怀袖浅笑：“王爷筹备盛宴，怀袖除了帮着沏茶倒水之外，旁的恐怕也帮不上王爷的忙了。”
常宁却摇头：“让你沏茶倒水太屈才啦，本王爷记得你曾弹奏过《十面埋伏》曲。”
怀袖轻轻点头：“我确实会抚这支曲，王爷的意思是……”
常宁晶亮的黑豆小眼眨巴了几下，笑嘻嘻道：“你想的没错，本王爷就是要借你这双玉手，给他葛尔丹来个敲山震虎！”
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转眼，冬至节已过，眼瞅着便是小寒节气。
前一日晚间，怀袖因练曲子回来的稍晚了些，进门的时候，肩膀上还落着雪片儿。
“下雪了？”赶紧过来将怀袖肩上的披风取下来，抖着上面的雪珠子问道。
“刚下，天红的沉甸甸的，估计明日有大雪呢！”怀袖边说边坐在热烘烘的暖笼旁边，揉搓着冻的通红的小手。
映雪收捡好披风，将先前沏的滚热的普洱端过来递给怀袖。
见她冻得手脸通红，心疼嗔道：“不过是练个曲儿，姑娘何苦冰天雪地跑到湖边去，这大冷天儿的，冻出病来可不是玩的！”
自从应下常宁，怀袖便日日夜阑人静时，一个人带着琴去御花园的瑶光殿抚琴，每一日落下过，因每日走得晚，故而阖宫只映雪一个人知晓。
怀袖笑道：“不碍事，弹这样杀气重的曲子，弹至尽兴处，浑身还冒汗呢，一点儿不冷！”
“那也不至于非要跑去湖边弹啊！手都冻僵了，还说不冷呢！”映雪说着话，将怀袖的双手放在自己心窝处暖着。
怀袖开解道：“这个曲子，原是描述项羽刘邦二王相争的那一场恶战，曲风跌宕豪迈，需弹奏者指尖气力运足，方能体现其气魄。”
怀袖说着话，黯然垂下眼帘：“我许久未抚琴，虽然功底犹在，可毕竟运指力道比往昔弱了不少，加之先前尚衣局浣衣时手又受过伤，现今弹奏起这样的曲子来，更觉十指僵硬……”
映雪听了越发心疼：“那就更不能如此辛劳了呀！”
怀袖摇头道：“如今，想要弹奏出那样的感觉，务必要将手冻至微僵硬时，再加以强行训练，方能在平日的暖房中弹奏出铿锵之调！”
“哼！姑娘如此费心，恐怕与那葛尔丹也是对牛弹琴！他不过是一介莽夫，哪里能听得出琴音好坏！”映雪语气中对葛尔丹颇为不屑。
怀袖听见映雪这么说，不觉轻叹：“我之所以答应恭亲王弹奏这只曲，却是为了我一个幼时相伴的姐妹。
她差点就做了我的嫂子，可被一纸圣旨封了格格，远嫁乌兰布通和亲，这几年不知受了多少委屈……”
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隔日，果然如怀袖所言，下了半尺厚的大雪，天地间一片天清地净的苍茫。
常宁特地令宫内御乐坊的舞姬赴御园与怀袖做最后的排练，一时间，太液池瑶光殿内，香衣鬓瑶，歌舞翩然。
怀袖令琴师抚琴，自己则专注指点众多舞姬形容舞姿，正忙碌时，忽听得门外太监尖着嗓子高声传唤：“兰妃娘娘到……”
众人闻言，纷纷跪地叩头请安。
高挑着紫色金边仪仗伞的宫女太监远远便散在瑶光殿门前，早有小太监将一席红毯铺开直至殿内正中。
十几个宫女拥簇着一身橘红艳金火狐狸大氅的宝兰由殿外款步行来。
宝兰前阵子刚授过册封大礼，眼下虽尚无谥号，却已是正牌的妃子。
刚诞下的小公主还不到半岁，便被康熙破例册封了公主，后宫之内，一时无人争得过其烁烁昭华。
宝兰行至众人身前，一眼便瞧见跪在正当中的怀袖，唇角冷勾，缓缓行至怀袖近前：“其余人都起来吧，本宫倒是有几句话问问你这御茶房的掌事宫女！”
旁边跪着的众舞姬纷纷起身退至旁侧，宝兰垂着眼帘望向地上深跪的怀袖。
“你先前是公主师，前阵子又是御茶房的掌事宫女，如今怎么？连御茶房都混不下去了，跑来做舞姬了？”
宝兰一席话中夹枪带棒，讽刺意味已再明显不过。
怀袖垂面沉声道：“回娘娘的话，奴婢奉恭亲王之命，特在此处排练宴席曲目。”
宝兰闻言，淡淡一笑：“既然如此，那本宫就替王爷瞧瞧你们这舞练得如何了？”
说罢，冷眸瞥向怀袖道：“本宫命你褪去鞋袜，在殿门前将此曲完整舞来给本宫瞧瞧！”
宝兰话落，旁侧的舞姬皆面面相觑，惊诧的目光落在怀袖一人身上。
领舞女官小心走至近前，跪地叩头道：“禀娘娘，怀袖姑娘平日只负责抚琴，是由咱们宫内的舞姬伴舞……”
“你的意思是，本宫还不配看她这个九婢之末的贱婢跳舞么？”裕妃不待女官说完，柳眉横蹙，怒目斥道。
女官吓地身子一抖：“奴婢不是这个意思……”
宝兰不再理会女官，侧目看向怀袖冷哂：“是你自己脱去鞋袜呢，还是本宫叫人帮你！”
怀袖心知今日宝兰是有意刁难，此劫必然躲避不过，心中想起那日常宁对自己说的那些话，暗暗咬了咬银牙。
“奴婢……原为娘娘献舞！”
怀袖说罢，站起身当真褪去鞋袜，赤着双足，向殿外行去。
此时，已有太监搬来软椅，放在殿门前，宫女伺候宝兰坐下，有人即刻捧过烫金手炉搁在宝兰膝上。
宝兰一脸欣然悦色，款款坐下等着瞧怀袖赤脚跳舞。
此时正值严冬，前日又下了雪，尽管殿前的积雪已经被太监们扫净，却依然残留着薄雪，穿着棉鞋踩上去都冻脚，更莫说光着脚。
怀袖一双白皙的纤纤玉足踩在冰冷的青砖上，还没开始跳舞，已经冻得通红。
旁边有乐师抚琴，怀袖开始翩然起舞。
宝兰勾着唇看了一阵子，美眸向旁侧一偏，恰巧瞧见刚才那位领悟女官站在旁侧，一脸忧色。
宝兰笑着轻启朱唇：“本宫听闻古时赵飞燕可在鼓上起舞，今日，咱们也看点特别的！”
话落，纤手一指那领舞女官：“你，去拎一桶水来，倒在这青砖上，咱们瞧瞧公主师在冰上起舞，岂不比那古时的赵飞燕更有看头！”（未完待续）