帝都分内城和外城。
达官显贵们大多住在内城，离着皇宫今，上朝听差方便。
升斗小民们住在外城。
外城有大片的土地，那是百姓们祖祖辈辈赖以生存的地方，如同一张巨大的网，将他们的子子孙孙都禁锢在那片能生出庄稼，长出青菜的地方，不过是为了脖子上的这一张嘴。
燕之领着阿文往城里走，从城外脏乱破败的土道走向铺着石条板子的街道，她不时的左看右看。
内城和外城天差地别。
这里的商铺鳞次栉比，行人如织，穿着打扮也比外城的百姓光鲜。
“姑姑，你是不是也觉得内城好？”阿文在贤王府当得是跑腿的小厮，经常在内城里跑，因此对于城里的景致看得多了，也就不觉得新鲜了。
“嗯。”燕之点点头：“这里繁华。人多。”
她来到帝都半年多了，这是燕之第一次踏进内城。
“那姑姑也想住在城里吧？”阿文拉着燕之道边上走，不时的躲避着擦身而过的马车。
“不想。”这次燕之摇了头，而后又东张西望起来。
“那姑姑还说城里好？”阿文小声的说道：“城外的人都觉得能进内城住的人是有本事的。”
“呵呵！”燕之咧嘴笑笑：“有一天，兴许姑姑会把铺子开在城里。你信不信？”
“信！”阿文毫不犹豫的点了头：“姑姑说行就一定行！”
燕之笑了，是那种没心没肺的笑，眉眼弯弯的，带着一股子憨气。
她伸手一揉阿文的脑门说道：“姑姑自己都不信，你倒信了？”
“我信。”阿文也对着她笑笑。
有的时候，燕之从心里庆幸从贤王府出来的这段日子有阿文陪着她。
这个孩子对她是无条件的信任，甚至她随口一说的话，他都会当了真。
也正是因为如此，燕之才咬着牙坚持下来。
她总不能让阿文失望了。
“三年。”燕之在心里说：“我要把铺子开到城里来！”
早市口的铺子地方太小，让她施展不开，并且那附近没有水井，也没有茅厕，她和阿文每天在小铺子里忙活，却轻易的不敢喝口水，喝了水也没地方方便，只能憋着回家。
租下那处房子只是权宜之计，燕之从未想过要在那里干长久了。
这些都是她心里的想法，她和谁也没说过。
在成衣铺子给两个人都添置了新衣，燕之仍不肯走，站在摆着一溜布匹的柜台前挑挑拣拣，专摸那些看着厚实的布。
阿文美滋滋的提着装着新衣的包袱看着她选料子，结果发现她选的颜色花纹都是颜色偏于重的布，阿文在她身边小声嘀咕道：“姑姑，这些布做了衣裳你穿着不好看，显老……”
“不是做衣裳穿。”燕之扭头看着他说道：“姑姑要给你做个书袋，让你背着去学堂，所以都挑这些耐脏结实的颜色。”
阿文低了头，过了一会，他拽着燕之就往外走：“别挑啦，姑姑，我不爱读书！”
“在家不会说的好好的么？怎么出门就变卦了？”出了成衣铺子的门，燕之拉住他皱着眉说道：“不读书就得当一辈子睁眼瞎！你忘了你娘怎么说的了！”
“我没忘。”小东西把提着的包袱挎在臂上，低着头说道：“我若是去学堂了，以后就是姑姑一个人走夜路了，我……我不放心姑姑。”
燕之鼻子一酸，眼泪差点流下来。
她赶紧抬头吸了吸鼻子，又左右看了看才把心里那份酸楚压了下去。
阿文说的是很实际的问题，今天在铺子里的时候她就想过到了，阿文若是进了学堂，自然就不能再让他陪着自己大半夜的往早市口跑，可一想到那段黑漆漆的路，燕之也很发憷……
“刚才好像看见一家书铺子的。”想了想，燕之还是牵起了阿文的小手：“就在那条街上。”
阿文站在原地没有动：“我不去学堂。”
燕之叹了口气，很愧疚的说道：“这回听你的，先不去学堂了。”
“那咱回家吧！”小东西眼睛登时亮了，反倒扯着燕之往前走去：“快点吧姑姑，我都饿了！”
“不行！还是得去买书。”燕之拽住了他：“我教你。”
……
两个人在城里逛到天快擦黑还在城里吃了顿饭才叫了辆骡车回了家。
上了土道，燕之和阿文特意盯着外面看了一路，路上清清静静地，早就没了那个汉子的身影。
让骡车停到了路口，两个人早早的下了车，没敢直接坐着车到家门口。
附近的街坊邻居，进进出出都是凭着两条腿，还没见谁舍得雇车出入呢。
“姑姑，下次咱走着回来吧，也就十里路，要了咱二十文钱！咱得卖多少烧饼才能挣回来……”
阿文与燕之并排朝家走着，一边走一边小声嘀咕着。
燕之笑道：“你这个碎嘴啊，我真是服了！挣了钱不就是花的？咱俩要是走回来，晚上就别睡觉了，转身还得回铺子去，片刻不得闲……”
“姑姑，你看……”阿文打断了燕之的话，朝着周秀才家的院子一指。
燕之扭头看去，就见一辆牛拉的平板车正停在老秀才家院门口。
“大概是秀才公的儿子回来了吧。”燕之只看了一眼就扭头开了自家院门上的锁，推门走了进去：“赶紧进来，闩上门。”
个人过个人的日子，旁人就算是出入有车马也是旁人的，燕之并不关心。
“回屋赶紧躺回去，睡不了两个时辰咱就得走了。”燕之把手里的包袱递给阿文，自己则进了厨房。
阿文把包袱放在燕之屋里的床上，点了灯才要出去，就见她手里提着两块青砖走了进来。
青砖是厨房垒灶台剩下的，没剩几块，老秀才便顺手给码在了厨房的窗台上。
“姑姑拿它干嘛？”阿文见燕之把青砖放在地上用油纸包了起来，又用包袱皮包上背在身上试了试，他好奇的问道。
“姑姑琢磨着咱们以后不能空着手走夜路了。”燕之把包袱解下来抡了抡，感觉这东西要是拍在昨晚那个杂碎的脑袋上，一下就能把对方脑浆子拍出来！
“是不是有点狠呐？”她看着阿文问道。
“姑姑，咱要是遇到巡夜的差爷，人家问你干嘛半夜背着块砖赶路，你可怎么说？”阿文挠挠头回道。
“有道理！”燕之十分赞许的拍了拍阿文的肩膀：“会用脑子想问题了，很好！”
只要是正常的人，就不会深经半夜的背着块砖赶路，用这玩意防身显然不安全。
她把青砖从包袱里拿了出来，又送回了厨房，屋里屋外的踅摸了半天，最后拿着两根擀面杖站在院子里挥舞了几下，她满意的说道：“就是它了！”
擀面杖是枣木做成，通体褐色，拿在手里很有分量。
一根是擀面条用的，有三尺多长。一只短些，是擀饺子皮用的。
燕之把短的那根递给阿文，自己则轮着长擀面杖又耍了几招。
她从未习过武，因此耍棍子的动作极为难看兼不协调，看得阿文蹲在地上笑出了眼泪：“姑姑，你慢些……留神砸了自己……”
收手之后，燕之回忆自己方才的一番‘棍法’，呼哧带喘地笑道：“妈蛋的，孙猴子似的！”
“睡觉去吧。”燕之一看天色已经不早，赶紧与阿文各自回了屋睡觉。
因为知道睡不了多会儿就得往铺子赶，燕之没敢睡实，连衣服都没脱，迷迷糊糊的歇了一会儿，两个人便一人提着一根擀面杖出了门。
月到中秋，晚上已经有了寒意。
经历了昨晚那件事情，两个人在路上话都不敢说，不时的往四周看看，脚下走得格外的急。
等到了小铺子的时候竟然都走出了一身汗！
开了门，进了铺子，燕之顾不得点灯，先走到水缸旁，揭开盖子舀了半瓢水一口气喝了几大口！
阿文点了灯，站在旁边眼巴巴的看着她，那根擀面棍被他别在腰上支愣着。
“姑姑，别喝了……咱这里没有茅厕。”他吧嗒着嘴说道，显见的也是渴了。
燕之不管是在家里还是在外面，都是只喝煮开的水，今儿也是走的太急，她实在渴的厉害，就顾不上讲究了。
“你等着烧开了再喝吧，生水不干净，喝不好就闹肚子。”燕之把水瓢扣在木头盖上，把手里的擀面杖放到了一旁：“你是男孩子，怕什么？喝饱了就上外面找个没人的地方解决去……”
“我……我是怕姑姑肚子难受……”小东西有些不好意思地说道。
“嗤……”燕子舀了水准备洗手和面：“活人还能让尿憋死了？”
……
“快点！快点！你开门……”中午收了铺子，燕之一路急行恨不得飞回家！
站在家门前，她把钥匙给了阿文，自己攥着拳头在旁边心急火燎的原地踏步……
憋了将近一天的时间，燕之觉得肚子马上就要爆炸！
阿文忍着笑开了门，燕之旋风一样的冲了进去。
半晌之后，她哼着小曲儿从茅厕里走了出来，阿文正白着一张脸站在外面：“姑姑，我看见那个人了！就在隔壁的周秀才家！”（未完待续）