徐老爷问：“海掌柜，你那表弟，是如何突破海盗封锁，把货贩卖出洋的呢？”

海述祖说：“货物一般是走陆路去澳门，虽然花销大些，但胜在安全，到了之后装船运输。徐老爷或许不知道，我那表弟有大洋船三艘，小洋船一艘，都装备有重炮，船坚炮利。

且在海外招募土蛮、红毛，披甲执锐，寻常海盗根本不敢招惹，纵然四姓大船去攻，也是赔了夫人又折兵。”

海述祖说的这些话，尤其是招募土蛮之类的，在大明这边无疑是可以扣上图谋不轨的罪名的，但是在这宴会上，却是让人有了对东方商社更为认可的作用。

“李掌柜原本是与你合作，出洋买卖。若我们加入进来，不知他可愿意否？”黄老爷正色问道。

海述祖则是摊开手说道：“诸位，李肇基很想结交诸位，但这非他与诸位两厢情愿就可以做到的。”

“哦，这怎么说？”

海述祖说：“前些时日，肇基他为朝廷效力，供职于两广总督府，但其实并不称心如意。当然，其中内情，我知道的也不甚清晰，但有一样，肇基他与林总兵有些嫌隙。

哪怕肇基答应与大家合作，可他所属洋船，哪里能进珠江口，若出现在广州，总兵大人发难，又该如何？”

陈子壮笑着说：“林总兵平日里温良恭顺，倒是好说话的很。这一点，你让李掌柜不用过多的担心。至于洋船入粤，地方骚然，更是无需多虑，这不有海巡道和海防参将出面吗？”

陈子壮说着，海防参将的弟弟和海巡道的幕宾都是站起来了。

“前辈您思虑的周全，如此说来，肇基他便是没有后顾之忧了。”海述祖微笑说道。

众人欢宴，一直到了下午，才是散去，陈子壮留下海述祖，又与他说了好一会子的话，才把一封亲笔信递交给了海述祖，海述祖见那书信被火漆封印，便知道是只有李肇基本人才能拆看的密信。

待海述祖离开，一身疲惫的陈子壮回到了书房，他坐在椅子上休息，捏着鼻梁，显的很没有精神。

一个青年进入，递给了陈子壮一杯茶，站在一旁。

“怀仁，你有话便是直说吧。”陈子壮说道，这怀仁是他的儿子，颇有文名。

陈怀仁小心说道：“父亲大人，您在广州清名远播，何故牵扯这等商贾事，实在是铜臭味太重了。咱们陈家耕读传家，诗文涵养，与那些蝇营狗苟，实在有些不和。”

陈子壮摆摆手：“这你却是不知道了，如今珠江口四姓海盗闹的厉害，士绅震动，若为父不出面，自然有别人挑头，便如那徐老爷、黄老爷之流，若是他们，与李肇基那种野心勃勃的人一起，还不知道做出何等恶劣的事。

为父牵头，一切自然也在为父的控制之中。

况且......家中人丁兴旺，几个孙儿颇是上进，但科举制艺，又岂是只唯学识呢？日后游学交友，少不得花销，家里总要有些进项才是。

现如今春丝落价，不少蚕农难以为继，为父

如此操作，也是为生民求一条活路，倒也不全是私心。”

两日后，澳门。

李肇基在海边垂钓，长长的鱼竿探入了大海之中，他戴着草帽，桌上摆着酒水吃饮，颇为闲在自由。

七天前，东方商社的船队已经出发，东方号、伶仃岛号和淡水号，三艘整备完毕的武装商船，满载着商社与澳门葡萄牙人的货物起航，直接前往了马尼拉。

这支船队由陈六子负责，显然，军事安全重于贸易，而澳门派遣了两个商人作为商务专员，但负责主要事务的却是费雷拉这个东方面孔，这也是为了让船队在菲律宾一带行事方便。

因为葡萄牙从西班牙君主共治之下独立，澳门与马尼拉官面上保持着敌对的状态，但这并未影响双方的贸易，让明国商人倒一手，或者走私贸易，几乎是公开的秘密。

只不过，船队货物关系太大，因此才要小心谨慎。

船队去了马尼拉，李肇基留在了澳门当个人质，只不过这个人质也只有澳门的四个人知道。

“大掌柜，海述祖来了。”远远的看到有个男子骑驴而来，唐沐在李肇基耳边坏笑说道。

李肇基呵呵一笑：“既然我这便宜表哥已经在为商社服务了，那么你就要表现出足够的尊重来。”

在珠江口陷入混乱之后，丝票价格一路下降，海述祖正式承担起了为商社代买丝票的工作，李肇基许其一成利润，只不过派了李四知过去当账房，海述祖虽然账目上做不了假，但一成的利润也让其大赚特赚。

短短半个月，海述祖已经买入了超过两百七十石的丝票，价格也让李肇基非常满意。

“海兄，你怎么来了。”李肇基安排海述祖坐下，说道。

海述祖喘着粗气，说道：“我实在不放心，总觉得不亲自与你说，会出纰漏，所以要与你见过之后，才能放心。但你也不要多疑，我一个随从没有带，别人定不会知道你的行动。”

在那日离开南园之后，海述祖便是把那封密信交给了李四知，李四知当时就派了人快马来送，理论上一来一回，至少要四五天才能回复海述祖，但他觉得兹事体大，也就沉不住气了。

“你觉得陈子壮他们的提议如何？”李肇基直接问道。

海述祖说：“这是绝好的买卖，其实相当于他们提供生丝和丝织品，你提供运输和贩卖服务。若是你有足够的本钱，后面两段的利润全给你赚了，生丝卖到长崎，虽说不似几十年前那般暴利，但至少两倍的利润。

哪怕你没有那么多本钱，也可以让他们分担风险啊。那日聚会，海防参将和海巡道都派人出席，当初在虎门清剿英吉利人时，那个与你不对付的海巡道已经换人了。

有这些士绅做你的合作伙伴，无往而不利啊。”

海述祖说到这里，对唐沐拱手：“烦请唐兄弟为我弄些茶水来，或指个地方，我且先去解解渴。”

“你这东西，还不快些切瓜。”李肇基瞪了唐沐一眼。

唐沐嘿嘿一笑，不多时

搬来了两个刚从井里捞出来的西瓜，拔刀切成两半，一人一个勺子，抱着吃，这是李肇基的吃法，现在唐沐也习惯了。

海述祖养尊处优，哪里如此粗俗吃过，但见李肇基用勺子吃，他实在渴的厉害，也就有样学样。

吃了一会，又是解渴又是垫饥，海述祖唾沫横飞又是说了起来：“其实好处还不只是这些，你从海外大可运一些蕃货进来，走这些人的路子，直接分销，比卖到澳门利润要高，比在广州自售，速度要快。

可以说，大明朝的买卖，只要搞定了士绅，就没有不发财的。”

李肇基呵呵一笑，这些道理他也明白，海述祖如此说来，更是可以提振他不少信心，但李肇基反问：“海兄以为，就为了这些蝇头小利，就值得请来那么许多人招待你吗，你当南园是什么地方，你当陈子壮又是什么人？”

海述祖不解，李肇基说：“福建有个郑家，虽说广东士绅不想广东也有一个，但郑家垄断海贸，让广东士绅只能依附于他，或躲着郑家吃些汤汤水水，他们哪里能接受。

这是把我推到台前，与郑家去斗，好为广东士绅求一条发财的道路。”

海述祖瞪大眼睛，不知道李肇基这些是从哪里知道的，但转念一想，陈子壮专门给了李肇基一封密信，或许在信件之中有所提及。

“可仅仅是合作卖丝，如何挑战郑家？”海述祖问。

李肇基说道：“他们想要垄断。”

海述祖皱眉：“怎么个垄断法？”

要说天底下最赚钱的买卖是什么，这个谁也说不清，有人说生丝贸易赚钱，有人说香料贸易利润最高。但若说起最赚钱的方式，却根本不会有什么意见相左。

最赚钱的就是垄断，这是毋庸置疑的。

李肇基呵呵一笑：“这却是陈子壮想要与我直接商议的事了，而我心里多少有个打算了。”

“那如何操作，有什么需要我来效劳的？”海述祖主动问道，若是真的形成垄断，哪怕他海述祖只是在其中担任一个小角色，得到的也比以前拼死拼活要多的多。

李肇基微微摇头：“暂且不能说与你听，你可以回广州去，继续买入生丝。五天内，我会再给四知发去两万两现银，你可取用，而前往马尼拉的船队返航后，至少会再有十万两去广州，这些全都变成生丝或者丝织品。

这是我的底牌，你可以去做，但不许说给士绅们听，超出这个价码，才可以和他们商议合作的事，你明白了吗？”

海述祖瞪大眼睛，心中简略一算，李肇基是要买超过十五万两的生丝了，短短八个月的时间，这个家伙从哪里搞到的那么多的金钱？

“先去歇着吧，晚上再详细说。”李肇基对海述祖说，自这个家伙来了之后，李肇基一条鱼没有钓上来过。

“大掌柜，您准备什么时候给那陈子壮回信？”唐沐问。

李肇基说：“商社现在实力太弱，至少要把生丝卖到长崎，换成金银，再把金银换成战舰、火炮和铠甲之后。”