“你要我把尼尔顿…交给那个小姑娘？”
带着难以置信的目光，加斯帕尔总督几乎是咬牙切齿的说出了这句话。
“对眼下的情况来说，这已经是最好的选择了。”罗杰·约德目光平静，缓缓转身面对着拜恩总督：
“承认吧，加斯帕尔…这一局我们已经输了，但还尚且有挽回局面的机会，没有到不得不撕破脸，和都灵家族正面开战的时候。”
“眼下我们还有名正言顺统治拜恩公国的名义，还控制着整个公国境内的所有矿产和战略资源——优势和主动权仍然在我们这边，不用对这么一次失败斤斤计较！”
“尼尔顿…他是我一手提拔上来的，他所作的一切事情都是我吩咐他去做的，整个总督府…不，应该是全公国的都知道，他是我的人！”
“这岂不是更好？”
约德商会的会长，罗杰·约德紧抿着嘴角，和加斯帕尔对视着：“正因为他是您的亲信——面对亲信犯下的错误，您也能做到不徇私枉法，不放过一个恶徒，也不让一无辜者枉死…在拜恩，没有比这更能争取到人心的手段了！”
“至于他所犯下的错误，您作为上司当然是不知情的——您是拜恩总督，事务繁忙，不可能着眼于一个小小的赤血堡，有所疏忽也是在所难免；才给了自己身边的亲信可乘之机，借助权力的便利为自己谋取私利，做出有损您名誉的事情！”
“身为拜恩总督，连自己身边的亲信都保护不了，还有谁愿意替我卖命？！”
“只要您还是拜恩总督，掌控一个公国的军政大权，心甘情愿做您走狗的大有人在！”
罗杰·约德目光灼灼，表情略微有些激动：“就算所有人都背叛了您，约德商会…老罗杰依旧会站在您身后，任何与您作对的伯爵都会被我切断商路，让他们的葡萄酒烂在酒窖里，让他一个钉子，一根针也买不到！”
“但如果您失去了拜恩总督的头衔，不仅仅是您…连我们约德商会也会受牵连。”老罗杰继续他的话，叹息着开口道：
“南面…以铠岩堡的博西瓦尔伯爵为首，早已对约德商会控制他们领地内矿场的事情满心怨恨；”
“东面…风暴堡的格伦威尔伯爵，更是一直嫉恨我们的葡萄酒和食盐的专卖权，想尽办法和萨克兰的商会里外勾结；”
“西面…不朽堡的维克利伯爵，对拜恩和阿尔勒公国边境集市被约德商会控制的事情，仍然怀恨在心；”
“至于都灵家族…且不说你的总督府就在这儿，整个拜恩的秘银贸易，还有战马、甲胄、武器、葡萄酒……”
“你究竟想说什么？！”
“我想说的是，您不用担心约德商会的忠诚…即便是失去了尼尔顿，有老罗杰在，拜恩依旧是您的囊中之物。”
罗杰·约德声音低沉，说出了加斯帕尔真正害怕的事情：
“即便我死了，下一任会长和约德家族的家主也必须无条件的支持您——否则对我们恨之入骨的拜恩伯爵们，就会将整个商会生死活剥！”
一时间，加斯帕尔的表情无比的震惊…双方的关系是很要好，甚至超出了一般盟友的级别，但是……
对一个家族和商会的领袖而言，说这种话已经形同于向自己宣誓效忠了！
“砰——！”
紧闭的大门突然被打开，站在门外的卫兵走了进来，表情十分的犹豫，战战兢兢一副不知道该如何开口的模样。
加斯帕尔微微蹙眉：“怎么了？”
“总督、总督府外面……”卫兵满脸冷汗，紧张的连话都快说不清了：“就在大门外…有人在那里…聚众示威。”
刹那间，整个会议室的气氛都为之一滞。
“你说什么——？！！！”
“真的，我说的是真的！”被吓傻的卫兵直接瘫倒在地上，眼神惊恐到了极点：“城里的贵族和富商们差不多有一半都来了，还有教会和巫师塔的代表…全部都挤在大门外，要让您交出尼尔顿督军大人，由赤血堡伯爵公审！”
空气，仿佛凝固成了实质。
默默端起酒杯的罗杰·约德抿了一小口，平静的目光转向一脸大惊失色的加斯帕尔…失魂落魄的拜恩总督，怎么也没想到局面居然这么快就恶化成了这样。
该怎么办…自己，究竟该怎么办？！
“去…就说是我的命令。”加斯帕尔脑袋低垂，让人看不清他的表情：“让尼尔顿…立刻到会议室来！”
………………………………………………
“加斯帕尔总督想要议和了。”
赤血堡宫殿大厅内，微微勾起嘴角的洛伦双手背在身后，看向身旁冷着脸的女伯爵，表情多少有些无奈。
对于这个一脸得意，一副“全在我计划之中”表情的黑发巫师，夏洛特当然不会给他多少好脸色。
“确实如此，就和洛伦子爵预料的一样。”站在一旁的管家查尔斯察觉到气氛有些微妙，连忙走上前来，微笑着开口道：
“就在刚刚总督府的人已经将尼尔顿督军送了过来，还解除了他全部的职务和头衔，同时遣散了他所招募的所有城防军官和亲信——能够做到这一步，应该可以证明加斯帕尔想要和谈的诚意了。”
“什么和谈，分明就是在推卸责任！”女伯爵娇哼一声，眼神中带着一丝轻蔑的鄙夷：
“看见自己赢不了就将属下扔出来背负罪责，替自己的失败承担过失——不论是作为人还是拜恩总督，加斯帕尔都是无耻至极，他难道连一点点自尊心都没有吗？！”
“既然输了，就给我堂堂正正站出来承认…还用‘不知情’这种鬼话连篇的借口，真是…作为对手，我都替他感到羞耻！”
看到女伯爵近乎无理取闹的发火，面面相觑的赤血堡管家和黑发巫师也只能相视苦笑，无奈的摇了摇头。
“那么接下来呢，要接受对方和谈的请求吗？”
叹了口气，查尔斯微笑着看向一旁的黑发巫师，顺便转移一下话题。
“当然，不仅要接受对方的诚意，而且还得让他们感受到我们的诚意才行。”
“你是说……”
“把那头畜生的脑袋还给他。”黑发巫师突然弯起嘴角，笑得很奸诈：“比如说…用旗杆挂在赤血堡城内的广场中央…你们觉得怎么样？”
“你这不是要和谈，而是要向他挑衅吧？”女伯爵冷冷道。
“如果不能让对手感觉到威胁，又为什么要和谈呢？”洛伦微笑着反问道：“眼下我们还没有与拜恩总督正面抗衡的实力，所以只能用这种方式来震慑对方！”
“不过……这只是暂时的。”
“暂时的？”夏洛特和查尔斯几乎是异口同声。
“仔细想想，除了帝国任命的头衔之外，这位从帝都西萨克兰来的总督大人…究竟是靠什么才能得到今天凌驾于所有骑士领主的地位？”洛伦反问道，然后没等夏洛特开口就给出了答案：
“很简单，约德商会。”
“商路的控制，集市的开办，奢侈品和必需品的专卖权，大大小小的矿场……借助拜恩总督府的权威，约德商会在拜恩乃至整个南方都富可敌国！”
“而借助着约德商会的财富和对各种物资的控制，拜恩总督才能坐稳自己的位置——他们双方是互相协助的关系，任何一个都对彼此缺一不可；不考虑外界因素的前提下，想击败拜恩总督，必须先干掉约德商会才行！”
洛伦转过身来，表情前所未有的凝重：“所以，我有一个很大胆的想法……”