这日，宁桐将怡红楼要的烤豆腐亲自送去，结清了当日的账，心里估摸一算，和怡红楼做买卖的这十几天，差不多赚了快二十两的银子了。

现在，除了那间豆腐铺每日有稳定的收入外，通过怡红楼老鸨的介绍，她又有了两家老顾客，因而又额外多了几笔收入，而这几笔收入都比那间豆腐铺还要赚钱。

她在镇上的生意颇有些名头了，接下来的一步就是要打算扩展到县上了去，而且是要跨行业的发展。宁桐虽然每日忙得没有半点空闲，但是她的精神头却从未有过的神采，因而只觉得整天有使不完的劲。

回到铺子里，宁桐想起有一段时间没去悦来楼送豆腐了，不知道双儿近来如何了？当下便称了二斤豆腐，放在竹篮子，跟许氏打了一声招呼便去了悦来楼。

宁桐来到悦来楼，却见正要到饭点的当儿，可店里却只有三三两两的几个顾客。她进到店里，看到掌柜无精打采地坐在柜台后，马马虎虎点了下头算是打招呼了，一改往日的热情。

她心里感到纳闷，正要拐进后院进到厨房，掌柜突然叫住了她，闷闷地说道：“池姑娘，我看你明儿起也不用再送豆腐过来了，现在每日的客人越来越少了，两斤豆腐就是两天怕也是用不完了。”

宁桐点头，表示理解，进到后院，正看到无双一手拖着腮边，无精打采地坐在厨房门口的小凳子上。她一看到宁桐，瞬地打起精神，站起身来，高兴地说道：“小桐，你今儿怎么来了？可都要一个月没见你往我们这送豆腐了。”

宁桐嘻嘻一笑，小脸上带着机灵的劲儿，解释道：“最近又谈了一笔生意，我一忙完就赶快过来看你啊。”

无双接过的宁桐递过来的豆腐，掏出几枚铜板交到宁桐的手里，白皙的脸色微微一沉，叹息了声，欲言又止。

宁桐见她脸色不对，关心地问道：“双儿，怎么了？是不是有什么为难的事？”

无双摇摇头，蹙眉说道：“街头又开了家饭楼，我们店里的生意都被抢光了。掌柜把能辞退的伙计和打杂的都辞退了，现下，厨房也就留下我一人。可我的工钱都快两个月了还没结，跟掌柜说先预支一半的工钱，他没同意。我再忍耐一段时间是没怎么了，只是按照目前的情况看，就怕到时候我那工钱一分都拿不到，奶奶又要偷偷去浣衣铺洗衣裳了。”

宁桐皱眉，问道：“那每日这豆腐的钱都是你自己垫的？”见无双尴尬地点头，宁桐无奈地看着无双，从荷包里掏出二两银子强自塞到她的手里，说：“你傻不傻啊？自己都自身难保了，还瞎替别人背锅。这二两银子我还给你，豆腐的工钱，我记在你们掌柜账上。”

无双欲要将二两银子递还给宁桐，说：“那也没有这么多，顶多也就一两，余下的一两你可拿回去才好。”

宁桐转身走出的后院，说：“你拿着，给奶奶买些东西补补身子。我先回去帮忙了。”

宁桐走到柜台前，自然没有提到豆腐钱的事儿，而是关切地问道：“掌柜，怎么悦来楼的伙计一个人都没了？难不成大家偷懒去了？”

掌柜重重的叹息一声，脸上带着愁眉不展的苦脸，抱怨道：“现在店里没几个客人，我一个人都可以伺候得过来。没了客人，自然也没银子付他们工钱，因而伙计都被我辞退了。我看，再不久我就得把这家店盘出去了。”

见掌柜再无心和她说话，宁桐便告辞离去。

因悦来楼不再预定宁桐家的豆腐，因而她没什么事情就很少再去悦来楼了。过了八天，有天无双来到豆腐铺找宁桐，而她正好不在铺子里，因而无双便帮着许氏夫妇打下手，顺便等宁桐回来。

片刻，宁桐兴高采烈地回来了，一看到无双在铺子里帮忙，惊讶地问道：“双儿，你今儿怎么有空来啊？过来玩玩就算了，怎么好意思劳烦你帮忙呢？”

无双将一碗豆腐脑端到客人跟前后，无奈一笑，说：“掌柜两天前把悦来楼盘出去了，我算是失业了，那两个月的工钱，掌柜说等有人来盘下了再付给我。我在家也无事可做，又得糊口，所以过来问问你，铺子里还需要人手吗？”

宁桐高兴道：“自然需要的，你能来我很高兴呢。这样吧，你明儿就来做工，每个月我付给你五十个铜板。”

无双高兴，继而感激地说道：“小桐，真是谢谢你了。”

宁桐听无双又说了一些店里的情况，突然灵机一动，拉上无双的手就朝悦来楼走去，兴奋地说道：“双儿，你不是说掌柜打算把悦来楼盘出去吗？我们去看看情况。”

无双被宁桐拉着走，惊讶地问道：“小桐，你难道想把悦来楼盘下来吗？别傻了，我们掌柜就是做不下去才脱手的，你可别把烂摊子拦在身上啊。”

宁桐和无双一路赶到悦来楼，但见一张红榜张贴出来，说是要一百两卖出悦来楼。宁桐在脑海里快速估摸了一下，劲直进店找到掌柜，脸上带着笑意说：“掌柜，您真打算盘出悦来楼吗？”

掌柜说：“还有错？那告示都贴出来了。”

“也是，听说街头那家新开的酒楼生意好得不得了，再开店做生意，确实只有亏的份。我说掌柜，听说这地段，就是租金都是一大笔数目，您要是再不赶快脱手，就怕到时候一百两都付了租金还不够。再加上伙计的工钱，掌柜的，您拖一天就有可能要去借高利贷啊。”

“可不是，所以我才一百两贱价盘出去。”

宁桐水灵灵的眼珠一转，说：“掌柜的，实话跟你说，我是白手起家不久的生意人，没日没夜地挣钱，可算赞下了五六十两的银子，我再把家里一些值钱的东西典当出去，最多也只能凑够七八十两。我看，外面的告示虽贴着，可是没有一个人停下脚步看一个字，想来您就是再等一个月也不会有人愿意盘下您这悦来楼。您要是觉得八十两能接受，我今儿就想办法凑够银子给您送来，您觉得如何？”

掌柜为难，却颇有些动容，宁桐见状，假装无意说道：“您要是不同意我自然也不勉强你，其实这悦来楼我并不是很想盘下来，我那豆腐铺的声音也不过再经营个两三年，到时候自然也可以买得起比这更好的地段来。”

掌柜见宁桐正要转身离去，慌忙叫住她，一狠心，说道：“成，一手交钱一手交货。”（未完待续）