送别了赵林婉，陈青云深深回望了一眼巍峨的苍墟城城墙，看着这座生活了整整三年的城市，心中充满了感慨。

在成为强者的道路上势必是孤独的，现在的陈青云就要学会习惯孤独。

亲生父母的身份，身世之谜，乃至对赵林婉的誓言，还有根植在心中多年的理想，都催促着陈青云要加快脚步，增加武道修为，以便早日达成目标。看着苍墟城城墙之上那道曼妙的人影，陈青云深吸一口气，坚定的扭过头去，朝着横断山脉东北方的官道走去，渐渐只留下一道被夕阳拉长的背影。

苍墟城的鼓楼之上，清风徐徐，那一抹漂亮的鹅黄随风而舞，赵林婉立于鼓楼顶层，衣袂飘飘，漫天红霞之下，形单形只，看着夕阳下那道渐渐消失在眼眸中的背影，低声喃喃道：“斜倚凭栏坐黄昏，闻郎北上铿锵声，东边日出西边雨，道是无晴还有晴！”

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东山郡以岷山为界，位于大秦帝国的东南方，是大秦帝国七大州郡中最大的一个郡。

其中，横断山脉为南疆第一大山脉，横贯南疆东西，由于横断山脉中间有一处断裂，是为断峡，由断峡中的一条官道北上可进入中青郡，过了中青郡的北边，便是上京。

横断山脉的东北方如同刀削斧劈，异常险峻，所幸延伸至海岸线处，有一处平原，平原上修建了一条宽广的官道，由官道北上就是东山郡，岷山位于横断山脉之北，呈南北走向，其中，中青郡和东山郡便是以岷山为界。

岷山以西，是为中青郡。岷山以东，是为东山郡。岷山以南为横断山脉，横断山脉再往南便是南疆，南疆以南便是南海，鲛人原先就生活在南海之中。

自苍墟城出发后的三日，陈青云终于看到州郡的界碑，已经按时抵达了东山郡。

陈青云穿着普通的粗布葛衣，背后伪装背了一个包裹，脚下踏的是极为普通的布鞋，看起来就像是一个极为普通，准备游历各地的少年，一脸风尘仆仆的走在东山郡的田野之间。

此时正值阳春三月，四荒大地万物复苏，入眼之处皆是一片绿意，走了没过多久，便看到一处小村寨，腹中饥饿的陈青云拉了一下背后的包裹，准备走入这处小村寨中换些饭食，以满足口腹之欲。

小村寨的正前方是一片平坦的土地，一排排整齐的房舍，还有肥沃的田地，美丽的池塘，有桑树、竹林之类的植物。田间小路交错相通，只是走到近前都没有听到鸡鸣狗叫的声音，更没有看到在田野见劳作的百姓。

如果不是看到一些房舍屋顶上的炊烟，陈青云甚至有些怀疑，这里是不是一处荒村。

陈青云刚走到村口，一个古稀老人杵着拐杖，迎在村口，问道：“这位是万虎堂的来人么？”

微笑着摇摇头，陈青云说道：“老人家，我不是什么万虎堂的人，我就一个普通的旅人，今天偶然路过这里，正好感到肚中饥饿，所以想要来换些饭食。”

古稀老人闻言，脸上浮现一抹失望之色，并没有拒绝，而是颤巍巍的举着拐杖，将陈青云引进了村寨之中，大声招呼几声后，一座农舍中走出一位老妇人，“给这位小哥准备些饭食，赶紧点！”，老妇人点头回厨房准备。

古稀老人说道：“小哥，你先在院子里坐会儿，拿了饭食就赶紧离开这里，不用拿什么东西换，看你年纪这么小，估计也是一个可怜人，独自一人飘零在外也挺不容易的。”

陈青云微微有些诧异，问道：“老人家，这里发生了什么事情么？刚刚我进村寨的时候，看到很多房舍中空无一人，门前积满了尘土，门口坐着的多少一些孱弱老人，村中的青壮年都不在么？”

“还有，刚刚你说的那个万虎堂是什么？”

古稀老人上下打量了一下陈青云，叹了一口气，摇摇头，道：“唉，小哥，你不用问这么多，知道了对你也没有什么好处，看你弱不禁风的样子，估计也帮不上什么忙。万虎堂是我们这平安镇附近村寨中的一个门派，他们之中有很多厉害的武道高手，除了他们，没人能帮助我们。”

“万虎堂？”陈青云心中喃喃道。

对于帝国之内的宗门，陈青云还是知道一些的，在大秦帝国立国之前，四荒之内千宗万门林立，狼烟风起，群雄逐鹿，是四荒之内不可忽视的一股力量，其中许多宗门的历史比帝国立国的历史还要久远。

其中最强大的莫过于佛、道、儒三大宗门，佛宗超然于世外，一直不问世事，千年以来，一直和帝国相安无事，直到十五年前，不知道什么原因，佛宗和帝国产生了巨大的冲突，睿武侯在动用落日神弓的前提下还是重伤于佛宗中的一位高僧手中。

这起事件最终导致了十四年前的帝国和佛宗的决裂，秦皇下令举全国之力毁寺灭佛，佛宗虽然底蕴深厚，高僧无数，却还是抵挡不住整个国家的军力，最终佛宗位于中青郡的圣地白马寺被帝国百万大军的兵锋扫平。

历史渊久的佛宗一时间破落衰败，并最终由幸存的白马寺僧侣将佛宗迁往西南边远地区，从此一蹶不振，渐渐淡出了帝国百姓的视野，帝国也因此受到重创，没能铲草除根，任由佛宗苟延残喘于西南苦寒之地。

而道门在圣君开元建国时，给予了极大的帮助，其中道门正统天乾门的门主一直兼任帝国天机阁阁主，历代天乾门门主皆擅演天机，天机阁阁主并不出任统兵之职，却拥有调兵之权，四大武侯甚至都要受天机阁阁主节制，可见道门和帝国之间的紧密联系。

天机阁推演天机，运筹帷幄于千里之外，在圣君开国时帮圣君平定中荒，立下了不朽功勋，历代秦皇动兵之时，都会邀请天机阁阁主推演天机，这也是大秦帝国建国千年以来未尝一败的最主要原因。

其中，儒家注重自身修养，推崇“仁政”、“王道”、“礼制”，千年之前，在圣君确立大秦帝国时，当时的大儒董阳明提出了“皇权至上”的学说，正好迎合了圣君所想。

圣君御批儒家入仕，儒家也由此成为朝野之中极为重要的政治力量，极力推行仁政德治，大秦帝国建国之初时，满布疮痍，百废待兴，正是儒家推行“修养生息”的政策，使帝国快速恢复国力，在短时间内确定了四荒之中第一帝国的地位。

其他的不少宗门不少都泯灭于千年前的那场混战之中，剩下的宗门则主要依附于世俗皇权，但宗门是不可能完全被世俗皇权剿灭干净，因此大秦帝国的主要手段是控制和限制，宗门可以存在于大秦帝国之内，所以大秦帝国之中，同样存在着无数除了佛道儒之外的无数大小宗门。

但这些宗门绝对不能损害帝国的利益，否则将会受到大秦帝国举国之力的绞杀，英武侯就曾经在东山郡就剿灭过不少宗门。

而这些宗门中大部分势力依附于帝国百姓之中，听这位老者所说，这个万虎堂应该是平安镇的一个小宗门，除了修炼武道外，顺便保护平安镇附近的百姓，取得百姓的信任和支持，以便获得宗门中的新鲜血脉，以此扩大规模。

类似于这种宗门，只要将它的扩张程度限制在一定的可控范围之内，大秦帝国还是睁一只眼闭一只眼，毕竟大秦帝国幅员辽阔，号称拥有百万大军，但很多边缘偏僻地区是不可能长期驻军，兵力显得有些不足，这时，就需要这种帮助稳定地方统治宗门的存在。

然而，一旦这些宗门如果发展实力太过迅猛，一发现有不可控制的迹象，便会遭到大秦帝国大军的无情碾压。

其中，一些魔宗势力是帝国军队绞杀的绝对主力对象，这种事情，陈青云在苍墟城中曾经接触过不少。

“你们这里是有什么瀛人海盗还是山贼或者荒兽出现威胁你们村寨的？”陈青云问道：“老人家，你可以和我说说，我略懂武道，或许能帮的上忙呢！”

“你也修习武道？”老人家不可置信的看着陈青云，有些怀疑：“你才多大啊，这位小哥，做人有自知之明，老朽可不想你将命丢在这里。”

大秦帝国虽然素有修武之风，但并不是所有人都穴窍通畅，进而能顺利吸收天地灵气转化为自己真气，也不是所有人都有机会接触大秦帝国军中层出不穷的功法和武技层，大多数百姓还是普通人，少数穴窍畅通也只能靠加入各种宗门才能修习武道。

“老人家，放心，我自己的斤两还是知道的，你说说到底是什么让你村寨变成了这样？”陈青云微笑道。

这时，那位老妇人准备好了饭食，陈青云就坐在这处屋舍的门前小院里吃起来，并和古稀老人攀谈起让村寨变成这般落败的缘由。

听古稀老人说，这处村寨离岷山并不算近，平日里很少会有荒兽出现在这附近，但是不知道什么原因，三个月前，平日里并没有多大危险的山区里突然出现了一头豹形荒兽，三个月来已经有十几口人丧生在这头荒兽的利爪之下，这头豹形荒兽甚至会主动下山，在村寨周围捕杀村民。

村寨之中的一些年轻人害怕荒兽，纷纷离开村寨，移居到其他村寨里，而村寨里的一些老人故土难离，舍不得生活了几十年的地方，便独自留了下来。

古稀老人曾经邀请过州军前来剿杀荒兽，可那头荒兽像是十分有灵性，每次州军前来就会躲的无影无踪，令州军兴师动众而来，却两手空空而归，恰在此时，沿海近岸出发现大量瀛人海盗登陆，州军被急调回城，剿杀荒兽的事情便搁浅。

但州军一退，豹形荒兽便会再次出现，伤人性命，无奈之下，古稀老人也就是这处村寨的村长前去请求宗门在平安镇的万虎堂，让他们来灭杀荒兽。

听完古稀老人的描述，陈青云已经隐隐知道了这头荒兽的修为，好像只是黄阶低级荒兽，以陈青云的实力，完全有能力将其斩杀。

陈青云感激古稀老人的慷慨，可怜这些普通百姓的遭遇，正想开口答应古稀老人，替他铲除这头荒兽，还村寨一个宁静，识海中却忽然传出老怪物的声音：“小主人，听着老头描述，这头荒兽应该是火尾金钱豹，火尾金钱豹有寻觅天地异宝的特殊本领，而这附近的环境根本不适合荒兽的生存，想必山里出现了某种异宝吸引了这头荒兽。”（未完待续）