任氏打量了她片刻，道：“你最近打扮得越发素净了，虽是到寺里来，也用不着如此素啊。头上连朵花儿也没有，那白玉兰开的正好，颜色也洁净，为何不簪一朵？等一会儿王爷来了，一众姐妹们站在一处，唯有你素得就像在寺里戴发修行一般，何苦呢？”

方媃看看任氏，她本来就长的艳丽，今日因要来礼佛，打扮略简约了些，却也还是明艳照人。跟她一比，自己真是毫无光彩之处了。她当然明白打扮的重要性，怎奈她心不在此，哪有心情装扮。

“王爷一会便会到？”方媃问道。

“最快只怕也要午后了，怎么？妹妹想王爷了？”任氏打趣道。

方媃哭笑不得，反问道：“莫要以己之心度他人之腹，我看是你想他了才对。”

任氏毫不作假，坦承道：“我自然是想他的。好容易出来一回，不在王府里，也没那么多规矩束着，若能与他单独相处片刻，我就心满意足了。只不过，其他人怕也皆是像我这般想法，所以我也不敢奢望了。”

“这也不难，你求求我，我帮你把其他人挡住，让你单独去和王爷约会去，如何？”方媃逗她。

任氏俏脸微红，轻啐了她一口，道：“你少撺掇我，只当我是傻子什么也不知道呢！我可是两眼雪亮，心里清楚着呢。”

方媃不解：“清楚什么？”

任氏撇了撇嘴，瞪她一眼道：“他怎能为了我，把其他人甩开？除非是为了你吧！”

方媃一滞，倒有可能真让任氏说准了，那天应煊不是说要带她在附近玩么。

任氏见她不说话，便笑道：“莫非真让我猜中了？”

方媃摇头，道：“这么多人都在这里，他就是想单独和谁在一起，也是不可能的。快别说这些事了，佛祖近前，还是说些清心寡欲的话吧。”

“说什么清心寡欲的话，好没意思。”任氏见四周无人，丫头们都在远处静立，便低声问她：“妹妹，有句话一直想问你，你对咱们王爷到底是个什么想头？从你进王府，我冷眼在一旁看着，你不冷不热的，宠也罢不宠也罢，竟似全不放在心上！王爷对你也是好十日歹一日，热乎的时候把你宠上了天，冷淡时又是理也不理，竟让人看得云里雾里。”

很多心事是不能告诉任何人的，方媃只得泛泛回道：“并非是我不放在心上，而是不能太放在心上。他待我也很好了，只是日久天长，大概也有厌倦的一天吧。”

她对应煊的感觉，是一句话说不完的，很矛盾。说爱吧，似乎不是，说不爱，他的举动却也能让她感到痛苦、快乐、伤心。关键是，在最初与他在一起时，在最容易产生爱情时，他们错过了，严格说，是她未能抓住那种动心的感觉，爱上他。

而在最初的冲动过去后，在众多纷扰和阻挠来临时，她逐渐看清自己，清醒过来，不再有去爱他的勇气。爱他，太苦了，他属于那么多人，他的心那么高，她永远也追不上。

应煊是爱她的，她能感觉得到，可这份爱在他心中究竟有多重？方媃哂笑，这很难说。

午饭摆在偏院中，这里禅房精舍众多，也是她们今日歇宿之地。

方媃今日第一回品尝华严寺的全素宴，比起山珍海味来毫不逊色，别俱风味。

吉祥如意卷黄灿灿的，看着就有食欲，香菇烧栗子、红烧竹毛肚，远远就能闻到香味，苦瓜酱茄子，素烩豆腐，听名字虽寻常，味道却出人意料得好，冬瓜素丸汤，清淡爽口，还有素鸭，素鹅，各色菜品满满摆了两桌。

方媃吃得津津有味，再一看任氏等人，她们也在很专注得吃菜，看来出来散散心，换换品味，食欲和心情都会变好。

用过饭不久，应煊便到了。他是上过朝，处理了事务才来的，还未用饭。

恒静法师做为一寺主持也有自己的身份在，她率众尼迎过王爷后，见王爷要用饭，便率众尼暂回，待午后再出来奉请众位礼佛。

盘盏重摆，常王妃亲自将筷子递到应煊手中，偌大一张圆桌只有应煊和常氏两人坐着。今日与在王府中不同，众女皆在一处用的饭，所以此刻，大家都在屋中各处坐下，陪着应煊。

“王爷，这汤甚是爽口，请先饮一口，再吃饭才不伤肠胃。”常氏温温柔柔道。

她随后看了一眼坐在一边的刘雪蓝，道：“刘妹妹，你过来站在王爷身边服侍着。”

刘氏曾是丫头，如今常氏若想使唤，也是一句话的事。她算是常氏的心腹了。

刘氏轻轻盈盈站起来，裙带轻轻拂起，只见她含羞带笑得应了，先要了水净手，才款款走到应煊身边，另取了筷子，为应煊夹菜。

众人在一起看着，神色各异。

“王爷，这香菇烧栗子，栗子很入味，只是小心栗子很烫。”刘氏笑盈盈道。

“恩。”应煊点头，刘氏便夹了栗子到他碗中。她素手纤纤，夹菜时，露出一小截手腕，更是白如羊脂，观之可赞。

田氏和孙氏是挨着坐的，见此情景，她们两人悄悄说了几句话之后，孙氏笑着道：“刘姐姐的手好白啊。方才我去拜寺里的观音大士，观音菩萨手持净瓶，手腕洁白如玉，当时我就在想，若谁人的手腕也能生得这般好看，可真真令人羡慕。此刻看到刘姐姐的手，才知道原来真有这样的妙人。”

田氏脆生生接口道：“刘姐姐素来是肌肤胜雪。我可听说，刘姐姐十分爱惜自己的肌肤，每日以新鲜羊乳配以各种药材沐浴身体。”

孙氏立刻道：“咱们白玉京周围农庄养羊有限，羊乳寻常百姓家哪里喝得起？供给皇宫以及达官贵人已是不够了。刘姐姐好大方，竟拿着羊乳沐浴。”

“孙姐姐您莫忘了，刘姐姐的胞兄正是良县县尉，离京不远，这羊乳一定是自家兄长送来的，别人用不上，刘姐姐肯定是不愁的。哎，良县来京便是乘快马，也要一天，若要常送，所费人力物力不可小觑啊。”田氏明眸皓齿，行动文静，说话却偏偏不留余地。她说完这话，先是看看四周坐着的女人，又把目光投向应煊。

任氏吃惊，悄声对方媃道：“竟还会有这等事？那刘氏可比皇宫里的娘娘还享受了。只是他兄长若真如此做，王爷怕是绝不能容的。”

果然，应煊听了这话，便很认真得抬眼看了看刘氏，道：“刘琮真的常常给你送鲜乳来？本是让他去京畿之地锻炼几年，竟长了这些本事出来？他脱了奴才的一身皮也没多久，倒学会劳民伤财的为官之道了。”言语虽淡淡的，也没骂人，然而刘氏已是吓得俏脸刷白。

她忙跪在应煊脚边，柔柔怯怯道：“王爷，前些时日，家兄确实托人送了些羊乳来，妾身要献予王妃，王妃却说吃不惯这东西的味道，世子和两位小姐也不爱喝，让妾身留下自用。那羊乳不能久放，妾身便把它兑了水，每日沐浴时用一点，用了几日也便没了。家兄只送过这么一回，何来常送之说呢？妾身一家原是王爷的家生奴才，一辈子当牛做马的命，王爷大恩大德，让妾身一家脱了奴籍，又着意培养家兄做了官，妾身一家对王爷和王妃的恩德铭感五内，终生难报。家兄在任上，更是兢兢业业，不敢稍有懈怠，只盼着能给王爷分一点忧，家兄怎敢做那些劳民伤财，让王爷生气的事？”

这一番话在情在理，言语恳切，刘氏眼含着两汪清泪，抬头眼巴巴看着应煊。

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常王妃看了孙氏田氏一眼，道：“你们两人是何时在何地看见刘琮常常送鲜乳的？又或是听谁说的？若只是道听途说，便在王爷面前信口，未免也太不稳重了些。”

孙氏正要张口解释，应煊一摆手，道：“罢了，你是主持后宅之人，若想教训，回府再说，不要在佛门净地说这些事。刘琮尽职与否，我自会留心。”

他又低头看了看刘氏，抬手示意她起身，道：“你先起来，你是后宅的妇人，兄长的事，你自然是管不了的。只是‘一荣俱荣，一损俱损’的道理你要记得，须时刻提醒、约束着自己家人，莫要贪图一时享受而断送前程。”他抬头目光严肃环视众人，道：“你们亦须谨记。”

常妃早站起身来，众人也赶紧跟着肃然立着，齐声行礼称是。

这一场闹过，孙氏田氏也暂且消停了。方媃不解的是，刘氏以前就是应煊的贴身丫头，后来又成了常王妃的心腹，摆明是有靠山的人，孙氏田氏明知道这些，却还是冲着刘氏开炮，真不怕得罪常王妃吗？

方媃看看双眼微红的刘氏，再看看神色淡然的常氏，忽然有些明白了，刘氏虽是常氏的人，但常氏为人圆滑，她有时确实需要拿刘氏当枪使，但当刘氏遇到什么事时，她会审时度势，能保就保，不能保便弃，并不肯真正为刘氏出头。

而刘氏自然不是笨蛋，应该早了解常氏为人了，只是她出身低微，就算明知如此，也不得不依附于常氏。

孙氏田氏怕也看出这些，才敢找刘氏的茬儿。

那么，方媃想，应煊对他后宅这些明争暗斗又知道多少呢？她看看正在用饭的应煊，他正慢条斯理得品尝那道素鸭。皇朝帝裔，就连吃饭也是举止优雅的，让人知道原来吃饭也可以这么好看、从容。

她觉得，应煊心里一定什么都明白，这些人想些什么，为人如何，他都清楚。他只要约束着不让出格，便睁一眼闭一眼。只要不触犯到他的底线，他一般是不会真正干涉的。

而他的底线——方媃想，一定是这些争斗绝不能影响他的前程，影响他的大业。谁要做了他的绊脚石，他会毫不留情一脚踢开，无论是（未完待续）