“没事吧？”段庭之见方儒划了手，立即给他递了一方帕子。

方儒接过帕子，却是一时无心替自己止血，他将手指悬于木盆之上，又在里头滴了一滴血，只怕自己刚刚是眼花看错了。

盆中蠕虫倏忽吞噬方儒的鲜血，而后一分为二，其中一只生生吐出一颗金粒子来。

“司部，你看，这虫子不仅能吐出银子，还能吐金子。”方儒抬头同段庭之说道。

段庭之只瞧见那木盆之中的雪白蠕虫在碎银之中穿梭爬动，散落在其中的两颗指甲盖大的金子分外惹眼。

段庭之一时间便没了吃早点的心思，俯身端起木盆就朝昨夜那阿爷住的客房走去。

方儒拿着钥匙跑到前头，开了那爷孙客房的房门。

那爷孙还睡着，没有起床。

段庭之一脚踢开客房的门，那爷孙双双惊醒。

“少侠，你……”那阿爷惊吓，与那小孙一起蜷缩到了床角。

“为什么此妖虫还能吐出金子？”段庭之垂下木盆，且将内里情形现给了那爷孙。

那阿爷瞧了眼其中的金银，怯生生说道：“这虫子本来就是食男血吐金，食女血吐银。”

段庭之震愕。

“你们一滴血便可抵过那两位姑娘十滴，就是这样，你们都不愿用自己血喂养这妖虫么？”方儒气急。他又想到昨夜邱姑娘与荣姑娘被抱回来的情形，心又开始隐隐作痛。

她们的好意，这爷孙怎忍心随意利用？

段庭之拂袖而去，总散着些生人勿进的气息。妖虫惑人心，必得赶尽杀绝！

段庭之与方儒先从那妖虫的来处——万宝斋下手。

他二人从高墙而入，扮做万宝斋的家丁，四处探查妖虫的消息。

他二人走至前院，忽瞧见数十人排作了两排，从万宝斋之外而来，缓缓走向了前厅。那些人穿着华贵，身材却很是削瘦。

“珍宝阁的老板娘？”段庭之眼尖，瞧见那人群中有一个熟悉的身影。他们昨日去珍宝阁买衣裳，上前招呼他们的不就是那珍宝阁老板娘么。

“司部，珍宝阁的老板娘出现在此处，好生奇怪啊。”方儒说道。

“去看看。”段庭之垂眸，而后缓然后退。

二人走到前厅外的角落，轻功而上，爬上了前厅屋脊，且掀开了其上一片瓷瓦，偷看屋内情形。

谷重坐在主位，刚刚进万宝斋的数十人就站在他面前，那些人的手上皆拿着一本账簿。这些人中，有男有女，有人神情闲淡，又有人惶惶不安。

珍宝阁的老板娘站在一行人的最前头，额上冒着虚汗，看起来很是焦躁。

她掀开手中账簿，小声说道：“物宝城东西街珍宝阁三家分店，三月盈利四万七千八百一十二两。”

坐在主位的谷重闻言，轻执起一旁的茶碗，轻嘬了口清茶，而后才缓缓开口道：“我是不是说了，珍宝阁三月盈利必须超过五万两？”

“东家，下个月，下个月我一定让珍宝阁的盈利超过五万两白银。”珍宝阁老板娘倏忽跪地，连连给谷重磕头。

在屋顶上偷看的段庭之与方儒见此情形，面上纷纷露出不解。这老板娘不过就是没有赚到五万两白银罢了，她为何像是要被杀死了一般，惊吓成了此番模样？

“别下个月了，给你三日，三日之后，且将那剩下两千一百八十八两全部补齐。”谷重说道。

“可是……”

珍宝阁老板娘刚要再说些什么，谷重就再次开了口，并不给那老板娘周旋的机会。

“朋来客栈张忠总掌，且说说三月你们朋来客栈盈利了多少。”谷重将目光投向了珍宝阁老板娘身旁的那个男人。

“共计六万六千七百两。”朋来客栈总掌回道。

“除去每月需上缴的五万两，剩下的一万两就是你的了。”谷重言语中的神情无甚变化，只让人觉得冷情淡薄，竟是与他之前在花灯圣典时的宽厚模样完全不同。“我的要求很难做到吗？每月我只要你们呈上五万两，赚多的钱，不都还是你们自己的吗？”

众人闻言，沉默不语。

“继续。”谷重抬眸，看向了下一个城北茶庄的掌柜。

如此几番，屋中的众位‘总掌’都将自己经营的铺子中的营收交代给了谷重，谷重其后也没再多说什么话，只让那些三月不曾赚到五万两的总掌，将上缴的款银补齐。

段庭之在屋顶看完全程，这才知道了刚刚有些人淡然，有些人惶恐的理由。原是都与他们的盈收有关。

“司部，我觉得很不对劲。”方儒轻声道。“那些盈利超过五万两的大多是男子，而盈收不足五万两的却大多都是女子。能做到总掌的，必都是有些才能的，定是没有女子不如男这一说法。其后，怕是另有隐情。”

“这物宝城，还真是处处透着古怪。”段庭之说道。“我本觉得这谷重就是躲在那妖虫的背后的妖魔，可现在看来，这人就是个唯利是图的商人，他身后，恐还有搅弄风云者。”

“花灯节每七日便会有一次，每次都会给出一条妖虫，那这个谷重肯定跟他背后的妖怪往来密切，说不定就藏在着府上。”方儒说道。

“我们去找找。”段庭之微微直起身子，正打算与方儒一起爬下屋顶，却听见万宝斋的前院里传来了一阵嘈杂声。

“有小偷！有小偷！抓小偷！”

段庭之和方儒闻言，以为是自己被万宝斋家丁发现了，便准备立即逃离此处。

没想到万宝斋的家丁要抓的竟不是他们。

他们见着一个乞丐模样的人在前院中流窜，万宝斋三两家丁拿着木棍追打着那乞丐，不多久就将其制服在地了。

段庭之和方儒见他们说的小偷并不是自己，便立即又俯下了身子，藏匿在屋脊之后，静看局势。

谷重听到动静，且从前厅走出，走到了那乞丐的身前，冷声说道：“又是来偷金银虫的？我说了多少遍了，要想得到金银虫，就乖乖去花灯节猜灯谜得号牌，光明正大的赢得！你这样来偷，属实失了公平。”

“偷金银虫是为一错，身为贱奴，白日出暗巷是为第二错，来人，将他拖出去乱棍打死。”谷重说道。