十月初，一股冷空气由北向南席卷而过，范县笼罩其锋芒之下，入夜之后，街上便少有行人，偶尔有一两人，也是裹着厚厚的衣衫，低着头，提着灯笼，急匆匆而行。

到了子夜时分，街上除了不得不敲着竹梆出来巡夜的更夫外，再也见不到别的人影，城内，几家大户人家的宅院门前挂着大红灯笼，那是夜里唯一闪耀着的光。

到是城外的码头区，在西南角的一个仓库，灯火通明。

仓库是独立建筑，不曾与别的房子相连，一面临水，其余三面都是空地，如今，在那片空地上，每隔数丈便插着一根火把，火把上端淋着桐油，熊熊燃烧着，冒着黑烟，将仓库外的那片空地照得亮如白昼。

十来个巡丁簇拥在仓库大门前，就着一堆篝火取暖，有两个酒葫芦在巡丁之间传递，火堆旁，用荷叶包着一些熟食，巡丁们一口酒，一块肉地吃着，不时谩骂着，抱怨着该死的天气，该死的上司，该死的世道……

除了大门口这十来个巡丁外，还有一队巡丁在围绕着库房巡逻，他们的人数和大门口这队人大概相当，每一个时辰，两队人便换一个班。

如此戒备森严，这库房内到底存放着什么重要的物事呢？

事情需要从两个多月前说起。

八月份，杨澜动用了一系列釜底抽薪的手段，利用秋粮入库之际，将县衙内县丞李长全的私人势力一扫而光，只留下了几个他无权处置的有品级的官吏，那些人虽然仍然留在位置上，行事却极其的小心了，生怕被杨澜抓住把柄，不敢再像原来那样肆无忌惮了。

作为这些人的领军人物，李长全也变得低调起来。

当杨澜顺顺利利，按时完成秋粮入库的任务，将前来巡查的府衙推官打发走之后，李长全如同吃了黄莲的哑巴一般，不得不吞下了这口闷气。

以往，李长全之所以在范县能够呼风唤雨，将知县大人完全架空，无非仗着几个优势。

他是本地人，又是大族出身，财雄势大，根深叶茂，没有他协助，那些对范县的风土人情一无所知的外地人县令根本就治理不好政事。

大明朝的基层组织依赖于宗族关系，四野八乡那些琐事基本上便由乡老和族长之类的人物处理，基本上，知县大人的权力只能影响他治下的这座四方城，在范县，若是没有李长全的配合，那些县令大人的影响力甚至出不了内衙。

然而，杨澜和他的那些前任截然不同。

在未上任之前，杨澜便派了崔子玉，蒙放等人先一步前来范县，开了一家江南春酒楼，那个时候，李长全等人自然不晓得这家酒楼是杨澜的眼线，也就不曾出手对付他们，当他们得知这家酒楼和杨澜有关时，杨澜已经在范县站稳了脚跟，几次试探性的挑衅都被对方识破，李长全也就放弃了将这家酒楼弄垮的计划了。

所以，杨澜上任之前，便对范县的风土人情，官吏们的权力分配，势力范围，了如指掌了，一旦上任，他就做到了有的放矢，该打击谁，该拉拢谁，心中也有了定数。

李长全还有一个更大的优势，那便是县衙里面那些重要岗位上的吏员基本上都是他的人，除了一个主薄辜青松之外，没人敢于站在他的对立面。

说句不中听的话，若是李长全不点头，县令大人的话根本就不起作用，这些积年胥吏，深得官场推拖的要诀，要想应付一个根基不稳的县令大人，不过是小事一桩。

李长全想借着秋粮入库之际给杨澜一个下马威，让其焦头烂额，为此，他特意吩咐手底下的那些人拖杨澜的后腿，他自己则托病前往府城活动，想借用府城和自己相熟的官员在这件事上给杨澜以压力。

让他没有想到的是，杨澜居然将计就计，借着他不在县衙的机会，快刀斩乱麻，调整县衙的人事，将他的人调离了那些重要的岗位，换上了一批被他压制不得志的吏员，给他玩了一个釜底抽薪。

等李长全连夜赶回范县时，却已是米已成炊，覆水难收。

面对这样的局面，李长全选择了偃旗息鼓，为人处事，变得低调了起来，再无土皇帝的做派，只是，他心里究竟是怎样想的，便只有天知道了。

杨澜虽然将李长全的势力从县衙清扫了出去，且赢得了主薄辜青松的主动效力，形势看起来是一片大好。

不过，他却不曾得意忘形，真以为自己已经彻底掌控了范县的大局了。

他没有忘记，李长全还是有着很强大的力量的。

作为范县的豪门，李氏一族单是青壮便有上千人，这股力量不可小觑，李长全真是要搞风搞雨，想将其压制并非一件简单的事情。

何况，作为县丞，李长全还掌握着范县唯一的一只武装力量。

巡检吴正生乃是李长全的头号手下，唯李长全马首是瞻，他手底下的巡丁相当于李长全的私人武装。

杨澜并不是不想将吴正生拿下，只是，因为吴正生随李长全一起，行事低调了起来，杨澜安排下来的任务，他每次都按时完成了，让杨澜没有借口对付他。

如此，杨澜也只好放弃了在短时期内弄走吴正生的打算。

表面看来，范县县衙的气氛是一片和谐，上下之间，同僚之间，都是好说好笑，然而，两边的人都知道，这只是暴风雨来临前暂时的平静罢了。

至于这库房内摆放的究竟是什么东西，需要这么多巡丁看守，大家多半已经猜到了吧？

是的，库房内摆放的正是范县全县征收起来的赋税，第二日便要用船运往聊城交割入库，所以，今晚才这般戒备森严。

“妈的，白老鸭那队人还真是爽，有酒有肉，又有火取暖，哪里像兄弟们几个，只能走来走去喝风！”

负责巡逻的巡丁甲甚是不忿地瞧了库房大门口的那群人，抱怨了几声。

一旁的巡丁乙拍了拍他的肩膀，一边向前走着，一边笑着说道。

“兄弟，干嘛羡慕那些家伙，还有半个时辰，便该他们来喝风了，想喝酒？简单，老哥我买了几斤酱牛肉，一坛老黄酒，早就备在那里了，一会便让兄弟们享口福！”

“真的？”

“比真金还真，快走吧，我俩要掉队了！”

说罢，两人拿着刀枪紧赶了两步，随着队列绕到了库房的后方。

库房的后方面临永济渠，岸上插着的火把在风中摇曳，水波同样在火光中摇曳，荡漾着细细的金光。

突然，一股强风刮过，巡逻的巡丁的队形顿时散了，一群人抱着头跑向了库房，站在屋檐下，躲避小鞭子一般急卷而来的强风。

“妈的，这该死的鬼天气！”

巡丁甲背靠着库房的墙壁，抱怨了几声。

“是啊！今年的天气比去年还要冷几分，这老天爷究竟在抽什么风啊！”

巡丁乙附和着说道。

过了好一会，那股强风才过去了，强风虽然过去了，不过，麻烦事也出来了，头先那股风将岸上插着的火把全部吹灭了，若不是巡丁们保护好了手中的火把，这会儿便该是一片漆黑了。

火把灭了，怎么办？自然要将其点上，经过抽签，这艰巨的任务便落在了巡丁甲头上了，他保持着自己的风格，嘴里骂骂咧咧着往前行去。

为了避免风将手中的火把吹灭，巡丁甲并未高举火把，而是将其放在身前，用躯体挡着河边急卷而过的夜风，然后，小心地盯着脚下，缓缓向前。

墙角下躲风的那些巡丁便趁着这个难得的机会歇息了起来，武器随随便便地放在身边，或蹲，或坐，小声地扯着闲话。

“老子最近太背了，逢赌必输，什么倒霉事都落在老子头上来了，明天，有时间的话去城隍庙上一炷香吧，希望城隍老爷能大发慈悲，保佑一二！”

巡丁甲念念有词，来到了第一根火把前。

这根火把插在栈桥上，下方两三尺便是河水，巡丁甲小心翼翼地行了过去，生怕一不小心掉在了水中。

他把手中的火把向前伸去，想要将那根火把点燃，第一下，不知道什么原因，并未将对方点燃。

“真是见鬼了！”

巡丁甲低声咒骂道，再次将火把向前伸去。

就在此时，他听见了一声水响，就像是一条大鱼跃出水面一般，他不由循声望去，只见水花飞溅，激起了一丈高，一个黑影从绽开的水花中窜了上来，向他激射而来。

什么东西？

水怪？

在那一刻，巡丁甲彻底失去了对自身躯体的控制，他就那样拿着火把，呆呆地望着前方，眼神中充满了疑惑。

白光一闪。

巡丁甲的躯体如同一根木桩般倒下，倒在栈桥上，发出沉闷的声响，手中仍然拿着那根火把，火把依旧在熊熊燃烧着，渐渐地，点燃了栈桥。

当栈桥开始燃烧起来时，巡逻的那队巡丁依旧被从水下冲出来的那群黑衣人杀得七零八落了，他们死的死，逃的逃，被黑衣人像赶鸭子一样赶向了库房大门，与大门口的那队巡丁汇合在一起。

虽然，两队人聚拢在了一起，然而，危险依然存在，从水中潜过来的那群黑衣人三人一组，组成队列，慢慢向他们逼近。

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