现世，狐狸岭，红云洞里。
狐妖李妇人容颜艳丽，身段婀娜丰韵，恭敬站在一旁，她归来复命，不再有丝毫早上时在沉府时的猖狂。
面对自家小姐，面色忐忑，小心翼翼，禀告着事情的过程。
“小姐……晚上您就可以见到那个沉湛，享受他的伺候，吸取他的阳气。”
一个让人浮想联翩的丰满背影在对镜梳妆，一举一动尽显魅惑，可惜镜里反照的却是一个可怕的狐狸脑袋，作小女儿姿态，在对着镜子涂着腮红，诡异万分。
她一边梳妆，一边开口，吐出尖锐妖异的嗓音，隐带问责。
“你居然暴露身份让他知道。
晚上洞房时，他若面对我若害怕起来，小姐我还怎么享受。”
“小姐……”
狐妖李妇人脸色一变，连声喊道，变得楚楚可怜，语气哀求。
洞内安静好一阵，只能听到梳妆的声音。
“算了，你们这些狐狸，见识少脑子笨，我能指望你们做什么呢？”
过了好一会，李妇人忐忑好一会，小姐摇头才道。
“晚上等他来，我只好用一些幻术迷惑他了。”
“小姐幻术高明，定能让那沉湛神魂颠倒，甘愿拜倒您的香裙下。”
不用受罚，李妇人擦了擦额头冷汗，连忙讨好奉承。
“去告诉洞里那些小崽子，今夜小姐我和那沉湛洞房花烛后，明日我们就离开南淮城。”
小姐不在意她的奉承，随口交代。
“小姐，这是为何？”
突然冒出这么一句话，李妇人错愕不解。
她们已在野狐岭居住修炼了起码数十年，怎么好端端要离开，而且一下直接离开南淮一地。
“不该问的不要问。”
小姐冷冷瞥了她一眼，语气阴冷，李妇人如坠冰窟，连忙低头称是。
“明日我们离开，去祖奶奶那里待一待。”
“是……小姐。”
……
隋时，大业七年，河东绛州。
呼！
热闹的绛州城中，一条偏僻无人的小巷。
沉湛眼前一黑，再一睁眼，眼前已突然换了一方天地。
他看了看身上，又看向左右，暗感惊异。
“进来了，画壁内真的存在一方世界。”
小巷中。
日光照过墙檐留在地上的阴影，墙角夹缝的绿苔，地上青砖缝隙中的黄土。
以及小巷街口传来的要和喧闹声，一切都是那么真实。
按照沉湛所得到的信息，画壁中蕴含着一方处于虚幻与真实之间的世界。
“虚幻是因为这方世界就像一场大梦，一切都可以说是虚幻。
但我献祭开启了画壁，如果把其中东西带出去，又会变成真实之物！”
他神色认真，回想着所得到的信息。
“不过有一点，如果我死在这里，现实会真的死去。”
沉湛眼底掠过一抹凝重。
他是真身进入这方世界，绝不能大意。
正午，太阳当头，以肉眼难察的速度缓慢西移。
“两日半的时间。”
沉湛仰头看了看，感到一丝急切。
先前得知，这方世界的时间和现世不同，时间流逝慢了十倍。
但他只有半个白日的时间，也就是两天半。
必须在这个时间里得到古镜回去，否则狐妖找不到他，可能要牵连湘灵，他已欠了湘灵不少。
“先看看我当下在哪，什么时间。”
沉湛快步走出小巷。
街道喧哗热闹，人来人往，车水马龙，两边摊贩在吆喝着，不知哪家的小姐带着丫鬟看着街边的胭脂，有梳着冲天辫的小孩在街上拿着糖葫芦，追逐打闹。
空气中传来些许甜点的甜点。
一副市井百象，一切都那么真实。
看了数息后，他拉住一个路人。
因被怕当做疯子，旁敲侧击询问一下路人所在何地、何时。
得知这里是河东绛州，大业七年五月。
他大大的舒了一口气。
文字中记载，正是今年今月，王度辞去御史之职，回到河东，遇上候生逝世，得传古镜，等下个月，王度就会启程回到长安。
河东绛州正是王度的家乡。
向路过的人询问王度的府邸。
王度出身太原王氏，名门望族，官宦世家，自身也官至御史，即便已辞官，亦是当地名流，他所住府邸，当地不少人都知道。
轻而易举问到，在城北的某条街上。
“想一想，如何从王度手中得到古镜。”
沉湛站在大街上，不顾人来人往，目露思索。
王度手中的照妖古镜，着实是宝物，不论何种妖魔，被镜子照一照都要被打回原形，再一照当场伏诛，百邪俱要退避。
但并不阻止人的靠近，对人没有任何威能，似为黄帝打造，专门流传后世对付妖邪的之物。
只要让自己见到古镜，便不难得到。
“唯一难点在于我要见到王度，让他拿出这面古镜给我看一看，得想个法子。”
他不禁皱眉。
王度虽辞官了，但他辞官仅为暂时休息，迟早会再被朝廷启用，明眼人都知道，事实上明年八月他就会再度被朝廷召回。
且单论他出身世家望族，想拜访他与之交好的人就只怕不在少数。
王度肯定不会谁来拜访都会一见。
而想见到王度都难，陌生之人上门拜访，平白要他拿出古镜看一看，恐怕更不可能了。
“有了。”
站在街上，沉湛面色沉吟，没想多久有了主意。
他解下腰间一块玉佩，快步走向街上的一间当铺。
……
“如何了，找到了么？”
江南水乡，灰檐白墙，沉府门前，一个模样十六七岁的女子，一袭澹青裙子，面带忐忑，焦急询问。
她虽眉间仍隐有青涩，但吹弹可破的脸蛋已出落得清丽可人，只是一边脸上不知受了什么伤，包着带血的纱布，有些吓人。
水灵澄澈的双眸，此时也充满焦急与不安。
约定到各处去请人，在府前汇合。
湘灵焦急询问派出去其他寻找能斩妖除魔异人的下人们。
“湘灵姑娘，我们找到的那些人不是害怕不敢来，便狮子大开口……”
下人们七嘴八舌，哭丧着脸回道。
有的听他们家有狐妖上门，一开始答应得好好的，只需百两便为府上除去妖怪，但后来听到狐妖显露本相，把人赶了出来。
有的喝骂大胆狐妖，青天白日竟敢入城害人十分气愤，不要金银，只需事后为他寻找一些奇特之物，就出手斩除妖怪。
可听说那狐妖自称住在城南三十里外，又改了主意，算算日子，正值斋戒诵经之日，不宜出手，请另请高明。
还有模样倒是鹤发童颜，仙风道骨，彷佛得道仙真，展示了番手过滚油、徒手唤火的本事。
一开口要他们沉家一半家产，提前兑现，彰显诚意。
“怎么会一个都没有？”
湘灵细细听过后，水润双眸暗澹，心里焦急不已。
自家公子喜欢搜寻奇闻异物，她对这方面有些了解，真有本事的修炼异人怎会在乎金银俗物。
一般开口酬劳要金银，多为骗子。
出手后要求修缮寺院道观，或事后需为去找寻一些奇特之物，或许才真有本领。
下人找的那些名声在外的僧道或异人，有不少骗子，可也有几个真本领的人，但一听狐妖住的地方，又都害怕了。
“这可怎么办？”
那狐妖似乎大有来历。
“湘灵姑娘，要不我们带上公子逃吧。”有下人害怕的道。
“逃不掉的，老朽以前听人讲，狐狸的鼻子不比狗鼻子差，我们一天能逃到哪去？”
一旁六十七岁的管家忠伯，颓丧摇头道。
沉父沉母从小把湘灵当义女看待，府里除沉湛外，属她地位最高，更在管家之上，如半个主人。
“去找，再去找！”
湘灵葱白双手紧攥着，出了不少汗，她抬起头脸上强行摆出镇定，对下人们命令道。
不论怎样，她一定要找到能解救公子的人。
“城中找不到，去远处别的县和城里去找，一定要找到！”
“是，湘灵姑娘。”
……
画壁世界，次日，早上。
王府门前，门人刚打发一批想要拜访他们老爷的人。
来拜访的没有几个有身份的，还有一些文人借着请教学问的借口，想见他们老爷。
“诸位，我家主人舟车劳顿回乡没多久，不便见客，见谅见谅。”
嗒嗒嗒！
一辆宽敞奢华的马车赶来，缓缓驶来。
有长相端正的仆从，自马车上下来，举手投足间十分具备礼节，一看便是高门大户家的仆人，递上名帖。
“我家公子，想拜访王先生，烦请通报。”
名帖打开，其上字迹疏朗飘逸，犹若浮云，出众不俗，纸张质地绵润，纹理纯净，墨韵清晰，名贵难得。
从名帖可知，仆人口中的公子出身江南大族，门人见此更不敢怠慢。
“这是我家公子拜访王先生的礼物。”
然后仆人递上一套名贵的文房四宝，礼物价值不菲，却是文人之物，不同一般金银珠宝有些俗气不好收下。
“敢问您家公子，想见我家主人，所欲为何？”
来人身份不俗，门人接过礼物，低头问道，问清了拜访的目的才好通禀。
“我家老爷才归乡不久，一般可能不会见客。”
未等仆人回答，他又带着几分歉意提前解释道，能不能见客不是他一个门人所能决定。
此时，马车车窗帘子忽然被掀起，露出一位身着锦衣，相貌俊美的公子，眉如墨画，面如冠玉，气质清贵出尘，不似凡人。
不愧出身江南大族，好相貌好气质，
“见过这位公子。”门人见了一怔，连忙见礼。
“听闻王先生和我一样好搜寻奇闻异物，得到一面古镜，是件异宝。
我想见识一番。”
沉湛嗓音清冽，开口缓缓道。
“我早年亦从异人手中学到一手变水凝冰之法，可为王先生展示。”
“变水凝冰？”
“省得了，小人这就去禀告，请公子稍等。”
门人听了面露惊奇，低头退步，然后转身向府里走去，不一会就出来道：“这位公子，我家主人有请。”
仆人摆好马凳，沉湛下了马车，由门人在前引路，不缓不急走向府里深处，穿庭过院，回想着他的准备。
在凡俗中生在一方豪商之家，他随身玉佩为价值千金的无暇美玉。
典当后换了银钱，置办马车和仆人，制作名帖，买下名贵的文房四宝充当礼物。
为了打通仆人这一关。
不表现出一定身份，仆人不会重视代为通传，打扰主人。
通传后，如何让王度生出兴趣见他？
他说自己有变水凝冰之法，有谁不会好奇，尤其是王度。
“王度从候生手里得传古镜，知晓世间不像表面那么简单，有许多异人异物，正对这些最为好奇的时候。”
王度听了门人传报，请客相见不足为奇。
沉湛轻轻一笑。
由门人引领，到了王府会客的厅堂。
堂内摆设古雅，挂着山水图，一旁架子上摆放不少精美的瓷器与玉器。
步入堂中，一位气质儒雅的中年文士，颌下留着三缕长髯，起身相迎，打量了沉湛上下两眼，似有些惊艳他的相貌和气质，轻笑道。
“门人说沉公子相貌无双，一见果然仪表堂堂。”
王度并非客气，长相气质如此上佳，世间少见。
“先生谬赞。”
沉湛微微一礼，清俊面容上浮现轻笑，一副彬彬有礼的模样，让人如沐春风。
“不知沉公子，能否为我展示一番那所谓的凝水成冰之法？”
王度请沉湛落座后，强按着好奇，没有立即进入正题，为不唐突失礼，先交谈寒暄了一阵。
然后没交谈几句，停顿了下，他脸上略带不好意思，迫不及待道。
“自无不可。”