许氏将池治来火凤楼讹银子的事情瞒住了宁桐，又静待数日，见柳氏和池治没有再来了，心下的那块石头隐隐落下了。

这日，火凤楼的生意又如往常一样忙碌，店中又临时招收了两个伙计，也只是刚好够了人手。宁桐自己也忙里忙外地招待顾客，刚送走一波客人，正要折身回饭楼，却听一个熟悉的声音远远地就叫住了她，“桐丫头，你四叔来看你来了。”

宁桐回头一看，清秀的眉目微微一蹙，见池治老远就嬉皮赖脸地快步走过来。她心下纳闷，再一瞧，却见他是独子一人来的，微微松了一口气，待到池治走近，她淡淡一笑，问道：“四叔，您今儿一个人过来？”

池治点头，迫不及待地抬脚迈进火凤楼，一瞧店里红红火火的热闹场面，他惊叹一声，对宁桐竖起大拇指，说：“好家伙，这一日又该进了不少银子吧。”

宁桐随意一笑，跟在池治后头迈进火凤楼的门槛，开门见山地说道：“四叔，您也瞧见了，这会儿客人这么多，爹和娘也是忙得脚不沾地，我们实在不便招待您。您若是不嫌弃，在后头坐坐，等招待完了客人再说。”

池治向四周扫视一圈，见没看到老二夫妇的人影，贼精的眼珠骨碌碌一转，心想：上回向二嫂要一两银子时，二嫂就极其不情愿，这回再向她伸手讨要可没那么容易。这桐丫头年纪轻，好说话。就是拿出长辈的架子摆摆也是使得。

当下池治拉住正要转身离开的宁桐，嘻嘻一笑，讨好地说道：“桐丫头，四叔也没什么要紧的事情，就是最近家里需要银子度日，你就赊给四叔三两银子帮衬一下。你知道，你四婶跟野男人跑了，家里实在是揭不开锅了，你就可怜可怜四叔吧。”

宁桐眉目一皱，将自己的袖子从池治手中抽出来，说：“四叔，四婶跟人跑了跟家里揭不开锅又什么干系？不是做晚辈的说您，您有手有脚并不需要处处靠人养活。况且，上回大伯也说了，守仁哥和守信哥也都出去做工了，您也不过三十出头的岁数，何必将自己置于如此境地？”

池治一听脸色登时通红，尴尬一笑，打算厚脸皮地继续讨要下去，说：“是是是，你说得四叔都懂。只是这当儿总得吃饱了才有力气做活计不是？”

宁桐这会儿被池治缠得紧，不得脱身去招待络绎不绝而来的客人，无奈之下打算从钱柜里取出一两银子打发池治。

许氏正巧从二楼下来，一眼看到瞧到银子双目放光的池治，心头一跳，心下产生了一股强烈的厌恶感，快步走过去，阻止住宁桐将要把银子递给池治的举动，皱眉说道：“老四，你今儿来又是来索要银子的？前几日我不是给过你一两银子的吗？”

池治见许氏突然冒出来，急忙从宁桐手中将一两银子抢过去，说道：“二嫂，都是自家亲兄弟，您何必如此见外？上回您给大嫂三两银子，却只给我一两银子，未免太不公平了吧。”

宁桐被池治的举动惊到，总算知道了他竟可以恬不知耻到这般境地。又听许氏提到他上回已经过来讨要了一次，知道如此无赖之人，有第一次就有第二次，现在很快就又来第二次了，得想法子治治了，不然真就要养一只贪得无厌的寄生虫了。

宁桐上前一步，脸色冷若冰霜，连语气也是一片寒意，冷然道：“四叔，今儿我把丑话都说在前头吧，您若识趣，这亲戚倒是还能做下去，若是还要一而再再而三地地无止尽讹银子，这亲戚不做也罢。我并不是不想资助于人，而是绝对不想做一个将自己血汗钱白白送给无赖的人。这二两银子就当是我爹送于您的，日后可以上我们火凤楼吃饭，但若想着索要银子便免进。对了，这饭菜自然是照样要付清的，我们火凤楼从来不赊账。您请便，我们不远送了。”

说吧宁桐便转身离去，许氏瞪了一眼池治便也自顾招待客人去了。池治脸上一阵青一阵白，片刻便恢复正常，拿着手中的一两银子喜滋滋地离开了。前脚一迈出火凤楼门槛，口中就恶狠狠地骂道：“两个臭婆娘，还真是绝情。不就一两银子吗？老子是她四叔，给叔花又怎么样了？还不认我这亲戚了！老二是个重情义的人，下回我跟老二要不就得了。”

宁桐以为这番话算是将池治打发走了，可谁也想不到，池治的无赖厚脸皮已经是无药可救的。不过才几日，他竟然又去火凤楼索要银子，而且还是挑在了饭点的高峰期，就是冲着宁桐他们要招待客人没法子跟他耗这一点。

宁桐这次再也没有了上次是好脸色，直接叫伙计将池治赶走。池治没想到这次宁桐会做得这么绝，自然也是不甘示弱，跟伙计拉拉扯扯得不肯出去，又破口大骂池宁桐的无情。

店里的客人被池治的叫骂吸引过去，连外头的行人也纷纷驻足观望。池源和许氏一瞧这阵势都是手足无措，想用银子打发走闹事的池治。宁桐阻止了，一脸冷意地说道：“这一给只会助长他的嚣张，反正他已经是个不顾脸面的人了，越是闹腾越是称他的心。今儿就让他闹去吧，这祸根总得断了才好。”

话音才落，宁桐一眼瞧到郑子雷走进了火凤楼，她勉强一笑，招待道：“郑公子今儿还是包厢？楼上请。”

郑子雷看看被伙计揽在外头的叫骂人，疑惑地问道：“哪位如此吵闹的人是谁？”

宁桐无奈一笑，说：“是个无赖之人，郑公子可别被无干的人影响到了兴致，我带你去楼上的雅间吧。”

郑子雷跟在宁桐后头，犹豫片刻，说道：“我本不该随便插手姑娘的事情，只是心内甚是感激姑娘上回的相助。姑娘若是信任我，且暂稳住此人，让他速速离去，免得影响店里的生意。在下自由法子让此人从此再也不敢踏进火凤楼半步。”

宁桐惊诧地看着郑子雷，犹豫地说道：“公子真有良策？”见郑子雷自信地点头，她便道出了实情。

郑子雷若有所思，道：“他既然是你的四叔，那就换了法子，照样让他不再贪得无厌地来这火凤楼讹诈银子。”（未完待续）