火烬灰飞，点缀黄昏。
当柴垛燃烧之时，黑发巫师能感觉到整个营地的气氛也微微发生了变化。
痛苦，悲伤，哀悼…原本一切低落的情绪全部一扫而空，取而代之的是躁动和难以名状的狂热。
聚拢簇拥在篝火堆旁的人们，脸上甚至露出了某种异常的兴奋，简直不像是在参加一场葬礼。
一切的源头，都是布兰登的那番“宣言”。
在场众人但凡是有点儿脑子的，不是特别的蠢的都能从“宣言”里听出两层意思首先，从今天开始帝国将会对这场亚速尔精灵战争中所有功臣论功行赏；
其次，功臣的名额将不再局限于贵族，甚至将不再局限于出身！
以往帝国敕封和恩赏的对象，最起码也得祖上是个骑士也就是说无论如何，你得有个姓氏，出身和家族。
哪怕自称庄稼汉出身的艾萨克，他也姓格兰瑟姆，他家再穷也是格兰瑟姆村族长的家族成员；他父亲有资格到河湾堡伯爵麾下当兵，还有机会离开洛泰尔，去断界山加入帝国的军团
除此之外还有另一个不成文的规定，那就是帝国不会直接封赏各公爵的封臣；除了极个别的例外，大多会把功勋归于本公国，再由公爵封赏他的封臣们。
这样做的原因是为了顾及各公国的独立性，表示天穹宫不会干涉他们的权力和势力范围封臣的封臣不是我的封臣，这在以前，可不光是一句话而已。
非但如此，过去的帝国决议，各公国是没有发言权的，哪怕公爵本人也不行；他可以抗议，可以与皇帝达成妥协，可以阳奉阴违甚至起兵反叛；但无论如何，他没有参与讨论的权利。
布兰登的宣言，表示他将正式踏足各公国内部的事务，将天穹宫的权威向下渗透到原本大公们的权柄之内。
而相对的，也就给了大公们涉足天穹宫政治的权力任命拜恩公爵为皇家巫师顾问，标志着帝国的最高权力，将不再是只属于萨克兰人的特权。
这当然不是布兰登一时心血来潮的突发奇想，虽然表现的非常像这是在与洛伦交涉之后，与所有大公们谈判的结果。
因为他们必须面对经历了亚速尔精灵入侵后的帝国，已经发生了翻天覆地般变化的事实。
首先是“最弱小”的埃博登灭国，仅存的巫师、贵族与人口被萨克兰与拜恩瓜分；
险些被灭国的洛泰尔与古木森林的精灵合邦，但人口和军力损失惨重，未来十余年都要用在修养生息和夺回深林堡上面；
波伊还没有从上次半人马之战中完全恢复，又在亚速尔精灵之战中付出了相当沉重的代价，如果得不到援助的话未来数年将过得十分艰难；
艾勒芒实力很强，但毕竟是一个建立在丘陵与山林中的小国，轮番血战中虽然付出的损失没有萨克兰多，但比例太高了跟着尤利维尔茨出征的十万艾勒芒人，活到现在的只剩下四万出头。
长期摸鱼的阿尔勒倒是所有人中损失最少的，但能被诺兰厄德带出来打仗的都是他最信任的属下；如今损失惨重，闹不好回到公国又是一场内战。
只有萨克兰和拜恩，在经历了多次大战后依旧保持着十分强劲的实力；这意味着双方如果达成任何协定，其余公国没有任何反对的余地。
夏洛特放弃与萨克兰对抗的野心，代价就是拜恩要拥有涉足帝国事务的权利；布兰登如果不想在亚速尔之战后与拜恩对峙，在数年后打一场平叛的内战，他就必须要做出妥协；但他又不想削弱皇权，于是就有了这番宣言。
名正言顺的给了所有公国平等的权利，但实际上只有拜恩有能力使用它；其余公国甚至还要指望来自萨克兰和拜恩的援助，根本有心无力。
而布兰登得到的回报，就是放弃扩张势力，同时愿意协助他对抗萨克兰旧贵族势力的拜恩公国。
这是一次彼此利益交换的妥协，但更是源自亚速尔精灵入侵所带来的改变明明本土作战，占据绝对地理优势和兵力优势的萨克兰，却被敌人多面进攻打的捉襟见肘，险些亡国；这种恐惧促使所有人都隐隐的，想要建立一个彼此关联更加紧密，团结的帝国。
葬礼结束之后，布兰登立刻宣布宴会开始；至于那份豪气冲天的宣言所带来的结果究竟是好还是坏，已经没人关心了。
…………………………
“要走？”
星空下，洛伦有些诧异的看着站在军营门外，背着一小包行李的女精灵，旁边还站着一位年轻人，一副随从的模样。
“嗯。”
女精灵点点头，似乎是早就猜到洛伦会来一样。
“这么快？”
“我不喜欢你们帝国人的宴会，你们太喜欢喝酒了。”莉雅微笑着摇摇头，瞥了眼远处灯火熠熠，欢声笑语的宴会：
“更何况我不是说过嘛…鲁文将将公爵的头衔交给我，是为了让我能带领晨星林的精灵和洛泰尔人并肩作战；现在战争结束，我也就没有再继续待下去的必要了。”
“我会带着剩下的精灵回到古木森林，在那里将晨星林重新建立起来；至于洛泰尔之主的位置…我会重新还给洛泰尔人的。”
说到这儿女精灵像是突然想起似的，拍了拍身旁“随从”的肩膀：“哦，差点儿忘了这位就是弗利德家选出来的继承人，我走后他就是洛泰尔公爵了。”
唉？
一时间没反应过来的洛伦，这才想起来打量了眼女精灵身旁的“随从”。
“初次见面，拜恩公爵阁下。”年轻随从激动地浑身颤抖，一个箭步就直接冲到洛伦面前，兴奋的让洛伦吓了一跳：
“圣十字在上，今天真是我这辈子最疯狂的一天！我真不敢相信我居然能和您这样的伟人单独见面，真不敢相信我居然能和您说上话…您绝对不知道我为这一刻等了多长时间，我从昨天开始就没有睡觉！我听说过关于您所有的故事，所有的冒险和伟大的举动，我这辈子都希望能成为像您……”
“等等等等…停！”
抬手打断了随从连珠炮似的废话，洛伦先是瞥了眼旁边拼命忍住不笑的女精灵，然后才慢悠悠道：“你…叫什么？”
“卡恩弗利德，河湾堡伯爵曼恩弗利德是我爹，我是他的长子，您的挚友鲁文弗利德是我表哥，您不知道在他牺牲的时候我有多伤心，我一直都希望能像他一样，成为洛泰尔最勇敢的骑士，所以我特别想向您请教要成为您那样的人，我究竟该如何……”
“首先！”
头大的洛伦连忙抢断：“最重要的一点，安静。”
“我、我不知道您的意思，您是什么意思？”年轻的卡恩弗利德快速问道，一脸求知若渴的模样。
“沉默…是金。”叹了口气，黑发巫师强作耐心道：
“想成为勇敢的骑士，首先就要有骑士的样子你废话太多，语速太快，别人根本不知道你在说什么；你的话没有分量，说话没分量的人是不可能成为一个优秀的统治者，更别说骑士了。”
“呃…我、我从来没想过这个，我以为说快一点可以……”
“慢一点，想清楚了再说。”
“好，可、可要是我没想好说什么的时候我究竟该怎么……”
“那就沉默，沉默是金。”
“呃…好，那我现在……”
“想清楚了吗？！”
“没、我都没想到能这么快就见到您；我、我以为怎么也得……”
“那该怎么做？！”
“呃…沉、沉默？”
年轻随从有些迟疑道。
洛伦忍不住打了个响指：“说的太对了！现在…您先暂时回去，学学该怎么保持沉默；等到想清楚要和我说什么之后，我们再好好聊一聊，怎么样？”
“呃…好、好的！我尽量做到。”
“我相信你！”洛伦果断竖起了大拇指。
年轻随从怔怔的转身，向宴会的方向离去；直至他的身影彻底走远，看不见了，强忍了半天的女精灵才终于放声大笑：
“噗！噗哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”
“想笑尽管笑吧，毕竟是蓄谋已久。”看着笑得连站都快站不稳的女精灵，黑发巫师十分无奈。
“怎么样，现在你知道别人听你废话的时候，都是什么心情了吧？”
“那不是废话，那是言简意赅。”
“这话你还是和艾茵说吧。”
女精灵轻哼一声，看了眼年轻随从离去的方向：“卡恩是挺嗦的，但他一点都不蠢。”
“所以？”
“他现在没察觉不等于之后不会，用不了多久就能察觉到你在故意戏弄，让他滚蛋。”女精灵看着他：“不觉得太不客气了吗，他可是堂堂洛泰尔公爵。”
“而我是堂堂拜恩之主，天穹宫御前巫师顾问，九芒星巫师塔元老。”黑发巫师一挑眉，显得不屑一顾：
“看在鲁文弗利德的面子上我可以对他客气点，但也仅限于此了未来几年洛泰尔想要复兴，都得指望天穹宫和拜恩的援助；让他低头对我来说，就是一句话的事情。”
“还真是威风凛凛啊，我的拜恩公爵大人。”莉雅笑着轻哼一声，颇有些讽刺道：“恃强凌弱，以大欺小…没想到你是这种帝国人。”
“没错，此所谓帝国政治。”洛伦耸耸肩：“别看大家表面上都和和气气的，实际上锱铢必较，彼此互坑才是真正的日常。”
“果然…当公爵的日子根本不适合我。”女精灵摇摇头：“我还是想回晨星林，那里才是属于我的地方。”
“现在就回去吗？”
“嗯，留守的军队正在收复深林堡等我抵达洛泰尔之后，会再和他们一起把晨星林，雾月庭还有所有属于我们的聚落都夺回来。”
“就一点余地都没有吗？”
微微蹙眉，洛伦还是想要争取一下。
“已经决定的事情，我是不会再改变主意的。”看着洛伦那欲言又止的模样，女精灵目光一横：“如果是去拜恩的事情，那你你还是放弃吧。”
“我还是想要努力一下。”
“还要我拒绝你多少次，你才肯放弃这件事？”女精灵没好气的瞪着他。
“我不知道。”洛伦笑了笑：“三千次怎么样？”
“……你果然是个很欠揍的家伙。”
沉默片刻，对视一眼的彼此默契的笑了笑。
“保重了，大骗子。”女精灵翘起嘴角：“记得对艾茵好一些，她为了你牺牲的东西，要比拟想象的还多一万倍。”
“我知道。”洛伦微微颔首，目光轻颤：“那是我一辈子也还不清的债务艾茵，鲁文，夏洛特…包括你，我的挚友们，我欠你们的远比我给你们的要多太多。”
“是吗，那这么说你下半辈子都要用来去还债了？”
“嗯…可能用不了半辈子，比如我觉得我欠鲁文的，几年就能还清了我大概每年会挑个时间，去深林堡看看他，聚一聚的时间加起来可能会有一两年。”
“夏洛特呢？”
“啊，夏洛特是要多一些的考虑到我们每天抬头不见低头见，这大概要花掉我四分之一到三分之一的人生吧？”
“那…我呢？”
女精灵一顿，声音轻微的像是转瞬即逝的夜风。
黑发巫师微微一顿，摇了摇头。
“没有。”
“没有？”
“对，没有，没有限制，因为我的确想象不出来你是古木森林的精灵，时间和约定…我觉得这些对你而言是没有任何意义的。”洛伦轻笑道：“在想要的时间做想要的事，想来便来想走就走，才是最符合战舞者莉雅风格的决定，不是吗？”
“如果你想让我去古木森林，就写封信；如果你想到赤血堡做客，那就来吧任何时间，任何地点，你说的算。”
“哦，这么豪气？”女精灵笑了声：“不怕夏洛特吃醋吗？”
笑容僵在脸上，洛伦眼神一瞬间陷入了某个可怕情景的深思之中。
得意的翘翘嘴角，女精灵拽起长枪，向洛伦招招手：
“保重。”
下一秒，她的身影就已经消失在大路尽头，如盛夏飞舞的绿叶，不见了踪影。