打定主意后，王惜筠用帕子揩了揩眼角，对王员外道：“爹，女儿可以不去参加选秀，可女儿想自己选一个喜欢的人。”

王员外听到闺女终于不再坚持要去参加三月份的选秀了，心里一喜，脸上也缓和了许多。

“好，只要你能改变去参加选秀的主意，你要选什么人，只要人品端正，家境清白，爹就答应你。”

王惜筠破涕为笑，点了点头。

王夫人见女儿和丈夫都高兴了，这才跟着展颜露出笑容。

“阿弥陀佛，终于雨过天青了。”王夫人喟叹一声，招呼父女俩赶紧坐下来吃菜。

“菜再不吃，一会儿可都冷了......”

王员外一家三口在德运酒楼用罢了晚膳才回家。

马车刚在门口停稳，门房管事便跑出来相迎，顺便将祁阳来访，正在前院花厅喝茶静候的消息告诉了王员外。

王惜筠一听祁阳这个名字，就忍不住蹙起了黛眉。

她抓着王夫人的手臂喊了声‘娘’。

王夫人轻轻拍了拍闺女的手，哄道：“别担心。

你爹既然已经答应你由着你自己选一个合心意的如意郎君，就一定不会食言的。

祁阳那边，一会儿就让你爹爹跟他把话说清楚了就成。”

王员外听了妻子的话，也颔首应道：“你不想要的，爹不会勉强你。

跟你娘先回后院去吧！”

王惜筠乖巧的应了声‘是’。

只是她刚挽着王夫人的手绕过影壁，就见到了站在院中长身玉立的祁阳。

祁阳是王员外回锦州府后，第一年举办诗会招揽资助过的人才，如今已经考取了举人功名。

祁阳认了王员外为恩师，也一直称呼王惜筠为师妹。

王惜筠生得花容月貌，又有才情，祁阳暗自喜欢了王惜筠多年。

他努力读书，从童生到秀才，又从秀才考到了举人，为的就是自己能有一天更配得上王惜筠。

明年春闱在即，他也是要下场的。

之前王员外话里话外透露出要把王惜筠许配给他的话，让祁阳激动不已。

人生最重要、最高兴的两件事无非是洞房花烛夜、金榜题名时。

祁阳暗暗下定决心，明年春闱一定要金榜题名，争取考个一甲进士回来。

到时候再许以师妹凤冠霞帔，风风光光的迎娶她进门。

祁阳身量颀长，长相周正，学问上乘，性情也温和。

关键是王员外瞧出来这小子对自己闺女有情，在他看来，这是个很不错的女婿人选。

奈何闺女不喜欢，王员外也拿心高气傲的闺女没什么办法。

祁阳是听书童说老师一家回来了，这才匆匆从花厅迎出来。

“学生拜见老师、师娘，见过师妹！”祁阳拱手作揖，态度虔诚又恭敬。

王员外忙叫他起来，含笑询问祁阳可用过了晚饭。

“多谢老师关心，学生吃过了。

学生听说老师最近在找冯毓之的字帖，正好学生得到了一副，便马上给老师送过来了。”

说着，祁阳便从书童手里接过一个黑漆木匣，双手奉上送到了王员外跟前。

冯毓之是高宗朝时期扬名大昭的一代才女。

她的人生就像是一场传奇大戏。

刚出生就被父母遗弃，襁褓顺着河床一路漂流，后被一游方老道捡了去，之后便跟着老道游历四方，居无定所。

冯毓之从小跟着老道踏遍名山大川，见多识广，不仅诗词歌赋样样精通，还会兵法阵术、农学耕种以及岐黄之术。

当年好多英雄豪杰都拜倒在了冯毓之的石榴裙下，可惜，那些江湖莽夫一个都入不了她的法眼。

冯毓之在英宗朝中期就退隐山林了，据说她根本就没有嫁人，到老仍是孑然一身。

后面有关于她的墨宝字画断断续续的传了出来，有些已经被证实是真迹，有些，则是无良商贾以鱼目充作珍珠做出来的赝品。

王员外有幸收藏了一副冯毓之的字，那是一手非常漂亮的瘦金体。

王员外很喜欢这种极具个性的字体。

瘦金体运笔灵动快捷，笔迹瘦劲，至瘦而不失其肉，其大字尤可见风姿绰约处，逸趣盎然。

王员外一听祁阳居然给自己送了冯毓之的字帖来，原本失神的眼眸顿时放出了精光。

他迫不及待的打开了匣子，从中取出了排放整齐的字帖。

“瘦挺爽利、侧锋如兰竹，富有傲骨之气，这是冯毓之的真迹没错，且应该是她年轻时的笔迹。”王员外眸光灼灼闪动。

祁阳见老师神色激动，知道他必是极喜欢自己送的这份礼物。

“老师也说是真迹，学生就放心了。

恭喜老师得尝所愿！”

王员外回过神来，伸手轻轻拍了拍祁阳的肩膀。

想到闺女拒绝了与祁阳的这门亲事，他忽然觉得这礼物有些烫手。

“祁阳啊，你随老夫来趟书房吧，老夫有话要跟你说！”王员外将盒子盖上，没接祁阳送来的字帖，背着手走在了前头。

祁阳双手捧着盒子，还没来得及跟师娘和师妹说多几句话呢，还挺不舍得的。

他应了声好，也不着急追上去。

转身冲王夫人拱了拱手，又匆忙对王惜筠说道：“师妹，我给你带了四喜糕点铺子的牛轧糖和蛋黄酥。

都是新鲜出炉的，你尝尝看喜不喜欢。

老师叫我去书房，我先过去，迟些若是有空，再与师娘和师妹闲话。”

王惜筠享受着祁阳的殷情讨好，可心里又瞧不上他的低姿态。

她朝祁阳露出一抹自持端庄的笑意，回了‘多谢’二字，这才挽着王夫人的手往内院的方向款款离去。

祁阳目送王惜筠的背影走远，这才在书童的提醒下，提着袍角，脚步匆匆去了王员外的书房。

半个时辰后，祁阳失魂落魄的离开了王家大宅。

他脑子里嗡嗡作响，一直在回旋着王员外刚刚对他说的那番话。

“惜筠说她一直以来都把你当作兄长看待，对你只有手足的情分，没有男女间的情意。

祁阳啊，老师就惜筠这么一个女儿，从小对她多有疼宠，倒是把她给惯着了。

她既然于你无意，你们日后便还当兄妹处吧！”

祁阳一颗滚烫似火的心，因着王员外的这番话，瞬间掉进了冰窟窿里。

他不甘！

明明已经是唾手可得的东西，忽然跟他说不给他了，这是涮他呢吧？