李铮伤势较重，王紫阳要亲自护送去江州，这样一来，李谦身边只剩璃雅和十个京城跟出来的护卫。王紫阳与阿信走的前一天晚上，李谦为他们设宴送行时连喝两壶清酒，醉倒在床上一直睡到次日黄昏，醒来后开始坐在书案前处理连日来堆积如山的简牍。
不知过了多久，屋里的烛火被璃雅挨个吹灭，李谦抬头看了眼窗外，才发觉天色已经大亮。
“他们昨天走时，阿铮醒过来了么？”
“醒来了。王紫阳对他说‘你这次命大死不了’的时候，我看他并没有一丝开心之意，还让我转告你一声……对不起。”
李谦苦笑：“他哪有对不起我。”
“原本以为他是像王紫阳一般洒脱无拘的人，没想到心里竟有这么多愤懑。”
李谦站起来走到窗边，看着院中那颗枝叶繁茂的榕树出了会神。
“那天我才知道，这些年来他为什么那么喜欢吃樱桃。”
“什么？”璃雅没听明白。
“阿铮受伤后对阿信说，他在聚元岛新建的宅子后栽了一片樱桃。”
“这跟他的心里的怨恨有什么关系吗？”
“安国公在京城有一片樱桃园子，话说樱桃好吃树难栽，京城能吃到樱桃之人都是非富即贵。有一年春天，樱桃成熟之际，安国公在府上设下樱桃宴，遍邀京城达官贵人前去品尝，我与伯阳都在受邀之列，在我们要出门的时候，阿铮与阿信看到了，也要与我们一同去，伯阳说，‘安国公府上从来不让随从进门，你们去了也吃不到，还不如在家里等我们带回来些的’，那时候，伯阳还没娶安国公家的小姐，作为寄人篱下的王家西祖房世子，一应用度甚至未必有阿铮他们的好，但世子就是世子，是阿铮的家奴身份所不能比的。从那之后，阿铮忽然非常喜欢吃樱桃，也对仕途经济有了兴趣，主动向我父亲提出要考科举。他本来就是五人中最聪明的，加上之后秉烛达旦的读书，三年后第一次去科考就高中进士。那时我与伯阳都不懂他为何突然转了性子，现在算是明白过来，可惜也晚了。”
璃雅想起在越州时见到的李铮，笑的那般肆意张扬，与这次来虔州的李铮简直是判若两人。
“不要再难过了，等到了聚元岛，或许他就会卸下一切包袱和伪装，做回你们原来认识的那个阿铮。”
此后的李谦，把全部的精力放在景安、宜安与抚远三地的治理上，兴利除弊，劝课农桑。褚旸督办的官学一年时间就颇有起色，连虔州其他地方的学子也慕名前来。王紫阳在江州大半年后回到虔州，受益于李谦先前疏浚河道，修筑水利，王紫阳在山上的茶庄药田，柑园楠林全部获利，甚至在李谦三年任满要走的时候，王紫阳竟然有些不舍离去。
“我看你在这过的也很惬意，不如我跟褚旸说，再给你划些山头，你再住十年八年。”
景熙四年秋天，李谦任满离去前夕，与王紫阳清点要带走的东西时调侃的说着。
“我到哪都会过的很惬意，重要的是跟谁在一起，你若不在虔州，我还留这做什么。”
“你们两个好了没有，今天还能不能走了！”璃雅的声音从外面传来，语声甫落，一个淡绿色的身影闪了进来，明媚的脸上写满期待与焦急，恨不能立刻飞回永昌去。
“好了好了，这就走，我知道你盼着见孩子，三年都捱过来，还急于这一时半刻么？”看着待水生搬走最后一个箱子后，李谦笑吟吟的对璃雅一边说着一边走出门，看得出，他此时的心情也是极其畅快的。
刚到门口，李谦与璃雅同时愣住了，跟在身后的王紫阳看情形便知有状况：“我就说你不会那么容易走的么——这是怎么回事？”
一大群百姓从西边街道向门口涌来，每人手里拿着几样东西，有新摘下来的黄柑，两尺长的大鱼，刚出锅的米糕，冒着热气的煮鹅蛋……
一位胡子花白的老者高举手中的菜篮跪在地上喊道：“李大人，这是相亲们的一点心意，请大人收下！”
老者身后的百姓呼啦一下都跪了下来，纷纷说道：“大人收下吧……”
李谦百感交集，连忙扶起最前方的老者：“老丈，快起来，这怎么敢当？”
王紫阳却毫不客气的一一接过百姓手中之物，不断抛给水生放进车里，褚旸微笑劝道：“大人在短短三年时间将历来荒凉的虔州变为鱼米之乡，百姓如何能不感恩？大人切莫再推辞了。”
李谦犹豫的功夫，王紫阳已经指挥水生带人把所有物品都收进了车里，连路边一辆正要卸米的车也被赶了过来装宜安百姓的赠送之物。出城行了几里地，身后已经没有人再追送，李谦才问道：“你是故意的？”
王紫阳摇了摇从李铮手中抢来的折扇，煞有介事的问道：“我就是故意的，你可知其中缘由？”
“宜安与抚远这么难啃的地方被我拿下，此次回京可谓荣归故里，不知会遭来多少嫉恨眼热，而临走时这一笔，经过有心人的渲染，将会大大抹杀前面的功绩，我再辞官就是顺理成章，那些人也会心安理得。”李谦悠然说道。
“真没劲。”又一次被李谦猜中，王紫阳郁闷的合上扇子，璃雅却忧虑的问道：“你从前在庆隆朝专权擅势，已经惹得天下士子侧目，如今又要引起其他州县不明内情的百姓非议吗？”
李谦回道：“对，不仅如此，这两天我已让水生散播了一些消息出去，等我们到了京城，应该就会起作用了。”
“什么消息？”
“多年来通过李铮收受贿赂，卖官鬻爵，李铮因为不愿继续为虎作伥与我起了争执，才因此失掉双腿，辞官归隐。”
“你疯了！”王紫阳叫道。
“你知道皇上的脾气，我不计前嫌助他上位，他定对以前的误会心存愧疚，不会轻易答应我就此离去。而我只要还在朝一日，内斗就不会停息，各派人士也不会死心塌地的拥护他。三年前我离京时名声已然败坏，不妨再多些斑斑劣迹，普天之下都无法容忍，他才狠得下心来同意我辞官。”
王紫阳耸耸肩：“你这么想的开，那我也不好再说什么，只是安宁……”
“安宁就托付给你了，总要有一个人继续下去，向李家的列祖列宗有个交代。”（未完待续）