杜辙仍旧是一身素色布衣，看起来和湖边垂钓的老叟没有不同，此刻放下茶杯，目光悠悠地望着眼前说得真情实意的端王使者，淡淡道：“贵使所说的我们都知道了，感谢端王如此记挂我们淮北，就是贵使千里迢迢地赶过来应该不仅仅只是传达端王的慰问吧？”

语气虽淡，但那眼神却犀利得让人无处遁形。

端王使者笑着摇头，“自然不仅如此。”

“凤帝如此行径当真令人不齿，我们端王愿意为淮北救出北信王幼子，就是京都被禁军守卫，是凤帝的大本营，想要救出贵公子必定要付出不小的代价。”

北信王妃听得眼睛都亮了，明知道端王绝对有自己的盘算，但能救出她的孩子，就算是圈套如今她也没有别的选择，不等杜辙说话立即追问，“端王要什么？”

杜辙只是微微蹙眉，倒也没有打断北信王妃。

“王妃如此直爽，在下也不卖关子了。”

端王使者又拱了拱手，看起来很是诚恳，“实不相瞒，若说我们端王对淮北没有想法那是在自欺欺人，但在下敢保证就算是想要淮北的兵力物力，端王也不会像凤帝这般无耻至极竟是直接拿小公子做文章。”

北信王妃又忍不住抹眼泪。

端王使者继续道：“其实在下来淮北之时，端王就已经着手营救小公子之事。无论这次淮北愿不愿意与我们合作，只要能救出小公子都会给王妃毫发无伤地送回来。这也是我们端王的诚意之一。”

“端王什么时候出兵壶关？”

旁听的杜辙突然说了句。

北信王妃眸子闪了闪，下意识地抿了抿嘴，眼角的细纹更加明显了，心里算是明白端王为何急匆匆地派人来淮北。

这次再出兵壶关，必定是势在必得。

比上次袭击壶关的攻势将会更猛。

端王使者沉默片刻，在杜辙黑沉沉的眼神下还是张了张嘴，“开春天气回暖后。”

杜辙点了点头，“冬日城坚难攻，等到开春后的确是个好时机。且听说凤帝已经好几个月没往壶关运送军需，为了保证士兵的口粮，崔煜与李将军已经有了重新开垦渭城等地的良田，据传来的消息看渭城刺史陶明谦已经在着手春耕之事。到时候趁着春忙，出其不意地倾兵攻打的确是个好时机。”

“就是……”

杜辙淡淡地瞥了眼端王使者，脸皮扯了扯，似笑非笑地说了句，“端王如此此举必须得倾尽全部兵力且没有余地，势必拿下京都，占据北方，如此才能与淮南先平分东凤国，再徐徐图之。想法是好的，也不是不可行，就是缺了足够的军需粮草吧？”

“就知道瞒不过杜大人你。”

端王使者也没有否认，点头道：“我们的确需要淮北的帮助。此事功成，端王必定厚待淮北，虽不可能像凤帝先前那样给淮北半壁江山，但只要龙椅上坐着的是杨家人就必定有楚家的荣华富贵！”

他这么说北信王妃反倒更信了。

连杜辙也没对此反驳什么，只是轻轻颔首，“军队当然不能给你们，但粮食的话，淮北可以提供二成。”

“我们要一半。”

端王使者直接道。

杜辙直接笑了，“呵呵！如此，我看贵使还是直接打哪来回哪去的好。”

“不是在下贪得无厌，实在是开春倾兵而出的话，冀州、幽州等地也没有足够的劳动力能参与春耕，而去年北方大旱后紧接着洪灾，粮食大半都被摧毁，的确不足以供给近百万的兵力。”端王使者说着还摇头叹气。

说是说有百万军队，其实真是对外的口号。

端王麾下真正有战斗力的不过半数，而其精锐冀州军也不过三十万。其余多是老弱残兵，且就算是流民兵力合拢也不足八十万。

但这些人真要全力以赴，攻下壶关，继而占领京都也不是难事。

“淮北可以提供四成粮食，但贵使现在能带走的只有一半，另半粮食必须等到小公子毫发无伤地回到淮北。”

杜辙算了算几大粮仓的存粮，虽然要给出大半送那端王，但对于凤帝什么都要的情况来看，端王仅仅只是要粮食，倒不至于无法接受。

最主要的是，端王若是愿意付出大代价，的确有那个能力把子琰那孩子救回来。

偷偷跟着自己先生溜出淮北的楚子琰瞬间成了所有人惦记的对象。

马车驰出淮北境地后继续骨碌碌地往北边跑。

楚子琰掀开车帘，兴奋地望着马车外银装素裹的荒林，他不过十岁，先前一直被北信王妃护得好好的，从未出过淮北，自然对淮北之外的地方毫无了解。眼下当真像是在鸟笼中养大的雀骤然回到毫无拘束的天空，有的仅仅只是雀跃。

“先生，我们什么时候能到京都呢？”

正在看书信的中年文士眸子闪了闪，安抚道：“公子莫急，不远了。”

楚子琰深信不疑，接了捧自树梢滑落的积雪，凑在眼前看了看，随即皱眉全都翻掌倾倒，没什么意思地撇了撇嘴，嘟囔道：“这淮北外的雪也没什么不一样，都是白白的、冰冰的，我还以为能有什么稀奇的呢？”

“雪都是自空中坠落，天下四方没有不同，公子不必失望。当然若是公子想要不同的雪，等到了京都，依着凤帝对公子你的重视必定有求必应，让天下人给公子你找来特殊的雪。”

中年文士目光悠悠地望着荒林。

心道这楚家小子想去京都，那可得等到好久以后了。

就是不知道那时候这楚家小子究竟还有没有命在。

冬雪消融之时，这从淮北远道而来的一行人弯弯绕绕地进了幽州，中年文士并没有进城而是让手下补给物资后又直接朝冀州而去。

——

“杜辙调遣了一批粮食并派重兵护送着个人朝北方去了，难道真是凤帝捉了北信王的小儿子来借此威胁淮北？”

江流枫在川城闲不住，竟是直接把洛囡囡给带到了襄城。前几日又自告奋勇地摸进了淮北，还真让他打听到了不少消息。

“不是凤帝。”

白无澜摇头，再次肯定了心中的猜测，看好戏似的笑了笑，“北信王那位小公子这时候只怕已经被带到了端王的窝里。”