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……
承天二年，八月一日。
五天前，帝国从半岛大同江登陆进攻平壤的水师，差一点全军覆没。
五天后，帝国在清川江一带欲图进攻丸都的陆军，亦遭受严峻打击。
天子杨倵暗中送到高句丽的七个贪狼卫，于此中发挥了极大的作用。
七名贪狼卫从辽东离开后，投奔高句丽婴阳王，光明正大的那一种。
婴阳王自然很难相信这七名贪狼卫安了好心，生怕他们是隋国派来玩儿无间道的。
七名贪狼卫只说了一句话，便扭转了婴阳王的态度——你有让人觊觎的？
婴阳王不禁想“是啊！我有？隋军哪怕损失了二十几万水军，但敌众我寡的基本势头压根儿没有丝毫变动，人家一百一十余万步卒、骑兵想击垮高句丽，哪需要耍阴谋诡计？”，于是他热情的招待七名贪狼卫，并重用他们……
七月二十二日那天，隋军水路上的兵马包围平壤的同时，隋军陆路上的兵马也打到辽水河畔，天子命令修建三座桥梁，供大军顺利渡过。
左将军韦孝宽建议不必如此麻烦，隋军所在位置不过辽河的尾巴，绕两天的路程即能踏入高句丽的腹地。
天子不允，并称此举展现帝国威严、帝国实力。能使高句丽人胆寒。
实际上？
天子就是给高句丽军准备的时间，让他们好进行反击。
辽河上修建桥还没修到对岸。高句丽军在七名贪狼卫的建议下，对隋军发动了进攻。并有效地击退隋军、损毁桥梁。
天子不见气馁，继续修建桥梁，反复三次，终于修好。
隋军过河，包围了高句丽的前沿桥头堡新宾城，且一日攻克。
七月二十五的那天，隋军水路上的兵马大败，陆路上的兵马则来到清川江，距离高句丽国都丸都城三十里而已。
帝国朝臣皆以为。无需十日，高句丽灭亡在即。
偏偏出了事情！
不止一件！
一。
帝国境内反对征讨高句丽的叛军，愈演愈烈，发展壮大的骇人。
二。
叛军的蜂拥四起，直接导致前段日子好好的粮草运输线，接连遭遇拦截骚扰，粮食难以运输到辽东州。
三。
隋军的补给，纵然一时断层，起码幽州、赵州、燕州、辽东州四地相近。能调集储备应急，保障士卒填饱肚子。但随着军队进入高句丽的国土，隋军的后勤供应就在那七名贪狼卫的出谋划策中，遭到高句丽的伏击。为了解决这个问题。天子下令每个士卒自己携带食物。这大大加重了士兵的负担，许多士兵为了减重，扔下所带的食物。等隋军到达清川江。物资已严重缺乏。
各方问题爆发，隋军不得不在清川江一带驻留。这一停……坏了！
那七名贪狼卫联手高句丽大将乙支文德，趁着隋军的空档。号召民众数十万，于清川江上游筑堤坝蓄水。
到了七月二十九日，隋军接到天子下达的渡江攻打丸都的命令，终于出发。
时清川江水很浅，隋军以为暑热干旱所致，不疑虑，涉水过江。
隋军过江之际，乙支文德开闸放水。
水火无情，上万隋军被淹死、溺死。
乙支文德随后率领高句丽军向阵型早乱七八糟、不成样子的隋军发动猛烈的进攻。
战斗从天明持续到日落，隋军此次派遣的三十万士卒，死伤十万余，剩下的人多数打散，且偷偷的逃跑，真正回往辽东大营的，仅有三千人不到！
是夜。
一整个夏天没怎么下雨的北方，迎来了连绵的大雨。
……
……
承天二年，八月八日。
相隔不到两天，帝国在高句丽却两次损伤十万以上人次的败仗，传遍了大江南北，引动空前的热议。
有人担忧自家的亲人的安危、有人大骂统军将领蠢货、有人腹诽天子刚愎死脑筋、有人疑惑还有没有必要继续打那个弹丸小国。
这些与杨玄感无甚关系，他眼下正与人探讨。
探讨？
造反呗！
自从潘巧云告诉杨玄感洛阳有童谣“两个杨，谁为长”后，他就每日惊悚的不行不行的，一点儿风吹草动，都能让他想成是天子要覆灭弘农杨氏的前兆。
尤其前些日子，吴凡给杨玄感加了点儿料后……
弘农杨氏的实力不容小觑，怎会没有自家的情报渠道，听身边人禀报说黄门卫搁身边活动频繁，意图很是不明，杨玄感一下子毛了。
杨玄感首先做的就是让人去弘农把杨氏的族老请来，询问他们的意见。其次便联络三个嫡生、三个庶生的六个弟弟。最后为纠集平日里的至交好友助阵……
反叛这种事情，搞不好是要掉脑袋的，杨玄感也不是痴傻儿，所以跟他商议的人都是非常非常亲近的人，一共才九个。
杨玄感坐在首位，看着面色严峻的其他人，道：“百年未遇之危，迫在眉睫，大家各抒己见，我不想杨氏到了我们这一代灭亡。”
众人沉默。
许久。
与杨玄感面貌最像的杨玄纵，开口道：“我与五弟万硕辽东供职，参与了帝国……清川江之败后，秘密率领心腹五百人回来。”
杨玄纵是已故越国公杨素的二子，杨玄感的二弟。而杨万硕排行老五，俩人同为虎贲郎将。跟随天子讨伐高句丽，被杨玄感密信招至。
杨万硕面貌清秀。多像文人，往昔为人也机灵，这会儿犹犹豫豫的说道：“我总感觉……感觉……天子的真实目的，好像不是要打败高句丽。但我想不出其他的道理……”
“无论天子有何想法，杨氏的处境已一目了然！”，出言的人是屋子中唯一的外人，汲郡太守赵怀义，他和杨玄感一样负责帝国攻打高句丽的后方补给线，作第二道关卡。他是杨玄感的至交：“当断不断，反受其乱！山东、河北等地民变无数，参与者高达百万众，难道不足以说明人心向背？”
杨万硕赞同道：“与其等死，不如拼死一搏！”
赵怀义又道：“玄感！不要犹豫啦！你出身弘农杨氏，身份高贵，登高一呼，不愁没人响应！”，他起身拜礼。恳切道：“君不君则臣不臣！杨家天子穷兵黩武，残暴无道……黎民百姓正饱受苦难，急需解救！赵某不才，不能匡扶正义。唯辅佐明公，廓清寰宇，拨乱反正。还天下一个朗朗太平！”
杨玄感一拍桌子，道：“好！”
……
……
承天二年。八月九日。
王薄、孟让起义军因张须陀猛烈打压，内部崩溃。二人分道扬镳。
小二十天前，王薄渡黄河北上。
张须陀这次没能继续穷追不舍，他碰到了更大的问题。
帝国攻打高句丽，抽调兵员、抽调民夫，弄得冀州、青州一带百姓失业、土地荒芜，天公不作美，一夏天的大旱直接导致本不多的庄稼完蛋。北方粮食缺乏，南方今年也受南梁复辟大起义的影响甚多，自给自足尚可，匀出给北方的很难，加上商人们从中作梗、哄抬粮价……逐渐演变出了饥荒。
张须陀到达的东郡，几乎是最严重的地方。
张须陀决定开仓放粮，赈济灾民。
东郡官属都认为：“必须等陛下的诏敕，不能够私自开仓赈粮。”
张须陀愤怒的说：“汝今陛下在远方，派遣使者往来，必定要几天、十几天的时间。百姓有倒悬之急，如果等待报告上去，百姓就要填坑去！我如果以此获罪，虽死无恨。”
遂。
先斩后奏，开仓放粮。
张须陀受不了百姓因饥馑而麻木的眼神儿，他当初参军就是家乡闹荒吃不饱饭，他更清楚一些贪官污吏的德行，所以开仓放粮的整个期间，铁血的用长刀进行监督，不给任何人机会。
王薄得到喘息的机会，联合冀州阳平郡的同道中人，孙宣雅、石秪阇、郝孝德。
值得一提的是孙宣雅，不为别的，这位乃巾帼不让须眉。
王薄作为起义军的先驱者，名望相当高，短短时日内重新拉出一支两万多人的兵马，并拢其他三人的兵马，生生搞出五万大军来！
王薄看中大运河北上运往幽州、辽东州的军粮，连续进行截击，斩获颇多。
王薄用军粮散发给穷苦百姓，起义军随之暴增至十万人！
张须陀眼见王薄做大，连忙挥师北上，继续追剿他。
张须陀以虎符号令大运河边上的水军，与王薄争水运上的优势，自率两万步兵、骑兵击讨叛军。
叛军良莠不齐，张须陀大败之。
王薄军溃至乐平，又被清河郡保护崔氏的郡兵阻击。
张须陀与清河郡兵夹击，阵斩石秪阇、郝孝德，再次大败叛军，获其家累辎重不可胜计，露布以闻。
王薄、孙宣雅不知踪迹，张须陀找寻不得，只好返还青州。
适逢裴长才、石子河率两万叛军攻历城，纵兵大掠。
张须陀初至，没来得及召集士兵，于是亲率五骑与叛军作战。
叛军为其所吸引，引兵围攻。
张须陀身陷重围，身上多处受伤，勇气弥厉。
城中援兵至，叛军稍退。
张须陀督军再战，大败叛军，裴长才败逃。
……
……
承天二年，八月十三日。
清晨。
一大堆的奏折，陈列在天子杨倵的桌案。
平壤城之败、清川江之败，两次大败差不多达到了杨倵期待的目的，世家士族掌控的军权，不能说完全被他收回，起码元气大伤。
杨倵面上阴沉，心中雀跃，他觉得自己要不了多久，就能让天家皇室第一次彻底的压制世家士族。
不过……
杨倵不是没有担忧。
诚如吴凡早先告诫的话，世家士族会为一时利益蒙蔽双眼，终究会觉察到不妥之处，且一定加以反抗。
这就是明知中原局势糜/烂到不可不镇压的地步，杨倵仍装作怒火冲霄、不败高句丽誓不还，非得拖着不肯回军的原因，他要把世家士族的朝堂中坚、军方中坚全部禁锢住。
要晓得杨倵一旦率领还有八十多万巨大基数的大军南下，中原那区区的叛乱，转瞬之间就可以平定的！
望着窗外的大雨，杨倵出神好久，忽的一个哆嗦，感觉到冷意，紧了紧身上的衣衫。
杨倵慢吞吞的翻看奏疏，看到自己派使者去催杨玄感运输粮草，杨玄感说的诉苦言辞，他轻蔑的笑了笑。看到张须陀先斩后奏，开放东郡粮仓救济难民的慷慨陈词，喃喃的褒奖。看到……
身上的凉意越来越明显，杨倵的手突然一个颤抖，而后全身打摆子，“嘭”的一声栽倒。
服侍杨倵周边的侍卫、宫女等登时大乱。
杨倵，病了。
傍晚。
潜伏瓦岗寨很长时间的吴用，早已融入到这个绿林土匪窝子，有时候他都快忘记自己是谁的人。
直到有人联系吴用，告诉吴用该做，他霍然想起自己是谁。
瓦岗寨的这段日子很难过，难过的两个原因之一，失去经济来源。
帝国征讨高句丽，荥阳乃运输补给线的源头、核心，大批大批的军粮、军械等皆从此处发送，如此重要之地，理所应当的有重兵囤积。
绿林响马到底是绿林响马，哪敢轻易招惹官军？
瓦岗寨这段时日难过的两个原因中的另外一个，人数上的增加。
从青州逃难、逃役来的人太多了。
其中包括同是绿林响马的人，这些人大半是七州绿林总瓢把子单雄信，塞给义兄瓦岗寨首领翟让的，推辞都不好推辞，不然道上怎么看你、评价你？
钱粮上的缺乏，吃饭的嘴一天比一天多，翟让苦恼的不轻。
东郡离狐人徐世勣年方十七岁，容貌魁伟，身材高大，有勇有谋。其家本是富豪，多僮仆，积栗数千钟，与父徐盖都是乐善好施之人，救济贫苦人，不管关系亲疏。见天下大乱，他不甘寂寞，便投奔了同郡的翟让。(未完待续……)