父亲的死对母亲来说是个沉重打击。

母亲在父亲遇难几个月后，痨病加重，卧床不起，秋天便死了，死时大口大口吐血，吐得满床满地都是。

玉环在喷涌的血水中看到了父亲的脸，和映在父亲脸上的血红阳光。

玉环觉着父亲还在，正守在病危的母亲身边。

这虚幻的情形是那么真切，玉环眼见着父亲在一片升腾的红雾中长叹短吁，甚或能看到父亲两鬓的白发和脸上深深的皱纹。

母亲梦呓般地说：“环儿，你爹来叫我了，我听见他在说话。”

玉环道：“我也看见爹了，爹没说话，爹在叹气哩。”

母亲拼力一笑，固执地坚持说：“你爹在说话，我听得真切哩！他和我说了：一了百了了，人一辈子就这么回事……”

玉环又于那片红雾中看到了父亲，父亲军装上浸着血，深陷在眼窝中的眼睛瞪得滚圆。

——父亲不会饶恕仇人的。

——父亲从来都是有恩必报，有仇必复的。

于是，玉环便对母亲说：“爹不会说这话的，爹死不瞑目。”

母亲很不安，挣扎着想坐起来。

玉环俯身上前，硬把母亲按住了。

母亲只好躺在床上说：“环儿，我……我知道你的脾性，也知道你对你爹的一片孝心，可……可我今日和你说清楚，过去的事你……你得把它忘了，你……你是女孩子，不能管，也管不了……”

玉环没言声。

临终时，母亲还不放心，又把玉环和弟弟唤到面前，对玉环交待说：“带……带好弟弟，永远……永远不……不要让他再当……当兵，永远不要啊……”

玉环想点头，可不知咋的竟摇起了头，嘴唇一动，吐出一个字：“不……”

母亲凄哀地看着她，直到眼瞳中的光亮最后消失，都未合上眼皮……

在安葬着父母亲的坟堆旁，玉环一身重孝，满面泪水，久久跪着，像尊洁白的石像。

弟弟百顺有些怕，先是怯怯地盯着姐姐看，后来就蹲到姐姐面前，用衣袖替姐姐揩脸上的泪，还涨红着小脸，拼命想拉姐姐起来。

玉环拗不过弟弟，终于站起来了。

这让百顺很高兴。

百顺拉着姐姐的手，要回家。

玉环却看着面前的新坟不动身。

百顺想和姐姐闹，又不敢，只好可怜巴巴地盯着姐姐的脸看。

玉环这才哽咽着，对少不更事的弟弟说：“百顺，你……你得当兵，你得答应姐，去……去当兵。”

百顺闪动着大眼睛问：“为啥呢？”

玉环抹着脸上的泪说：“因为——因为你是男孩子。”

百顺觉得挺奇怪：“男孩就……就要去当兵么？”

玉环抚着弟弟的圆脑袋：“是男孩就……就得血性，就得当兵哩。”

百顺小脑袋一歪：“那，不是有许多男人没当兵么？”

玉环道：“人家没有血仇！——人家的爹没被张天心打死！”

百顺这才知道打死父亲的这人叫张天心。

百顺便说：“张天心是坏蛋！”

玉环点点头：“对，你得记住，长大当兵去，替爹报仇。”

百顺先点了头，后来却又摇起了头：“可……可娘说，不要我当兵，还永远不要呢……”

玉环亲着弟弟红润的脸膛，泪水落了弟弟一脸：“百顺，从今以后，你……你没娘了，只有个姐！你……你得听姐的！”

百顺难过了，红着眼睛低下头：“我……我听姐的，——啥都听姐的。”

玉环再次重申：“那就答应姐，长大去当兵，为爹报仇！”

百顺说：“我……我去……”

玉环不满这声音的怯懦：“大声说！”

百顺仰起脸，大声道：“姐，我去当兵！去给爹报仇！”

玉环这才一把把弟弟搂在怀里，呜呜大哭起来，边哭边对着坟头又跪下了：“爹，你……你听见了么？你儿子孙百顺不是孬种，你没白疼他一场！他会去找张天心算账的……”

被玉环拉着，百顺也在父亲的坟前跪下了，且按照姐姐玉环的要求，对父亲发了复仇的血誓。

就在这日晚上，汤副旅长和汤太太套着马车来接他们。

汤副旅长刚从张天心的军官拘押所出来，又黑又瘦，满脸倦色；汤太太也像大病刚愈似的。这样狼狈，汤氏夫妇也没忘了结义的老大哥和老大哥的这一双小儿女。

玉环和百顺真感动，姐弟双双叫着“叔”，“婶”，扑到了汤副旅长夫妇怀里。

汤副旅长和汤太太连连应着，要他们收拾一下东西，立马搬到汤家去。

玉环的姑出来拦，说是有她这个做姑的在，就不好这么麻烦别人。

汤副旅长说：“我可不是别人，我和玉环他爹不就多个姓么？”

听汤副旅长一叙道才知道，原来汤副旅长不但和父亲是把兄弟，父亲还救过汤副旅长一命。这一对老弟兄当年一起出去当兵吃粮，又一起参加新军起义，相伴着出生入死十几年，情义深重。

汤副旅长劝服了玉环她姑，又对他们姐弟说：“走吧，孩子，自今以后，叔和婶的家就是你们的家，有叔和婶一口稀的，就少不了你们一口干的。”

玉环说：“叔，俺啥都不要，只要百顺长大跟你去当兵。”

汤副旅长苦苦一笑：“当啥兵哟，溪河一败，咱们旅的弟兄死的死，降的降，正所谓树倒猢狲散，叔这副旅长都不当了，百顺还当啥兵？”

长长叹了口气，汤副旅长又说：“再者，叔也是看开了，当兵带兵归根不是好事，咱还是安分守己做个草头百姓自在。叔和婶还有些本钱，你们长大后就跟叔学着做生意吧。总是渴不着，饿不着的……”

玉环这才看出，溪河车站的枪弹，在打死自己父亲的同时，也捻灭了汤副旅长的军旅梦，父亲完了，汤副旅长也完了，——汤副旅长不思报仇雪耻，要去经商了。

玉环头一扭，道：“那……那我不跟你去，我和弟弟跟俺姑。”

汤副旅长挺不高兴，说：“你这妮咋这么犟？你姑不是你叔你伯，也是人家的媳妇，又那么一大家人，你这不是给你姑添乱么！”

玉环的姑说：“也没啥，在这也好，表兄妹多，不孤寂。”

汤副旅长决然道：“还是住到我们那好，我们两口子没孩子，也图个热闹。”

随即又对玉环好言劝道：“妮呀，别难为你汤叔了，咱走吧！”

玉环愣愣地盯着汤副旅长，仍坚持着自己的主张：“叔，我……我跟你去，你一定要答应我，长大让百顺去当兵！”

汤副旅长无奈，只得点头说：“好，好，我答应，——我答应还不行么？只是百顺眼下还小，还不是说这事的时候，是不是呀？”

玉环没话说了。汤副旅长又说：“妮呀，你就放心吧，你忘不了你爹，我也忘不了我大哥呢！”

玉环见汤副旅长说得真挚，这才扯着弟弟上了汤副旅长的马车，泣别离世的父母和姑妈一家，去了八十里外的汤集。上路没多久，百顺就在“吱呀”作响的车轮声中睡着了。——百顺那时哪知道自己身上那为人子者的沉重责任呢？（未完待续）