青城最早不叫青城，叫丰城，取丰收之意。

但是前朝林家子孙当皇帝的时候，从没见五谷丰登过。最坏的灾年，不舍得背井离乡的百姓，只能去城外的青城山林子里挖野草、啃树皮求生。

所以改朝换代之后没多久，为迎接王朝新气象，顺带感念青城山对百姓的庇佑，府尹干脆直接将丰城二字改成了青城——青城山的青，青城山的城。

但是青城山也好，青城也罢，想必只庇护自己的民众，否则也不会让这些初来乍到的人还没进城，就吃了闷亏。

“昨天晚上的人，查得怎么样了？”

青城山脚下，一个书生打扮的少年开口道。

在他的身边，齐整地站着三个劲装男子，腰上还有短刀利刃，一看便知是练家子。

还有一个书童打扮的随从站在身边，正忙着收拾东西，然而他对书生和三个男子的对话却充耳不闻，显然已经习惯了这样的画面。

然而少年等到的，只有一阵沉默，所以书童收拾东西的声音，就显得更加明显。

“怎么？没有追到人？”少年的再次出声，听不出喜怒，但越是这样，眼前的三人心头的不安便越强烈。

一阵短暂的沉默之后，为首一人终于先跪地开口：“……属下无能，请公子责罚……”

剩下的二人见状亦是随之跪下，听候少年发落的模样。

“一个青城小贼，三个人都追不上……是这小贼太厉害，还是你们并不把我这个大公子当回事？”少年眼睛微眯，看着跪在自己面前的兄弟三人。

“小的不敢……”三人心头一颤，连忙回道。

“不敢最好。”少年眼神稍松，看向方才答话的男子，“方大，你说。”

“是，公子。”被唤方大的男子应声，丝毫不敢怠慢，“昨晚我们追到城门附近，便丢了踪迹。因为城外树丛繁茂，易于躲避，所以方二和方三便在城外林中继续搜寻；小的沿城寻迹，最后发现了一处狗洞……”

“狗洞？”少年闻言，重复了一下听到的词，想到昨夜那乞丐破衣烂衫蓬头垢面，却又甚是娇小的身影，问道，“可进城查看了？”

“小的循迹进城，发现那狗洞直通一间乞丐聚集的破庙后面，大半个院子的乞丐……无可辨认……”方大说到最后，声音渐渐低了下去。

他们兄弟三人从未失手过，此番奉老太爷之命随大公子出门办事，却头一遭就空手而归，难怪大公子会质疑他们别有他心。

想到这里，方大抬起头来，“不过那乞丐身上伤处不少，待今日进城之后，想来细察不难。”

“昨夜追不到，过了半日，人还会在那里等你们去查吗？”少年看他一眼，站起身来，双手负于身后，“这是第一次，若是再有下一次，那么你们便不用跟着我了。”

这是要让他们自己去老太爷跟前请罪了。

此次老太爷让自己兄弟三人跟着大公子，名为协助，实则监督，若是刚出来就被退回去……

一想到老太爷的手段，三人不禁颤了颤，异口同声：“小的明白。”

少年见此，抬抬手，三人便藏匿了身影，跟来时一样，转瞬只剩下他和身边的书童。

“易之，牵马，去青城。”

“好嘞！”名唤易之的书童欢快地应声，似乎不知道自家少爷此刻并不愉快。

腾身上了易之牵来地马匹，少年望着前方隐隐可见地青城，阳光下眼睛再次眯起。

这个青城，有意思。

……

“来来，放这里，对对，就这里。”

“那个别动，别挡着窗户，春暖花开透透气多好！”

“这个太艳，收了收了，换那个芽绿的挂上。”

听着对面屋子天歌咋呼的声音，赵云珠的耳朵堵上又放下，最后再也忍不住，丢开手中的画笔，站起身来便要推门而出，却被自己的丫头碧云挡在身前。

“大小姐，夫人吩咐了，这些日子不能和二小姐计较的……”

“我倒是不想和她计较，可是你听听，她在外面这般聒噪炫耀，分明就是故意气我！”赵云珠气得错了牙，一双杏眼睁得更圆。

“二小姐就是再炫耀，也比不过小姐您不是？在夫人心里，您才是那璀璨的明珠，您又何必跟那位一般计较？”碧云温言相劝，自家姑娘什么都好，就是每次牵扯上与二小姐有关的事情，就忍不住脾气，一点就燃，让人头疼的紧。

“不知道她给母亲灌了什么迷魂汤，不仅给她添衣服添首饰，还专门给她收拾一间屋子出来。这才一日就这般猖狂，日后还不踩到我头上去？！”大小姐很生气。

“昨儿个夫人不是给您说了吗？不过为了让本家来人挑不出错处，才有这般安排。那位再怎么蹦跶，也不过是秋后的蚱蜢，等少爷回来，夫人还不是将她打回原形？您瞧着二小姐如今得意，可是夫人给她收拾的那些东西，婢子可是见过的。同样是帐幔，您用的是锦绣阁的蚕丝蜀绣，二小姐的不过是青城寻常布料铺子的平绣细布；您屋里的桌椅是黄梨花木，二小姐的却是杨木，跟平成巷那些小门小户用的东西一样，不值得几个钱。”碧云比自家主子乐观。

在赵家，一切都是夫人李氏说了算。

老爷老实巴交，又是农户出身，若不是夫人打理铺子，只怕赵家还是面朝黄土背朝天，在黄土地里找吃食。

所以只要夫人对自家姑娘宠着爱着，二小姐哪里有机会爬上头去？——若这能爬上去，早几年就爬上去了，哪里会等到如今夫人将全部心血都倾注在自家小姐心上之后？

二小姐的一时得势，在碧云眼里，丝毫算不得威胁，顶多是一时欢腾。

“话是这么说，可是她这般吵我，我却不能让她有好果子吃！”赵大小姐气鼓鼓道，“总得想个办法治治她的嚣张气焰，免得她不知道自己的身份。”

外人都说赵家两个姑娘花开并蒂，但是赵天歌那个死丫头，哪里能及得上自己半分？那讨人厌的模样，连给自己提鞋都不配，甚至都比不得碧云的知礼守节，外面那些有眼无珠的人竟然会将她跟自己相提并论！

“小姐放心，这点事情不过随手之举。”碧云扶着自家姑娘的胳膊，将她从门口引至桌前坐下，又奉上一杯茶，递到赵云珠跟前，“小姐先喝口茶润润嗓子。”

见赵云珠饮了一口，知道她气消了一部分，碧云这才继续道，“只是少爷回来之前不能动手，否则夫人怪罪下来，小姐没必要被二小姐那浑人牵累。如今且由着她，惹得夫人生了厌恶，不用我们动手，只怕夫人且先饶不了她。”

“你说得有道理。”待静下心来，赵云珠还是很理智也很清醒，“不过，可知道父亲和本家人何时到青城？”