虽然史可法在军事上不怎么通窍，但史可法是骄傲的。

他出生河南开封，原籍是直隶大兴。

生来家道贫寒，性情却非常正直不阿，廉洁自持，体格短小，办事精干。

他幼时冒着风雪由河南到大兴去赶考，住在一个野寺里，恰巧学使左光斗到各地方去视察学政，也到这野寺里来避风雪。

在古庙中遇到了史可法，看见他所着文章，才学出众，很称赞他。

到了考试的时候，左光斗就拔取他为县学第一名，便有了师生情谊。

左光斗勉励他要锻炼自己成为有用的人才，希望他将来能担当起国家的重任，好继承他(左光斗)的志向。

左光斗是东林党中铁骨铮铮的人物，因此史可法也受到东林党的影响。

天启时阉党魏忠贤屠杀东林人士，杨涟、左光斗和魏大中等声讨魏忠贤的二十四大罪，被抓进镇抚司监狱，拷把左光斗打的皮开肉绽，直到呗拷打致死。

东林党的人一代不如一代，至少杨涟、左光斗、赵南星等人都是有点本事在身上的。

等到了崇祯朝的东林党人，连党争都不会搞，待到崇祯死后，连拥立新帝的手段都搞不过马士英，更不用说其余的真才实干了。

以至于让钱谦益这种人当了东林党的魁首。

钱谦益五十九岁迎娶了二十三岁的柳如是，非议四起。

但史可法师承左光斗，中了进士之后，在官职上进展迅速，十几年就做到了陪都的兵部尚书，成为政治中心人物，而且也一直在为围剿农民军奔走。

因为左光斗的行为，众人也多尊崇史可法。

现在史可法因刚才议论的事，搞得心慌的很，随决定暂且休息一二。

可是他出去上厕所的时候，听到有人议论他有持重之才，将略非其所长也！

史可法回到房间就与幕僚应延吉讨论这件事。

“看传记，诸葛孔明种种调度，出人意料，岂是陈寿能够窥测的？”

史可法确实有点难过：“事情的成败，很难预料。”

应延吉刚想再次鼓舞他，便听到：“但诸葛孔明说过，鞠躬尽瘁死而后已。”

于是史可法重新回去开始探讨如何守卫南京，他在官场磨练已久，早就对文恬武嬉的积弊司空见惯，自是积累了一套应付朝野的伎俩。

他当年也在洪承畴、吴牲手底下干过推官，那个时候洪承畴还吊打一帮贼寇，可随着他的离任，锤匪实力越发强横。

史可法始终认为只要他坚持到洪总督带领十三万精锐大军返回，贺今朝必然不敢如此猖狂。

如果说他充当推官、守道、兵备道、巡抚等官职时能以洁身自好、任劳任怨博得好评的话。

在现在的形势下，把他突然推上权力的峰层时，他的个人品德完全弥补不了客观需要，而他本人又不具备的雄才大略和果断魄力。

左良玉接到史可法的督促他出战的命令后，直接仍在一旁，反手就讨要军饷。

没有军饷还怎么打仗？

不仅仅是左良玉在讨要军饷，而高杰、黄得功等人也在讨要军饷，况且打败张献忠的赏赐还没有下发。

左良玉的军队本就是超标，尤其是公然扫掠民间，掠妇女则为妻妾，掠丁壮则为奴仆。

一兵家属多者至十余人，大明朝廷只给养一兵的钱，不能并养其十余人的家属。

士卒为了保证自己富足生活，定然要出去掳掠。

而有左军之处，闾里皆空，朝廷还没等来一两个贼兵，便先添万千兵贼。

百姓嗷嗷，无所控诉。

士卒既有家属，势不能以天为被，以地为床。

于是占民间的房子，用百姓的之锅，以至于兵富而民贫，兵乐而民苦。

鱼肉百姓的事情时有发生，但现在史可法认为左良玉是南京的屏障。

因为左良玉虽然屑，但实力还是挺强的。

敢和实力强横的李自成对战，只不过对上锤匪实在是没脾气了。

人家一开始也想要走忠臣路线的，全家被农民军所杀，奈何大明的环境不允许他当忠臣。

至少在围剿张献忠的战役当中，缺了左良玉，张献忠能够吊打诸多官军。

他被张献忠击败那次，那也是熊文灿等文官“蠢猪式”的指挥，为了避免自己身陷令圄。

左良玉一步一步走上只有保存实力，当军阀的路子，崇祯还得好好供着他的路子，有一部分是大明如此环境他妈逼出来的。

事实上，朱由检确实是这么做的。

现在史可法一个陪都的兵部尚书想要调动左良玉，左良玉根本就不鸟他。

人家连大明皇帝都不放在眼里了。

故而史可法对左良玉的这些事只能睁一眼闭一只眼，秉承着水至清则无鱼的官场潜规则。

可是近在眼前的高杰部，没见过南京城的繁华，故而也多有袭扰百姓，甚至连勋贵都不能避免。

这些将士已经畏锤如虎，以至于对外唯唯诺诺，对内则是重拳出击。

得益于贺今朝废除三饷，得到了湖广大批百姓的簇拥，这件事传到史可法这里。

也有人建议他暂且废除三饷，因为闯贼去了山东，漕运变得极为危险。

明朝每年要从江南各地搜括大量粮食、银钱、布帛等财物，弥补北京宫廷、诸多衙门以及九边庞大的耗费。

但现在无法运送，莫不如暂且停止，以防止锤匪吸引更多的人当反贼。

但史可法断然拒绝，这是陛下制定的国策，我等臣子岂能私自废除？

属实是可持续性竭泽而渔一脉相承。

当然史可法为了争取被锤匪贺今朝控制地区的百姓，也极为康慨的宣布钱粮全免三年。

可如此手段，更是加剧了百姓对于锤匪的拥护。

贺大帅直接废除三饷，你现在要我们免交三年，三年之后，我们还是的交啊！

除了那些利益收到损害的官绅阶级之外，谁还会欢迎明军卷土重来？

南直隶池州府的百姓不堪忍受左良玉的人马纷纷请求锤匪进攻。

贺今朝也随船本着九江而去。

当地百姓对于锤匪极为欢迎，加上贺今朝雇佣本地船夫帮忙运载士卒，在拥护锤匪上更是爆发出极大的热情。

大明服徭役可从来都不给钱，且你想要轻松点，还得花钱贿赂。

左军一路逃跑，一路抢掠。

锤匪一路进攻，一路撒银子。

百姓们自是晓得该欢迎谁，为谁卖命。

高一功已经到了湖口，麾下皆是李定国在四川训练的水兵。

除了稳定长江防务畅通外，在当地人的带领下，依旧望着池州府进发。

左良玉收到消息后，满脸的不开心。

自己在贺今朝面前已经低眉顺眼了，直接退出湖广，现在贺今朝还部停住脚步。

“他个破驿卒，简直是欺人太甚！”

左良玉把桌子上的茶具胡撸到了地上，摔个粉碎。

“爹，要不咱们跟他干一场！”

“对，干一场！”卢光祖当即大声附和：“要不然贺今朝总以为咱们是没卵子的，一直想跑，他还想打南京不成！”

其余人倒是不出声。

他们以前没跟锤匪打过，但锤匪的战绩倒是听过。

连总督洪承畴都能被贺今朝赶出陕西，在河南办公，当真不是他们能打的过的。

以他们如今的实力，连李自成都打不过了。

“打南京？”

左良玉脸上变得惊疑不定。

众人的脸色也变得极为惊恐。

“左帅，咱们还是快些走吧。”马士秀连连催促道：“别给旁人垫刀头了。”

怨不得锤匪一直死咬着他们不放，连占据南昌都站不住，原来是这个打算。

那史可法显然也是看出贺今朝的意图来，故意叫他们顶在前头送死。

这谁能忍？

左良玉也是一个踉跄坐在椅子上。

左梦庚与卢光祖等人皆是不在言语说什么打贺今朝的想法了。

锤匪好歹还训练了些许水军，他们连水军都没有。

整那么多船也是为了载着财货顺利逃跑，跑的快。

“爹，那咱们去哪？”

左良玉被儿子的问话回过神来，当即大声嚷嚷着去拿地图来。

他得好好研究一下。

先前左良玉认为贺今朝的战略意图就是想要全占整个湖广，巩固地盘，短时间不会出来。

但现在他一想到自己成了贺今朝的拦路石，锤匪不拼命把他踹走才怪呢。

众多将士也都围着地图仔细观看。

北方是绝对不能去了。

只有往长江以南走，能逍遥多久是多久。

待到洪承畴率领十几万大军从辽东归来后，让他与闯贼锤匪打生打死去吧。

“去扬州，早就听闻扬州瘦马好了，咱得尝尝去。”

“不行，距离太近了！”左良玉指着地图道：“贺今朝一旦占据南京后，必定会固守除州、镇江、扬州等地，防止朝廷北下，我们在那也待不成，极大可能会呗锤匪截断后路。”

“那咱们去哪？”

“去杭州。”

左良玉斩钉截铁的道。

手指顺着长江到芜湖，走固城湖水系到太湖，便可直达余杭、临安等地。

“好好好。”

众多将来皆是眼冒精光，早就听闻杭州是富庶之地，自是去哪里享受富贵日子去。

谁他娘的留在这里给史可法垫刀头啊！

对于“转进千里”这件事，左军做的极为熟练，现在也摸清楚了贺今朝的意图，只要你们识相点别挡路，那我就不会死命追你。

现在左军登船前又在池州府大肆抢掠一通，留下一地鸡毛逃跑了。

此事贺今朝比史可法先得到消息，于是立马登船直扑池州。

锤匪现在靠着手里的水军，以及大批被雇佣的船夫，完全控制住了长江水系，直扑南京而去。

明军士卒有了左良玉带头逃跑后，更是无心接战，一溃千里。

在贺今朝看来，左良玉真正化身为左跑跑了，算他识相。

要不然大家在长江上作战，还真是菜鸡互啄。

贺今朝也在担心自己的战线因为敌人溃败的过快，导致拉的太长，漏洞过多。

所以没机会全歼左良玉，那就尽量把他驱赶的远远的。

史可法接到左良玉逃跑的消息，更是骇然，险些坐不住了。

他没料到左良玉会如此胆大妄为，置南京城于不顾。

于是在吴牲的建议下，他立即派人守卫小孤山，扼贼入皖之路，分兵守卫江宁。

请吴牲亲自督兵于东西梁山，以此来作为金陵的屏障。

在之后史可法听从幕僚的建议，为了以防万一，大肆收购断肠草，准备以此来毒死围城的锤匪。

可是金陵的药铺是作为中转站，哪里来的这么多的药材，自是派出人去收集。

消息传到了贺今朝这里。

作为药商的张世承派他儿子前来与贺今朝询问。

毕竟现在想要走江上的运输，还得看贺大帅的意思。

通过解释，贺今朝才了解到断肠草不是单独的一味草药，而是一种通称。

目前并没有解药，多是呕吐、抽搐、四肢麻木等症状。

“秦王，这史可法倒是心思歹毒。”张福臻捏着胡须说道：“亏他还是左先生的学生。”

贺今朝却是哈哈大笑几声：“不知道是谁给他出的主意，只能说明他没有信心可以守住南京城，故而才想出这种盘外招。

长江水日夜不息的流淌，得有多大的量，才能毒倒我麾下几万士卒？”

众人对于攻克南京这趟战事，更是充满了信心。

“你叫你爹送来一万斤断肠草，我亲自卖给史可法，吉珪你写个条子，派人给他一起回武昌去，钱货两讫。”

“是。”吉珪就开始写条子，请贺今朝盖章。

张世承的儿子嘴角直抽抽，按照他爹的意思是卖个人情给贺大帅。

没想到贺大帅想要自己把毒药卖给史可法。

“大帅，一万斤很难，三天能凑三千斤就算不错了。”

“三天后能凑多少是多少。”

等到他走了之后，贺今朝开口道：

“派人与史可法的人沟通，银子都归中间人，另外我要南京城运出来五万斤火药，换一万斤断肠草。”

“明白。”

徐以显应了一声，南京城的大炮有不少，正好趁着这个时机，用银钱消耗一波南京守军的库存。

南京城里的那帮老爷们，可别说个个都不好财全都好色。

他们全都要。

别看锤匪近在眼前，依旧不缺乏想要大赚一笔的人。

“秦王，一万斤断肠草短时间内很难凑齐，我们莫不如多找些替代品。”张福臻捏着胡须笑道：“反正他们也分不清断肠草是何种模样。”