宁桐照常忙碌于她的生意，只是比起从前又多了一项甜蜜的任务，那便是时常抽空和傅岚禹相处。

云无双离开金陵城也差不多将近一个月了，宁桐渐渐习惯了无双不再身边的日子。只是，她心里某个意味不明的心结还是隐隐梗在那里。对于宁桐而言，似乎自己过得越幸福，心里对无双的愧疚感就越强烈。

这日，宁桐难得在家没出门，得以偷得浮生半日闲，而秋水正好去桐园里找她。

一看到秋水，宁桐有些许的惊讶，掐指一算，她也是差不多快一个月没有看到秋水了。而这一个月里不知道发生了什么事情，秋水整个人看上去不仅清瘦了一圈，眉间眼角还隐着一缕的忧愁。往日轻快活泼的性子渐渐淡得近乎像个影子。

宁桐和秋水两人在桐园里慢慢地走着，只听宁桐说道：“小水，上次从傅府那边离开，我也没有过去跟你打声招呼。接下来桐园的事情又是忙得抽不开身，又接二连三发生了些不愉快的事情，一直都没时间去看你，真是想你了呢。”

秋水嘴角一扬，嘻嘻一笑，却没有往日那轻快的语调，说：“这两年，我看你就是个拼命十三娘，一年也没几天能闲下来的。”

两人相视一笑，沉默片刻后，只听秋水叹息了一声，心事重重地说道：“桐姐姐，昨儿王家的人又去我们府上提亲了。”

宁桐微楞，反应过来后，问道：“就是上回子雷跟我说过的那个王轩？”

秋水微微蹙眉，点头不语。宁桐接口说道：“我听说这个王轩是个厚道人，家境不错，为人也谦逊。年纪轻轻就中了秀才，也算是一表人才了。你当真不考虑吗？”

秋水露出一丝苦笑，喃喃低语道：“王公子是挑不出错来，只是，我心里容不下别人。”

宁桐明了，也跟着秋水叹息一声，劝道：“小水，我晓得你心里的那个人就是黑羽。只是，黑羽配不上你对他的情意。我更晓得，劝你放弃这段痴恋没立场，放得下也不是件容易的事情。但是，你不给自己一个机会，又怎么能知道柳暗花明又一村呢？”

秋水突然停下脚步，呆愣地看着宁桐，眼眶里瞬间涌上一层泪花，失落地说道：“桐姐姐，连你也觉得我是自讨苦吃吗？”宁桐摇头，不待她回答，秋水接口说道：“我也不想这样的，可是我真的做不到忘记他。我也犹豫过要不要答应这门亲事，可是哪怕我找了很多个理由想答应，却总被思念他的理由打败。”

宁桐无话可说，如果没有遇到傅岚禹，也没有遇到云无双离开这一些列的事情。宁桐不会感同身受，更不会体会到劝道的话其实是很苍白无力的。那么一刻，宁桐似乎看到了自己内心挣扎的状态。

宁桐轻轻抱着秋水，轻拍着她的后背，心疼地说道：“我懂，我都懂。”

听到这句话，秋水一直强忍的泪水瞬间滑落，她的委屈和心伤就像决堤的洪水，一下子爆发出来，趴在宁桐的肩膀上，尽情地哭着。

关于秋水欢喜黑羽这件事情，郑子雷最终也是得知了。其实，别说他们的父母不同意，就是他这个做哥哥的也是不同意。倒并不是说黑羽在傅府是个下属的身份，毕竟以黑羽的气度和能力，也是强过这金陵城不少的王公贵子。

让郑子雷不同意自己的妹妹和黑羽在一起的原因是，郑子雷一直不懂得傅府的“底细”。说白了，他更愿意把自己疼爱的妹妹嫁给一个知根知底的家庭，而不是模糊不清，哪怕对方身份显赫或是家境优渥，都无法比得上妹妹的幸福。

待秋水的情绪稳定后，宁桐亲自将她送回傅府，顺便去傅府见见傅岚禹。来到傅府，宁桐自然是径直去傅岚禹的书房，正巧在路上遇到了黑羽。

黑羽见是池宁桐，因为是常客，也算是熟人了，再加上如今宁桐与傅岚禹的关系不一般。黑羽对宁桐的态度不必以往，多了几分熟稔和自然，便打了声招呼：“过来找公子？”

宁桐点头，但是想起秋水为他伤神的样子，而他却似乎无动于衷的样子，登时便心里来气。小脸微微一沉，语气里颇有几分负气，应道：“不是找你家公子，难不成还是找你这个负心汉吗？”

黑羽皱眉，见她突然是吃了*似的，也不与她计较，不解地问道：“负心汉？”

“可不是，你说小水对你一往情深，她一个矜贵的女孩子都主动跟你表明心迹了，你倒还是一块冰块。你说，小水如何才能把你这块冰块融化了？”

黑羽听到宁桐提到秋水，脸色一沉，眼神闪移，冷峻的眉宇浮现出一丝柔软。他并没有辩解，漠然道：“郑小姐的美意，请恕我不敢攀取。”

话音刚落，黑羽便擦肩而过，看都不看一眼宁桐。宁桐转身，对黑羽的背影不满地说道：“黑羽，你就是个胆小鬼。你也是喜欢小水的，对不对？那为什么不给彼此一个机会呢？”

见黑羽没有回应，宁桐只得作罢，继续朝书房走去。来到书房，傅岚禹看到她一脸不高兴的样子，笑说道：“我们府上到底是谁惹到池大小姐了？”

宁桐瞪了一眼傅岚禹，没好气地说道：“黑羽，那个冰块脸，我真恨不得一把火把他融化掉。”

傅岚禹漫不经心地呷一口茶，眉梢一挑，问道：“黑羽怎么得罪你了？”

宁桐也抿了一口茶水润口，愤愤不平地说道：“他得罪了小水，我真替小水不值得。”

傅岚禹依然是那不疾不徐地口吻，问道：“郑秋水？”

“是啊。我第一次跟小水来你们傅府，低声下气向你借银子的时候，我还以为小水对你有意思呢。可是没想到，她却是对冰块脸感兴趣。我当初还以为，喜欢冰块脸总比喜欢你这风流鬼靠谱些。现在想想，冰块脸更不靠谱。”

傅岚禹苦笑不得，好脾气地问道：“你说我是风流鬼？”

宁桐一想，自己骂他风流鬼，那也岂不是骂自己是王八对绿豆，对上他的眼了吗？当下改口，说：“现在看，你显然不是风流鬼。”

傅岚禹轻笑出声，随即严肃起来，问道：“你是说郑秋水那么早就对黑羽有意思？”

宁桐点头，叹息了一声，说：“是啊，掐指一算，少说也有三年了吧。”

傅岚禹不动声色，良久才不冷不热地说了一句：“黑羽自有他的用意吧，兴许，这样对郑秋水才有好处。”

黑羽的苦衷和身不由己，傅岚禹是最能明白的。沉默之中，傅岚禹的目光慢慢地移到宁桐身上，他也微微动摇了起来，是否自己应该也像黑羽一样，如此才能不最终伤害到她？

宁桐见傅岚禹出神地想着何事，俊逸的眉目微微皱着，问道：“岚禹，你想什么呢？”

傅岚禹回过神思，嘴角一扬，宽慰道：“我在想，桐园的前景应该会不错的吧。”

听到他提起桐园，宁桐来了兴趣，喜笑颜开道：“自然了，也不看看这桐园是谁苦心孤诣创造出来的？我们桐园，入驻的商家和住户越来越多了，就算桐园周边再有什么竞争对手，在二十年内也是绝对赶超不了桐园的。”

见宁桐胸有成竹的样子，傅岚禹淡然一笑，说：“但凡是你出马，金陵城还有谁敢与比肩？”

宁桐嘻嘻一笑，笑说道：“你啊。哎，其实是谁敢与你比肩才对。这金陵城都以为桐园是我和子雷的大手笔，可是却无人知晓，真正的幕后强者是你傅岚禹。不过，你放心吧，我一直在努力，直到有一天，我可以像一个大树一样，和你这棵大树并肩站立在一起。”

傅岚禹心里一暖，温润地说道：“傻瓜，我更愿意你站在我身后，让我替你挡风遮雨。”

宁桐心里甜蜜，两人相视而笑，只觉得每次相处的时间都这么快这么短。

隔了几日后，郑子雷去了桐园，顺便过来告诉宁桐一个好消息，那就是郑家决定答应下王家的这门亲事。

宁桐惊愣，第一反应便是担心秋水，问道：“那小水同意了？”

郑子雷眉头微微一皱，说道：“我也不确定，可是小水一句话都没说，也没有反抗。我跟她说起这事的时候，她似乎一点都不惊怒，还挺平静的，似乎早就料到这事能成。毕竟，王家去我们府上提亲也不是一次两次了，我爹娘也很是有这方面的意向。”

宁桐想起上回秋水来到桐园里，在她面前痛哭不止的场景，心里还是有些担忧。但是，这毕竟是人家郑家的私事，她一个外人是没有什么说话的立场的。当下，便嘱咐郑子雷道：“这几日，你还是多关心一下小水吧。”

郑子雷点头，办好了正经事便回城中去了。日子平淡如水地流逝着，宁桐照样忙于生意上的事情，偶尔还要应对柳氏婆媳的刁难和幺蛾子。见一直没有传来城中的消息，也渐渐地对秋水放心了，只觉得她会慢慢放下。

直到有一天，宁桐在艺馨坊听到两个从城里某家贵府教授完技艺回来的姑娘提到，郑家小姐逃婚了。其实，谈不上真正的逃婚，毕竟郑家和王家的婚礼还没有举行。而是，就在王家准备把聘礼下到郑家的当日，发现郑家小姐离家出走了。

宁桐打听清楚了郑家小姐正是郑秋水，当下便赶回城中。（未完待续）