广州城，沈府。

林察骑马疾驰而来，跳下战马的时候，就看到沈犹龙的仆人松宝站在门口，他连忙迎上去，松宝拱手说道：“林总兵来的好生快呀，这才过了不到一个时辰。

总督大人吩咐了，您到了，不用通传，直接书房去见。”

林察点头笑了笑，从怀里掏出一个大钱袋子塞给了松宝，温和说道：“松宝，听人说你城外置地有人为难你，这钱你先拿去使，可不要报总督大人的名字，你放心，我林察的钱，在这广州地界，一两能作三两花。”

“哟，这可不敢。”松宝推脱着。

林察佯怒：“你若是为自己买地，本官才懒的管你，听说你是安顿你老父老母，便是为了你这份孝心，也是值当，你个当儿子的，可不能让自家爹娘受苦啊。”

松宝知道林察是什么意思，领着他前往书房的路上，不断低声说着：“将军，那传说中的义商此时就在府中，老爷许他参合洋船事，让他做通译。”

“李肇基？”林察脸色微变，因为他已经收到了李肇基的威胁信，知道了林荣在他手里，自己与四姓海盗之间的烂事已经被他掌握。

松宝点头，林察问：“总督大人为何如此器重他？”

松宝低声说：“昨日在南园，这李肇基不惜得罪全粤士绅，愣是为朝廷募了三万多的捐。而且还放出豪言，让他主持洋船事，他便能为朝廷再增十万饷，您也知道，我家老爷现在为饷银的事茶不思饭不想，这李肇基又是以自己的脑袋立下军令状，老爷怎会不器重他。”

林察闻言，心道李肇基区区一个海商，竟然在总督大人这里登堂入室，还敢放出如此豪言，显然是有倚仗的，他由此断言，此人不可小觑。略微沉思，林察又问：“松宝，李肇基可有在大人身边提起我啊？”

“说起过。”松宝点头。

林察连忙问：“他说什么？”

见林察一脸紧张，松宝诧异：“总兵大人，您紧张个什么？那个李肇基在老爷面前说的可都是您的好话，说在外伶仃岛上，您麾下总旗陈平如何骁勇善战，那些海盗听闻您您麾下如何肝胆俱碎。

老爷听了很是不满，说您虽然略有过错，但忠心任事却是有的。”

林察一听，尴尬一笑，由此也明白，李肇基并非一味的胁迫，前日收到的那封威胁信，许是投石问路，许是下马之威。

“卑职林察，参加总督大人。”到了门口，林察高声求见。

听到林察的声音，屋内稍微静了一会，随即便是有沈犹龙的声音传来：“林将军，快些进来吧，等了你好一会了。”

开门的是赵文及，而与平日里沈犹龙见到林察总是一副高高在上拉开距离的模样不同，这次见了，沈犹龙直接让松宝给林察奉茶，还给了座位，沈犹龙指着站在一侧的李肇基问：“林将军，你可认的他？”

林察微微摇头，饶是已经知道这是李肇基，还是坚称不

认识，沈犹龙说：“这位便是你与义子陈平一起荡寇平贼的义商李肇基啊。”

说着，沈犹龙对李肇基说：“肇基啊，这就是老夫常与你说起的总兵林察，你总是称赞的那位南天一柱，海盗畏之如虎的人物啊。”

林察眼见沈犹龙如此说罢，把李肇基当子侄一样向自己介绍，心里越发对李肇基警惕一些。

“将军果然英武不凡，在下今日一见，当真是三生有幸。”李肇基嘴上奉承着，却是对林察挤眉弄眼。

林察呵呵一笑：“李先生也是不凡，久仰了。”

沈犹龙安排二人坐下之后，直接对林察说道：“林将军，虎门外海洋船通商事，便让肇基协助于你吧，别看他年轻，却是对夷情了然于胸，洋人说的话也很熟练。”

林察当然不会拒绝，反倒是欣然同意。心里想着，李肇基先是威胁自己，又是讨好自己，定然是想和自己合作的，而他又放出豪言，可在洋船通商事上为朝廷增饷十万，而洋船之事，是自己在主导，这事若成了，李肇基是大功，自己确实头功，若是不成，也有这个家伙顶罪，如何不同意呢？

沈犹龙昨日已经安排赵文及了解了一些洋船事，此时叫来林察，便是官面上印证一下，寒暄几句后，直入正题。

“林总兵，洋船的事，处理的怎么样了？你且把洋船来我大明的详情说与总督大人听。”赵文及亲自给林察端来一杯茶，说道。

林察说：“总督大人，这次虎门外海出现的洋船确是红毛夷不假，卑职安排人与之接洽，一如五年前，这些红毛要求通商，为了解其实力和企图，卑职又派得力之人前往澳门，问询佛朗机人，佛朗机人说过些时日才有回报。

卑职就安排洋船暂泊于新安一带，不许上岸，由南头水寨负责监视，而布政使衙门则安排新安县为其提供食水，等待接洽。”

这与沈犹龙昨日了解到的讯息是一致的，他微微点头，心道虽然林察在这件事上尚未有所建树，但到底也没有什么疏漏。

沈犹龙问：“肇基，你以为如何？”

李肇基呵呵一笑，抱拳说道：“晚辈......晚辈不敢浪言。”

李肇基这为难的样子更是让沈犹龙有兴趣，而林察心里咯噔一下，赵文及在一旁打圆场：“今日为何东翁安排大家在这里会商，左不过就是想着说话方便些，肇基莫要犹疑，说错了也是无妨。”

“林总兵，如此便是得罪了。”李肇基先是向林察歉然行礼，这让林察越发紧张。

李肇基继续说道：“据晚辈所知，总兵大人定然是被洋夷骗了，外海那些洋夷，并非红毛夷，而是英吉利红毛，而佛朗机人再过几日也不会有回报，原因就在于，他们与英吉利洋夷有嫌隙，这次洋船来粤，根本就没有入澳门港，便是不想与其联系。

林总兵，敢问那些洋夷可与您派去的人说过，要佛朗机人居中联络吗？”

林察脸色大变，因为

李肇基几乎是把他所说的话全盘推翻了。

沈犹龙与赵文及也是相互看看，他们二人也不曾想李肇基语出惊人，提供的讯息是自己都完全不知道的。

“这......红毛夷确是说，双方直接接洽，不让佛朗机人参与，但卑职想着，洋夷性狡，故意如此，便是坚持要佛朗机人作中人。”林察的额头冒出汗来，如实说来。

沈犹龙和赵文及也是察觉出了不对，洋夷不让佛朗机人参与，再次印证了李肇基所言或许是真的，原因很简单，大明与洋人打交道，几乎无法脱离澳门的佛朗机人。

沈犹龙说：“肇基，你详细说说，为何如此？”

李肇基说：“晚辈昨日与府中幕僚谈及五年前洋夷犯虎门的事，发现朝廷竟然对英吉利红毛之事一无所知。广东地方官府，竟然还以为，五年前进犯虎门的是红毛夷，其实全然错了，那些是红毛不假，却是英吉利红毛，而非荷兰红毛。”

这话更是让人震惊，五年前，大明与威德尔船队大战一场，后又产生外交纠纷，连广东总兵都为此事被弹劾入狱，闹了半天，连对方身份都没弄清楚，当然，这也不奇怪，如果不是李肇基说出来，大明到灭亡都不知道自己和英国人打过仗。

“这英吉利红毛，与荷兰红毛有何不同？”沈犹龙问。

“嗯.....其地理关系，差不多类似于倭国与朝，鲜这般。其语言不同，民族不一，但信仰一样，隶属两国。”李肇基说。

“不对，不对！”林察忽然大声打断了李肇基的话，他说道：“大人，休要听他胡说，我们或许不知道，但佛朗机人如何不知道，他们为何不实言相告？”

李肇基不等沈犹龙问，直接说：“这却是要说到这几个国家的关系。八十年前，大吕宋的西班牙人吞并了佛朗机，佛朗机刚刚独立不到三年时间，佛朗机弱，大吕宋强，因此求英吉利红毛相助，英吉利红毛要求其协助英吉利与我大明通商，佛朗机国王答应了。

但诸位也清楚，现在洋夷能采买大明货物，与我大明互通的，也就澳门佛朗机一家，当地的佛朗机人如何会愿意把自己的利益分给英吉利人？五年前，英吉利洋船来粤，佛朗机不敢得罪，又担心其分其利益，便是想了阴损招数，其知晓我大明与红毛夷关系恶劣，而英吉利与红毛夷长的颇为相似，便是谎称英吉利人为红毛夷，才有了误会，让我大明稀里糊涂的与英吉利人一战。

但有一句话是，当你撒了一个谎，就要用更多的谎去圆这个谎。这英吉利人二次来粤，佛朗机人知道，若说破当年有意欺瞒，引起战争事，天朝必然暴怒，于是只能继续谎称英吉利人为红毛夷。

而英吉利人也堪破了佛朗机人的阴谋，所以才坚持不让其参与通商事啊。”

李肇基娓娓道来，虽然话语之中所提供的讯息与大家知道的完全相悖，但合情合理，逻辑自恰，让人信服，书房里一时陷入了死一般的寂静。