从洛州出来后行了两日，来到许阳城外一间石佛寺门口，王紫阳指着门口对立的两尊石佛对李谦笑道：“这两位佛祖还在这里，自上次至今，想必也有十六七年了吧？”

李谦也感慨道：“是啊，十七年了，那时候年少轻狂不懂事，若换做现在，肯定不会那么冲动。”

璃雅奇道：“十七年前发生什么事了？与这间石佛寺有关吗？”

王紫阳说道：“倒不是与石佛寺有关，只是事情从这里而起。那年我与鸣挥从洛州出来办事，路上贪玩误了时辰，到许阳城外已经天黑，城门落锁，于是在这间寺中借宿一宿，恰好遇到落难借宿的严大甫一家，聊过后得知，严老头在许阳城中有一间绸缎铺子，许阳令的儿子裴杰也开着绸缎铺，严老头的铺子抢了裴杰的生意，裴杰一直怀恨在心，许阳令裴源找了个由头要严老头关门走人，严老头不服气，直接告到洛州刺史那，结果非但没告赢，还激怒了裴杰，找了一伙人砸了严老头的铺子，掳走了严家三小姐，声称他们再敢踏入许阳城一步，严三小姐就别想活。”

璃雅听得入神：“那后来呢？老狐狸家人在京城做官，帮严老头一家讨回了公道？”

“鸣挥年少成名，不愿别人将他的名气与李家的关系混为一谈，所以平日出门几乎不提自己身世。那天晚上我们了解详情后，让他们在寺里等我们消息，我们次日进城先打听严三小姐的下落，没想到，严三小姐因为受了裴杰的侮辱，已经悬梁自尽了。”

“真是个畜生，若换了我，当时就找到裴杰，一剑杀了他。”璃雅愤愤说道。

王紫阳对李谦笑道：“你家这位以后给你添的麻烦不会少，你可得看住了。”

李谦看着璃雅宠溺一笑：“没关系，她尽管出去闯祸，我替她收拾。”

璃雅瞪了李谦一眼：“这就叫闯祸么？难道你们当时就是坐视不理？”

王紫阳继续说道：“如果知法犯法随便杀人，与裴杰那种人又有什么不同？我们查问过，严老头上洛州告裴杰不成，是因为许阳令裴源的哥哥裴江，正是当时的洛州团练使。于是我们私下收集了裴江种种不法劣迹直接交到御史台，在裴江被朝廷调查的同时，鸣挥携严老头再次上洛州刺史衙门告状，由于鸣挥是姨丈在洛州，认识他的人不多，而我就是洛州本地人，所以去刺史衙门时我没出面，只听后来衙门的人讲，鸣挥化名一书生，在堂上与刺史幕僚大论国法纲纪，刑律典章，言辞咄咄逼人，愣是将裴杰告倒，顺带举报了许阳令裴源。洛州刺史很快查到那个舌芒于剑的书生实乃靖远侯长子，御史台也顺藤摸瓜查处举报人为鸣挥，几人都以为此为老侯爷的意思，于是下令彻查，没想到裴江在朝中也有根基，后来牵连的人越来越多，一个地方案演变到朝臣党争，为此老侯爷气的罚鸣挥抄了一年的书。”

璃雅问李谦：“若重新来过，你还会管那件事吗？”

“当然会，只是会找个更妥善有效的办法，不会将父亲也牵扯进来。”

“那我们还要进寺看看吗？”

李谦正要摇头离开，寺里出来一群僧侣，推搡着一位略为年长的僧人骂骂咧咧的往城门方向走去。璃雅惊讶的张了张口：“现在的和尚都开始骂人了么？”

李谦冷哼一声：“有几个僧尼是真心向佛的，不过是为了免除赋税徭役、侵吞寺院庄田的恶僧罢了，这些年来我连番打压，还是有不少漏网之鱼。”

王紫阳拍拍李谦：“鸣挥你看，被押着的那人穿的僧服像是住持的样子，莫不是连一座小小寺院里也有造反的么？”

“这很正常，由着他们内讧去，我们还要赶路，快走吧。”

“反正他们往城里方向而去，我们也要进城，就跟在后面瞧瞧，你说呢？”王紫阳知道他们几人中除自己外就璃雅好奇心最重，所以问向璃雅。

“去吧去吧，我们看看这帮和尚要做什么。”璃雅果然来了兴致，期待的看着李谦。

李谦无奈一笑：“那就跟在后面走吧。”

璃雅看了看阿信带的十来名侍卫：“我们这么多人跟在一群和尚后面似乎不太妥当，阿信，要不你带他们上前面等着，我们四人瞧瞧热闹便走如何？”

阿信看了李谦一眼，只见李谦点点头，阿信才带人先行离去。

王紫阳携着阿音，李谦带着璃雅，四人徐徐跟在一众僧人后面走着，直到对方进了县衙，他们才在门口停住。王紫阳指着县衙牌匾：“十七年后，又故地重游，不知这次的许阳令是何等人物。”

李谦看着击鼓的僧人说道：“他们有案情来告，我们还是走吧。”

璃雅更是好奇：“这么多人状告主持，想必因由也有趣，我想进去听一听。”

“告状有什么可看的，等到了宜安，说不定天天都有案子审理，那时给你看个够。”

“我就要看和尚告状。”璃雅干脆无赖起来，撅嘴撒痴的模样勾起李谦无限爱怜，不由的径直向衙门走去。

“干什么的？”门口衙役上前拦住李谦喝问。

“我是李谦，来找你们县令。”李谦淡淡说道，并递上腰牌。

衙役看到“靖远侯”三个字，立即堆上笑脸：“您稍后片刻，小的这就去通报。”说完匆匆跑进去，不一会带着一个身着七品官服的中年男子出来，想必就是这一任的许阳令。

“久仰靖远侯大名，在下许阳县令冯兆，日前听说大人要去虔州，只是不知走那条路，若早知道会途径许阳，定当提前准备恭候大驾。”冯兆微微躬身，极其客气的对李谦拱手致意。

李谦点了点头：“我与伯阳当年在许阳县衙惹过一桩案子，今日经过许阳，想起过往甚为感慨，所以才来看看，如有叨扰，还请见谅。”

冯兆看到李谦身后戴银面具的风雅男子，料想就是王紫阳，再次惊喜的拱手：“今日得见紫阳居士，冯某真是三生有幸，来来，快进来坐。”

王紫阳摆摆手：“不用跟我客气，我们就是来看看，一会还要赶路。要不这样，刚才我们看到有人击鼓，你这会应当还在升堂审案，不如你忙你的，我们在旁边听一听就行。”

冯兆一愣：“原来侯爷和居士是来听堂的，可是与堂上两方中哪位有渊源？”十七年前李谦拽下许阳令的事在小小的许阳县传为佳话，身为本届县令的他当然知晓，以为李谦和王紫阳又要来替人打抱不平，是以先问缘由，免得一会儿得罪他们。

“我们今日纯属路过，没有别的想法，你尽管升堂问案，不用顾忌我们。”王紫阳一边说一边往里走，冯兆看李谦也没说什么，心下摸不透两人意思，只得硬着头皮给四人在堂里设座，继续问案。

案情其实很简单，石佛寺有一笔银钱名唤“常住金”，是代代相传的寺银，前几日，寺中后殿塌了一角，寺僧们提出用常住金来修缮，主持却一文钱也拿不出来，于是僧众们来到县衙，控告主持侵吞了寺里传下来的常住金。僧人们众口一词，还拿出前几任住持传位交接时的文书，清楚的写着纹银百两，而堂下被挟来的本任住持，既拿不出银钱，也说不出用到了哪里。

事实清晰，证据确凿，看起来似乎没有可争议之处，冯兆看了看李谦，似乎询问他的意见。

李谦忽然起了兴致，想考考璃雅与王紫阳：“你们觉得呢？”

王紫阳抱臂思索，璃雅目光在众人面上扫视一圈，发觉那住持神色间并非事情败露后的慌张，而是有苦难言的焦急。璃雅问冯兆：“可否先屏退其他僧人，只留住持一人回话？”

冯兆当然同意，立即遣人先带其余寺僧下去，住持一人留在堂下。

璃雅看着住持说道：“你有什么话现在可以直说了。”

住持犹豫了一会，最后才吞吞吐吐的说道：“其实，在石佛寺建寺之初，确实留下过一笔常住金，而这笔钱也成为历代主持接任时交接的内容之一，只是时间久了后，不知什么时候，银钱已逐渐被使尽，但最初的银两文书，与木鱼、铜磬、佛珠一起作为四大传寺之物被一代代传了下来，这本是寺中尽人皆知的惯例，可由于贫僧对寺中众人摒弃佛祖性恋富贵钱财的行为甚为厌恶，接连赶走了数名淫乐敛财的弟子，导致他们对贫僧心生怨恨，才故意借常住金一事，要赶贫僧下台。”

璃雅与李谦王紫阳二人互相对视，均觉住持所说较为可信，冯兆察言观色，立即对李谦说道：“下官这就将那十来名僧人唤上来，每人棒打一顿，收回度牒，驱出石佛寺。”

王紫阳懒懒一笑：“你这县令当的真轻松，还没有确凿证据，那些人也没有心甘情愿的签字画押，你就凭一己喜恶定了案么？”

冯兆登时冷汗直流：“这……这……”

王紫阳手指敲着桌子，瞟了璃雅一眼：“冯大人没辙了，你可有招帮帮他？”

璃雅笑了一声：“我也是凭一己之念判断住持被冤枉而已，至于如何破，我可没那本事。”

然后俩人一起望向李谦，李谦微微皱眉：“如果今日不是我们恰好遇上，这种案子是不是就不了了之了？”

冯兆擦了擦额头：“不敢，不敢。”

李谦已被贬为虔州司马，宜安、抚远县令，照理根本管不到冯兆，但明眼人都能看出李谦去虔州的因由，谁都不敢说三年后会不会继续回到永昌做宰相，况且他门生故吏遍布天下，随便一句话都可能要了他的顶头官帽，所以面对李谦，冯兆简直比对着刺史还胆战。

所幸李谦今日并非找他晦气而来，简单说了几句后并没有再揪住不放，而是淡淡说道：“多拿些笔墨纸砚来，你们都跟着我出来。”

冯兆不知何故，但不敢多问，只着人尽快去备。

李谦带着众人走出厅堂来到院中，最后问了一遍：“住持接任时，你们确实亲眼见过那笔常住金被交接过来？”

下方诸人齐声回道：“亲眼所见。”

“好，给他们每人一副纸笔。”李谦吩咐完，又让众僧在院中各自间隔一丈多远排成一排。

“现在，请诸位将当日所见的常住金形状样子在纸上画出来，并标明斤两。”李谦平静说道。

王紫阳与璃雅扑哧一笑，院中僧侣也傻了眼，常住金本就子虚乌有，当着众多官人衙役的面，他们又没法互相串通，只得硬着头皮画起来。过了一刻钟，衙役收上画纸，只见上面有元宝，有铜钱，有金条，有银饼，望着李谦不屑的脸色，一个个都低下了头。

结案后，李谦并没有立刻离开，而是坐在冯兆后院厅内，捧着一杯茶慢慢啜饮，冯兆也端着茶杯作陪，却一口水也没喝，一直看着李谦的脸色。

喝完一杯茶，李谦才说道：“只将石佛寺的僧人强令还俗是远远不够的，你辖内的寺院还有多少这种换一张度牒，披一袭缁衣，只为侵吞良田、逃避赋税、奴役贫民之人，一定要详查。”

冯兆连连称是：“明日下官就吩咐下去，徐阳境内所有寺庙庵堂，一律彻查。”

“当然，真正一心向佛的有道高僧，你们切勿搅扰。”

“是，下官一定核准了再办。”

离开许阳县后，璃雅心情特别畅快，不住夸赞李谦，却见李谦并未有多少欢愉之色，不禁劝慰：“我知道，你对地方官员要求很高，所以有些心痛，但是天下州县那么多，你不可能挨个去督导，只能管好自己今后的一亩三分地，为他们做好表率。”

李谦叹道：“县令是百姓的父母官，郡县治、天下治，欲使百姓安乐，惟在刺史县令。父母官无才无德，将会直接祸及一方百姓，叫我如何能不忧心！”

王紫阳也劝道：“你把政的这几年，对地方官的任命极为看重，比起前些年已经大为改观了，我刚已打听过，冯兆只是懦弱平庸，为人为官倒是贤良勤勉，你也不必太过苛责了。”

与阿信会和后，李谦继续东行，准备到齐州再转头南下，这样可途径河西，回家探望。（未完待续）