嘴上堵着的破布被挪开，小冷张着嘴，大口大口地呼吸，一时不慎，岔了气，不由咳嗽起来，身子蜷缩成虾子模样，躺在地上。

蒙放伸手入怀，掏出一把刀子。

由于蒙放身子的缘故，阳光不曾落在刀子上，即便如此，在阴暗中，那把小刀的刀锋仍然闪耀着森冷的寒光。

小冷的身子开始颤抖起来，他的眼神中充满了绝望。

昨夜被逮住之后，也有人询问他是何人在背后指使，小冷自然是沉默着绝口不答，虽然，劈头盖脸被打了几个耳光，身上也被踢了两脚，江南春的人到未施行什么酷刑，只是将他嘴巴堵上，五花大绑扔在了柴房内。

熬了一夜之后，小冷心想那些人绝对不会对自己置之不理，天明之后，多半还会前来拷问自己，当时，他暗暗发誓，无论如何也不能把李族的三管事供出来，毕竟，自家的亲人还在李家做牛做马，要是自己这边出了纰漏，亲人们会得到一个什么下场，可想而知。

让他没有想到的是江南春的那些人竟然连拷问的程序都没有，就直接动刀子了，难道他们不想查询幕后指使者？饶是小冷已经将生死置之度外了，在这一刻，在他心中，除了恐惧别无一物。

不过，他又想错了。

蒙放挥动刀子，刷刷两下，割断了他身上的绳索。

小冷的眼神充满了疑惑，他懵懂无知地盯着蒙放。

“你小子算是交了好运了，我家大掌柜不想把事情闹大，你自个从后门出去吧，回去告诉你背后那个主子，这些上不得台面的小伎俩就不要施展了，莫得让人看不起，若再有下次，就不要怪我等以牙还牙了！”

说罢，蒙放踢了躺在地上的小冷一脚。

“还不快滚！”

小冷慌忙从地上爬起来，这一会，他脑子里仍然一团浆糊，像自己这样的内贼，做的又是投毒的勾当，酒楼那些人要不把自己交给官府处理，要不就私设刑堂，暗地里将自己处死，他怎么也没有想到对方居然轻易地放过了自己。

这是真的吗？

当然，在这节骨眼上，小冷绝对不会问这个大煞风景的问题，站起身之后，他拖着血脉有些不畅的双腿，踉踉跄跄地奔出门去，向后门亡命奔去。

忙于逃命的小冷自然不知道，就在跑出江南春的后门之后，在巷子的那头，有人便暗中跟在了他的身后。

将小冷放走之后，蒙放离开了柴房，来到了一个偏院。

阳光直直地落下，院落内树影婆娑，蒙放径自来到树荫下的石凳上坐下，随后，一只手支着下巴拄在石桌上，想着自己的心事。

杨澜宴请完县衙的那些官吏后，会抽出一些时间来这个偏院与蒙放见面，所以，蒙放才在此等候。

给杨澜当手下做事，心高气傲，向往自由日子的蒙放自然不是完全心甘情愿的，只不过，愿赌服输，男子汉大丈夫，一言九鼎，断不能撕毁自己的承诺。

到了范县之后，虽然只是做一些打探消息之类的鸡毛蒜皮的事情，蒙放却也乐在其中，他本就是一个喜欢新鲜，贪图刺激的年轻人，像这样的情报工作他从未做过，故而，一开始还是感觉到蛮舒服的。

但是，时间一长，他开始慢慢觉得厌倦起来了。

要不在乡下东奔西走，要不就躲在江南春酒楼的后院，一个人闷声习武，这样的日子过得终究是有些憋屈，蒙放还是喜欢骑着高头大马傲啸四方的生活，是的，他喜欢骑马，他离不开马，作为一个马上的武士这才是他真正的梦想。

所以，就算杨澜今天不召见他，他也要寻个机会给杨澜见面，恳请杨澜让他做一些和马有关的事情。

一炷香的时间过后，杨澜从角门那边缓缓地行入院中。

蒙放从石凳上站了起来，不知道为什么，和杨澜相处的时间一久，蒙放已经不如当初那般桀骜不驯了，他对杨澜的态度虽然还是不如王峰，朱小夭，杨凌等人毕恭毕敬，却也有了基本的礼貌。

“坐！”

杨澜微笑着说道。

随后，两人隔着石桌相对而坐，一阵风袭来，树枝摇晃，石桌上的阴影也晃动了起来，变得更为斑驳。

“按照大人的吩咐，在下已经把那家伙放了，让小石头那组人在跟着他！”

蒙放用一种例行公事的语气说道，声音不咸不淡，没有半点味道。

一共有二十来个人跟随蒙放，水郎中和崔子玉来到范县，其中一个年幼的跟了水郎中，在城西租了一间店铺开了医馆，有几个是京城江南春酒楼的伙计和厨师，他们归崔子玉管理，其余那十来个人分为两组，都是五大三粗的汉子，他们便是蒙放的手下，这些人中间，有的原本属于王峰的手下，有的是客光先在京城的手下，小石头那组人是客光先的人，擅长跟踪，偷鸡摸狗这样的事情，所以，蒙放将他们派了出去。

“嗯，虽然晓得是哪些人在背后搞鬼，不过，若是能够抓到具体证据，那就更好了！”

杨澜所有所思地说道。

还未到范县上任，便遇见了刺杀，杨澜不认为李长全有做这种事情的胆子，毕竟，他杨澜还未上任，双方甚至都未接触，仅仅这样就采取如此激烈的手段，很是不可思议。

不知道有多少人躲在暗处啊？

所以，这次酒楼的投毒事件，嗯，准确地说，是投泻药事件，在杨澜看来，应该是李长全在背后指使，不过，也有可能是别的人，如某家想要和江南春争生意的酒楼，若是采用严刑逼供，有很大机会能从投毒那人嘴中逼问出幕后指使者，只是，杨澜想了想，还是决定采取放长线钓大鱼的办法，希望对方会上钩吧？

杨澜话音落下，两人便沉默起来。

蒙放是在想该如何开口求杨澜让自己干别的事情，杨澜则是考虑另外的问题，所以，两人都没有开口说话。

仿佛是一瞬，又仿佛经历了很长的时间，两人同时抬起头来，准备开口说话。

“大人，请发话！”

最终，还是杨澜应蒙放之请先说话了。

“在山东，你还有熟悉的旧部么？”

听杨澜如此一问，蒙放微蹙眉头，不过，他并没有多做考虑，很是干脆地点了点头。

“你能将他们召集到范县来么？”

杨澜笑着看了蒙放一眼，轻声说道。

什么意思？

叫自己召唤旧部，莫非让自己重操旧业，干响马这份有前途的职业？

蒙放想了想，神情郑重地说道。

“在下的确有许多旧部还在山东，不过，从京城出来之后，没有大人的命令，在下并未派人与那些家伙联络，所以，暂时不知道他们散落在何处，在哪儿发财？若是大人真的想让在下将他们重新召集起来，在下倒是可以试上一试，只是，能够召集到多少人？此时，在下就不敢确定了！”

“无妨！”

杨澜点了点头。

瞧了杨澜一眼，蒙放继续说道。

“大人，要想召集这些旧部，需要在下亲自前往啊！若是随便派一个人去，就算拿着我的信物，那些家伙也是不会相信的，毕竟，在朝廷的公文中，我已经死在东厂的大牢之中了！何况，那些家伙应该是躲在几个秘密的基地中，那些地方非常偏僻，难以寻找，若不是让别人前去，恐怕不得其门而入啊！”

说这番话的时候，蒙放的表情多少有些小心翼翼。

“是么？”

杨澜笑了笑，语气淡然地说道。

“既然需要蒙兄跑一趟，那就辛苦蒙兄了！”

说这话的时候，杨澜脸上不曾有丝毫的犹疑，答应得异常的干脆，这有些出乎蒙放的意料，在他看来，对方至少应该思索片刻才有所决定啊！

“谈不上辛苦！说起来，和那些兄弟好久未见，在下也是想念得紧，若是能够和他们重聚在一起，幸甚！幸甚！”

蒙放哈哈大笑起来，在大笑的同时，他也在偷偷观察杨澜脸上的表情，只不过，除了在杨澜脸上看见一层淡然的微笑外，他察觉不出有丝毫异常。

最终，在离开的时候，蒙放还是忍不住向杨澜问道。

“大人，你就不怕在下一去不回么？”

杨澜听了蒙放的问话，抬起头来，很有深意地看了他一眼，笑着说道。

“蒙放兄，你是真正的山东好汉，秦叔宝，武二郎这般的人物，本官又怎会担心你一去不返呢？”

听了杨澜这般一说，蒙放不知道该说些什么为好，他多少有些尴尬地干笑了两声，向杨澜抱了抱拳，随后离开了。

看着蒙放的背影消失在偏院的门外，杨澜脸上的笑容缓缓消散。

话虽然说得漂亮，可是，在他心中，又怎么不担心蒙放会一去不返呢？蒙放精于马术，又当过多年的响马，有指挥骑兵作战的能力，乃是杨澜非常看重的一个人物，若非如此，他也不会将蒙放硬生生地从东厂挖过来。

这次让蒙放回故乡去招收旧部，始终带着一点冒险的成分，蒙放要真是一去不返，杨澜也只能徒唤奈何！

只希望自己并没有看错这个人吧？

很快，杨澜便把这担忧甩在脑后了，在江南春的二楼，他已经向李长全发起了夺权的攻势，现在，应该考虑怎样应付对方的反击了。

这次的秋粮征收工作，不会那么简单啊！

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