陈怀仁一听，立刻出言说道：“母亲，文水先生是来教我们时文，准备明年春闱的，若是送去了讲谈社，那儿子的课业就要耽搁了。”

“他来南京，也不过教你们三五人，去了讲坛社，上百学子受益。教书育人，是先生的本分，桃李满天下，是老师们的心愿，文水先生自然会选讲谈社的。”元氏说道。

陈怀玉连连点头，然后告辞回去背书了。

陈怀仁脸色不好看，低着头跟着母亲回了厅里，站在一边，一言不发。元氏瞥了长子一眼，说道：“怀仁，你是否觉得为娘的偏疼你四弟。”

说起来，陈家的人一向这么觉得，只是以往陈怀玉不成器，总是惹事，正需要元氏的庇护。大家还觉得没什么，现在陈怀玉走向了兄弟们的路，而元氏却把原本属于兄长们的资源调拨给弟弟，作为兄长的陈怀仁如何不气呢？

“你也是愚笨的脑袋，读书太多，不明情理。”元氏说道。

“母亲教训的是，但凡四弟功成名就，咱们陈家就算后继有人了。”陈怀仁淡淡说道。

元氏说：“你当真这么想的？”

说着，她让长子坐下，然后又问：“你不会以为，你弟弟当真能今年中举吧。”

陈怀仁不解其意，抬起头。他略微一想，自己四弟六岁开蒙读书，到了十岁就厌学逃课，恰逢父亲在外为官，母亲偏爱，就不读书了。接下来几年，不是浪荡胡来，就是做买卖，还在日本被困两年，近十年未曾碰四书五经，现在突击学习，到秋闱考试也就半年，就算四弟是很聪明，现在也用功，中举的可能性也是很小的。

元氏又说：“就算说你弟弟今年中举，他也要去济州做知州，听说那是一个藩国小岛，百姓不多，都是鲜人。但也要被政务牵扯精力，哪里还有心读书呢，明年春闱，如何能成进士？”

陈怀仁立刻点头，他寒窗苦读这么些年，也是两次未中，进士哪里是那么容易考的。

李肇基虽然答应帮助，但秋试、春闱，都有朝廷法度，他是帮不上忙的。不然还弄讲谈社干什么，直接科举的时候搞作弊不就行了。

“母亲这话，儿子越发听不明白了。”陈怀仁说。

元氏笑了：“你弟弟对陈家最大的贡献，就是结识了李肇基李先生这等豪侠仗义的英雄。

你父亲在广东时，就因为固执和迂腐，和沈犹龙合伙，专门与李先生作对。幸好人家李先生分的明白，父亲是父亲，儿子是儿子。虽说与你父亲不睦，但没有耽误和怀玉的情分。”

陈怀仁低下头，不想回应什么，他也见识过李肇基，在香港剿灭四姓的时候，还亲自上他的军舰，观其军容。陈怀仁与父亲陈子壮一样，认为李肇基狼子野心，必为窃国大盗。

元氏说：“我知道你和你父亲是一个心思。可现在你可要仔细掂量一下了。

怀玉若是考不中科举，我问你，皇上欠李先生的状元该补偿给谁呢？若是咱们顺着你弟弟的线和李先生交好，过几年，你弟弟屡试不中，或许当初答应的事也能落在陈家其他子弟头上。

怀仁，你不想做一个状元公吗？”

“可儿子瞧着，这些事都是李肇基欺骗四弟，离间我们父子兄弟关系的招数。四弟与他的交情哪里有那么深。李肇基在广州结识那么多士绅，为什么不把这些资源用在他们身上。”陈怀仁说。元氏说道：“那些人与他交好，他自然不用拉拢，你父亲与他交恶，他才要费心才是。我这里有一封李先生写来的信件，你看看就明白了。”

说着，元氏把一封信递给了长子。

这是李肇基写来的，却并非写给陈怀玉，而是直接写给元氏的。

里面详细写明了当初长崎事变的真相，虽然说陈怀玉和陈四安有取而代之的想法，但李肇基何尝不是利用了陈怀玉的冒失呢，他是故意把陈怀玉送去了长崎，落入虎口，才有了陈怀玉被困，广东士绅领袖陈子壮与郑家决裂，又有了李肇基离间广东士绅，与诸人联合的事。

李肇基写的很明白，双方都有错，又都捐弃前嫌。

而元氏也从陈怀玉口中得知，当初李肇基征讨日本周边的时候，也警告江户幕府，不要伤害陈怀玉。

说明了这些，李肇基告诉元氏，此次劝陈怀玉求学上进，目的是让他去做济州知州，配合自己的方略，选陈怀玉，是因为可以让陈子壮牵扯在那里，朝廷不至于反对济州并入大明这件事。

李肇基更是希望元氏支持陈怀玉求学，磨一下他的性子，若是中举，那是皆大欢喜，若是不中，他也给陈怀玉捐了一个国子监监生，通过运作，也可以让他去济州当知州。

只是让元氏不要把鞋告诉陈怀玉，以免他没了进取心。

可以说，李肇基把陈怀玉的前程安排的稳稳当当的，既是让他发达，又是让他成长。元氏自认为，哪怕父亲之亲，也安排不了这么全面和稳妥。

陈怀仁看了这些，才知道为什么自己母亲那么信任李肇基，而他也对李肇基和陈怀玉的关系更多了一些了解。

李肇基喜欢利用人，但他可不会白白利用人，更不会亏待自己的朋友。

“怀仁，为娘跟你说句实话。为娘也知道，你父亲并非只是迂腐，他是一心为公。但他是陈子壮啊，不是沈犹龙。”元氏仔细收好信件，缓缓离开了，留下了呆愣了陈怀仁。

陈怀仁坐在椅子上，陷入沉思，终于明白了母亲话中的意思。

是的，他的父亲是陈子壮，而不是沈犹龙，这才是问题的关键。

陈子壮毫无疑问是沈犹龙一党重要成员，而现在的大明朝堂，沈犹龙的权势虽然达不到张居正那个水平，但与于谦相比，已经不遑多让。沈犹龙虽然已经尊皇帝，忠于大明，但毫无疑问已经是权臣了，相权已经压倒了皇权。

但沈犹龙仍然有更进一步的可能，只要他把忠心扔掉，就有可能架空皇权，挟天子以令诸侯。但就算沈犹龙做到了，对于陈子壮也没有什么变化。

而如果沈犹龙失败了，陈子壮却要被其牵连。

现在的大明天子虽然无心朝政，但却是一个正常人，一个成年人。在他未来的生命之中，他随时可能夺回大权，沈犹龙的权臣之位是不稳固的，而忠诚又限制了他更进一步。

所以，沈犹龙一党的失败是早晚的，而陈家若只是一心依附于沈犹龙，必然不会有好结果。

李肇基对于陈家来说，不是一个比沈犹龙更好的选择。但可以借此搭上了皇帝这层关系，在封建王朝里，站队皇帝，才是最稳妥的。

南京城里下了一场大雨，夏季终于来临了。

雨水把城内的官舍、宫殿和民宅冲刷了一通，看上去更显的彻新光洁，因为雨水的缘故，街道上人很少，只有几只野猫儿穿梭在街道之上。

约么中午的时候，雨停了个大概，一顶素朴的轿子行走在街道上。

轿子里坐着的正是当朝首辅沈犹龙，他的耳边响起的是轿夫踩踏水洼的声音，而内心却回忆着当上首辅这半年的事情。

弘光皇帝是正统，各省各藩很快拥护。潞监国时代虽然搞出了很多乱子，但也裁汰了很多军队，让朝廷财政为之一轻。

年前，郑森以及粤军之中的将领就接管了京营，然后扩充了部分兵力，年后，辽镇抵达，两万多生力军更让沈犹龙的地位稳定。现在以京营为基础的新军在如火如荼的训练之中，南京城外，各地集结来的工匠也开始仿造东方商社标准的新式火器。

扩军在紧锣密鼓的进行着，而陈子壮巡抚江淮五镇勋贵，成绩斐然。五镇都把员额补充到位，遣散或者安置了那些流贼一样的乱兵。五镇之外的大明领土，都已经安靖了。

弘光新朝廷的一切都进入正轨，而北方的大敌，闯逆，现在也被山海关的战斗牵扯住了，唯一让沈犹龙难以接受的是江淮勋贵们的实力。

陈子壮巡抚五镇勋贵，除了安堵地方，就是想趁着闯逆被牵扯，进行北伐，收复更多的土地。

但得到全是坏消息，陈子壮还没有促成楚镇出兵，江北四镇的刘泽清部已经在山东境内打了败仗。并非闯逆多强，军力优势，只是因为这些勋贵实在是太弱了，沈犹龙知道他们弱，没想到这么弱。

这让他后怕，幸亏李肇基的操作下，东虏和闯逆打的难解难分，若他们中任何一家南下，依靠五镇勋贵，大明定然不保。

不管怎么说，大明现在拥有了重整旗鼓的时间，但太多的政务也让沈犹龙喘气不得，而他的重要政治盟友陈子壮一回南京就病倒了，趁着雨后安静，沈犹龙连忙去探望。

沈犹龙没有提前递拜帖，因此在大门口耽搁片刻，等他进入陈子壮静养的书房时，沈犹龙看到的是卧床的陈子壮，他脸颊塌陷，双眸无神，看到沈犹龙，脸有愧色。

“陈公，身体好些了吗？”沈犹龙问。

“吃了几次药，好多了。”陈子壮叹气说道，他转而握住了沈犹龙的手，问道：“沈大人，李肇基在松江府办讲谈社的事，你已经知道吧？”

沈犹龙微微点头，陈子壮一拍大腿：“我那逆子，也非要入社学习.......咳咳咳.......。”

陈子壮提起陈怀玉，剧烈咳嗽起来，沈犹龙看向一旁照顾的元氏，问道：“陈夫人，陈公就是因为这件事病倒的？”

元氏微微点头，那日吵架吵过了陈子壮，却不曾想这件事他郁结于心，竟然病倒了。吓的元氏也慌了神，更是觉得后悔。

沈犹龙把陈子壮的手放回被子里，说道：“陈公，为何忧心呢，你只一个儿子去读书，便是病成这个样子。我呢？那讲谈社办在我老家松江，我沈家有四个侄子去读书，还有两个同族兄弟入社当先生。

六个人与李肇基同流合污，我要生病，岂不是当场归西了吗？”

陈子壮却不曾想沈犹龙家也有那么多人与讲谈社有牵扯，说道：“怎么，你家子侄里也有被李肇基诓骗的？”

“说是诓骗，却也不是。唉，总不能断人家求学上进的路。”沈犹龙无奈摇头：“我本也觉得讲谈社是社稷江山的威胁，可详细了解了，却也觉得多虑了。”

元氏本就不喜沈犹龙，但见他说话都是开解的意思，立刻搬来了椅子，让沈犹龙坐下说。