赵文及重重点头：“你说的话，很有道理，老夫也算是开了眼界了。”

“哪敢，哪敢。这都是东方商社李大掌柜的福泽，淡水现在可以淘金，现在每隔几天就有运人的船去，大掌柜是担心因为舵机，出了海难，大家伙不敢去了，才强制要求都用这种新舵。”海明一口一个大掌柜，说的全是奉承的话。

赵文及点点头，进了海明为他安排的官厅，陈平喊了海明进来，说道：“海明，此行我们坐你的船，你家老爷可有交代？”

海明这才想起，连忙说道：“有，老爷交代了，您二位的身份不得告诉别人，到了淡水，也不得告诉东方商社，只当是我没有运过你们二位。”

“嗯，可我听你对那个李肇基很是尊崇的样子，难保你不说。”陈平握紧了刀柄，冷冷说道。

海明吓的立刻跪在地上：“将军容禀啊，小的就是掌船的掌柜，平日往来澳门与淡水之间，您是不知道，在淡水就要这般说东方商社和李肇基的好话，不然生意就难做呀。

小的也是说顺嘴了，一时没有改过来。但小的清楚，海家才是小的衣食父母，而且，那东方商社再强，李肇基再厉害，在总督府那里，也就是一个手指头就能捏死的，小的哪里敢违逆总督府的意志。”

陈平点点头，用刀柄敲了敲海明的脑袋：“算你识相，去做事吧，让我发现不对，断不能轻饶你。莫要说你家老爷就是一个商人，就算是有功名的人，总督大人说办，也就办了。”

“是，是，小人一定老实。”

赵文及揉搓着胸口，忍受着眩晕感，对陈平说道：“陈将军，老夫觉得那海掌柜就是嘴巴快些，倒也不敢惹我们，何必那么吓他。”

陈平笑嘻嘻说：“赵先生，您虽说在总督府帮着总督大人处理刑名钱谷，做的也是实务，比那些只会写诗作词的要好的多，可您接触这些人少，在船上，就看谁拳头大，你若不强硬，他们必然害你。”

“也罢。”赵文及点点头，他从一个口袋里拿出一颗药丸吃进嘴里，说道：“将军，你到了淡水，可不要再这么霸道。人在屋檐下不得不低头，咱们此行，就算不委曲求全，姿态也要低些。”

陈平点点头：“末将一切都听您的吩咐，决计不会给您捣乱。”

赵文及这才放心下来。

这是一艘运送移民的福船，连带着陈平二人，船上有一百多人，都是去淡水的，男女老幼都有。赵文及住在官厅里，白日身体舒服的时候，也是与船上百姓闲聊，从其口中知道了不少有关淡水和东方商社的传闻。

而经过四日航行，福船顺利抵达了淡水港，远远的就看到了淡水的城墙和忙碌的港口，待船只靠岸，海明问道：“赵先生，陈将军，可还用小人帮您安排住所。”

“不用了，你莫要声张就行。”陈平冷冷说道，带着赵文及下了船。

港口通往淡水城的这片地方，是最为繁忙的，街道两侧全都是商铺，人来人往，摩肩擦踵，若不是人群里有很多纹身的蛮族，赵文及还以为自己倒了广州某个市面。

“真是繁华啊。”赵文及说。陈平笑了笑：“我听海明说，这淡水的冬季很干爽，气候好，而地里的活忙完了，不少蛮子就到淡水城来出卖劳力，也不用给钱，一些铁器和棉布就能让这些蛮子给干活。

而干活就能赚的衣食所需，一些蛮子来了也就不走了。”

“哦，是这样呀。”赵文及朝着四周望去，果然发现，干力气活的人里，蛮子着实不少。

“赵先生，我看咱们还是先找间客栈歇息一下。”陈平说道，见赵文及似在犹豫，他又说：“您准备什么时候去见李肇基？”

赵文及想了想，说道：“不急，不急。我瞧着这淡水新奇事物多，歇息好了，咱们先四处逛逛，瞧瞧热闹。若见了李肇基，他拘束着我们，就看不透东方商社的深浅了。”

陈平点头：“我瞧着，李肇基这野心大的很。原以为这里也就有座土城、军营、仓房之类的，想不到已然有了这么大规模，如此繁荣。”

赵文及呵呵一笑：“野心是大，可能耐也不小。陈将军，咱们来的那艘船上，不少人是在广州活不下去的，有人被地主追租，有人被豪强欺凌。尤其是那一家子，若不是有淡水这块去处，几个孩子就要卖了。”

陈平嘿嘿一笑，不愿与他争辩，心里却是感慨，自己这与李肇基作对，与东方商社为敌的样子，还要装多久呢？

二人一起进了淡水城，陈平寻了距离南城门最近的一处客栈住了进去，在单子留下赵大河的名字，到了晚上，唐沐陪同李肇基来到了客栈，在半夜赵文及睡下之后，与陈平在客栈后堂见了面。

“大掌柜，可是想死我了。”陈平与李肇基熊抱在了一起。

李肇基哈哈一笑：“我可要恭喜你了，陈平，听说你都升任游击了？”

“前些时日，四姓海盗进犯虎门，被我打了回去，杀了四十多，抓了二十几个。沈犹龙有意栽培我，便让我当了游击，可却没有营头给我管，我手下还是那三十来个亲兵。

看他那个意思，是想把我安排进水师团练里去。”陈平说道。

李肇基点点头，让陈平坐下，问道：“你可确定？”

“有这个把握，这一次他派我和赵文及来淡水，赵文及的任务是让你去赴十月十五日，广州鸿宾楼的那场宴会。而我的任务，则是与大掌柜冰释前嫌的。

沈犹龙的意思是，让你举荐我主持水师团练。”陈平说。

李肇基呵呵一笑：“陈平，你我在广州可是当着那么多人面闹过一阵，他沈犹龙有这个把握？”

陈平笑了：“当然没有，他的那意思，你我若是和好，你来举荐，我便是团练参将，而若你我再闹一次，传到士绅们的耳朵里，那些士绅为了避免你抓了他们的兵权，也会找一个与你不和的，这个差使多半落在我的身上。”

“好，那就着落在你身上。只是鸿宾楼宴会是我与士绅们约好的，与总督府何干？”沈犹龙问。

“沈犹龙是个忠臣，他在塘报里看到流贼在中原闹的厉害，已经立国了。还想着咱们快些平定了四姓海盗，然后聚拢一支兵马，帮朝廷去北方打仗呢。”陈平说。

李肇基呵呵一笑：“原来是这个打算。赵文及呢，他既然到了淡水，为何不来见我。”

陈平说：“他说明日要逛一逛，我倒是瞧着他居心不良。想来沈犹龙是想知道商社的深浅虚实，赵文及便是来调查的。”

“让他随便看，商社的实力和我李肇基的能耐，都让他看。”

第二日一早，赵文及就被一阵噼里啪啦的声音给吵醒了，似乎有人在放鞭炮。赵文及用薄杯捂住脑袋，还想再睡一会，但那鞭炮声此起彼伏，没有要停止的样子，他只能起来。

“小二，今天是什么日子，怎么外面在放炮？”赵文及问向端来热水的小二。

小二笑着说：“客官，今天不是什么日子，是八卦窑开窑的日子，不少人去贺喜，就连红楼那边都送了礼。”

“八卦窑，妓院吗，谁的买卖？”陈平进了房间，听了这话，淡淡问道。

“这位客官说笑了，那不是妓院，就是烧砖瓦的窑，与咱们往日见的不太一样。东家有四五家，有福建来的客商，也有江南来的。听说商社大掌柜也在里面入了一股。”小二说道。

“哦，一个砖瓦窑也入股，这里看来但凡像样的买卖，都有东方商社的股吧。”陈平说。

小二摇摇头：“我可听人说，那股不是拿钱入股。”

“这我自然知道。”陈平说。

小二看他那样子，就知道陈平以为是用股份给东方商社上供，他连忙解释说：“您猜错了，淡水原本有一个砖瓦窑，在城北，是当初大掌柜亲自设计，让匠人搭的，干活的都会抓来的高山蛮子。

那窑炉就是用的新法式，据说很厉害。而那几个客商见本地筑城、建房，对砖瓦需求大，就是建了自己的砖瓦窑，用了大掌柜发明的八卦窑的法式，因此才给了大掌柜股。”

陈平冷哼一声：“你个小二知道些什么，快些把早点端来。”

“陈将军，左右无事，你我吃了早点，去看看那八卦窑怎么样？”赵文及说。

陈平点头：“一切听您的吩咐。”

二人吃过早点，来到城北，远远的就看到那巨大的椭圆形的砖瓦窑，而砖瓦窑上的屋顶做成八个角，倒是很像是八卦图案，赵文及看了一眼，也就知道这砖瓦窑名称的由来。

眼前这八卦窑，确实与广东那些龙窑完全不同，而砖瓦窑里，已经开始了招工。

选土、碎土、澄泥、熟泥、制土坯，晾土坯、验土坯，装窑炉，焙烧，出窑，每一项都必须要大量的劳动力，而且，主要是进行体力劳动，对技术要求并不高。

这成为了新到移民的职业首选。

不是所有的移民到了淡水就直接去淘金的，想进金厂淘金，需要身份，更需要自备口粮，而身份就需要工作得到，没有工作的人，是很难顺利拿到身份牌子的。

“干一个月，就可以得到身份牌子。听好了，五天定工等，前五天，统统三等。五天之后视工作能力定等级，一等的工人，每个月可支米一石，钱一百文。

有宿舍，老婆孩子都能进去住，一起开火做饭啊。”招工的人叫嚷的很厉害，压住了嘈杂的人群。