她却没羞恼，只是心中有些为难。

明谨儿先将纸张往回收，却从包袱里掉出个东西来。

是她做出的竹笔！

也不知是否夹杂在这几张纸里头，给一并带了出来。

竹笔在地上滚了几圈，才堪堪停下，正巧就在明谨儿那双破旧的布鞋边。

她弯腰拾起，原本还想着无法跟掌柜的交代，都想午后再来一趟，未曾想过老天爷如此给脸面。

明谨儿握着竹笔，心头大定。

她点了点头，同样回以一笑，那双眼眸晶亮，其中饱含的自信不言而喻。

“好，那我便厚着脸皮与掌柜的讨些墨了。”

二人简短对话后，掌柜的便从柜台后绕出，他将砚台往手中一端，还额外拿了支瞧着不便宜的毛笔，便带着明谨儿往店里一张靠墙的旧桌子去了。

说是旧桌子，明谨儿一瞟眼，便看出来是红木所制。

书斋这么能赚银钱？

她心中一动，下意识往空荡的袖口一捏，便又歇了心思。

哪儿来那么多银钱，现下连肉都吃不起。

掌柜的将砚台放好，又想将毛笔给蘸上墨汁，被明谨儿眼疾手快阻拦了下来。

“掌柜的，我自个儿带了笔。”明谨儿笑着解释了句，紧接着便将竹笔往砚台里一蘸。

这是研磨过的，墨汁一接触到竹笔，便顺着明谨儿微微劈开的笔尖，朝着蓄墨的凹槽去了。

不一会儿，便将墨给吸够了。

她拿起竹笔，又倒置了会儿，将墨往后稍挪挪，便朝着木桌上的纸张写去。

掌柜的早早便看得怔住，他从未见过用竹子做笔的。

心中惊奇之外，还有些感慨。

家中都拮据到买不起一支毛笔，这沈家小娘子却仍旧学了一手好字，可见心志坚毅。

他想些什么，明谨儿是一丁点儿都不知。

握着竹笔的手稍稍有些抖，便将第一个字写得差强人意。

后头顺了，那瞧着赏心悦目的字，便一个个从竹笔的笔尖衍生出来。

明谨儿写得是诗经，她记得不多，只写了四五句便作罢。

掌柜的目光这时已从她那手出众的字移开，落在了竹笔上。

“沈家小娘子，你手中这笔……是自个儿做的？”他舔了舔略有些干涸的唇，似乎透过这瞧着平平无奇的竹笔中，瞧见了堆成山的金银。

明谨儿点点头，原本不打算用竹笔做营生，此时却在掌柜那仿佛瞧着块儿金子的神情中，改变了主意。

她略微沉吟，便找到了合适的说辞。

“这竹笔是我瞧了些古籍，自个儿琢磨出来的。”边说，明谨儿边万分心虚，“正打算过些时日改得好瞧些，试试能否拿出去换银钱。”

“原来如此。不若这样，你将这竹笔改好了，直接往墨宝斋送来。”掌柜的搓了搓手，“不知沈家小娘子想卖多少银钱？”

这话将明谨儿问住了。

她连普通的毛笔都没买过，又怎么会知晓值多少银钱？

只是卖得低了显得廉价，富贵人家不会考虑。

卖得高了，也不知是否会有人试上一试。

她紧抿双唇，心中思量了半晌，才想出个法子来，“这卖多少我倒是未曾想好，不过打算将竹笔做两种，这便是其中较为便宜的。”

掌柜的眼神一亮，他急忙点点头，“是了，若做两种，便都能卖了试试。”

此时的墨宝斋掌柜，对眼前瞧着不打眼的农家妇改观了。

他正了正神情，“也不知沈家小娘子如何称呼？”

“明谨儿。”也不过多解释，明谨儿简洁回应。

掌柜的似是想不通沈家小娘子为何姓明，却也未曾多问，闻言也将他的名讳说了。

墨宝斋掌柜姓乌，单名一个善字。

二人几句话便商议好了，将余下竹笔拿来的日子。

不仅如此，掌柜的还拿了本瞧着有些老旧的三字经给明谨儿，让她至多三日后便将抄写好的送来。

至于三字经……

若是明谨儿还想再誊写，便先留着。

“那掌柜的，这抄写一本三字经，能算多少银钱？”明谨儿出口问道。

引得一旁观察她许久的学生皱了眉，嫌她铜臭味太浓，不仅方才的欣赏一扫而空，还挥袖冷哼了声，大步从明谨儿身侧走过。

“明娘子无须在意。”乌掌柜急忙出言解释，“这乃方家的公子，最是注重规矩。”

也最迂腐。

余下的话乌掌柜未曾言明，明谨儿却从他神情中瞧出来了。

“这三字经誊写一本，若是上好的纸张，那便是三百文起。”乌掌柜伸手将一侧的纸张拿了一沓，分别给明谨儿瞧了瞧，“中等的二百文，下等的便只有一百文。”

“那这上等的纸多少银钱？”明谨儿知晓，若是她不先抄几本来，乌掌柜不会放心将贵些的也给她带回去。

不等乌掌柜回话，熟悉的冷清嗓音自门口处响起。

“家中的纸用完了？”

沈沉奚微掀衣袍，左脚迈步进了墨宝斋。

“……你怎地来了。”明谨儿心中一紧，慌乱一闪而过。

她掩饰得极快，却未曾让沈沉奚漏过。

“沈公子。”乌掌柜带笑招呼，他可不知明谨儿的担忧，开口便道：“明娘子是想买些上好的纸张去誊写，并非自个儿用。”

沈沉奚的脚步顿住一瞬，他脸色忽的一沉，却不言语，目光朝红木卓上的纸张看去。

上头的字赏心悦目，却与明谨儿往日的丝毫不同。

他眯了眯眼，看得明谨儿心中咯噔一声。

“原来如此。”

沈沉奚不多言，在乌掌柜去招呼别的学生时，才靠近了明谨儿。

二人的目光相对，他眼中的怀疑明晃晃摆了出来。

“你的字迹为何变了？”沈沉奚用得仍是平日里那好似漫不经心的清冷语气。

却听得明谨儿险些一口气没上来。

她刚想将哄骗沈沉英的话说出来，却被眼前这人率先给堵了。

“若是你想说这几日练出来的，那便不必答了。”沈沉奚那双深邃的眼眸，好似能将明谨儿给看个透彻，“这字没个四五年的功夫，定然是练不出来的。”

完了。

明谨儿心中发苦，连带着神情都苦涩起来。