三寡妇不动声色，收敛心神，同时也顺着周老头的话往下说：

“那就好，赌博，十赌九输。咱们有这一片家业不容易，可不能胡来。那柳盼儿你知道，可狠了，她不允许赌博，就绝对不允许赌博。那么多的厉害的人来投奔，手下的人那么多，你赌博，被抓到，不仅被打得半死，还会被赶出吉祥镇。”

周老头怕的就是这个，“我明白，我晓得，你放心，我知道该怎么办。”

“你可要给我记住了，千万不能赌博。”三寡妇提醒，“你病了，或者做生意赔了，我心甘情愿跟你一起扛，吃糠咽菜，我不嫌弃。你若是去赌博，我可不会跟赌徒过一辈子。你给我记清楚了，我说话算话。”

周老头听到三寡妇这话，不仅不生气，反而很生气，这半路夫妻，还是有点情谊的，“行了，我知道了，绝对不去赌博。”

赵老赖一直在吉祥镇住了几天，在吉祥村吉祥镇转了几圈，当真见识到这个村子的富庶。说亲的人家，张灯结彩，热闹非凡。

除了巡逻的人多一点，厉害一点，并没有其他特殊之处。

他并不准备在这附近开设太长时间的赌场，赚个一两万两银子，就会离开，所以他觉得风险不大。

赵老赖又找了周老头一趟，但周老头还是没有答应。

最后赵老赖怒了，私底下找到周老头，“周老弟，开设赌场的地方都准备好了，马上开始铺摊子了。周老弟，你过来帮帮忙。”

周老头看到赵老赖的手里把玩着匕首，吓得脊背发凉，额头冒汗。

如果他不跟赵老赖一起开赌场，赵老赖会要了他的命。

因为他知道赵老赖开赌场的事情，为了消息不泄露，要么一起干，要么就杀人灭口。

赵老赖这样的事情，没少干。

周老头擦擦额头上的汗，然后干巴巴地笑笑，“赵老哥，恭喜发财啊！只是……”

赵老赖手中的匕首，用力甩在桌子上，“干，还是不干？给我准话，我也好安排接下来的事情。”

周老头吓得哆嗦，面色涨红，“干，干，我跟赵老哥一起发财。”

赵老赖听到这话，这才笑了，“呵呵，这才对嘛！你那酒馆，就是咱们拉客的好地方。这事情就交给你了，你只负责把人带过去。其他事情，不用你操心。”

周老头没得选择，最后点了点头，“行，赵老哥怎么说，我就怎么做。”

赵老赖拍了拍周老头的肩膀，笑得人畜无害，“这才对嘛！”

赵老赖肆无忌惮，大摇大摆走了。

周老头低着头，眼神愤恨，以后都要被赵老赖威胁吗？

就在这时候，周老头走到了主路上，看到镇子上的人，喜气洋洋，议论纷纷。

周老头这才收点心神，问了正在卖菜的老太太，“都聊什么呢？”

卖菜的老太太一边说话一边帮人挑菜，“刚才德瑞夫人派人来通知，五日后就回来了。李将军这次也回来，还升官了，三品的官，是管理咱们江南道这边的所有兵。”

“是啊，那可是大官儿！能够管好几万人呢！这李家的祖坟冒青烟，出了这么了不得的人物。”

“李将军了不得，咱们德瑞夫人也厉害。郎才女貌，天作之合。”

……

一路上听到众人对刘盼儿和李元清的称赞，周老头灵机一动。

与其一直被人威胁，走上歪路，最后事迹败露被人赶出吉祥镇，或者丢了性命，还不如从一开始就弃暗投明。

虽然他以前也做过错事，但已经改邪归正。

如果能够戴罪立功，或许还有一条生路。

不管怎么说，他的儿媳妇是李元青的亲妹妹。

就算关系一般，但血缘关系断不了。

这些当大官的也会约束身边的亲人，甚至会派人盯着他。

想明白利弊之后，周老头下定决心，想要反败为胜，转危为安就要好好地安排筹谋。

一身轻松的周老头回来之后，对正在忙活的三儿子说：“英娘三哥三嫂快要回来了，现在快要过年了，你去县城买一些好东西，备上年礼，给送过去。”

周老三听到这话，微微一愣，“之前我听说英娘跟他三哥三嫂的关系并不好，咱们现在就算备上厚礼，凑上去也未必能得着好处。”

周老头听到儿子的话，瞪了一眼，觉得儿子的脑袋是个榆木疙瘩。

“英娘当年还小，被不靠谱的爹娘挑唆，才会跟三哥三嫂有矛盾。现在已经嫁到咱们家，那就是咱们周家的媳妇。”

“这一年来老老实实的，还很勤快听话。德瑞夫人最喜欢安分的人，只要咱们听话识趣，面子上也会跟咱们家好的。别舍不得花钱，待会去我那边拿一百两银子，年礼这东西不能省”

周老三听到这话觉得父亲说得对，亲戚之间就要常来常往。

平时他跟德瑞夫人做生意，也和和气气的，没有矛盾。

德瑞夫人愿意出钱买好东西，只要他货物质量好，德瑞夫人从来不扣钱。

周老三点了点头，“爹，你放心。我一定买一份得体的年礼送过去。”

周老头交代，想着跟柳盼儿和李元青一家示好，通过他们的权势，对付赵老赖。

“他们家里孩子多，不管男孩女孩都别落下。”

周老三点头应下，“是，爹，我记下了。”

周老三去进货的时候，特地选择一些好的铺子，购买了一些县城里的礼品，准备送给妻子的三哥和三嫂。

不仅给柳盼儿一家六口买了，也给刘氏母女三人买了。按照亲疏关系，李英娘和柳盼儿一家，刘氏母女三人关系差不多。

既然当亲戚来往，就不能厚此薄彼。

周老三回来，把东西放好，交代李英娘，“英娘，这是爹娘交代买的东西。一会吃过饭，你跟我一起送过去。”

李英娘缩了缩脖子，“要不你自己去吧？以前我对我大嫂和两个侄女不好，我去了，她们或许不收。”

周老三听到这话，心里苦笑，“那行，我送过去，尽心就行。以前你年纪小，被你爹娘挑唆。相信你大嫂和三嫂不会恨你太久，你也不要自责。”

李英娘以前自私自利，经历过被亲生父母差点卖到青楼之后，她明白了很多事情，人也变得宽厚，十分珍惜现在的生活。