门大开，院子里挤满了人，热闹异常。

几个身着号衣的衙差手持黄榜笑逐颜开地在说着什么，不一会，杨庆上前来，将早就准备好的红包递给了那几个人，将他们打发了出去，衙差手中的黄榜则留了下来，供奉在中院大厅的香案上。

杨庆点上了三炷香，香气缭绕，弥漫在香案前。

小女孩微微在院子里奔来跑去，她身着淡黄色的绣花衫子，远远望去，就像是一只翩翩起舞的花蝴蝶，让人一见，心情愉悦。

舒小婉身着淡青色的裙裳，恬静地坐在院子里，身下乃是巧夺天工最新设计出来还未曾外卖的藤椅，她望着坐在对面石桌边的杨澜，眼波流转，宛若皓月。

“会试第五名，还好吧！”

杨澜笑了笑，这三场考下来之后，他有个感觉，这次会试多半成了，不过，没有想到名次会这般高，据说魏好古和袁崇焕虽然也都榜上有名，名次却都排在后面，险些便名落孙山。

收了笑容，杨澜望向一侧闷闷不乐的范进，这一次，范进落榜了，毕竟，运气这东西，不可能随时随地伴随着他，数千举子，录取率又如此之低，原本就算不得出类拔萃的范进自然榜上无名。

整个院子，也只有范进一人郁郁寡欢，更让他痛苦的是，他还要强颜欢笑，为杨澜进士及第感到高兴，这种刻意表现出来的喜悦可要了他的老命，虽然，一开始他就设想若自己落第该如何坦然处之，然而，当真落第了，却发现自己远比设想中的要失落。

“砰砰！”

外面的院子，杨凌和张落放起了炮仗，声音入耳，范进的身子抖了一抖，他看着望向他的杨澜，脸上勉强挤出了一丝笑容。

“文山兄，有何打算？”

杨澜举起石桌上的茶碗，轻轻啖了一口，然后放下，舒小婉无声地将茶碗端了过去，提起茶壶，露出纤纤皓腕，为他续上水，再放了回来，杨澜向她温柔地笑了笑，两人眼神交错，凝滞一瞬，默默转开。

如此温情的一幕，范进并没有看见，他抬头望着头顶的蓝天，嘴里喃喃自语。

“打算？还能怎样打算？”

此刻，他的心依然被失落和悲伤所纠缠，一片茫然，根本不晓得该做什么？说到打算，还真没有什么打算！

等三年，然后再次赴考？

他已经五十出头了，三年过后，更是老了三岁，就算中了进士，又能如何？莫非还能做什么大官不成？多半被吏部打发到某个闲职当一个小官吏，就此度过余生，大明朝官员的俸禄如此之低，若是没有权力，也就没有门路来钱，这样的官，不做也罢！何况，能否进士及第，还未可知啊！也许，三年，又三年，就此蹉跎了岁月，一直到牙齿掉了，腿脚不灵便了，依然金榜无名。

这条路走不通，那么，就此离开京城，回到肃宁当一个小乡绅，收拢一些农户做门下奴仆，过温饱不愁的闲暇生活？

可是，他不甘心啊！

随着杨澜，范进也算见识了不少大人物，开阔了眼界，让他觉得自己这五十年的人生，并没有白活，若是让他就此返乡，转而和那些乡野村夫打交道，颇有些让他无所适从。

“看来，文山兄没有什么打算，这样吧，我有两条路，文山兄斟酌一下，看选择哪条路为好。”

杨澜手放在茶碗上，望着范进轻声说道。

“还请老弟赐教！”

范进向杨澜拱拱手，他的眼睛亮了亮，脸上的颓丧减少了些许，和杨澜相处一段时间后，范进养成了一个很坏的习惯，变得不爱动脑子了，基本上，杨澜说什么他便做什么。

“第一条路最简单，文山兄在京城待几天后，便回肃宁老家，有了举人身份后，生活也不再像当初那般穷困潦倒，文山兄可以闭门苦读，三年之后，再来京师参加大比，到时卷土重来，结果亦未可知！”

杨澜的声音娓娓传来，范进边听边颔首，待杨澜停下来，他急急说道。

“老弟，愚兄想听听第二条路怎么走？”

杨澜笑了笑。

“小弟不才，侥幸得以高中，日后多半会出任官职，说起来，小的年岁不大，很多事情都不是太懂，需要有人在身旁协助处理事务，如果文山兄不嫌弃的话，便留在小弟身边，帮忙提点，过段时间将家人与小弟的家人一道接来，我们两兄弟继续这份情谊，何如？”

幕僚？

师爷吧？

范进暗自寻思。

之所以五十岁才中秀才，举人，并非范进蠢得无可救药，最主要是他年轻的时候迷恋杂学，喜欢看那些乱七八糟的东西，因为不喜八股，故而没有好好钻研。当家境每况愈下，现实逼得他不得不放弃杂学，继而勤研八股时，他的年岁已经很大了，脑子变得僵化了，因此，虽然屡次参加科考，却屡屡不中。

不过，因为年轻时候研究杂学的原因，什么文案工作，算数筹划，这些都难不倒他，说起来，也真是做师爷的料！

师爷就师爷，虽然名声不好听，不过，若能做杨澜的师爷，说不定比进士及第后当什么芝麻官还要更有前途。

没有考虑多久，范进便点了点头，选择了留在杨澜身边，下了这个决定后，他心中的失落感消失了不少，虽然，人还是有些萎靡不振，却也不像刚才那样痛不欲生了！

杨澜之所以将范进留在身边，并非因为范进有多么了不得的大才，只是因为他对这个人已经知根知底了，留在身边的人，必定是亲信，他希望能完全控制对方。

不管是前生还是后世，背叛这种剧情总是在上演，层出不穷，让人防不胜防，杨澜不希望自己有一天成为这出戏中的倒霉角色。

对于范进能做什么事情，杨澜的期望并不高，虽然，范进为人有些迂腐，有些不知变通，不过，处理一些琐事还是没有问题，如此，杨澜便已经非常满意了！

解决了范进的事情，让他不再那么郁闷之后，院子里的气氛终于真正愉悦起来，空气随风飘着的是炮仗的火药味儿，虽然有些刺鼻，不过，这味儿同样沁人心脾，让人兴高采烈。

申时三刻，一个不速之客来到了杨澜的住所。

肃宁老乡，今科同样榜上有名的魏好古来访，这一次，他的名字再一次在杨澜之后，和在保定府的时候一样，在他脸上，你丝毫也看不出嫉恨之色，有的只是热切的道贺和恭喜。

他这次上门，并非特意前来道贺，而是邀约杨澜晚上随他一起去拜访这次大比的主考官，他们这些新贵的座师大学士韩广。

这是应有之道，杨澜自然点头应是，两人约好时辰之后，魏好古寒暄了几句，便离开了。

虽然，魏好古能够控制脸上的表情，不会轻易露出心中所思所想，然而，这样做其实也是蛮累的，不仅脸部的皮肤控制起来累，更是要耗费大量心神，所以，若是能少做一些表面功夫，他自然不会故意给自己找罪受。

魏好古走后，舒小婉从内室行了出来，刚才魏好古前来拜访时，为了避嫌，她离开了院子，躲进了屋内，一直在屋子中悄悄观察魏好古。

犹豫了片刻，舒小婉对杨澜说道。

“公子，这魏好古不是简单的角色，你对他要多加小心！”

在这之前，舒小婉已经把她父亲和魏家的恩怨告诉了杨澜，并且连魏好古自幼和她相识，以及魏家曾向她家提亲的事情都说了出来，没有丝毫的隐瞒。

因为从小和魏好古相识，虽然，两家闹翻了后就没有见过面了，以舒小婉的冰雪聪明，还是能从小时候与魏好古相处的琐事中，瞧出魏好古的为人性格来。她将自己的这种推断，也告诉了杨澜，杨澜当时听了之后，并没有什么表示。此刻，舒小婉见到杨澜和魏好古仍然来往密切，于是，忍不住提醒了杨澜一下。

一个强势的男人，其实不喜欢女人过于多嘴，所以，舒小婉在提醒杨澜前，还是犹豫了一下。

杨澜脸上并没有流露出不虞，他笑着望着舒小婉，轻声说道。

“小婉，我晓得了，我会注意的！”

“嗯！”

舒小婉轻轻点了点头，平视着杨澜，仿佛要瞧进他的心中去。

“我相信你！”

之后，两人一时无言，相对而坐，饮茶的饮茶，发呆的发呆，偶尔视线相逢，便发出会心的微笑，气氛甚是和谐，温暖。

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