方媃她们三人本是走着出来的，刚进园子，因贪图景色好看，方媃一步一停，磨蹭得任婕妤受不了，便命人传了双人抬的步辇来，催她们坐上去，一路走马观花般看了看，直奔着倾碧湖去了。

倾碧湖，湖如其名，真正是碧波千倾，澄澈如练，远远望去水天一色，观之令人心旷神怡。

湖中果然是白莲盛开，荷叶相托，朵朵相接，铺陈开来，如在云端，如临仙境。

她们来到湖边时，果然看到张林二人已在，除了她二人，竟然还有白清妍，如今的慧妃，和叶氏祥贵嫔。她二人都是盛妆打扮，好似要与那白莲争锋。

三拨人遇到一起，相互行礼问安以毕，也不多问，大家心照不宣，都知来此赏荷是假，“巧遇”龙驾是真。

张美人笑道：“原来三位姐姐终究还是抵不过白莲之诱。”

林美人道：“是啊，错过了花期，便又要等一年了，多可惜。”

任婕妤也不理会，率先转身，带着方媃和静嫔走开，离她们远一点。这样的人无论如何也是长久不了的，正如鲜花一般，花开一季便凋零了，何必费神与她们一般见识呢。

方媃看看四周，觉得好笑、荒唐，便要离开湖边，往别处去，任婕妤和静嫔却不依，拉着她在湖边赏荷。

“也许今天不来呢？皇上政务繁重，也未必天天来。”方媃道。

“你当张林二人，慧妃和祥贵嫔她们都与你一样，两耳不闻窗外事吗？她们可不是吃素的。如果没得到消息，怎会巴巴跑来？”任婕妤道。

“只管等着就是，横竖咱们都是闲人，回去还不就是等着吃饭睡觉。”静嫔也道。

“你答应了教我绣花的，何时开始？”方媃笑问，既来之则安之，再要走反而辜负了她们的好意。

“等你想到能教我什么，我就开始教你。”静嫔道。

方媃叹口气，心想：“我倒是能教你英语，只怕你没有兴趣。”话说穿来此地这几年，之前的世界正在淡淡遗忘，仿佛是很久很久以前的事，又仿佛是一场梦。

张林二人在湖边的亭子里说话，慧妃和祥贵嫔二人结伴慢慢散着步。

“这二人以前可不怎么好，如今倒近了？”方媃不解道。

“听说白清妍迟迟没有孩子，特别喜爱祥贵嫔的孩子，所以两人近了些。”

“白清妍那么高傲的人，会喜欢别人的孩子？”静嫔怀疑。

任婕妤冷哼一声，道：“幸亏她看上的不是我的孩子，不然我是绝不容她的。那祥贵嫔本就是个糊涂东西，人家给些好处，她便分不清南北了。”

方媃叹口气，这些糟污事，乱麻团一般，真正不想听。

正望着湖水出神，忽然感到静嫔扯她衣袖，“皇上和柳婉来了。”

皇上与柳婉相伴慢慢走近，后面乌央央跟着两队太监和宫女，离得还有几十米远时，慧妃她们便款步上前，跪下迎驾。

方媃也只得跟着众人跪了，等着皇上和敏婕妤不紧不慢得走到近前。

“原来倾碧湖如此受爱妃们的喜爱，前两日朕来时，也遇到了好几位嫔妃。”应煊低沉稳重的声音一如往常，可听到方媃耳朵里，忽然觉得很陌生，过往种种，明明是不久前的事，却像是上辈子发生的了。

应煊让众人起来，柳婉又上前与她们见礼，寒喧几句。

应煊看看白清妍，见她脸色略显苍白，便道：“你身子不好，这湖边风大，赏玩一会儿便回去吧。等有空闲了，朕去你宫里坐坐。”

白清妍听了这句话，脸上瞬间像有了光彩，目光盈盈，点头道：“谢皇上关心，臣妾遵命。原想着白莲清香，看一看就回的，却被这景色迷住，流连着舍不得回了。”

“慧妃娘娘如此喜欢这白莲，不如令人折几枝回去，插在屋里赏玩。”祥贵嫔道。

白清妍立刻看向皇上，眼中也有期盼。

应煊听了，似乎也有此意，正要吩咐人来，柳婉忽然道：“皇上，白莲之美，在于它出于淤泥而洁身自爱。此花天性高洁，不与俗尘为伴，所以才选择生在水中。依臣妾看，若真爱白莲，就让它好好生在水中吧，咱们这些凡尘之人只远观便好，何须再毁它清白，将它带入俗世之中，被亵玩呢？”

应煊看看白莲，又看看柳婉，道：“素知你爱莲如命，不想却到了这等地步，真是个痴人。”

他又看着白清妍，笑道：“慧妃，朕觉得婉儿说的有理，她是爱莲成痴之人，当着她的面拨荷花，连朕也要三思啊。”

方媃看向白清妍，这位慧妃位份、资历远在柳婉之上，如今当着她的面却连枝花也得不到，连皇上也不向着她，她此刻心情可想而知。

果然，白清妍用微微颤抖的声音道：“敏婕妤爱莲，难道就不许所有人动这白莲吗？臣妾还是头一回听到这样的道理。”

看到白清妍不肯让步，应煊倒也并不责怪，他扫了眼其他人，目光停在方媃脸上。

方媃低下头，不与他目光相对。从刚才到现在，虽然她一直跟着众人行礼，但应煊似乎完全没有看到她，连眼风都没有扫过她，可如今却突然盯着她看。

“原来方嫔也在，朕刚才倒没注意。许久不见你，素知你是个不爱凑热闹的，怎么今日反而在此处？”

此话一出，所有人的目光全集中到方媃身上。都知她曾是他最宠的女人，所有人都羡慕妒忌过她，可从一进宫，她便被冷落，成了众人笑柄。

人们笑话之余，也觉蹊跷，皇上为何忽然就不喜欢她了呢？难道是因为有了柳婉的之故？所以，此刻应煊忽然对她说话，旁边的人都伸长了耳朵在听。

“臣妾是慕名而来。”方媃回道。

“如此。”应煊点头，还是盯着她，道：“依你看，应不应为慧妃折几枝白莲回去呢？”

方媃抬起头，也顾不得失礼，直视应煊，他是何意？为什么把属于他的难题抛给她叫？想让她左右为难吗？

应煊目光沉沉，喜怒难辨，金龙皇袍的袍角随着夏日微风轻轻拂起。一旁的柳婉也直盯着她，态度安稳，嘴角带着一丝清凉的笑意。

所有人都静静的，不敢插嘴，等着方媃回答。

方媃思忖片刻，道：“臣妾听闻，倾碧湖上原来有不少粉莲，它们在这湖底生根，年年岁岁，花谢花开，正所谓‘的皪舒芳艳,红姿映绿萍’，景色本就很美，想必也不输于这白莲，不知此时为何不见？”

“因敏婕妤独爱白莲，不喜其它颜色夹杂其间，是以朕命人将粉莲尽数清了去，全换种白莲了。”

方媃点头，叹息一声道：“那臣妾可真要为在这里生根许久的粉莲叹惜一声了。”

“白莲是莲，粉莲也是莲，同样品性高洁，同样出淤泥而不染，只是颜色不同，本性哪有高下之分？既爱莲，便不应爱一种而毁另一种，想那粉莲在此生根繁衍多年，就这般说拨走就拨走了，何止是毁其清白，连性命也没了。好可怜啊，实在不是爱莲人所为之事。”

柳婉脸色沉下，抿着嘴唇看皇上。

应煊没有任何表情，只示意方媃继续说下去。

“臣妾听说，在天上，每种花卉都有其司管的花神，只是不知天上的莲神若知道此事，做何感想？怕也要为那些粉莲一大哭了。”

“依臣妾看，今日就算让慧妃娘娘折走几枝白莲又何妨？对白莲来讲，今时之痛怎可与当日粉莲除根之痛相比？”

话至此，除皇上和柳婉外，所有人都露出钦佩之意，方媃平时从不多言，凡事忍让，宫里不熟悉她的人，只以为她不擅言辞，木讷无谋，是个绣花枕头。今日一番话说出，方知她心有锦绣，聪慧擅辨，不是凡人。

白清妍忽然道：“皇上，方妹妹言之有理，此情可感。臣妾一向相信神灵之说，更信因果循环。臣妾也是爱莲之人，心中为粉莲心痛，怎么再去折那白莲来赏？皇上不必为这点无足挂齿之事为难。”

任婕妤也道：“可怜的粉莲，多年于这湖中供人赏玩，却好端端遭了灭顶之灾，实在冤啊。”

静嫔带着冷笑道：“爱莲，爱莲，不准别人动一枝白莲，却忍心把所有粉莲拨去，真是好一个爱莲成痴啊。”

应煊道：“罢了，是朕一时想得不周到，不怪婉儿。你们女子，惯爱伤春悲秋，对着春花秋月都有好一番感慨。不过是拨了几粉色莲花罢了，也能引出如此一大番道理。”

他若有所指道：“方嫔，你可还记得在潜邸之时，每年冬日摆在你窗下的‘素心腊梅’？朕见你并不曾多看它们一眼，可有可无的模样，以为你不爱花草，却不想你今日反说出这番怜花惜花的道理。”

说到此处，他忽然微眯了凤眼看着方媃：“朕还是不了解你。”

方媃回想起那时窗下的素心腊梅，也回想起很多过往的片段，恍然如梦。她没再说话，应煊不懂她，就像她永远也不懂应煊一样。

“皇上，当初也是臣妾一时兴起，要拨了粉莲的，皇上何苦为臣妾背不是？臣妾深知皇上回护之意，只是当着众位姐妹的面，臣妾实在不敢请皇上帮臣妾担错。”

此话一说，众人都明白，她是想向大家显示，皇上始终都在回护她，向着她。而她，自然也是最识大体的。（未完待续）