伴随着最后一支亚速尔精灵被消灭，高地战斗终于如期落下帷幕。
对于帝国而言，在盛夏前夕结束这场“内线战斗”属于既定事项；也没有任何一个人会对打赢了埃博登保卫战，血骸谷之战，帝都守卫战的拜恩公爵，会在这场“小小的收尾”中出现任何意外。
被洛伦第一次拉出来亮相的“射击军”，才是个“惊了”所有人的意外。
能够攻击到一千步之外的“皎光剑”，连绵不绝齐射的“皎光矛”…哪怕是自认为对巫师“有点儿了解”的大公们，也着实被这种武器的威力吓了一跳。
不过虽然如此，但几乎所有到场的公爵和伯爵们，也仅仅停留在“吓一跳”这个层次上了很简单，因为想要操作这些武器，首先得有巫师。
只需要学徒水准的“皎光矛”暂且不论，光是一架改良版的“皎光剑”就至少需要五名神秘学巫师，十二名炼金术师负责操作…除了眼下拥有九芒星巫师塔全力支持的拜恩，任何一个公国都不可能立刻抽得出这么多巫师来。
当然，也不是真的没有，而是这帮人大多都是他们各自领地内仅有的医师、药剂师、书记官、炼金作坊主…把他们统统拉出来打仗，领地内根本没有能替代的后补。
只有“丢脸皇子”布兰登殿下，对这种“新式军队”产生了极大的兴趣众所周知，萨克兰军团的优势在于正面的重步兵方阵；而不论是“皎光矛”还是“皎光剑”都能为军团提供极为强大的投射火力，一定程度上弥补机动性的短板。
而有着悠久炼金术历史的萨克兰，在巫师底蕴方面远比刻板守旧拜恩强多了；不论财力、人力还是物力，只要想完全可以拉出一支不逊于拜恩的“射击军”。
而等他兴冲冲的找到艾萨克的时候，迎接他的却是一盆冷水。
没错，钱永远不是问题。
问题是钱不够。
对人力和物力要求最低的“皎光矛”，其实际成本也并不算低廉抛去体力上的需求，威力和射程基本上就和普通的重弩相差仿佛，但成本却是至少两倍。
并且这东西目前故障率依旧居高不下，一丁点儿的问题就有可能爆炸，而且一旦爆炸就是人死枪折的下场；
而想要发挥它的威力一定也要成规模才行，而组建一支射击军的开销足够武装两到三倍的弩兵了…最重要的是，训练和选拔人手也是需要时间的。
至于看起来很美好的“皎光剑”…抛去成本不谈，一千步的射程其实没多少意义除非有小个子巫师这样的神射手，否则能射到一千步外的皎光剑，也就只有听个响的程度，根本回不了本。
但布兰登还是大手一挥，以萨克兰亲王的身份向九芒星巫师塔发出委托因为这东西虽然是拜恩造出来的，但为了让艾萨克成为元老，因此名义上属于九芒星巫师塔用最短时间内制造二十架皎光剑，一应开销由帝都承担。
……………………
“虽然我对什么…‘魔法武器’不甚了解，但我至少清楚它和弩炮之类的一样，都是要尽可能多的集中起来才有威力，一个两个除了听个响，根本没什么意义。”
布兰登双脚翘在地图桌上，翘起椅子腿，端着酒杯看向走进帐篷的洛伦，面带笑意：
“当然，考虑到这二十架皎光剑就算造出来，多半还是要靠你那位艾因兰德巫师在才能发挥威力，等于是给你准备的…所以如果可以还麻烦给打个折，支援几个巫师什么的，大不了等打完了仗，我还你。”
黑发巫师忍不住叹口气，随手拉开张椅子坐下。
“有事？”
“当然有事，否则我为什么要把拜恩公爵兼本人第一巫师顾问找来？”耸耸肩，布兰登抬脚轻轻一蹬，将一杯酒推到洛伦面前，在地图桌上留下一串酒渍：
“帝都保卫战结束，接下来就该是救援洛泰尔和亚速尔精灵决战的时候了，我们难道不应该先讨论一下吗？”
“我以为这种事情，应该把所有人找齐了一起商量才是。”
“没错，说的对等我们一起拿出个方案之后，会再找他们商量的。”布兰登很认真的点点头：“到时候我就负责虚心接受，你负责倾听他们的意见作出修改，然后拿出个和我们一开始商量好的，一模一样的方案出来。”
“……”
洛伦真的是竭尽全力，才忍住了翻白眼的冲动在这一点上，布兰登从不让他失望。
“别这么看着我，你知道我为什么这么说。”把酒杯扔到脑后，胡乱抹了抹嘴的布兰登一脸平静：
“或者你来告诉我，在战无不胜的御剑骑士团内，有几个是能真的提出‘建议’来的？”
眉头一抬，洛伦抱起肩膀看着皇子殿下在那儿掰起了手指。
“波伊大公萨莉卡约拿，我和这位野丫头公爵处了快三年，对她最大的印象就是没主意她有点儿小聪明，打仗是把好手，但绝不是个优秀的统治者；在有拜恩支援，萨克兰军团坐镇的的情况下，手下贵族还敢不安分…真是惊到我了。”
“阿尔勒的诺兰厄德…嗯，这个强盗头子是个有智慧的，但他的下线快低到和我差不多的水平了，所以我不会和这种家伙讨论作战计划，他应该也能想到我不会和他商量任何计划，就像他也不会告诉我他的计划一样…我们俩之间有着流氓与流氓般的默契。”
“至于尤利维尔茨这位艾勒芒公爵…好人，有远见，有谋略，和他所有的父辈一样懂得为了大局做出牺牲，不到万不得已绝不越界；唯一的缺点是过于刻板了，我对这种过于老成的孩子没什么好感，他们的存在总让我显得很幼稚。”
“所以…疯子似的野丫头，没下线的流氓，太过老成的小鬼……”一个一个掰起手指，布兰登唉声叹息：“看起来，整个御剑骑士团就剩下我们俩比较正常了。”
这番话…洛伦真是不知道该从哪儿说起。
虽然他并不是完全不能理解布兰登的想法。
简单来说，就是彼此之间的关系产生了变化。
在艾克哈特二世…甚至是康诺德还活着的时候，皇帝与大公们之间还是臣属和领主，或者说主人与附庸的关系；哪怕康诺德主动重启了御剑骑士团，与大公们平起平坐的议事，也是存在着上下尊卑的。
这样的关系随着康诺德的死，落下了尾声。
没错，布兰登是帝国的皇储，是合法的第一顺位继承人；没错，眼下的他拥有绝对的实力和名义去继承皇位，谁也不能阻止他。
但只要一天他没有继位，成为帝国的第十四世代至高皇帝，他和大公们之间就还是平起平坐康诺德可以直接向波伊女大公下令，布兰登就必须商量着来。
至于继位的问题…帝都贵族有多讨厌布兰登，就会用多大的力气阻止他继位；而这种事一旦做了第一次，哪怕是为了小命，他们也得继续阻止下去。
除非，布兰登倚靠御剑骑士团也就是大公们的绝对支持强行继位但这样做就等于欠了公爵们人情，也在无形中削弱了皇帝的权威。
所以眼下的布兰登和公爵们与其说是皇帝和臣子之间的关系，倒更像是盟友与盟友间的“友谊”。
“所以我认为我最最信赖的巫师顾问，一定能明白我在想些什么。”布兰登缓缓开口道：
“没错，我可以现在就进军帝都，裹挟数十万大军成为帝国的第十四世代皇帝，但那样我就会欠这帮家伙一个天大，需要尽快还上的人情更多独立自主的权力，更少的税收，更少的义务…抱歉啊，我想当的是帝国，而不是戈洛汶的皇帝！”
“我是德萨利昂，是生来就要统御帝国的！”
“何况如果我成为了皇帝，那么我手下的贵族、骑士还是士兵们该怎么办我可是答应过他们，要在帝都举行凯旋仪式的。”
“赏赐，封地、头衔…盛大的仪式总是不能缺少这些；但钱从哪里来，花完了钱又该用什么继续接下来的战争？何况如果让这帮家伙一个个腰包鼓起，加官进爵，他们还敢不敢玩命的和亚速尔精灵杀个你死我活？！”
“因此，我绝对不能现在就立刻继位，甚至得给帝都的那帮混蛋们一丁点儿甜头，让他们以为我会愿意让位给菲特洛奈小姑之类的…以此作为交换条件，竭尽全力打赢这场亚速尔精灵之战。”
“而等到这场战争结束，届时该杀的杀，该囚的囚…总归有的是手段，补偿替我赢取皇位的战士们…呵呵，我也许还会为死在战场上的倒霉蛋流几滴眼泪呢。”
丢脸皇子的表情随着有些激动的语气，微微露出几分狰狞。
但这才是真正的他。
剥去貌似充满亲和力的外衣和混不吝的性格，他和康诺德没有任何区别
没错，就像他自己承认的那样，他是个德萨利昂。
生来就要统御帝国的人，或者说……
生来就渴望统治帝国的人。
“惊讶吗？”挑起眉头，布兰登目光灼灼的盯着洛伦：“我现在就能告诉你，洛伦都灵；等我继承皇位之后，我们俩的关系不会像现在这样好下去的。”
“没错，我大力支持巫师们的发展，但我也一定会竭尽所能打压拜恩在帝国内的地位我是认真的，你可别指望我能兴高采烈的接受一个足以挑战德萨利昂的家族出现。”
“如果真是这样，你就不应该告诉我。”
洛伦很是平静的笑了笑。
“别笑好吗，我可是认真的。”
“对啊，我说了你不应该告诉我的就像如果我知道了这件事，就一定会想办法让你不能活着离开战场之类的。”
“哦…看不出来啊，我还以为你其实一直都不怎么在乎这个公爵头衔呢。”
“那是以前，我现在很在乎了。”
“因为夏洛特？”
“……差不多吧，一半是因为她。”
“另一半呢？”
“我还…不太敢确定。”
“不太确定…啊……”
一副恍然大悟表情的布兰登挑着眉头，有点儿诧异的盯着黑发巫师，用一种非常“好奇”口吻问道：“你指的是…作案未遂，还是…嗯…任务达成，但是不确定成功了没有？”
“你还能笑得更灿烂一点儿吗？”
面无表情的黑发巫师抬起右手，指向他快咧到耳朵跟的嘴角。
“抱歉，但我还是稍微有些惊讶，我一直以为你不是那种…会因为感性和欲望而冲动的家伙呢！”布兰登叹了口气：
“所以说…女人都是毒药啊，瞧把我最好的朋友毒害成什么样没记错的话，你们俩还是表亲来着，对吧？”
“得了吧，当初某人好像也是用这个借口逼我去找夏洛特的，而且某人对自己的小姑已经快要明目张胆了。”
“就是明目张胆如果不能得到一切想得到的，成为皇帝还有什么意思，我又能为了什么？”
“你…呃…为了拯救世界？”
“噗！这个世界要是惨到需要我去拯救，我觉得还是放弃吧，基本没救了。”
“所以说……”
黑发巫师缓缓起身，看着两人刚刚一边对话，一边在地图桌用食物和酒杯堆出来的示意图：
“埃博登和洛泰尔。”
“两线进军，双管齐下，争取时间。”布兰登很是认真的点点头：“一路北上与军务大臣瑟维林德萨利昂的残兵汇合，围困埃博登。”
“一路西进，协助洛泰尔大公鲁文弗利德，然后带着洛泰尔的军队赶回来，加入最后的大战。”
“两线作战，两线都要赢；一场战斗，一锤定音！”
“砰！”
一声脆响，布兰登将酒壶重重砸在地图桌上，起身俯视着黑发巫师：“告诉我，埃博登和洛泰尔，你想要哪个虽然你不用说，我也大概猜到了。”
黑发巫师微微点头。
“洛泰尔。”