刘氏一听这话，面上的神情便显出几分古怪来。

她满怀深意地笑了笑，“小叔子倒是懂弟妹呢！”

这话里藏话，听得明谨儿皱了眉头。

“只是如今这事儿，赌上的是咱们沈家人的性命，如何能冒险入口呢？”刘氏佯装大意，口中说得都是沈家人。

“炒熟了我自个儿吃便是。”明谨儿到底舍不得把她的木耳扔了，便如此说道。

她也不想在此时退步，只会让刘氏觉着她软弱可欺，便更是变本加厉。

遇见这般欺软怕硬之人，当真是不能有丁点儿好脾气。

“大嫂这话不必再说了，我怕你再说下去，将整个村子都给牵连进来了。”明谨儿亦是笑着与她搭话，只是这笑意不达眼底，“平白弄得咱们沈家人像是那等别有用心的恶棍。”

刘氏一口一个沈家人，便是为了让明谨儿清楚明白，如今她还未过门呢！

未过门便是外人。

明谨儿听得真切，此时便也特意提出来说了，将态度摆在明面上。

沈母原本是不觉着刘氏的话有异，被明谨儿如此一点，便立即反应了过来。

她身子不爽利，便也带得如今思量时反应慢些。

“胡闹！”沈母高声一喊。

刘氏便立即吓得一抖，原本心中以为是在训斥明谨儿，可对上沈母那严厉的目光时，便噤声不敢言语了。

“老二家的，你可曾记错了？”沈母问得是采来的木耳。

明谨儿摇摇头，“也许旁的事儿模糊些也无妨，可这入口的东西，我自然不会说笑。”

沈沉英从方才起便未曾插话，他虽说年岁不大，但如此听了一通，也瞧出刘氏在刻意针对。

他心中气得不行，又不会掩饰，脸上将心思明晃晃写了出来。

“二嫂！”沈沉英刻意将嗓门儿给抬高了，“待会儿我也吃！”

刘氏怎么会瞧不出来？

她越瞧，越是觉着沈沉英与明谨儿之间的关系，定然有些龌龊。

不然明谨儿一个外姓人，死活都管不着，更别说替她出头了！

她暗自将手都给攥紧了，心中则是思量着，定要找到些实证，最好是当场捉奸！

刘氏心思龌龊，便瞧着旁人也如此。

明谨儿未曾想到这一层，沈沉英更是因着年岁不足，只觉着刘氏的目光不善罢了。

“成了成了！”沈母实在是身子不舒坦，便只摆了摆手。

她走动时还晃了晃，随后便抬手，按了按太阳穴。

明谨儿瞧得心中忧虑不已。

虽说沈母平日里喜欢板着脸，也总是看着不好说话，但始终是全心全意替沈家人着想。

“娘近来这身子……”明谨儿在沈母走出灶房后，方才开口，“今日我会去镇上医馆再问问。”

沈沉英也瞧见了，他重重地叹口气，“二哥说是因着往日太操劳，多歇息会好许多。”

刘氏此时未曾言语，她暗中观察着明谨儿与沈沉英，越瞧便越是觉着不对劲儿。

她原本便带了龌龊心思，便连平常家人之间的搭话，都觉着怎么瞧都有私情。

与沈沉英闲谈几句，明谨儿便挑了些猪油，要炒木耳吃。

灶房里又只剩下她与刘氏二人，如此行径惹得刘氏频频皱眉。

“炒个能毒死人的玩意儿，还要耗家中的猪油！”刘氏看似低声抱怨，实则还将嗓门儿给抬高了不少。

明谨儿手上动作一顿，便又刻意剜了一大块儿猪油，片刻后便在锅里热得翻滚，木耳也下了进去。

“大嫂不必忧心，我自然会买些肥肉回来。”她神情未变，连头也未曾回。

这仿佛是芝麻大事儿的作派，看得刘氏心中暗恨不已。

她鼻间一声冷哼，便转身大步出了灶房，还特意将地跺得灰尘四起。

刘氏出了灶房，立即回过味儿来。

“她手上还有银钱？！”她低声喃喃，目光不自觉便往着明谨儿的屋子看去。

正在这时，一块儿小石子扔到了刘氏脚边。

她一抬首看去，便见着她一母同胞的弟弟，在院门外鬼鬼祟祟招手。

刘氏本想大声招呼，却在对上这瘦如干柴的弟弟那青肿的脸颊时，将嘴边的喊声硬生生咽了回去。

她左右瞧了瞧，才放轻脚下的步子靠了过去。

一股儿劣质的药膏味儿便钻入了鼻间。

刘氏顷刻间双眼便红了！

她这弟弟是爹娘有些年纪了才生的，平日里说着是姐弟，其实这刘氏已然担起了一半娘的责任。

自小便亲手带大的弟弟，自然是亲切许多的。

“这是怎地了？”刘氏的声音都有些哽咽，“谁那么不开眼，敢动手打你！我这边去喊当家的来。”

她说着便要出门，去田地里把沈沉安寻来。

“别别别！”刘氏的弟弟名唤刘大壮，却长得瘦弱，小时候还总是大病小病不断，家中银钱多半花在了他身上，“姐啊，你这……你这手上，可有些闲着的银钱？”

“有是有……”刘氏显得十分迟疑。

她手上的银钱是从沈沉英那儿得来的，还有些平时昧着良心扣下的，总着也不到二钱银子。

“快给我拿来！”刘大壮双眼一亮，他颐气指使的语气刚出，便意识到不对，又换了副可怜兮兮的面孔，“姐啊，我若是还不上那二十两银子，他们就要、就要将我的两条胳膊给卸了！”

刘氏一听，脸色唰得惨白，她立即将刘大壮拉到了敞开的院门后头，躲着人。

“你、你做了什么？！”刘氏结结巴巴，险些咬到舌头，“怎会欠着二十两银子？！”

刘大壮闻言，一脸苦涩，“姐，我只欠了五两二钱，其余都是……那些放银钱给我的，兀自加上的！”

“你去赌了！”

这话一入耳，刘氏便未曾能压住嗓门儿，被她弟弟吓得急忙伸手捂嘴。

“嘘！姐啊，你给我弄点儿银子来呗？”刘大壮一双眼珠子滴溜儿转，暗中掐了把自个儿的大腿，硬是挤出几滴眼泪来，“你可就我一个弟弟啊，若是真将我双手给砍了，爹娘如何是好！”