太皇太后拍了拍他的手：“不打紧的，每年秋冬交际，总有一两日不适，不必挂怀。”
康熙回首望了一眼苏茉儿，苏茉儿微弯了腰，悄无声息地走了出去。
屋子里只剩下祖孙两人。
太皇太后道：“你那母后，到底年纪还轻，往后，便让她理些事儿吧，以免闲着，闲出病来。”
康熙道：“就怕她一管起事儿来，三天两头头痛，好不容易将养好了的，又把身体熬坏了。”
太皇太后道：“哀家年纪大了，哪能理得了那么多？她既是愿意，出来帮帮忙也未曾不可。”
康熙眼底闪过一丝不易察觉的讥意，道：“莫非博尔济吉特氏家里又出了什么事儿了？”
太皇太后抬头看了他一眼，眼露责怪之色，“皇帝，我教你的，你又全都忘了？”
康熙忙把眼垂下，将眼底的讥意全都遮掩住了，低声道：“孙儿明白。”
“你是皇帝，皇帝的一举一动，是被许多人盯着望着猜测着的，如果不想被人所制，便不能让人猜着……你的母后，虽不是你亲生的，但到底将你养大，想理些事儿，也是理所当然。”
皇帝道：“她这么多年都没理事儿了，这次倒理起事儿来，倒真是奇怪。”
太皇太后叹了口气：“你头一次选秀，她做娘的，总得替你看着，再者，凡事有人相帮，总是好的。”
皇帝点了点头，“是，皇祖母。”
屋子里沉默了下来，太皇太后歪在大软枕上，拍了拍身边的床榻，示意皇帝坐下。
皇帝坐下之后，太皇太后仔细看了看他，道：“头发都湿了，这是去哪儿了？”
皇帝面色有些不自然，“来这里的途中，看到丛百日红开得正灿烂，因而耽搁了。”
太皇太后笑了，道：“百日红？这个季节居然还开着，倒是丛倔强的花儿，难怪皇帝喜欢，咱们祖孙俩不就是这般地倔强着过来的？”
皇帝也笑了：“是啊，皇祖母。”
太皇太后道：“人老了，便容易想起以前，近些日子脑子更是常现出你以前的模样……”她比划道，“才这么一点点大，可一眨眼，便长得这么高了，便要立皇后，选妃了。”
皇帝清俊的脸笑得略有些腼腆，垂了头摸着太皇太后的手，“皇祖母的白头发却多了起来。”
太皇太后道：“时光如白驹过隙，新老交替，天道轮回，是理所当然的道理，皇祖母也是人，哪会不老的？”
皇帝轻声道：“是，可皇孙却希望，皇祖母不会变老，能永远陪着皇孙。”
太皇太后笑了：“傻孩子，日后陪着你的人多着呢，你的皇后，妃子，她们才是陪你一生的人。”
皇帝垂下了眼眸。
太皇太后道：“这次预选，没出什么大事儿，但你母后既是参与了，她的意见也很重要。”
皇帝道：“皇祖母是说，母后那边要热闹起来了？”
太皇太后轻叹了一口气：“选妃大事，那些懂得钻营的，哪会不想方设法？”
皇帝点了点头，微皱了一下眉头。
太皇太后察觉到了，问道：“怎么，真有人这么快便行动了起来？”
皇帝嘴角露了丝微笑：“怕是事与愿违吧。”
太皇太后知道皇帝不愿意说的，旁人怎么问都没用，只点头道：“多注意一下便好。”
两人又说了一会儿话，太皇太后便有些疲倦了，微闭着眼打盹，皇帝告辞出来，来到殿外，孙辅全在外殿候着，见他走出，忙上前将大氅替他披上。
皇帝走了两步，停了下来，道：“索额图还没走吧，叫他来见朕。”
孙辅全怔了怔，心底直犯嘀咕，皇上今儿不对头的地方太多了。
“没走，在御书房候着。”
皇帝便停了脚道：“去御书房。”
孙辅全忙低声应了，在前边带路，銮轿应声而来，皇帝坐上了轿子，往御书房而去。
……
索额图将一应事务全都交待好了，刚想出宫，便见一位小太监急急地跑了来，看见索额图，吁了一口气：“索大人，索大人，还好您没走……”
索额图见是御前的人，不由一怔：“这是怎么了？”
那小太监喘着气道：“皇上，皇上赶紧着要见您，您先别走，等一会儿。”
索额图嘀咕开了，我这不刚刚才和皇上分开么？出了什么大事儿，又要再见？
索额图有些紧张，脑子竟往地震火灾，战乱兵变上想，见那小公公额头上全是汗，他的额头也不由冒出层汗来。
正想着，便听二门外传来传诺，“皇上驾到。”
紧跟着，皇帝的脚步声急促地向这边而来，“索额图，索额图，你在吗？”
索额图吓了一跳，刚欲跪下行礼，便被康熙扶起。
“皇上，臣在……”索额图垂首道，“皇上，出了什么事儿？”
皇帝一摆手，四周围伺侯之人全都退下了。
索额图不但额头出了层汗，背心也有密集的汗出来，皇帝是个策算无遗的性子，所有之事，竟知于胸，所以，很少有能瞒得过他的，他很少露出急色，唯一的一次，便是辛酉日京师地震，京城倒塌城垣，连着后宫都有震动，连着太皇太后所住的慈宁宫都塌了一块儿下来，那一次，皇帝也是这幅模样，急慌慌地往太皇太后那儿赶。
索额图忍住了心底的着急等着，可皇帝却不说了，反而在他面前踱起了步子，厚底朝靴落在金砖之上，原应当没什么声息的，可索额图听在耳里，却如重击敲在心尖儿上，让他的心一颤一颤。
殿内静悄悄的，包着雕花边的椅凳散着幽冷的光，缠龙的柱子雕金的爪子冰凉冰凉。
“索额图，你到是说说，她出现在那儿，为了什么？”
皇帝忽然间停住了脚，转过身来，直直地盯着索额图。
“什么？”索额图一时之间反映不过来，等到醒悟，才知自己失言，竟反问皇上，忙垂头道：“臣失言，臣该死。”
“行了，索额图，只有咱们君臣两人，你便别那么多规矩了！”皇帝还是直盯盯地朝他望着，“朕问你话呢，你倒是答啊！”（未完待续）