北圣域千岩国皇宫侧殿，老婆婆端坐席位，眼睛盯着水晶球，当见到楚天、古锋被吸入水镜漩涡之中，脸上浮现出饶有兴致的神色，此次选拔已经到了最为关键的时候，引发了心里的一丝兴奋。

身前流水班铺陈着诸多山珍，各样野味，荤菜由高阶妖兽祛除戾气，再经精心烹饪而成，素食用的深山老林的稀奇灵材以及各式灵果，价值高昂，尽善尽美。

所有菜式，均有国主华天林亲自过目，妥善安排，对于老婆婆的需求，即便是再小的事情，到他这里，都做到自己的极致。每样食材，都捡最好的用，大半自己都舍不得用，却毫不吝惜地拿了出来。

丰盛无比的美味佳肴，老婆婆看也不看，觉得口渴，顺手拿了个富含水分的果子，送嘴边咬着，满口甘甜，仅为解渴，炯炯目光，投放在水晶球上面。

球体之中，色调陡变，盈目是闪耀的金，升腾的热气，几乎隔着千万里都能清晰察觉。

“最后的胜利者会是谁呢？是楚天，还是古锋，全部成功，亦或全军覆没。”老婆婆眼球浑浊，瞳孔中的阴霾连自水晶球射来的无数金光都无法驱散，满怀期待地说，言罢，又是招牌式的桀桀怪笑。

怪笑宛如夜枭，听来十分渗人，空间裂开道道黑纹，玻璃一般脆弱，顷刻间就已支离破碎。

楚天动弹不得，身体包裹在水光中，犹如跨越了无数时空，心神飘忽，似水上浮萍，飘飘荡荡，浑身都使不上力气，甚至，连掀开眼皮的气力都没有。

两道潋滟水光，形成水泡，包裹楚天两个，穿梭无尽时空，历经万千世界，流星般降落在沙子上面，一沾到蕴含的热气，就化作袅袅白烟，消散在空气之中。

楚天闭上双目，都能感受到难熬的热气，发觉自己能动弹了，忙睁开眼来，炽亮的光线，刺得他忙又盖上眼皮，微微低头，小心翼翼地再度慢慢睁开，半晌，才适应了此地的光线。

地下是黄金般的沙子，此处是片无边无垠的大沙漠，黄沙温度惊人，脚下靴子起不到丝毫作用，仿佛赤脚踩在沙上一样，不久楚天脚上便起了烫伤的气泡。

楚天仰面眯眼一看，烈日当空悬挂，较平常的要大上十数倍，像是永燃不熄的火球，头发有了欲燃的错觉，空气中似乎都多了烧焦的味道。

抬眼一看，古锋站在不远处，也在揉着眼睛，看来刚刚适应了此间的高温。

楚天略一催动，精纯元气护体，脸上神色方和缓了几分，最糟糕的情况并未出现，此人如若发难，自己也有反抗之力。

“老祖，这是什么地方？”楚天眼珠转了转，咨询老狐狸道。

“桀桀，小楚天，你就省点儿力气吧。”怪笑声传来，仿佛一根根的锥子似的，刺得人肌肤生疼，语音虽也苍老，却并非老狐狸的声音。

“谁？”楚天瞳孔一缩，身体陡然紧张，雄浑元气滚滚而动，横扫而出，脚下黄沙席卷而开。

周遭黄沙受到影响，朝着古锋，劈头盖脸下了场沙尘暴雨。古锋目光一寒，原地留下残影，真身远远避开，视线毒蛇般盯着楚天，脸色很不好看，双拳握紧，劈啪作响，咬牙切齿，一副一言不合就开打的样子。

见状，楚天毫不退缩，目光如出鞘利剑，刺去还击，两人目光交锋，空气都似要被引燃，这片天地间本就滚热的温度，更加赤热了许多。

古锋眼中冒火，恨不得将之一口吞了，换做旁人，早一拳轰飞了，但楚天阴阳印威力可怖，令他深深忌惮。此人心机极深，长长吸了一口气，强压下心头怒火，冷哼了一声，一步深一步浅，向前方走去。

两人背后，就是这方世界的边缘，也是传送的入口处，但当来到此地，入口就关闭了，因此，道路只能在前方。

目送古锋离去，楚天心中缓了口气，脸上露出苦笑。如若两人没有过节，此事他有错在先，理应道歉，但对于古锋这种人，一旦做出服软举动，难免会被怀疑底气不足，进而大打出手，那就真的凶多吉少了。这叫以进为退。

“今天，倒是平白做了一次恶人。”楚天喃喃自语，苦笑苦涩，如此作为，蛮横不讲理，实与他性情相悖，但为了活命，却不得不如此，扭曲个性，身心疲惫。

应付完古锋，收敛杂念，楚天追问那道怪异声音，沉声道：“请问你是谁？”

“现在为时尚早，到时候，你自然知道老身的身份了。我想告诉你，如果你想联络体内那道灵魂体的话，恐怕要失算了。”怪异声音如是回答。

“秘境主人。”楚天凝定心神，此次倒是听明白了，传音发自丹田雷种。此次传音，不知为何，似是收起了一些顾忌，隐藏少了许多，能听出是位老人。此老身份曾与老祖谈论多时，呼之欲出，因此一口道明。

“聪明。”雷种不禁夸赞，旋即指正：“小楚天，收起元气，在这地方，少浪费体能，才能走得更远。不要急，不要躁，往前走，一直往前走吧。”

“请问前辈，究竟要走多久？”事关紧急，楚天依言收敛元气，口中慌忙追问。

雷种却不答了，桀桀怪笑声传来，刺耳无比，头脑欲裂，幸而很快就消停下来，因此倒也没受什么伤势。

结束与秘境主人的谈话，楚天心神沉到玉佩附近，呼唤良久，也得不到老祖回应，尝试着进入，却被无形力量隔开，只得退了出来，垂头丧气，斗败公鸡也似，这才相信此老所言，和老祖的沟通，果真中断了，别无方法可想。

事实上，当从楚云那里，获得了菲菲留下的传承玉佩，结识了灵狐老祖，楚天在外闯荡时，心中增添许多底气，平时连本人都没意识到。

虽说此老玩世不恭，一副不靠谱的样子，但身份摆在那里，毕竟是妖族先辈，而自己，也算本族半个成员，况且，经过这段时间的交往，楚天发觉，老祖可不像那位未曾见过的霸道“外公”，对自己不含什么偏见。

身为妖族老祖，即便性格再怎么懒惰，当后辈真正遭受威胁时，又怎会熟视无睹、无动于衷呢？

尤其是进入此间秘境中，与世隔绝，举目无亲，可有了老祖在身边陪伴，此老高深莫测，也就不怎么惧怕了。楚天再怎么历练，本质上也不过是个十四岁的孩子，虽说见惯生死，可身处莫测的危机之时，尚无法做到真正的淡然。

原本，楚天早以为自己做到了，但当此刻联络不到老狐狸，茫茫荒漠之中，除了古锋别无一人，心里不由得升腾起一丝惶恐。

“男子汉大丈夫，绝不能万事求人，要独立，要自强。”惊慌失措之际，此言突然从遥远的过去传来，字字分明地进入耳中。

这句话，乃是楚天四岁庆生时，楚云手指小楚天的鼻子，半开玩笑地训导。以楚云的诙谐性情，发话时未必如何认真，但奇异的是，彼时年龄尚幼，许多事情都记不清楚了，但此言却记得分明，并将此当作为人处事的基本准则。

即便是未曾启灵，遭受楚赫等人欺辱，他也未曾告诉父亲，也未向任何长辈告状，甚至，连小月追问，都给打发了，隐瞒了下来，只因记得这一句，男儿要自强。

将此座右铭放心底念叨了几遍，想到自幼分离的菲菲，外表乐观内心悲伤的楚云，楚天仓皇目光，重新变得坚定起来，身形笔直如枪，一股锐气冲破云霄，脱胎换骨，气质蜕变。

“娘亲，请等着，我来了。”楚天目光坚定，双拳紧握，眼视前方，忍受着欲沸高温，沿着漫长路途缓缓前行，背后的沙子上，留下了一连串深深浅浅、弯弯曲曲的脚印。