河畔已是垂柳多枝，嫩芽新发已梳辫。河岸码头人来人往，少女在人群中穿梭，不时的抬头看看天色。
要下雨了，少女走到一处粥铺前驻足。
“小娘子要喝碗粥吗？咱们老李粥铺的粥可是一绝。尝尝吧。”吆喝的是十七八岁的少年，面红的朝着美貌少女说道。
“好。”安紫茹点点头，莲步走过，落座，静的与周边人格格不入。
粥铺少年喜悦，有娘子落座，他更加勤快，还给安紫茹多加了一点糖。
吃着粥，安紫茹眉头微微蹙起，然后舒展。少年在一旁看到她的眉头微皱，心中忐忑不安，见她又舒展，脸上乐不可支的笑了。
“你们粥铺在这里有多久了？”安紫茹抬头问道。
一双清凉的眸子，让少年多少有些失神。
“二十年了，我爷爷、我父亲都在这里开粥呢。”少年紧张的说道。
二十年，安紫茹笑笑，“这胶州里大小事情恐怕你父亲也很熟悉吧。”
少年不知道这位少女为何要这样问，不过他还是很乐意回答少女的问题，“是啊，我爷爷当年可是包打听，谁家有个什么事，就算头疼脑热的，都知道呢。”
安紫茹眼睛一亮，没想到第一天出来，就能有这样的收获。
“小公子，不知我可否见见你爷爷。”安紫茹擦着嘴角，说道。
少年眼神黯淡，“我爷爷早就去世了。”
安紫茹失望了，好不容易找到的线索又断了。
“不过我父亲还在，您要见他么？”少年急忙又说道，不知道为什么，他就觉得眼前的娘子很招人喜欢，很漂亮。
安紫茹思索了一下，点点头，“也好，还请麻烦你。”
“娘子，我父亲早上收货去了，还未归，您稍等片刻。”少年说道。
安紫茹点点头，说道，“你这铺子生意并不热闹啊。”
少年见娘子如此问，脸上浮起气愤之色，说道，“娘子有所不知，原本我父亲是胶州城里最大酒楼仙客楼的大厨，那一年，仙客楼诬陷他偷了菜方，将他的手打断了一只，如今做不得菜。就教了我这粥的本事。可是我比较笨，学不来，做的勉强。”
安紫茹点点头，确实有点勉强，粥里还有一股苦涩的味道。
“恒泰哥哥……”一个小女孩站在粥铺前，手中挽着小篮筐，乖巧的叫道。
“呀，是橘子妹妹啊，这几天都没见你来，可是有什么野菜么？”少年热情的说道。
小姑娘揭开篮筐上面的丑布，甜甜的笑道，“我今天早上捡了蘑菇，恒泰哥哥，你们家要么？”
说到这个话题，少年立即面露苦涩，但他依然伸手将小姑娘的篮筐接了过来，跑进屋里，然后出来，将十文钱交到小姑娘的手里，“橘子，这几天生意不好，你先拿着，还剩下一文钱，我明日个给你送去。”
小姑娘立即将钱推了回去，“恒泰哥哥，你帮了我不少，若是你也为难，就不要给我了，你将蘑菇给我，我在墙边叫卖去，一定有人要的。”
“橘子妹妹，你一个小姑娘家的，万一被人骗了怎么办。听我的，你就先收着。”少年强硬的将钱塞到小姑娘的怀里。
小姑娘眼睛湿润了，“恒泰哥哥。谢谢你。”
“那蘑菇我要了。”忽然耳边传来清脆的声音。
二人转头过去，看到少女露出一丝微笑。安紫茹见这两个孩子互相体贴，互相关心，感动不已。
“娘子，这……”少年聪明，立即明白了安紫茹的意思。
“莫要有想法，一会蘑菇我有用，记得留下，这是你的钱。”安紫茹掏出一钱银子，递了过去。
少年顿时吃了一惊，连忙推让，“不，不，娘子，太多了，那些顶多值十二文钱，我不能要。”
“这位姐姐，真的不用这么多，只要十文钱就好了。”小姑娘干脆，省掉两文钱。
再三推让，安紫茹心中点头，这两个孩子心地淳朴，好久没有见到这么单纯的孩子了。就算山上的师兄师姐恐怕都比他们要世故的多。
安紫茹将钱放在桌子上，说道，“也好，你们若是不收这么多，我便答应你们一人一件事，如何？”
少年与姑娘都惊讶的看着安紫茹。看这位娘子的穿着，也不像富贵之家，但即便如此，也比他们强很多了。
犹豫了一下，少年说道，“娘子，我没有什么事要做，我只是希望您能帮忙，给橘子的娘治治病。”
治病？安紫茹笑了，说道，“治病不是难事，你确定不需要让我为你做什么吗？”
少年摇摇头，“没有的，娘子，您就帮帮橘子吧，她娘病了，需要好多钱，橘子天天都出来挖野菜，捡蘑菇的。”
“我，我……”橘子吞吞吐吐的想说什么，最后噗通跪下，“姐姐帮帮我，给我娘治治病。”她听到刚才这位姐姐说治病不是难事，激动不能自已。
“不着急，一会见了你父亲之后，我便随橘子去。”安紫茹淡淡的说道。
过了一会，天越来越阴沉，乌云密布，淅淅沥沥的下起雨来。
“娘子进屋里多一会。”少年说道。
屋子里很暗，安紫茹正在打量，门帘揭开，一个瘦弱的中年人走了进来。看到一个不认识的美貌少女，错愕了一下。（未完待续）