保定知府彭泽正在和庆都知县陈光耀，万县知县边大生，唐县知县杜德还有博野知县司马守夜在考厅里闲聊。

此时离放头牌的时间还早，几位知县索性就把各自县里县试的具体情况，以及看好的人才向彭泽逐一禀报。

这是一次难得的接近上官，而且又是表述自己如何清明治县，如何心中怀有百姓，为百姓做主等等功劳的好机会。除了陈光耀说的少一些之外，其他三位知县都是谄媚的口若悬河，大谈特谈。

彭泽虽然才三十多岁，但在官场上的经历却是不少了，对几位知县的心思自然心知肚明，再清楚不过。不过他还是笑眯眯的听着，时不时要夸赞或是指导几句。

官场上嘛，讲究的是一个面子。此时你给了大家面子，大家脸上才好过了，才会更加卖力的回去治理县域。

呵呵！彭泽的驭下之道倒是十分了得。

“大人，有人交考卷了！”捧着周致考卷的隶卒进得考厅后，跪地禀报。

“呵呵！这定然是下官的博野县刘龙交来的。那刘龙是刘家之后，自幼读书，甚是刻苦。其实他早就应该参加考试了，只是因为刘龙的父亲刘尚刘大人始终压着，让他打好了基础才拖到了今年。

刘龙才思敏捷，如此早的交来考卷并不足为奇，在下官的意料之中啊！

博野刘家自刘阁老之后，看来是要出大才了！”博野知县司马守夜未等彭泽说话，便是谄媚的朝彭泽说道。

刘吉在朝廷上的名声虽然很差，但在保定府一带却还很有些威望。再加上刘吉的儿子刘尚此时在京为官，虽然品级不高，但手里的权利却不小。所以司马守夜对刘家一直以来都甚是尊崇。

其实这也正是巴结讨好刘尚的机会，在他心里刘尚的官职必定会很快升迁，和博野刘家搞好了关系，他司马守夜以后的前程还不是更加光明吗？

彭泽虽然素知刘吉的名声之臭，但因为他毕竟是保定知府，在很多时候对刘家也是很尊敬的。

他知道刘尚虽只是个正七品官，但却是都察院的监察御史，像是这样的人家能不得罪还是不得罪的好。

敬而远之或是恶而远之是最好的选择。

彭泽面色如常，将考卷从那隶卒手里接过来，先是看了一下考卷上的姓名。彭泽的心里就咯噔一下。

周致竟这么早就交卷了？难道他不能应付这次府试的题目吗？他可是庆都县县试的案首，而且他的文章和才思自己是亲眼见过的。难道这小子今日府试是来儿戏的？

不靠谱，太不靠谱了！

饶是彭泽非常看好周致，甚至感觉依周致的才学这次府试是极有可能中了案首的。可他也不相信周致能这么快答完题，交了考卷。

此时交上考卷，这无疑是说明周致根本就没有在考场思索的时间，而是一开始考试就立即书写答题。

周致再有才学，也不可能有这样的神速的呀。

可事实摆在了面前，那考卷上的字迹俊秀清晰，俨然是精心书写而成的。

彭泽将考卷捧在手里，先是审阅第一题，那道四书小题。看完之后，彭泽心中震撼不已，好文章，进步神速。

只是短短一个多月，周致就有了这般进步，看来那礼县的刘禹刘大儒真是有些本事的。

彭泽这次出题将第二道大题出的确实难了些，他更为看重的也是第二道大题。彭泽的本经也是《春秋》，所以对周致以《春秋》为本经很是欣赏。

先是看了破题，彭泽就喜不自胜。接下来飞速的将文章看完，彭泽良久无语。

文章破题新颖不说，构思也非常规范，行文更是流畅。一篇文章写就出来，没有一处忌讳不说，几乎没有半点儿纰漏。

彭泽不禁暗道，饶是自己针对这个题目写出来的文章也不过如此了。周致能在如此短的时间就能写出这样一篇佳作，个周致俨然是奇才。

没想到今年的保定府秀才的考试要出一个大才了。

像是彭泽这样的官员，早就练就了喜怒不形于色的厚黑本领。看完了周致的考卷，他虽心里震撼澎湃，但脸上却是丝毫没有表现。而是顺手将考卷递给了身边的万县知县边大生。

边大生和博野县知县司马守夜不是一路人，两人前两年因为一个案子邀功弄得彼此记恨。刚才他听司马守夜说是他们博野县的刘龙交来的考卷，而且司马守夜大夸特夸刘龙，更是让边大生心中反感。边大生其实也想在彭泽跟前表现，言说县内的考生之中有出类拔萃的人才。可这几年万县却是没有什么可以值得骄傲，值得赞许的儒童。

万县自从前几年张家的张剑考中了秀才之后，好像就再也没有能看过眼去的人才了。

边大生开始的时候其实也有拜望结交博野刘家的想法，但博野刘家在这司马守夜的挑唆之下，竟对边大生不理不睬，甚至是贬低踩压，这让边大生内心就对博野刘家有一股憎恨之情。

他将考卷捧在手里，先是看了一下考卷上的姓名，不禁心中就大喜。庆都县的周致，呵呵！好，不是博野县的就太好了。边大生素知庆都知县陈光耀和彭泽的关系匪浅。

此时边大生几乎不想看考卷，就要大加夸赞一下周致的文章了。可那样的话显得自己也太虚伪了，所以他就勉强耐住性子审阅起考卷来。

这样粗略的一审阅，边大生就震惊了。

这是一个儒童写出来的文章吗？一个儒童如何就有了这般水平？

旋即边大生喜笑颜开，捧着考卷不住的点头，啧啧赞叹，“好文章，太好了，这是我边大生这么多年看过的最好文章了！”

这显然是在拍马屁。周致的文章确实写得好，但要说是边大生看过的最好文章，这显然就夸大其词了。

要知道，边大生是江南人，进士出身。江南人才济济，能写出好文章的人多的数不胜数，周致现在所作的文章和乡试会试之时那些南方才子相比还是有些差距的。

唐县知县杜德从边大生手里接了考卷，也是一脸的震撼，赞扬不已。“知府大人，这位考生依下官看来应定为案首！”

博野知县司马守夜闻听，脸上更是笑开了花。呵呵！刘龙果然了得，他得了案首，那礼县的刘禹可就名声扫地了。我司马守夜说什么也要成全了这件事情，从而和刘家的关系能更进一步。