安普伯爵府邸。一身狼籍的弗莱特正添油加醋地向他的祖母哭诉着自己在皇家角斗场遭受的耻辱。

“奶奶，您如果不给孙儿做主，孙儿就不活了。”弗莱特声泪俱下。

“我的小祖宗，你千万不要干傻事啊。你放心，奶奶拼了这把老骨头也要给你讨个公道。”一名满头银发的老夫人轻言细语地安慰着弗莱特，她转头对身边的丫环喝道：“去把我那不孝的儿子给我找过来。”

片刻之后，乔治伯爵急匆匆的赶了回来，他瞪了一眼垂手站立在旁边的儿子，连忙笑着对老夫人说：“母亲，把儿子找来有什么事吗？您怎么一副怒气冲冲的样子，是不是弗莱特又惹您生气了，您的身体可经不起折腾了呀。”

“我死了倒好，眼不见，心不烦。你倒好，都让别人骑到脖子上来了，你还毫不知情，你这个父亲怎么当的？整天就知道忙于军务，连自己的儿子在外面被一群卑贱的奴隶给欺负了都不知道。”老夫人厉声训斥着乔治。

“孩儿不孝，惹母亲生气了，待孩儿了解一下情况，一定给母亲大人一个交待。”乔治恭敬地认错，他转过头对弗莱特喝道：“还不快把事情给我复述一遍。”

弗莱特又把事情给父亲说了一遍，并哀求道：“父亲大人，如果让那个该死的角斗士爬到我头上来，我还不如死了算了，所以趁现在他还羽翼未丰，我们一定要请人杀掉他。我考虑了一下，皇家角斗场的奥顿不是和您交情非浅吗？只要能请他出手，那个袁野就死定了。”

乔治思考了片刻，犹豫地说：“母亲大人，不是我不想帮自己的儿子，可是三皇子殿下禁止我们与五皇子的人发生冲突，那个叫袁野的角斗士正是五皇子一系的人，听说他最近刚刚击败了支持太子的卢斯派，如果我们这个时候挑起与五皇子一派的矛盾，三皇子殿下肯定会怪罪于我的。”

“这事牵扯到五皇子，是有点棘手啊。”老者闻言也有些犹豫，“既然这样，你还是考虑周全一点好。”

弗莱特见他们都有些犹豫起来，于是一头往墙上撞去。

“快，快拦住他，我的命根子啊。”老夫人被见弗莱特寻死，急晕了过去。

乔治眼疾手快，一把抓住了他的后衣领。

“让我去死，既然你们都不管我，让那个卑贱的奴隶欺负我，我还不如一头撞死算了。”弗莱特越想越气，咆哮大哭了起来。

“快扶老太太回房休息，请大夫过来看看。”乔治大声喝斥着丫环们，然后扇了弗莱特一个耳光，“没用的东西，看把你奶奶急成什么样子了？如果她老人家有个什么三长两短，我饶不了你，跟我到书房来。”

弗莱特垂头丧气地跟着父亲来到了书房。乔治在房间里背着手来回度着步子，迈出的脚步有些凌乱,正如他此刻的思维一样。弗莱特垂首站立在门口，也一声不吭，气氛显得寂静而压抑。过了半晌，乔治伯爵开口了，“为什么那个叫袁野的角斗士专门与你过不去？你们以前是不是有什么恩怨？”

“是，是的。”弗莱特支支吾吾地将他与袁野在维克大森林的恩怨都如实地说了一遍。

“原来是为了洛兰家的凯西啊，这就难怪了。如果能与洛兰家族结亲，对我们有莫大的好处。如果能将他们拉入三皇子的阵容，以洛兰家族在帝国的势力和影响力，对我们会起到推波助澜的作用，而且他们现在急需一名能在军方独当一面的大将，而我正好可以借这股东风，青云直上。与如此巨大的利益相比，杀死一名低贱的角斗士所冒的风险就太微不足道了，再说五皇子也不一定会为了一个角斗士跟我们翻脸吧？”想到这里，乔治猛地停下了脚步,混浊的眼中的闪过一道精光,狠声道：“弗莱特，为父一定会帮你讨回公道的，明天我就找奥顿去，这个忙，他还是会帮的。该死的角斗士，竟敢与我安普家族为敌，我一定要让他死无葬身之地。”

皇家角斗场，尚塞的房间里挤满了一屋子人。尚塞拿着奥顿要求与袁野决斗的挑战书，紧锁着眉头，神色严肃地沉吟不语。一直以来三皇子的势力都非常低调，而且与五皇子的势力井水不犯河水，甚至在太子一家独大的情势下，两家势力还有隐隐联手的趋势。应战吧，三皇子和五皇子的势力就不可避免地发生冲突，现在这种情况下绝不能多竖强敌，而且奥顿这次不只是比赛这么简单，据情报显示他准备在角斗台击杀袁野。如果回避挑战，对一个把荣誉看得比自己的生命还重的角斗士来说，这比杀了他还要残酷。

其实五皇子已经下令让袁野回避挑战，尚塞虽然在感情上无法接受这样的事实，但是他也没有更好的办法解决这个难题。一名角斗士，声誉就相当于他的第二生命，一旦声誉受损，那这名角斗士将会受到众人的唾弃和藐视，他将再也难以得到观众的认可，一名逃避挑战的角斗士会被人冠以懦夫，无能，胆小如鼠等等称号，他这一辈子都将难以抬头。尚塞闭目沉思了良久，才对坐在旁边的袁野说道：“这次三皇子一系的奥顿向你下了挑战书，这件事情非同小可啊。一个处理不好就可能导致我们和三皇子之间的冲突，让太子坐收渔人之利。我思虑良久，也没有找到更好的解决办法，只好委屈你回避挑战了，虽然这样做会暂时让你的声望遭受很大的打击，但是我们以后还可以慢慢帮你弥补回来的，而你的牺牲就可以为我们赢来一段和平发展的时间。”

“师父，这怎么行？老大把荣誉看得比他的生命还重要，那是任何人都不可以践踏的。”大牛他们不等袁野开口就强烈地表示抗议，“这场挑战老大一定不会回避的，真正的角斗士，不会因为对手的弱小而自大，也不会因为对手的强大而退缩。”

“住口！在师父面前也敢这样说话，没大没小！”袁野厉声呵斥大牛他们，然后平静地对尚塞大师地说道：“师父，为了大局着想，我愿意牺牲个人的荣誉，我不在乎别人怎么看我，怎么说我，只要了解我的人理解我就行了。”

“老大——”大牛他们急得眼泪都快流出来了，其他的人也欲言又止，斗神色焦虑地看着袁野。

袁野抬手制止了大牛他们，然后淡淡地对尚塞说道：“师父，你替我宣布吧，我想一个人静一静，就先走了。”说完，袁野一个人走了出去。

看着袁野落寞孤单的背影，这一刻，所有的人都被感动了，苏菲娅一声不吭地跟了出去。

“这就是卸磨杀驴吗？这里太郁闷了，我们喝酒去。”接着强巴拉着大牛他们也走了。

“师父——哎！”雷阿诺无奈地转身走了出去。

尚塞冷峻的脸色不为所动，忍受着内心痛苦的煎熬，自己有负老友所托，有负弟子们的期望，更有负于袁野的信任和理解，这就是残酷的政治，即使自己，也无力反抗，自己亲手毁了袁野的前途和荣誉，以后还有什么脸去面对把他托付给自己老友。

转眼间尚塞就仿佛老了很多，原本挺直的腰杆也佝偻了。（未完待续）