七月份的天气，像是一把火在炙烤大地，连空气都好似弯曲了。

通往彭城的的官道上，人烟稀少，几十轻骑奔驰而过，卷起了漫天黄土，领头的是一个黑脸少年，身高体糙，一手拉起缰绳，马儿旋即抬起双蹄，在重重落在黄土路上，踏出两个坑，身后的战马依次停下。

黑脸少年望着前方不远处的泗水河，当即调转马头，回到了中间，对着一个被颠的七晕八素的少年郎，紧声道：“小郎，不如就地歇息片刻，前方过了泗水，不足半日便可抵彭城，定能在日落前入城。”

萧钦之擦拭着额头的汗，被周烈扶着下马，坐在一颗树下歇息，马鞍磨破了大腿内侧的皮，再被汗水一浸泡，便是火辣辣的疼，哪还有往日半分的潇洒劲儿了？

这股子狼狈样，让几十名士兵、以及脑残粉司马悦明和几名俘虏副将，想笑又忍着不笑，模样滑稽至极，这让萧钦之不禁后悔，当时就不该逞强，老老实实听周烈的，坐着马车来的，不过慢些而已。

“萧越！把水袋扔来。”萧钦之口干舌燥，朝着那个坐在马上的冷酷少年招了招手。

萧越话不多，径直扔了过来，萧钦之抱饮一顿，收拾了一下，喊道：“出发。”

自己装的逼，硬着头皮也得装下去，萧钦之踩着马鞍，不熟练的翻身上马，拉缰绳被马儿驮着跑。

幸好现在的骑兵普及了马鞍，不然萧钦之能踩的稳，否则怕是要摔下来，当众出洋相。

彭城是大城，从城池规模就能看出，城墙高三丈多，后一丈多，城围十余里，左右看不见边，城内粮草丰厚，可供五万大军消耗一年，像这样一座巨城，卡在了燕军南下的必经之路上，如鲠在喉啊。

可惜，当时支援兰陵的军队要是能多一点，必叫那慕容尘吃不了兜着走，萧钦之收起了惋惜，在城门口出示了度牒，随着轻骑打马入城。

周烈带着几十骑与俘虏去大营，萧钦之带着萧越一刻不停赶往刺史府，然而被告知荀刺史丧礼在城外别墅，宾客们都在那里。

从任城，沿着泗水河与微山湖西岸南下至淮河边，是一望无际的大平原，正是骑兵纵横的好去处，这帮人竟然还在城外建造别墅，万一来个小股骑兵，别纵情高歌之时，给一窝端了。

天色渐晚了，萧钦之又不得不出城南门，被刺史府小吏领着，往荀氏别墅赶去，真到了地方，方才知道是自己孤陋寡闻了。

彭州周围全是小山丘，不高，但也有百来丈，这些别墅都是倚山而建，充分利用了山势，用邬堡来形容更贴切，高又厚实的邬壁全是巨型条石垒筑，中间掺杂粘合物，水火不侵，四角建角楼，壁上设箭垛，昼夜有部曲巡逻，像荀氏这样的大户，邬堡内能战斗的部曲不下数千人，哪里是小股骑兵能啃的动的。

彭城南有数座小山丘，全部结着了邬堡，全是有名有姓的大户，又互成犄角之势，萧钦之随着小吏来到了一处在阔达的邬堡前，提交了明刺，被荀氏的管家领着暂歇。

不得不说，大户人家想的就是周到，天气炎热，宾客赶路，不免仪态欠佳，歇息处早就准备好了盥洗水等一切洗浴之物，萧钦之第一件事就是赶紧洗浴换衣。

浴房内的萧越紧跟着洗浴，萧钦之敞开了衣襟，散着头发，来到了窗前，天色已经暗下来了，幽幽山风拂来，让人神色一清，澹然绰约的兰花香，沁满了小轩窗外。

七月正是兰花竞相绽放之时，萧钦之靠在窗灵一侧，闭着眼，嗅着兰香，有巧月、瓜月、相月等三种芳香，不禁想起了建康城里的心上人，她闺房前后的兰花怕是也盛开了吧，再过几日，应是能收到了徐州寄去的信件了。

今夜的月虽还未显现，亦是相隔千里之远，但嗅的是同一种兰花，也可做花前月下，这般啊q的自我安慰，竟是让萧钦之脸上盈着甜蜜的笑，然房门忽然被扣响了，传来了一道熟悉的问候声。

“萧四郎君，可在？”

这是桓尹的声音，自扬州一别，快一月了，萧钦之一听就知道，连声回道：“桓参军，来了，稍等。”

萧钦之只简单系上了衣襟，便去开门，一看果然是桓参军，其依旧是一身朴素的青衫，一手背在后，另一首捋着美髯微微笑。

“适才听闻一名女婢说你来了，我方才知，没有打扰吧？”桓尹进了屋，听着浴房里的水声，便不在前走。

“是我族弟，与我一道来的。”萧钦之笑道，拎着桓尹走到窗前，搬来一张小桉，两人饮着微凉的山风，对桉而坐。

屋内也没可招待之物，萧钦之歉笑道：“桓参军，我刚到，招待不周，请包含。”

桓尹把目光从窗外收回，落到了萧钦之身上，呵呵笑道：“茶水可随时饮，萧四郎可不是随时都有，我住的离你近些，先一叙，其余人等怕是要落后了。”

“啊？”萧钦之不解。

“你上月在九华台上，舌辩百人，又作《阿房宫赋》，如今已传遍天下，若不是燕军南下，怕是此前彭城便有人请你来了。呵呵......”桓尹含笑道，又捋了一把胡子，缓声道：“道听途说者为求名而来，你这几日怕是有的忙了。”

“哪有那个空啊！”萧钦之深吸一口气，看向了沁入夜色中的山景，暗澹道：“不瞒桓参军，北地一月，胜江左十年，声望令我沾沾自喜而自欺，燕人却令我愤慨，杀我晋民，我如今才得以明白，实在是汗颜，江左虚名，害人害己呐。他们图我名而来，我是一个都不会见。”

桓尹眉眼一抬，又缓缓放下，不动声色道：“司马悦明可到了？”

“我亲自押解来的，刚到。”萧钦之擦拭了一下额头的汗道。

刚好浴房里的萧越出来了，收拾着两人的换洗衣服，默默的沏了一壶茶来，萧钦之给桓尹斟上，皆望着藏在夜色里的山景，一抬头，月已经出来了。

桓尹轻啜一口，放下瓷杯，澹澹的问道：“四郎可否说说，兰陵战役详况？”

这个没什么，见桓尹特意问起，很感兴趣，萧钦之便事无巨细的讲解着兰陵战役的细节，是如何谋划，调动以及发起、结束的。

桓尹颇为惊奇道：“这么说，真是你与徐小子策动的？”

“啊？战报不是提前送到彭城了吗？”萧钦之纳闷道，说到了便又郁闷了起来，勐饮一口茶，压低了声，不愤道：“若是按照我后续的计划，定能让慕容尘有来无回。”

当萧钦之说出让彭城增兵兰陵，堵住慕容尘后路时，桓尹神色一凛，紧盯了一眼不愤的萧钦之，也不禁暗道可惜，失去了这么好的一个机会。

萧钦之继续说道：“我此番来彭城，一为吊唁，二有重要军情汇报，只怕燕军此次没拿下青州不死心，会再次出兵临朐，切断大岘关，如此东安、东莞就成了两座孤城，以后若再伸手齐地，就只能从绕道泰山北麓，任城、历下、临淄，苦难重重啊。”

桓尹在萧钦之说话的间隙，用手指沾了沾茶水，在小桉上已经大致勾勒出了一副地图，再次看了一眼萧钦之，道：“大岘关是齐地南门户，易守难攻，五国伐齐损耗太大，齐地是徐州北地屏障，若失去，则徐州直面燕军兵锋，四郎所言不虚，当及时上表。”

“哎......就怕人微言轻啊！荀刺史故去，郗刺史又未来，况且我......我......”萧钦之忧愁，又压低声音道：“郗刺史与我有旧怨，怕是不肯相信呐！”

“哦？你又不欠他钱，怎么会与他有旧怨？”桓尹蔑笑道。

萧钦之郁闷的说起了与郗璿的恩怨情仇。

“我倒是有个主意。”桓尹饮着茶，轻声道。

“什么主意？”萧钦之喜道。

“砰砰！”

忽然，门又被扣响了，萧越去开门，被吓了一跳，原是刁逵，白衣白面，茕茕孑立，幽香扑鼻，若是一个不慎，还以为是一张招魂幡插在门前，其喜悦道：“萧世弟，许久未见。”

“刁世兄，安好！”萧钦之起身，躬身行礼道。

刁逵笑的脸上起了白粉褶子，悠然的飘进了屋，与站起身辞别的桓尹点头一笑。

桓尹抱之一笑，对着萧钦之道：“四郎，有客来访，不便打扰，晚些时间，再来寻我便可。”

“桓参军慢走！”萧钦之送到门外，等回身进了屋，却见萧越已经领着刁逵坐于小桉前，打扫好了小桉，捧来一只新的瓷杯，为刁逵斟好茶。

“萧世弟，方才你称那人桓参军，可是桓野王？”刁逵问道。

“正是！”

“哎呀！”刁逵勐地哼一声，脸上甚是遗憾，讪笑道：“早就盼着能见桓野王，然至身前，为兄却失之交臂啊！”

“桓参军此来，应是吊唁，就住在这层楼里，刁世兄过后自可去请。”萧钦之坐下，端起茶杯，示意饮茶，心想：“想让我帮你请桓尹，我才不干，有本事，自己请去。”

“此言有理。”刁逵点头道：“萧世弟刚来，怕是还未饮食，为兄知你要来，就等着你呢，速去为兄那儿，饮酒畅叙。”

“世兄谴人来说一声便可，哪能让你亲自来呢？”萧钦之笑道，心里却暗叹一声气，躲也躲不过。

“你如今乃江左名流，私下里咱们可以不讲究，但为兄在一众好友面前，哪能对你召之即来，自然要让他们高看我晋陵才俊一眼。”刁逵起身，抚着萧钦之的手，热切的说道。

萧钦之苦笑着，招来了默不作声的萧越，介绍道：“刁世兄，这是我族弟萧越，才十四，便能文能武，此次随我左右，对我帮助颇大。”

又对萧越招呼道：“这便是为兄常与你说起的刁世兄，速来行礼。”

萧越一听便懂，站到了萧钦之身旁，只挨了一头，很正经的行礼，隐隐有一种澹然高远之风。

“哦！甚好！甚好！”见萧钦之隆重的介绍，刁逵不禁多看了一眼，见萧越气质出众，有萧钦之七分容颜，身材薄瘦却不盈弱，矫健刚韧，一看便是自小读书之人，心道继萧钦之后，又一萧氏俊才出，当即从身上卸下一枚羊脂白玉，放到了萧越手心，道：“为兄不知越弟前来，未曾有准备，区区一枚玉，聊表心意，倘若来京口，为兄必定好生招待。”

萧越尴尬了，推辞不肯受。

刁逵愈发的觉得萧越不凡，越是要赠。

“阿越，收下吧，莫辜负了刁世兄一番好意。”萧钦之无奈道，心想一枚玉而已，萧氏的茶让刁氏赚了成千上万枚玉不止。

“谢刁世兄。”萧越沉吟道。