那时命案已经过去一个多月，案子没有新的线索，田丰还没回来，徐而发正为此犯愁。忽然有一天，尤张氏要见知县大人，徐而发吩咐将尤张氏带进来。

尤张氏由娘家哥哥陪着进来，见现场只有张书办在场，尤张氏才道：

“小妇人特来报知大老爷，杀害我丈夫的人是谁，已探听到一些消息。”

徐而发一听吃了一惊，心说这尤张氏怎么会有这样的神通，连忙问道：

“是何人所为？”

尤张氏回答道：

“到底是谁干的，小妇人一时还说不好，但杀害我丈夫的人可能与码头脚行有关。”

徐而发又追问一句：

“你怎么就认定与码头上有关系？”

“小妇人有一娘家大伯曾在码头上混事由，与码头上的人极熟悉，近日已探听到一些消息，特地要小妇人来禀告大老爷，差人细细查访。”

尤张氏这才细细将缘由告诉徐而发。尤张氏在娘家时行四，小名叫四凤，原是一敢作敢为性格泼辣的女子，因丈夫生性懦弱，不善交际，因此家中有事常由尤张氏出头。现在尤三身遭横死，尤张氏看着一双年幼的儿女，心中凄苦，悲痛欲绝，想着孩子没了爹爹，家中没了顶梁柱，今后的生活可如何是好？办完丧事，亲友们散去，只有自己的娘家哥哥要她回娘家住些日子。

她娘家是城南炮台庄，到了娘家，众亲友也是一再劝慰。她娘家有一大伯，行四，人称张四爷，在天津码头上混了一辈子，黑白道通熟，也是天津卫响当当有一号的人物，如今已是近古稀之人，早已不再过问世事。如今听了尤张氏的不幸遭遇，心中也是十分的同情，不忿，劝慰了一番。回家就将族中几个晚辈叫来，对他们说：

“四凤的事你们都知道了，虽说四凤是嫁出去的人了，可终究还是咱老张家的人，不能让人家这么欺负老张家。你们都跟我在外面混了这么多年了，如今要将四凤的事当成我们老张家自己的事来办，你们分头在城里城外的仔细打听打听，看看这事是谁干的，绝不能轻饶了他们。”

安排了亲友们四处探听，自己又亲自在黑道上安排人分头打听看市面上有何异动。不出三天，就有消息传来，只有归贾胡同码头上有两个扛大个的突然间手头宽裕，在花街柳巷里挥霍。

侯家后的妓馆柳仙班崔妈妈也有消息说，有两个小子可能犯了事，手中宽裕，每天在花街柳巷里混，有一次喝醉了酒，透露说，曾卖了辆大青骡子轿车手里才有了钱。张四爷问尤张氏，

“尤三的车子是用的大青骡子驾辕嘛？”

尤张氏点点头说：

“是，车子是硬杂木车厢，枣木车轴，红木车轿，青布帷幔。”

张四爷语气肯定，对众人说：

“好，那就是了，如今事情有了线索，凶手已经露了头，这仇就好报了。但这事不好暗做，因为咱还不知事情原委，恐怕背后还有主使之人。所以我想这事儿只有明着办，将这些线索告诉县衙门，让官面上来为你报仇。”

听说寻找自己丈夫的凶手有了线索，报仇有望，尤张氏也是心中也是悲喜交加，不由得哭出声来。在大家的劝慰下，停了哭声，咬咬牙说：

“我听大伯的，您说怎么办吧？”

张四爷这才将如何将消息透露给衙门嘱咐了一番，然后由其娘家哥哥陪着来到这临时县衙，将探听到的这些消息告诉徐而发。

徐而发闻听心中暗道，“也是我现在手下人手短少，不敷使用，要不然怎么会让他们先探听到这些消息。不过倒亏得她娘家大伯有此手段能探听到这些消息，省了衙门许多事儿。”心中想着随口又问道：

“为何你那大伯不亲自前来？倒让你一个妇道人家来报这些消息。”

尤张氏回答道：

“因为这事儿关系到小妇人的丈夫，我是当事人；再就是我那大伯年高体弱，出门不便，所以只有我的娘家哥哥陪着我出头。”

徐而发听了点点头道：

“念你为自己丈夫雪冤能不辞劳苦，说不得本县也要亲去拜访你那娘家大伯。”

第二天，徐而发换了便装，轻装简从，带着张书办和刘四来到城南炮台庄，打听到张四爷的住处。只见一座小小四合院，三间正房，东西各有两间厢房，正房堂屋端坐一位身穿青布短裤褂，白发苍苍的瘦弱老者正在品茶，倒是显得清闲自在。见徐而发几人进门，忙放下茶杯，扶着拐杖站起身来，微微弓了弓身，拱了拱手算是迎接。徐而发也拱手道：

“老先生，久闻大名，今日特来拜访求教。”

张四爷一边咳嗽着，一边说：

“我一快入土之人，怎敢劳动知县大老爷亲自前来。”

徐而发连忙说：

“我因尤三被害一案事有蹊跷，今日特来向老人家求教，请老先生不吝赐教。”

“我一粗鲁俗人，又多年不问世事，可能对大人没什么帮助。”

徐而发连忙恭维道：

“那里话，老先生在天津卫也是有名有姓，叫得响的人，只为令侄女婿身遭横死，蒙不白之冤，想必老先生已经对凶手是谁胸有成竹，还请老先生指教。”

听到此，张四爷也就不再客套，缓缓说道：

“我还说不好凶手到底是谁？但是已有一些蛛丝马迹，知县大人只需先从马车下落查起，事情必会逐渐清楚。此外，归贾胡同码头脚行中有俩扛大个的似有嫌疑，因为这两人最近经手卖了一辆大青骡子驾辕的轿车，与我那侄女婿用的车好像一样，至于车子卖到哪里？还需大老爷安排人手查访。我只知这些，草民不便插手太深，还请知县大老爷查访凶手为我那侄女婿伸冤。”

“是，这是本县之责，”

徐而发深知道这位老者在天津卫黑道上有些势力，自己这次亲自到此，就是想借一借这股势力，以补县衙人手不足之处，所以话说到这里也就挑明了说：

“老人家，天津初次立县，我刚到任，手下人手不足，还望您老多多协助。”

张四爷见徐而发态度诚恳恭敬，略想了想说：

“我有个徒弟，多年在码头、脚行、车行里混，早年也曾在衙门里当过差，他对天津卫里里外外的事儿挺熟儿，朋友面儿也挺宽，如果有需要协助的事，大人找他就行。”

徐而发问道：

“不知您这位徒弟姓甚名谁？家住哪里？”

“他叫孙四合，家住北门外肉架子胡同，他在那儿开了间肉铺子，到那儿打听孙胖子就行。”

徐而发见目的已经达到，站起身向张四爷拱拱手说：

“好，好，老先生如此仗义，本县就先谢谢老先生了，告辞。”

出来后，在路上刘四就对徐而发说：

“老爷，那钱胖子我认识，以前打过两次交道，人是精明的很，不过办事倒是挺够板的。他在肉架子胡同开着一间肉铺子，手底下有两个伙计，他的徒弟不少，朋友也多。他在市面上混了这么多年，在天津卫黑道上也能排的上位子。唉！别看他在市面上吃得开，可到了家里，可是个出了名的怕老婆，那也是有一号的。”

徐而发笑着拦着他道：

“你管他怕不怕老婆干什么？又不用他老婆。”

刘四嘻嘻笑着说：

“嘿嘿，是，我说多了，不过孙胖子在天津卫的确不是一般人物。”

徐而发想，张四爷推荐了孙四合，而刘四都知道这这人不简单，看来我得亲自见见他，于是对刘四说：

“明天你就安排人去查访码头那两个人，小心一些，不要露了风声让人跑了，有了消息及时来报。”

“是，”“还有，你去找孙胖子，让他帮着查访那辆骡车的下落。”

“是，我现在就去。”

徐而发忙拦下说：

“慢着，你跟他先别说什么，你只是将他约来，喔，约个适当的地方，我跟他说。”

“是，老爷。”

下午，徐而发换了便服，由刘四领着来到北门外侯家后的一家茶馆，名叫明月轩，上楼寻了个雅间，不一会儿，只听得楼梯咚咚的响，上来一位大胖子，年约四旬，胖胖的大圆脸上，眼睛被挤成一条缝儿，似乎总是一副笑咪咪的样子，下巴光溜溜的没留胡须，看上去倒是一副佛像，挺着大肚子，双手已然够不着肚脐，一身短打扮，这身衣服足够别人做两身的，脚下一双靸鞋是实纳帮皮脸皮底，要是一般的鞋，就他这分量，还不得两天就一双。徐而发一看，心中估摸着，这个大胖子足有三百多斤，不知他老婆在他身下是否承受得了，想到这儿，心中不禁莞尔，脸上已露出一丝笑意。不等刘四引见，大胖子向徐而发拱手道：

“小民孙四和，拜见老爷，不知唤小民来有什么吩咐？”

徐而发也站起拱拱手，

“不要如此客气，我也是初到津门，对地方上的事还要依赖父老乡亲们相助，来坐下说话。”

三人坐下，茶馆伙计沏上茶来，徐而发吩咐伙计，

“我们在此有事要商量，不听呼唤就不必过来。”

伙计应声退下，徐而发道：

“我听张四爷说，老哥对天津卫的事挺熟悉，也曾在衙门里当过差。我初来天津，对地方民情还不甚了了，有事还得请老哥相助。”

孙胖子忙站起应道：“我是一介草民，县尊老爷有嘛吩咐尽管直说，只要我办得到的定会尽力而为。”

徐而发伸手示意孙胖子坐下，

“好，那我就直说了，近来出了个命案，一时摸不着头绪，后来还是张四爷给提供了一些线索，本县需据此访查下去。只是本县刚到任，天津又是新立县，衙门里人手不足，原想着请张四爷出头帮忙，可是一看张四爷年纪高大，身体有病，不便出头，张四爷这才推荐你老哥帮着破案。今日请老哥来，就是要与老哥商议下一步如何依据这点线索将这案子破了，不知老哥可肯帮忙么？”

孙胖子点点头说：

“既是四爷说了话，我自然要尽力帮忙了，只是我还不知道这个案子的来龙去脉，也不知案子现在查到什么程度了？”

徐而发见孙胖子痛快答应下来，心中很高兴，遂就将这件案子已经知道的情况告诉了孙胖子，临了又问：

“我有意请老哥到县衙执役，不知可否？”

孙胖子一听连忙站起身向徐而发拱拱手说：

“唔，老爷这么看得起小民，小民自然不能驳老爷的面子，但小民现在还经营着一个肉铺，一时不得脱身，再说小民也是一身的病，恐怕会误了老爷的公事。这事儿待小民细细考虑一下，再给老爷答复吧。眼下先帮老爷破案再说。”

徐而发见孙胖子这么说，也只得见好就收，

“好吧，想好了给我回个话。”

三人又细细的商量了一下，孙胖子答应先暗访那辆骡车的下落，有了消息再说。不出三天，孙胖子就回应，骡车有了下落，说是在青县城南五里王家堡一户姓王叫石在的财主家。

原来孙胖子早就在张四爷的授意下，安排了几个办事精细的徒弟，分东南西北四个方向去追查那辆车的下落。沿途打听的结果，发现往南去有人见到过这辆大青骡子驾辕的轿车。沿途查下去，直到青县，打听到有个姓王的财主新添置了一辆骡子轿车。查清了王家的地址，看清了这辆车的样子，回来报告孙胖子。说青县这财主叫王石在，家中趁三百多顷地，在青县城里又开着几家铺子，在当地也是数一数二的富户。虽说是个土财主，却学着城里富人的活法，要显摆自己的阔气，羡慕城里富人家都有精美的骡子轿车，一直留心要置办一辆。可巧有人来到这里，要低价卖车，王石在见这辆大青骡子驾辕的轿车还真漂亮，大约有八成新，水曲柳的车辕，红木轿厢，嚼口、车具都是黄铜的，磨的锃光瓦亮。只是这轿厢的青布帷幔自己不喜欢，心说，这不要紧，过后再换亮丽一些的布料重做就是。看这匹青骡，也就是六岁口，正当使。真的是越看越喜欢，一问价钱又不贵，这一套车恐怕要值个五六十两银子，但卖车的二人张口要四十两，说是说是沿途遭了劫，身无分文，又有急事要回老家，身边没了盘缠只好卖车。跟卖车的二人一番讨价还价，只用了三十两成交，就是买这匹骡子也不会低于这个价儿。王石在觉得捡了个大便宜，回头光顾了高兴，也就没换车上的车棚、帷幔，倒让孙胖子的徒弟探看了个实在。

得到这个消息，徐而发十分高兴，挺佩服孙胖子的办事能力，又想到拘拿收赃人收缴赃车是在邻县，还要费一番周折。所以急忙来到府衙见知府李大人，将案情禀报，请李知府给青县发下拘拿人犯收缴赃车的公文，派刘四带两个人赶赴青县，知会青县衙门将赃车收缴，将买赃之人锁拿到案。

只几天功夫，已然将买赃人犯及赃车提到府衙，由徐而发提审。徐而发先将车行掌柜和尤张氏传来，当面认清，这就是尤三租用的那辆大青骡子轿车。

将王石在提上大堂，两旁的站班衙役手持水火棍喝着堂威，这位土财主虽然有钱，可这辈子也没见过这阵势，早已吓得瘫软在地。还没等逼问就赶忙将买车的经过一五一十的讲出来。这位本想着炫耀一番的土财主，听长工说大路旁有两个人赶着辆骡车要卖，要卖车换盘缠回家。王实在一看这车的确不错，大青骡子驾辕，一番讨价还价，他只花了三十两就买了下来，还以为捡了个大便宜，哪知道是有案子的赃车。说着就声泪俱下，捶胸顿足的后悔不迭，连声讨饶，

“大老爷，小民实在不知道这是赃物啊！要知道这是赃物，就是打死也不敢买啊！”

哭号之声让徐而发烦躁不已拍案喝问：

“你好大胆，不问来历，要价又不合常情，你就敢下手买赃物，你可知买赃该当何罪？”

吓得王石在不住的在地上磕头，嘴里不住的叫：

“小民知罪了，实在是不知是贼赃啊！求老爷开恩！”

“我且问你，销赃之人何在？”

“小民不知道，那二人拿了银子已回乡去了。”

徐而发又喝问道：

“你且说说那二人是哪里人士？姓甚名谁？年龄大小细细的讲来！”

王石在只好老老实实的说：

“卖车的那二人年约三旬，身量挺高，身材雄壮，操山东口音，我问过他们，说是家住胶东登州，自京里出来回山东，半路遇劫，已身无分文，只好卖车换盘缠好回家。”

徐而发又追问一句：

“那二人卖车后去了哪里？”

“他二人说要先回城里准备自水路回山东。”

徐而发问到此处觉得再也问不出什么来了，吩咐一声将王石在押入牢中，将赃车扣押下，待结案后再行处置，青骡子由车行先牵走喂养看管，作为赃证，不得随意转让。

徐而发心想，凶手还没有消息，只有抓住凶手后这案子才能算完，先看看刘四他们有没有消息再说吧。