农妇挺着大肚子，推着一辆借来的独轮车，上面是她家要交的田租和公粮，身边还有两个孩子帮忙推着。

两个孩子都还太小了，力气不大，农妇本来就瘦弱，现在又怀着身孕，马上就要生了，也用不上大力，只能是这样慢吞吞地推着车。

母子三人将独轮车小心地停下，坐在田埂的石块上休息。两个孩子眼睛直勾勾地看着农妇腰间挂着的腊鸭，一刻也不肯移开。

宁乡当地的环境十分适合鸭子等鸟雀的生长繁殖，农忙之余，下河抓些鱼虾，河湖山沟里逮些鸭子鸟雀，卖了给手里有余粮的老爷官绅们，是当地百姓得以苦苦维持生计的最重要原因之一。

如若不然，就凭地里长的那些粮食，交完公粮田租，苛捐杂税，再被公家派来的人借几次粮，哪里还能够吃？

而被“借”的那些粮食，从来都是有去无回，“借”了，挨着挨着估计还能活，至少一家人不至于死绝了，要是敢不“借”，那可就是立马活不下去了——公家人有的是办法，整死个人还不容易？

这种时候，往往依附于地方宗族，同源同姓的村落，整个村庄一起抗粮不纳，和公家的人谈判，才有可能少交点！

农妇坐在石块上，心里又一次盘算起了交完这些乱七八糟的东西之后，家里的粮食还剩多少，够不够吃，尽管已经在心里算过了很多次，但她仍旧不耐其烦，又一点一点地算了起来。

肚子里的这个孩子马上就要出生了，家里又多了一张嘴，这种时候送出去也绝对没有人要......是死是活.....谁让那死鬼是个瘸腿的呢，干活又干不过别人，现在还被抓去修河堤了！

只是，算来算去，农妇得出来的结果还是一样的——饿不死，吃不饱，多了一张嘴就不行！想着想着，不由得呆呆看了看滚圆的肚子，微微叹了口气......

当然，她不知道的是，在精打细算的孙可望这里，这便是最佳的状态，也只有这样，他才能完成大战的物资准备，供给十几万野战大军训练和战斗，以及四五万守兵，数万工匠，数万官员的运行所需。

旷日持久，接连不断的战争所带来的必定是空前的钱粮消耗，农民上缴大量的超额“贡赋”也是必然的结果，村中有人饿肚子，有饥荒，在这个年代是最正常的事情。

当然，如果仅仅是这样，在基本能维持和平的环境下，田地多了那么多，粮食也不至于紧张到这样的地步。

孙可望比这个时代的人多看了四百年的历史，剥削和压榨的手段自然要高一些，维稳的手段也自然要多一些，军户本来就是特意设出来，为了达到某个政治目的。而饥饿自然也是，不然谁还会上战场去拼命呢？

农妇坐了一会，就扶着腰起身，招呼两个孩子继续推车。他们已经走了很长一路，距离粮站已经不远了！

不过，她推着独轮车刚到，便在粮站门口听到了里面的争吵声，凑头往里一看，是一个年轻的衙役正和王家少爷在争论。

农妇仔细瞅了瞅，认出了那个年轻俊朗的衙役，姓孙的，之前广东那边打仗，她家死鬼原本是要被征做随军徭役的，但因为腿瘸去不得那么远的地方，得亏这位官爷帮忙，要不然就得用钱粮去请人代劳了。

不过，周围实在是太吵了，许多人都在那里议论纷纷，农妇也听不到里面到底在吵什么，只见王家少爷面红耳赤，感觉要把孙衙役给生吞了一般。

然后，又有一个衙役过来了，看到正在争吵的两人，赶紧跑过去拉开。那衙役将两人拉到一边，笑眯眯的不知道小声说了些什么，孙衙役和王家少爷的脸色这才缓和了一些。

“我还以为要打起来了，这王家少爷可是从来不吃亏的人啊！”

“听说他们两个之前就闹过，王家少爷那么小气的一个人，逮着了机会，还不得使劲报复......”

“他们之前是什么事啊？现在世道真的变了，连衙役都敢和王家少爷吵架了！那王县丞不管管？他们不是本家吗？”

“我也不清楚，听说那衙役当初插手了王黄两家的事情，后面又是争水......刚刚他称粮的时候，说王家少爷交的少了......我也是刚刚听说的，这衙役怕是要完了！”

“这家伙好像是刚来不久的，连王家的粮也敢贪，现在怕不是狗咬狗吧？”

“什么时候不是我们交最多粮，晒了十天得谷子都能说太湿，让他们咬呗。”

“......”

农妇听着周围议论纷纷，心里还有点担心那个姓孙的年轻衙役，这年头当差的不欺负人，不逮着机会就敲诈勒索的，已经很少见了。她相信那是个好人，但也不敢说话，只是低头看着孩子和地面，继续跟在队伍后面。

等王哥终于和两人解释清楚了之后，又当着王家少爷的面痛骂了孙征淇一顿，孙征淇虽然心里很气，但想着自己是下来打磨能力的，反正也快要走了，最终还是把委屈咽下了肚子。

他现在也明白了，在这样的地方，除了造反，其他的事情看不见的规矩远比看得见的规矩有用，甚至说看得见的规矩只是给人看的罢了！你要是想做事，看那个还不如花点钱找个衙役打听清楚门路呢。

王哥解除了两人的误会，等王家少爷走了之后，又赶紧安抚孙征淇，他知道孙大元是老兵的儿子，王家少爷他惹不起，孙大元他也不好得罪。

孙征淇没什么反应，继续去收粮验粮，在他的坚持下，这些有一点土地，又租着田地种的佃户总算是免于谷子太湿的噩梦了！

轮到农妇交粮食的时候，孙征淇认出了人，他和对方那个瘸腿丈夫还算有点交情，那个瘸腿汉子当初还帮他认路，介绍附近的情况来着，孙征淇为了表示亲近，还称呼别人大哥。

孙征淇想了想，现在大军都在加紧训练，水利修缮工作已经全部交给农户了，之前那些没有随军服徭役的，现在应该都去修河堤了，那瘸腿汉子应该也一样。

但他也没有多说什么，只是看着对方挺着个大肚子，还带着两个小孩，心中若有所思，似乎是暗暗下了什么决心。

农妇听到孙征淇亲口说出不用多交四十斤粮食之后，喜出望外，眼泪都差点要流出来了，她的孩子终于不用饿死了。她就知道这个年轻衙役是个好人，和别人不一样，原本还想把腊鸭给对方的，但孙征淇没有要。

孙征淇之前不知道的时候，还觉得这腊鸭口味挺不错的，可自从知道是怎么来的之后，就再也不喜欢吃了，心中可谓是抵触万分。

.

孙征淇收完这一日的粮之后，并没有和搭档王哥一起回去休息。他心里还有些气恼今日王家少爷的事情，而王哥也气恼他破坏了规矩，白白浪费了那么多粮食。他终究还是个心善的人，便是经历了这许多，也还是一片赤子之心。

孙征淇买了只腊鸭，又准备了三两银子，打算去看看今日的那个快要生了的农妇。反正这三两银子也是县衙里分赃分来的，他这也算是物归原主了。

要知道，孙征淇当初刚刚进县衙的时候，哪里知道这些银子是怎么来的啊，班头叫他拿他就拿了。等到后面他知道了，也想过不拿，可是所有人都拿，他不拿的话，几乎就是被隔绝了，不仅什么事情都做不了，还会不断有人给他穿小鞋。

毕竟，县衙内外，多少人都是沾亲带故的，他一个外乡人，被孤立排挤是再正常不过的事情了，更何况还企图要坏了规矩，断了大家的财路。

一个集体越见不得光，越不合理，便越容不得异类，不把周围所有人都同化了，便总会觉得不安全！

孙征淇手中提着腊鸭，终于在傍晚的时候赶到了农妇所在的村子，他来的次数不多，只是隐隐约约记得位置。

不过，等他推门进去的时候，却看到农妇正和一个老妇人在院子里的地上收拾谷子，动作稍微慢了一点，还要受到呵斥。

听到有人走进来的声音，农妇和老妇人都齐齐侧目看了过来，然后面色惊骇，就好像看到了强盗一般。

“官爷.....”那老妇人没见过孙征淇，讷讷道。

“我今日看到嫂嫂，记起了大哥不在家，所以提些东西来。”孙征淇笑了笑，随口便出了一套说辞：“这天色也不好，看起来是快要下雨了，我把东西放下就走了！”

孙征淇说罢，便直接拿着腊鸭往屋内走，然后便看到了那两个小孩在舔包腊鸭的叶子，而今天的那只腊鸭，又被挂在了墙壁之上。

他把腊鸭放在了一张小矮凳上，打开包装的叶子，用力撕下来两条鸭腿，招呼那两个孩子来吃。那两个孩子看着着急忙慌走到门口的母亲，也不敢动。

孙征淇颇有些无奈，又有些尴尬，最后把鸭腿塞到了两个孩子的手上，然后又把银子发在了矮凳上，没等那农妇反应过来，笑了笑，就直接转身离开了！

很快，夜色落幕，农妇家中传来的啼哭声......两个时辰之后，天降暴雨，农妇和老妇人匆匆戴了顶草帽，便立即冲出门，要赶紧将剩下的那些谷子给抢回来。