陈二姐她们姐妹几个还以为陈铁柱的视线在自个儿老娘身上，并没有注意到她们的举动。

没曾想，这小犊子居然都看见了。

陈铁柱是爹娘的宝贝疙瘩，她们也打小就被老娘洗脑要帮扶照顾弟弟，骨子里已经形成的奴性和卑微，不可能说改就改。

被质问后，陈二姐陪着笑，主动把东西拿出来还回去，这才带着男人和闺女脱身离开。

陈四妹等人也不敢再抱着侥幸心理私藏东西，拿了什么，全都吐出来了。

......

善水村这边，村长已经组织了十五人，全都带上了家伙什，出动了四辆骡车，准备出发赶往老虎沟。

马大胆和周铁蛋他们组建商队后，走的地方越来越远，对朝阳县周边的地皮子，基本上都趟熟了。

老虎沟他们虽然从没进去过，可他们却知道有这么个地方，大致的方位，也是清楚的。

杨梅让陈荷花留在家里照顾孩子们，顺便去把马老歪请到家里来给马伯旺开两服驱风疏表的药。

马伯旺因为下河寒气入体，消耗体能过量，也需要好好休息，就没让他们夫妻俩跟着。

杨梅和马季礼、马铁头、马庆春和周二狗五人坐一辆车，跟在马大胆和周铁蛋的骡车后面。

一队人风风火火的朝着老虎沟的方向挺进。

而此时，已经到了县城的马叔明，也将马大妮被拐卖的事件一五一十的告知了王志远。

王志远听了马叔明所说的情况后，便让师爷去把年前正在侦查的一桩地下贩卖人口案件的卷宗取了过来。

“地下贩卖人口案件？

大人，你怀疑买走我侄女的那个牙婆，并非出自正经备过案的牙行？”马叔明问道。

王志远点头。

县城东市那边就有几家牙行，都有正经在衙门备过案，各方买卖手续也都是比较完善齐整的。

有钱人家要买卖奴仆，一般都会从正经备过案的牙行里采买。

资质齐全的牙行能为买主提供准确的奴仆身份背景信息。

除了能确保主家用人的安全，还能保障被卖的奴仆是通过正常渠道进入人牙子市场。

不过买卖人口这里面的水太深了，任何有利可图的行业，就算是冒着杀头的风险，也会有人去踩钢丝线。

王志远之前陆续接到了几桩人口失踪案件，经过调查，他怀疑这几起案件很有可能是有组织的地下人口贩卖团伙做的。

王志远命人暗访人牙子市场，发现了一个叫王婆的有很大的嫌疑。

只是这个王婆也可能只是这个地下组织放在明处的一枚棋子，王志远还想着从此人入手，顺藤摸瓜，将这整个地下组织连根拔起。

因着过年衙门需要封印放假，再加上梁知府落实给他一桩紧急任务，王志远这才暂时搁置了这起案件的调查。

现在马叔明的侄女失踪，很有可能也是被这伙人拐走的，王志远自然不能无动于衷。

那是老师的外曾孙女！

于公于私，他都应该立即出手，阻止罪案的发生，将那小姑娘从人贩子手里先解救回来。

王志远从师爷手上接过了卷宗看了几眼后，吩咐道：“秦捕头他是知道这个案子的。

师爷你亲自跑一趟，交代秦捕头带上几个当值的捕快，去把这个王婆抓回来。”

师爷领命紧忙下去了。

马叔明拧着眉头，不无担心的问王志远：“大人，您原本是想留着这个王婆做饵钓大鱼的，现在把人抓回来审问，会不会打草惊蛇？”

“打草惊蛇自是难免，不过非常时刻自该用非常手段，这也是无可厚非的事情。”王志远笑道。

马叔明钦佩又感激，起身向王志远行了一个书生礼。

从县衙出来后，马叔明便驾着骡车，准备先回村子。

骡车经过城门准备出去的时候，正好与一辆马车擦肩而过。

马车里的大妮，透过车窗扬起的一角瞥见了马叔明一闪而过的身影，奋力的挣扎起来，口中呜呜叫着。

王婆紧忙按着大妮不让她出声，心里忍不住疑惑起这个小姑娘的出身来。

她刚刚也瞧见了，赶骡车的年轻人，分明是个风度翩翩气质儒雅的读书人。

这种家里能供出一个学子的人家，可不比一般的平头老百姓。

王婆有些后悔刚刚太着急，没找那陈老婆子打听清楚，贸贸然买了这么个丫头，可别给自己带来什么祸患才好。

进了县城回到自己落脚的住处后，王婆将大妮带下了马车，直接关进了后院的一处柴房里。

柴房里面还有三个八九岁左右的小姑娘，全都被绑缚着手脚，嘴上塞着破棉布。

看到开门进来的王婆，几个人一脸惊惶的缩成了一团。

大妮被推倒在草垛子上，瞪着大眼睛呜呜抗议了几声。

王婆觉得小姑娘那眼神还挺倔的。

又对比了大妮和其他几个小姑娘身上的衣着，王婆越发觉得大妮家里条件比自己想象中的要好得多。

王婆内心不安，打算今天就把四个姑娘送出去，省得夜长梦多。

......

老虎沟坐落在一处深山老林之中，找到这里，实属不易。

都说穷山恶水出刁民，老虎沟这里的人便是如此，刁钻凶悍，野蛮无比。

面对外来之人，老虎沟的人非但不会以礼相待，还会棍棒相迎，奋力驱赶。

好在杨梅他们一行人全都是壮汉，还都带了铁锹锄头棍棒等防身的东西。

双方的矛盾一触即发，眼看着就要打起来了，杨梅扬声喊了句‘慢着’。

大家不约而同的望向了她。

杨梅从腰间拿出一个钱袋子，放在手心里颠了颠，对老虎沟的族长道：“能用银子解决的事情，何必动用武力？

族长你行个方便，将今日送进来的那个女孩子交还给我们，这袋银子，就是你们的，权当我从你们手上赎人，你看如何？”

老虎沟的族长眼中露出一丝贪婪，只是进了他们老虎沟的姑娘，就是他们老虎沟的人了，他们是无论如何也不会将人交出来的。

杨梅原是想着先礼后兵，没曾想老虎沟这些人根本不讲道理。

那族长更是道德沦丧，看杨梅虽是半老徐娘，可风姿绰约，韵味犹存，竟动了色心，对她调戏道：

“娘子进了老虎沟就别走了，留下来，当我们老虎沟的第一夫人吧！”