崔田成看着儿子进了学，成了秀才，心中十分高兴，眼看着儿子步入官场有望，可自己终究年老体衰，又加多年辛苦操劳，终至一病不起。临终前将崔博山叫到床前，嘱咐：

“我儿这几年知道长进，我心稍安，只是我已病入膏肓，恐不能长久。实指望你能读书上进，将来求得一官半职，为我崔家改换门庭，争光耀组，看来我是等不到那一天了。家里的这个铺子留给你照看，实在不行你就将铺子盘出去，安心读书吧。”

崔博山唯唯答应，其父就此呜呼。崔博山嘴上应着，心中可不那么想，本来就不愿意走科举当官这条路，可他对古董玉器旧书字画却是极有兴趣，自小就在这铺子里玩耍，对这一行早已耳熟能详。再加读了些书，古今中外的长了不少的见识，了解了不少的历史典故，对鉴别古籍字画大有帮助，所以在这一行中逐渐有了一些名气。

秀儿也看出他不是个读书当官的材料，心想，倒不如随了他的心愿，在这一行里好好干下去，也可以有出息，终比胡混下去强。遂跟他商量，

“我看官人心思全不在读书做官上，你既然喜欢古董字画，那就好好经营这间铺子，只要专心经营，一样有出息，再说有不懂或为难之处也有我爹爹可以帮忙。”

有了秀儿这一番话，让崔博山十分高兴，

“娘子这么说，正合我意，我是不耐烦死啃书本去考什么举人、进士，我看经商就挺适合我的。”

崔博山是个经商的极好材料，接手铺子后，将其整修一新，换了个招牌，以自己的字为号，曰“云峰斋”。秀儿娘家也是古董行世家，自己自小也受些熏陶，帮着崔博山经营的有声有色。

几年来偏又让崔博山捡了几个大漏，一些元、明时期的名人字画，几十两收进，上千两银子卖出去，不几年就挣了三五万的家当。有了钱，崔博山在侯家后置下一处宅院，买了丫鬟、仆妇和佣人，夫妻俩儿过起使奴唤婢的日子。

这崔博山自幼练就的好眼光，善于辩识旧货，又经十来年的历练，更是成了古董行的行家里手，无论是鼎彝之类的青铜器，还是秦、汉的陶器、玉器，宋元的瓷器亦或是历代字画、古书典籍，经他掌眼后都价值倍增。常被人请去为古董字画掌眼，因此崔博山与天津卫的富商、大户、官绅豪门都熟得很。

这一天午后，铺子里来了一位客人，约四旬年纪，个子不高，身躯肥胖，方面大耳，眯缝着一双小眼睛，嘴角上翘，似乎总是一副笑模样，头戴瓜皮小帽，身穿蓝绸长衫，外套青缎子马褂，手持纸扇一步三摇进了店门，身后还跟了两个青衣小帽的伴当。

也巧这天崔博山正在店内，见来人气势不凡，可又瞧不透到底是干什么的，生意人？官面上的人？又都不像，可以肯定的是，这个客人是个有钱有势的人。遂亲自上前应酬，

“先生，您老想看看嘛？我这儿摆的只是一部分，后面还有。”

又吩咐伙计：

“给先生看茶。”

这位胖子坐下，喝了口茶，操着一口京腔问崔博山：

“你可是店主么？”

崔博山点点头，

“是，先生，我就是店主，您老需要嘛尽管吩咐。”

胖子抬头看了一遍墙上挂的字画，无非是些无甚名气之人的字画，只有一幅美人图，似是唐寅的笔意。回头问崔博山：

“你这里可有宋元时的古画么？”

崔博山见他对墙上的字画并不中意，连忙说：

“先生问得好，我这里正有一幅五代宋初的山水长卷，请先生掌眼。”

遂回身吩咐伙计将图取来，伙计到里间取出一用篮缎子包裹的卷轴。来到前店堂，在画案前，崔博山与伙计两人轻轻将包裹打开，取出卷轴，慢慢展开，

“先生请过目。这是五代时董源的画作。”

客人过来，看着画轴慢慢展开，见是一幅绢本山水长卷，高约尺半，宽约丈余，绢本水墨淡设色。画卷采用横向构图，自高远处取景，将画面渐次推展开来。图中山峦连绵起伏，由近及远延伸开去，下方是一条大江，江面开阔，一道道沙磧与山峦平行，也绵绵推向远方。沙碛与江岸之间，有二人泛舟江上，好不惬意逍遥。岸边树木丛生，百草丰茂，牛羊悠闲地吃着草，农人从容地在田间劳作着。远山的体势、脉络起承转和自然而分明，峰峦较为平缓，坡丘点簇相抱，节奏变化万千，山峦间流动的溪流和云雾，使画面境界更显得幽静邈远，这一切都是如此地舒缓与和谐。画中树木、山石全用墨点簇皴而成，树木成林，显得浓重厚实，有郁郁葱葱枝繁叶茂之感。山石用披麻皴法，干笔、湿笔、破笔交替使用，浓淡相参，极尽变幻莫测之奇。

胖客人不由得看呆了，半天没发一言，直到崔博山指着图对胖客人说：

“先生，这幅图无绘图者款印，那是五代宋初之前还不时兴在图上题款。先生请看，这上面有明代董其昌的长跋，已鉴定为‘董源画卷’，此图为董源之‘夏山图’。”

胖客人这才猛醒过来，微微点头说：

“不错，我也看到了。”

崔博山又说：

“先生，您老可知道，董源是五代时南唐的画家，是南派山水画的开山之祖。因为他在南唐李璟时期曾任北苑副使，故又被称为‘董北苑’。董源善画山水，兼工人物、禽兽。他的山水画初时师从荆浩，其笔力沉稳雄健。后来以江南真山实景入画，不为奇峭之笔，疏林远树，平远幽深，皴法状如麻皮，后人始称之为‘披麻皴’。画山头苔点细密，水色江天，汀诸溪桥，率多真意。”

胖客人听得很认真，频频点头表示认可，崔博山接着又说：

“米芾曾评价董源的画，‘峰峦出没，云雾显晦，不装巧趣，皆得天真’，五代的《画鉴》里也有记载：‘董源的山水，一样水墨，疏林远树，平远幽深，山石作披麻皴，一样着色，皴文甚少，用色浓古，人物多用红青衣，人面亦有粉素者。’董源是江南人，所画山水均取自江南实景，这就与李成、范宽的北方山水画风格不同，少了些高山峻岭，奇峰巨石，多是缓坡丘陵宽江大湖。”

这一番介绍让胖客人顿觉佩服之至，崔博山指着图又说：

“这幅画曾在贾似道、袁枢等三十多人手中流传，先生请看，图上留有他们的收藏印鉴。”

胖客人仔细看这图，亦不住的点头，问崔博山：

“是，这的确是真迹，请问掌柜，此图索价几何？”

崔博山见问到价格，胖客人有意要买，心中暗打了一番算盘，说道：

“先生，此图是友人托我在此代卖，因为主人急于用钱，所以才忍痛割爱，要价不能低于这个数。”

说着崔博山伸出三个指头。胖客人有些惊讶，

“唔，值这么多么？”

崔博山说道：

“先生，此图是董源的精品画作，是五代时期的名画，已历七百多年，就是在现今的藏家手中已传了三代人了。要不是卖家有难处，绝不会将此图出手的。”

胖客人伸出两个指头道：

“给你这个价如何？”

崔博山一看收起笑脸摇摇头，吩咐伙计将图收起。胖客人忙拦下，说：

“且慢，有买有卖，价钱应该有商量，掌柜的难道不容的还价么？”

崔博山嘿嘿的赔笑着，

“先生，不是不容还价，这得看嘛货色。如只是前朝的画，或是仿品还大有商议，这可是七百多年前五代名人的画，传世已是稀少，所以这画今后只能看涨的了。今天你拿走是三千，明天你再出手可能是五千。我也是受人之托，这个价儿，卖主还有些舍不得呢。”

胖客人沉思了一下说：

“好吧，这图我要了。”

说着叫跟班取出银票，数出六张，拍在桌子上。崔博山接过银票，见是日升钱庄的承兑票，每张是五百两，自然认得，遂收起银票，吩咐伙计将图收好包起交给胖客人，又问胖客人：

“还没请教先生贵姓，在哪里发财啊？”

胖客人说：

“免贵，姓吴，在京里有个小买卖。”

崔博山忙恭恭敬敬的说：

“吴先生，还望今后大驾多光临小店，有嘛需要您老就吩咐，绝不会让您老失望。”

这时候吴胖子满脸堆笑，

“好，好，回见那您那。”

送走了客人，崔博山心中暗道，“京里的客人来的少，不然机会就会更多。京里的官宦人家和亲王、贝勒有的是，有好货就得给他们留着才能卖个好价钱。对，有机会一定要到京里活动活动。”

正想着，只见又进来一人，仔细一看却是刚才胖客人带来的一个随从，一进门就对崔博山说：

“我家主人有话与掌柜的说，今晚在北门外的宴宾酒楼请掌柜的吃饭。”

说着将一个请帖递了过来，上面写着：京蓝府主人请云峰兄今晚于宴宾酒楼一叙。崔博山连忙问胖客人的随从：

“你家主人到底是干嘛的？无缘无故为嘛要请我吃饭？”

来人微微一笑却不说破，冲崔博山拱拱手，

“崔掌柜不必细问，到时便知。”

来人走后，一时让崔博山心中存满了疑惑，不知来人身份，更不知吃这顿饭的吉凶。心中暗想，不管怎样，就是鸿门宴今晚也要跑一趟了。

看看天色不早，急忙回到家中，将刚才胖客人的事说与妻子。秀儿听了，寻思半晌，对崔博山说：

“据官人所说，客人是京里有钱人家，我想这并非坏事，我们又不犯小人，轮不到祸事到头上，不然怎会到饭庄相见。必是京里的官宦人家生心要收购一些古籍字画，要不就是手里有要出手值钱的货。你只管放心前去，如果与京里官宦人家攀上交情，揽一些大客户那不是好事么？只要大胆应付必能逢凶化吉。”

崔博山听秀儿宽慰了一番，觉得妻子说得有理，心先放下一半来，秀儿扶持着给他换上一套干净的浅灰色长衫，外面穿了件青缎子马褂。出了门直奔宴宾酒楼。

这宴宾酒楼离崔家不远，在北门外竹竿巷胡同口，一溜五间门脸，两层楼，楼上都是雅间，极是干净整洁，陈设讲究，食具都是景德镇青花瓷。掌柜的来自山东，做的正宗的鲁菜，真的是美食美器。

崔博山来到门前，伙计认得他，迎出来招呼，

“崔掌柜，二楼雅座请，有人给您定下坐了。”

说着引崔博山上楼来到一间雅间。一掀门帘，只见买画的胖客人听见动静站起相迎，屋内只有两个随从在侧并无旁人。崔博山向吴胖子欠身拱手问：

“吴先生对今天拿去的图还有疑问么？”

胖客人听崔博山这么说，立时摇摇头，满脸堆笑着说：

“云峰兄误会了，并不是为那幅图，先请坐下来说话。”

说着吩咐随从叫伙计安排上菜。

“咱们边吃边聊。”

崔博山连忙谢坐，

“吴先生，不知今日唤在下来有何指教？”

“别着急，咱们喝着说话。”

说话间伙计已然上了菜，烫了壶老白干，四个人连干了几盅。吴胖子放下酒盅，这才说道：

“我今番到天津来，原就是有意结识云峰兄。知道先生是天津卫古董行首屈一指的行家。实不相瞒，我的东家要我物色合适的合作伙伴，有意在京、津一带扩展他的生意，不知先生是否有意到京里发展呢？”

崔博山闻听暗想：这正合我意，这样的机会不好找，怎么这么快就轮到我的头上了。只是不知对方底细，还是小心一些为妙，先听听再说。这么想着，一边假作慎重思考一番，微微点点头，对吴胖子说：

“做生意的不怕发展做大，心愿都是如此，当然能到京里发展是个好事了。只是我还不知先生在京里的宝号？”

吴胖子说：

“我的东家在京里倒是有几处生意在做，都是当铺、钱庄、绸缎庄之类，在古董字画行还没有。东家让我物色合适人选，在京里开设古董店，我也接触了几个人，都不太合适。与崔先生一接触，深为崔先生的博学多才所动。就我看合作者非崔先生莫属了。”

崔博山听对方尚无古董店，知其尚无相应经营经验，心中一动，不禁暗打算盘，要往京城发展这倒是个极佳的机会，不过还是要探探虚实再说，所以进一步问道：

“吴先生的意思我听明白了，将生意发展到京里也是本人多年之愿，只是我的店本小利微，力不从心。听先生的意思，想必贵东家必是资金丰裕的了？”

吴胖子连连点头，

“是，资金方面你不必担心。”

崔博山接着又说：

“要知道干古董儿这一行除需要有行家里手，就是需要资本雄厚。虽说这一行有句俗话叫三年不开张，开张吃三年，是说的这一行利儿大，但利儿大风险也大，一不留神看走了眼，就会干赔。所以说，不干则已，干就要敢赔，只有敢赔才有可能狠赚。这个决心是不好下的喽，还请吴先生三思。”

听到这里吴胖子哈哈大笑，说：

“云峰兄真是快人快语，敝人佩服。实不相瞒，我东家在京里乃是显宦，先生的顾虑我的东家早已想到。说到这里崔先生是有意合作的了，这样吧，明日先生安顿一下贵店里的事务，到京里见见我的东家再细谈如何？”

崔博山心说，到此为止你也没说出这位东家是谁，怎好将这事儿说死，只能是见了他的东家再说，想到这，只好点点头说：

“也好，那我就安排一下，后天一准动身进京。”

吴胖子又说：

“那就在北京崇文门外瓷器口有个联升客栈相见。”

崔博山也连声说：

“好！好！咱们一言为定，京里见。”

崔博山回到家中，秀儿见他脸上并无愁苦之色，让酒浇红的脸上还带着几分兴奋，心中一块石头落了地。问他，

“见到对方谈的嘛事？”

“还是白天那个胖子，和我谈生意上的事。”

然后就一五一十的将酒桌上所谈之事跟妻子说了一遍。

“只是这个吴胖子对自己讳莫如深，叫我摸不透对方的底细，不知是嘛人物？心中有些捉摸不定。”

秀儿笑着说：

“咳，这还不好猜么，要是一般的官宦人家，当时就可能跟你透底。越是大人物，越是卖关子，闹不好是皇亲国戚。”

崔博山一听，也笑了，

“夫人说的也是，我也是当局者迷，一时没缕清这里的关系。照这么说，这吴胖子很可能是高官显宦家的管家，攀上这样的关系倒是有好处，还愁生意不好做么？”

秀儿也点点头，

“当然，攀上这层关系买卖肯定会好做，但是也要小心，不要被人家吞并了，与他们打交道要多留个心眼。”

“是，”

崔博山深以为然，忙答应，

“与这些高官显宦打交道是得留点儿心眼，小心应付，别上了他们的当。”

秀儿又嘱咐他说：

“你尽管进京去见他们，只是一定要先摸清他们的底细，知己知彼才能百战百胜，越是给你个热火罐抱着的，越要小心他坑你。咱们终究是小老百姓，与官宦打交道一定要小心谨慎，三思而后行。”